Ив, всё ещё мечтавшая о скором окончании смены, внезапно растерялась.
Она не могла понять, чего хочет от неё собеседник.
Ведь между ними существовали лишь самые обычные отношения — владелец питомца и ветеринар. Однако он вдруг просит обращаться друг к другу по-дружески, с теплотой… Неужели она ошибается, чувствуя в этом лёгкую фамильярность и едва уловимый намёк на симпатию?
Под вечерним светом Ив, прожившая более десяти лет в одиночестве, почувствовала неуверенность.
Пока она размышляла, Деметриус опустился на корточки, выровняв взгляд с её глазами — Ив как раз расчёсывала шерсть Максу. В его золотистых глазах читались искренность и доброта.
В зоомагазине воцарилась тишина, нарушаемая лишь звоном ветряного колокольчика над дверью.
— Скажите, могу ли я называть вас просто «Ив»?
Ах… вот как.
Если бы господин Деметриус пришёл хотя бы днём раньше, возможно, ей и не пришлось бы использовать свои сверхспособности на Юрии Блэре.
Ив не собиралась сама приближаться к Деметриусу, но и глупо было бы отвергать клиента с таким влиянием. Кто знает, может, однажды он окажется полезен.
В конце концов, это он сам начал заигрывать.
Глядя на этого элегантного, прекрасного юношу с чёрными волосами и золотыми глазами, Ив ослепительно улыбнулась — своей привычной, обаятельной улыбкой.
— Конечно, Деметри… господин Деми.
Ив протянула руку, собираясь просто пожать ему ладонь, но Деметриус, будто недопоняв или нарочно, взял её за руку, слегка перевернул запястье и без предупреждения склонился, нежно поцеловав тыльную сторону её ладони.
— ?!
Ив, словно поражённая током, резко вырвала руку и с изумлением уставилась на Деметриуса, который уже слегка улыбался. Не дав ей сказать ни слова, он поднялся, взял поводок Макса и встал.
— Простите, что задержал вас после работы, госпожа Ив. Поскольку уже поздно, сегодня я уведу Макса домой. Как только рана заживёт и образуется корочка, обязательно снова приведу его к вам.
Самостоятельно назначив следующую встречу, Деметриус поправил на стекле витрины отражение своего тёмно-синего трёхпуговичного академического пиджака и, не оборачиваясь, вышел из магазина.
Поражённая и растерянная Ив плюхнулась на мягкий диван в гостиной.
— Что… что вообще происходит?!
Юрий Блэр, на которого она уже потратила свои силы, ещё не появился, а вместо него заявился этот господин Деметриус?
Теперь она не сомневалась в собственной привлекательности — теперь она сомневалась в эффективности своих сверхспособностей.
Ведь господин Деметриус, хоть и не предъявил документов, явно соответствует требованиям госпожи Сильвии к «жениху»… Но ведь она уже использовала сверхспособности на Юрии Блэре! Она всего лишь тайный врач-шпион, желающая спокойно работать, а не ввязываться в какие-то странные любовные треугольники!
Хотя… «Деметриус»?
Отчего-то это имя казалось знакомым… Ей это мерещится?
Пока Ив размышляла, телефон в зоомагазине вдруг зазвонил.
Разве сейчас не время после работы? Кто звонит в такую пору? Может, это Юрий Блэр? Или…
Если это срочный вызов к богатому клиенту, пусть готовит двойную плату за выезд.
Ив сняла трубку. В следующее мгновение ленивая улыбка на её лице исчезла.
— Вам нужен особый VIP-клиент. Белая Ночь.
Для Ив эта операция не представляла особой сложности. Она завершила её за треть того времени, что потребовалось бы обычному врачу, и заодно перевязала лёгкие раны другим агентам WISE, получившим ушибы в ходе задания.
Это была попытка покушения на министра иностранных дел западной страны Бранца. Госпожа Сильвия, будучи его секретарём, находилась в составе группы. Когда автомобиль взорвался, она первой вытолкнула министра из машины и прикрыла его при отступлении, благодаря чему план врагов провалился.
Ив осмотрела её — в основном, ушибы мягких тканей. Для этой «стальной дамы» такие травмы почти ничего не значили.
Гораздо больше Сильвию волновал коллега, которого Ив буквально вытащила из лап смерти. Убедившись, что его жизнь вне опасности, она задала следующий вопрос:
— А ногу можно спасти?
— Сохранить — да, но даже при самом благоприятном исходе реабилитации он уже никогда не сможет работать на передовой так же активно, как раньше.
Зная, что Сильвия непременно спросит об этом, Ив заранее подготовила документы.
— Я восстановила большую часть нервов и сосудов в ампутированной конечности, но травма есть травма. Самовосстановление человеческого тела пока далеко от способностей ящерицы, так что, к сожалению…
— Даже так — это уже гораздо лучше, чем я ожидала. Спасибо тебе, Белая Ночь.
Сильвия с облегчением выдохнула.
— Обязанность.
Ив, стоя спиной к Сильвии, убирала медицинские инструменты и, не оборачиваясь, махнула рукой.
— Дальнейший уход могут обеспечить обычные медсёстры. Я записала все возможные осложнения. Поскольку экстренное задание завершено, мне не стоит здесь задерживаться…
— Кстати о заданиях… Как продвигается твоя свадебная миссия, которую я поручила выполнить как можно скорее?
Ив только собралась незаметно исчезнуть, но Сильвия, словно призрак, уже подкралась сзади и схватила девушку за воротник пальто — та даже не успела ступить ногой за порог. Управляющая оттащила её обратно, будто цыплёнка.
Ну вот… не избежать всё-таки. Ив обречённо уселась на койку в полевой палате. Вместо того чтобы, как её брат Хуаньхунь, решительно и быстро справиться с брачной миссией, она, похоже, сама втягивается в непредвиденную любовную драму. Пришлось рассказать Сильвии всё как есть.
Как же так! Почему именно ей, никогда не проходившей обучения обману в качестве шпиона, поручили такое жестокое задание — выйти замуж обманом?!
Впервые со школьных времён Ив почувствовала себя так, будто учительница поймала её на невыполненном домашнем задании. В душе она возмущалась: теперь понятно, почему некоторые дети притворяются больными, лишь бы не идти в школу!
К её удивлению, Сильвия, выслушав всё, задумчиво потерла подбородок и издала восхищённый вздох.
— Вот это да… Не ожидала. Хотя до свадьбы ещё далеко, наличие постоянного партнёра уже само по себе создаёт социальные связи. Для твоего возраста это вполне нормально. Молодец, Белая Ночь. Остаётся лишь постепенно развивать отношения — один из них точно станет твоим мужем.
Ах да… Совсем забыла… Перед ней стояла сама госпожа Сильвия, которая когда-то обучала Хуаньхуня искусству манипуляции чувствами.
Ив невольно прищурилась, выражая многозначительное подозрение.
Сильвия мгновенно заметила этот взгляд.
— Хотя я и не причиню тебе вреда, если хочешь получить финансирование в следующем месяце — немедленно прекрати думать всякие глупости.
Ив тут же выпрямилась:
— Докладываю, командир! Я ничего такого не думала!
— Слишком фальшиво. Замолчи.
Сильвия раздражённо стукнула девушку по голове папкой с документами.
— Я же говорила… Тебе, никогда не знавшей романтических отношений, действительно сложно сразу браться за подобную миссию.
Ив уже хотела возразить, но Сильвия остановила её жестом:
— Всё потому, что Хуаньхунь слишком тебя оберегал. Сейчас два мужчины одновременно проявляют к тебе интерес, и ты уже чувствуешь это как бремя, верно?
— Но ведь с другими клиентами в зоомагазине ты справлялась отлично.
— …Потому что Юрий Блэр подвергся моему воздействию!
— И что с того? Он ведь не знает.
— Но я знаю.
Как и ненависть к тому времени, когда её использовали как подопытного в подземной лаборатории, Ив также не любила чрезмерно применять свои сверхспособности к другим.
Обычно она лишь слегка успокаивала эмоции пациентов, чтобы облегчить лечение. Но на этот раз Сильвия сказала, что ситуация критическая — одного из агентов уже схватили, и шанс нельзя упускать. Юрий Блэр казался идеальным кандидатом, поэтому Ив без колебаний применила свою силу.
Раньше, в годы скитаний по границам вместе с Хуаньхунем, она использовала способности, чтобы вызывать симпатию и сочувствие — иначе никто не дал бы приют двум беспризорникам. Ив помнила, как в детстве, не умея контролировать силу, она чрезмерно повлияла на одного головореза, пытаясь уговорить его дать им кров. Тот чуть не совершил над ней насилие — тогда Хуаньхунь впервые убил человека.
Мальчик вновь спас ей жизнь.
Но узнав секрет сестры, он строго предупредил её:
— Больше никогда не используй эту силу без крайней необходимости.
— Я… поторопилась.
Ив опустила голову, чувствуя вину.
«Неужели эта девочка действительно не подходит для такой работы?» — подумала Сильвия, наблюдая за ней. Если бы не исключительные хирургические навыки Ив, Сильвия никогда бы не приняла её в WISE. Шпионская подготовка может развить многие качества, но вряд ли изменит характер.
Хотя, честно говоря, Сильвии очень нравился нынешний характер Ив. Иногда ей даже хотелось, чтобы её собственная дочь выросла такой же.
Но сейчас свадебная миссия Ив была жизненно важна — ради её же безопасности.
— Стремление к выполнению задания — это хорошо, Белая Ночь. Раз уж сделала выбор, не жалей об этом. Примеров, когда полурешённые миссии вели к катастрофе, предостаточно. Хуаньхунь, наверное, уже рассказывал тебе об этом.
— Если ты считаешь Юрия Блэра наилучшим вариантом, действуй по первоначальному плану. Не чувствуй вины — женитьба на тебе будет для него большой удачей. Да и внутри WISE желающих за тобой поухаживать хоть отбавляй.
Просто большинство боится Хуаньхуня.
— Что до господина Деметриуса… Раз он скрывает фамилию, его происхождение, вероятно, довольно сложное. С такими представителями знати можно немного пофлиртовать — если получится вытянуть выгоду, отлично; если нет, зато он красив. Но брак с ним несёт слишком много рисков. По этому параметру он явно уступает Юрию Блэру.
— Мой совет: считай его запасным вариантом.
Сильвия скрестила руки на груди и совершенно невозмутимо произнесла это.
— …Запасной вариант?
Ив повторила это слово с оцепеневшим лицом.
— Верно. Ты ведь больше склоняешься к Юрию Блэру? Значит, он — основной план. Но без запасного варианта никакой план не бывает надёжным. Так что не спеши отвергать господина Деметриуса…
— Это же банальный запасной жених! Как вы умудряетесь так легко оправдывать одновременные отношения с двумя мужчинами?!
— Замолчи! Ты ведь ещё ни с одним не связалась, бездарная девчонка!
Что началось как напряжённая экстренная операция, превратилось в душевную беседу двух женщин о любви. В итоге Сильвия, раздосадованная нерешительностью подопечной, вышвырнула Ив за дверь, громко хлопнув ею.
— ?! Вот так? А я даже поесть не успела…
http://bllate.org/book/12016/1074859
Готово:
