Боль, голод и тьма — эта троица мучила её без передышки. Когда смерть подкралась незаметно, Ив отбросила всё достоинство, зарыдала и умоляла о спасении — пусть даже снова придётся терпеть муки человеческих экспериментов… Она так очень-очень-очень… хотела жить.
Даже если бы пришлось питаться лишь раствором, колоть лекарства и выносить пытки.
Ровно десять лет назад в это самое время между Востоком и Западом вспыхнула война.
Когда Ив уже решила, что её забудут навсегда и она умрёт безвестно, бомбардировка разрушила бункер, и цепи, сковывавшие её, ослабли. Она молча ползла сквозь рушащийся бункер, не зная, сколько времени прошло, но так и не смогла выбраться наружу.
В конце концов она остановилась у завала — у заброшенного выхода, перекрытого огромным обломком скалы, и решила просто спокойно дождаться конца.
Она остановилась здесь потому, что сквозь щель в завале проникал свежий воздух и первый в её жизни луч солнца.
Голод и боль онемели в ней до полной потери чувств. Лишь теперь, когда надежда покинула её, она позволила себе говорить, не думая о сохранении сил. Прислонившись к камню, она смотрела на пятно света размером с ладонь и вздохнула:
— Как красиво…
Первый раз в жизни она коснулась солнечного света.
Внезапно над головой послышался шорох, и пятно света исчезло.
Сердце Ив будто окунулось в ледяную воду. Она почувствовала себя путником в метели, у которого только что погас последний костёр.
Но в следующее мгновение над ней снова раздался шум.
Пятно света, исчезнув, вновь появилось и начало медленно расти, сопровождаемое стуком осыпающихся камней и детским возгласом.
Ив подняла глаза.
Ослепительный солнечный свет очертил мягкие черты лица мальчика с золотистыми волосами. На его голове болтался изрядно помятый шлем, лицо было испачкано пылью и покрыто мелкими царапинами, но в глазах Ив он был словно бог, сошедший с небес.
— Ты в порядке…?
— Ч-чёрт! Не спи! Очнись! У меня… у меня есть хлеб!
Ей протянули половинку сухого, холодного и грязного куска хлеба — без аромата сливочного масла, лишь запах пыли и взрывчатки.
Но для Ив это был самый вкусный хлеб в её жизни.
Это называлось «надежда».
Когда Сильвия узнала историю Хуаньхуня и Белой Ночи — то есть Ив, — она однажды пошутила: возможно, именно война тебя и спасла.
Если бы не тот бомбардировочный удар, у неё никогда бы не появился шанс на побег.
— Но если бы войны не было, может, тогда ей и не пришлось бы становиться сиротой и продаваться в лабораторию?
Не только ей, но и другим «бракованным» детям, вероятно, удалось бы жить счастливо, избежав подобной участи… А родители и товарищи Хуаньхуня тоже остались бы живы.
Что хуже — никогда не знать семейного тепла, как Ив, или хоть раз его испытать, а потом потерять, как Хуаньхунь? Сама Ив не могла ответить на этот вопрос.
Но одно она знала точно: виновником всего этого была «война».
Поэтому Хуаньхунь вступил в WISE, а Ив после окончания Баварской академии последовала за своим братом.
Ради нынешнего хрупкого мира они готовы были отдать всё — будь то рискованные задания под кодовым названием «Сова» или брак с совершенно чужим человеком из другой страны.
Хотя ей и было невероятно жаль господина Юрия Блэра, ради возможности надёжно закрепиться на Востоке и в нужный момент оказывать медицинскую поддержку своим самоотверженным соотечественникам она готова была пойти даже на более подлые поступки, чем манипуляции с помощью своих способностей.
Да. Личное счастье перед лицом идеала — ничто, пылинка в пустыне. Поэтому…
— Э-э… простите? Прекрасная госпожа, вы владелица этой зоолавки?
Мужской голос прозвучал будто издалека, но в то же время совсем рядом.
Ив вернулась из своих мыслей в реальность и, собрав на лице вежливую, но формальную улыбку, ответила:
— Здравствуйте, господин. Да, я хозяйка этого магазина. Чем могу помочь?
Её взгляд скользнул по поводку в руке посетителя и остановился на вяло сидящем тёмном немецком овчаре.
…Тф. Хотела ещё немного повалять дурака и уйти домой.
Раз клиент привёл с собой питомца, дело явно не ограничится покупкой корма или игрушек.
Ив подошла ближе и протянула руку.
Молодой человек, державший овчара, попытался было её остановить, но девушка без труда дотронулась до пушистой головы пса. Едва уловимая враждебность собаки мгновенно рассеялась, и она тихонько заворковала, начав усердно тереться мордой о ладонь Ив.
Высокий молодой человек с густыми чёрными волосами и привлекательными светло-золотистыми глазами удивлённо воскликнул:
— Вот это неожиданно…
— Обычно Макс крайне недружелюбен к незнакомцам.
В большинстве случаев он сразу кидался кусать.
— Возможно, собаки чувствуют, что я хочу ему помочь, — с лёгкой иронией заметила Ив, незаметно использовав свою способность, чтобы успокоить животное, и не выказав ни малейшего смущения.
Элегантно одетый молодой человек вежливо улыбнулся.
— Понимаю. Меня зовут Демитриус… но вы можете называть меня просто Деми.
Юрий Блэр, наконец вспомнив всё, впал в глубокую печаль: его любимейшая старшая сестра Йор вышла замуж за подозрительного мужчину с ребёнком на руках, да ещё и год прожила в браке, прежде чем сообщить ему об этом!
А вчера, когда он попытался помешать поцелую сестры и её мужа, разъярённая (на самом деле просто сильно смутившаяся) Йор так сильно дала ему пощёчину, что он отлетел через всю комнату.
Хотя Юрию и не хотелось признавать, но… возможно, сестра действительно любит этого Ллойда Фоджа?
Ради этого человека она даже согласилась стать мачехой шестилетнему мальчишке.
Как вообще женатый (точнее, уже бывший муж!) может быть достоин такой прекрасной сестры?!
Чёрт… Он так завидует Ане Фодж, которой теперь каждый день ухаживает его обожаемая сестра!
Что вообще такое «любовь», если ради неё его великолепная, элегантная, добрая и нежная сестра Йор готова принять такого мужчину с прицепом?!
Юрий с холодным выражением лица допрашивал подозреваемого, но в мыслях бушевал.
Когда он думал о «любви», то машинально потянулся за стаканом воды. Но, взглянув на него, замер.
Тусклый свет допросной комнаты отражался в воде, и мерцающие блики напомнили ему сегодняшнее утро — мягкие, волнистые золотистые пряди девушки, спавшей у него на руке, будто отблески закатного моря, и её удивительно ясные, пронзительно-голубые глаза.
Хотя на руках у него по-прежнему были белые перчатки, пальцы сами собой слегка шевельнулись — будто прикосновение её прохладных волос всё ещё ощущалось на коже.
Одно лишь воспоминание о ней наполняло сердце тёплым, мягким чувством, но в то же время вызывало лёгкое, почти болезненное стеснение в груди.
— Ив Каролайн.
Нытьё подозреваемого вдруг отдалилось, и Юрий, погружённый в свои мысли, не сразу услышал, как его несколько раз окликнул секретарь за дверью.
— Лейтенант Блэр, вам звонок.
Юрий не шелохнулся:
— Если это не срочно, скажи, что я занят…
— Это ваша сестра, Йор Фодж…
Юрий резко захлопнул блокнот и, будто на пружине, вскочил с места.
— Приостановите допрос. Мне нужно срочно ответить на важный звонок.
Йор на следующее утро, протрезвев, вспомнила всё — в том числе, как вчера вечером рыдала и хлопнула дверью, оставив своего драгоценного братца с окровавленной головой.
Она сама ударила милого и послушного Юрия! Какая же она ужасная сестра! Юрий такой хрупкий — её объятия могут сломать ему рёбра, а тут она ещё и избила его! Если она сама не спросит, этот заботливый братец обязательно будет молча терпеть боль и пойдёт на работу, как ни в чём не бывало… Боже!
Йор так разволновалась, что не находила себе места.
Чувство вины раздувалось в груди, будто воздушный шар.
Она тут же позвонила на работу брата, как только появилась свободная минута, и, узнав от его коллег, что Юрий, несмотря на травму, пришёл на службу, чуть не расплакалась.
— Работа… ему неприятна? — растерянно спросила Йор, держа трубку.
— Ну как же! Конечно! — начал объяснять коллега, но не договорил — Юрий, заметив неладное, со всех ног бросился по коридору и вырвал у него телефон.
Он весело заговорил в трубку, одновременно яростно показывая своему болтливому сослуживцу знак «молчи!».
— Ах, сестрёнка! Только что отказал одному иностранному дипломату в совершенно нелепой просьбе! Так здорово услышать твой голос!
— К-какая просьба…? В общем, это было очень неуместно! — запнулся Юрий, отвечая на допросы Йор. Та сразу стала серьёзной, и Юрий рассмеялся:
— Не волнуйся, сестра! Если кто-то осмелится прямо при мне потребовать чего-то неприличного, я сделаю с ним именно то, чему ты меня научила в детстве — врежу ему так, что его голова в стену впечатается!
Сотрудники в коридоре переглянулись: «О чём эти двое так радостно болтают?! Ведь даже в нашем управлении безопасности такое в открытую делать нельзя, не то что в министерстве иностранных дел!»
— Ю-юрий, — запинаясь, начала Йор, — я слышала от твоих коллег, что ты сегодня утром был ранен. Это я вчера, когда напилась…
После короткого обмена любезностями Йор наконец решилась заговорить об этом.
Как настоящий образцовый младший брат, Юрий сразу понял, к чему клонит сестра.
«Как я мог не догадаться о её переживаниях и не позвонить первым, чтобы успокоить её? Я такой ужасный брат!» — мысленно дал себе пощёчину Юрий и тут же перебил Йор, не дав ей извиниться:
— Прости меня, сестра! Вчера я вёл себя слишком дерзко!
— Я знал, что ты такая стеснительная и нежная, но всё равно требовал, чтобы ты целовалась с мужем при мне! А потом ещё и пытался помешать вам, когда вы уже…
Сотрудники управления, стоявшие рядом, выронили сигареты от изумления.
— Что за безумства творил лейтенант Блэр вчера в доме сестры?!
— Нет… Юрий, это я… — Йор покраснела до корней волос и запнулась, но брат снова перебил её:
— Я ведь сам просил тебя найти счастье, но когда ты действительно нашла того, кого любишь, я из эгоизма не смог этого принять… Я такой незрелый! Прости, что вчера доставил тебе столько хлопот! А мистер Фодж рассердился?
http://bllate.org/book/12016/1074857
Готово:
