Она собрала длинные волосы в узел и заколола нефритовой шпилькой, оставив по обеим сторонам лица по пряди — от этого её образ стал ещё нежнее. Всё, что бы она ни делала — хмурилась, смеялась, сердилась или бранилась, — было исполнено очарования.
Лу Вэньсинь не удержался, подошёл, обнял её и чмокнул в губы:
— Как я могу тебя не любить? Моя жена красива, и в чём бы ни была одета — всё ей к лицу.
— Ай! — воскликнула Гу Ханьшuang, отталкивая его. — Ты весь губную помаду съел, даже не стыдно?
Смеясь и перебрасываясь шутками, они переоделись и сели в машину, чтобы отправиться в дом семьи Гу.
В отличие от роскошной манеры дома Лу, вилла семьи Гу была выдержана в простом, но изящном стиле.
Гу-отец уехал в офис по делам, поэтому их встретила мачеха Гу Ханьшuang — Дин Жоу.
Едва успели выпить пару глотков чая, как вернулся Гу-отец. Несколько минут он побеседовал с дочерью, а затем позвал Лу Вэньсиня к себе в кабинет.
Гу Ханьшuang осталась в гостиной с Дин Жоу. Обе молчали.
Гу Ханьшuang с насмешливым интересом наблюдала за тем, как та напускает на себя вид благородной дамы.
Лю Ма рассказала ей о положении дел в семье Лу и раскрыла истинную причину, по которой старый господин Лу настоял на браке между Лу Вэньсинем и Гу Ханьшuang.
Однако сама Гу Ханьшuang глубоко сомневалась в том, что она действительно происходит из знатного рода, прославленного учёностью и культурой, как утверждала Лю Ма.
Мачеха Дин Жоу, происходившая из скромной семьи, не считалась вовсе, но и сам Гу-отец был далёк от того благородного, мудрого и величественного человека, каким был её родной отец в прошлой жизни.
Неужели здесь понятие «знать» уже так обесценилось? Или же старый господин Лу попался на удочку?
Но всё это её не особенно тревожило: она прекрасно знала правила этикета, владела искусствами и уж точно не опозорит себя.
Разве что на свадьбе ей запомнился третий дядя со стороны Гу — в нём чувствовался настоящий учёный, не зря он унаследовал дело старого господина. Однако почему-то относился к их ветви семьи довольно холодно.
Дин Жоу поднесла чашку к губам и сделала глоток. Раньше она хотела выдать дочь за сына семьи Лу, ведь слухи о богатстве Лу были на слуху: там не только обеспечат сытую жизнь, но и помогут продвинуться её сыну. Но и дочь, и муж выступили против, и ей ничего не оставалось, кроме как согласиться. Она отлично знала, какова на самом деле Гу Ханьшuang, и была уверена, что ни старый господин Лу, ни его внук не так просты, чтобы позволить себя обмануть. Когда маска спадёт, Гу Ханьшuang придётся ползать перед ней на коленях, и тогда уж Дин Жоу решит, быть ей круглой или плоской.
Поэтому сейчас, когда Гу Ханьшuang не обращала на неё внимания, Дин Жоу не спешила — она ждала, кто первый не выдержит.
Так они и сидели молча, пока не вышли из кабинета Лу Вэньсинь и Гу-отец.
У Гу-отца был недовольный вид, а Лу Вэньсинь, наоборот, казался невозмутимым. Гу Ханьшuang взглянула на мужа, но ничего не спросила.
Гу Минь не было дома — она уехала с подругами на море. Вчетвером они без особого энтузиазма пообедали, после чего Лу Вэньсинь повёз жену обратно.
— Брат Лу, с тобой всё в порядке? Отец что-то сказал? — спросила Гу Ханьшuang, лишь оказавшись в машине.
Муж всегда умел ладить с людьми и редко позволял себе показывать негатив. Даже если ему не нравилась Дин Жоу, он вежливо игнорировал её, но при этом сохранял уважение к Гу-отцу. Сегодня же за столом он почти не открывал рта — не грубо, но явно отстранённо.
Лу Вэньсинь, держа руль, чуть приподнял уголки губ и спокойно ответил:
— Он хочет, чтобы я уступил ему участок на востоке города.
Там планировали строительство нового торгового центра — информация держалась в секрете. Лу Вэньсинь благодаря своим связям заранее скупил землю. Дела Гу-отца не имели отношения к недвижимости, поэтому он узнал слишком поздно и теперь хотел вклиниться в проект.
— Ханьшuang, если хочешь, я отдам ему участок, — сказал Лу Вэньсинь, повернувшись к ней. — Считай, это дополнение к свадебному подарку от семьи Лу.
Когда Гу Ханьшuang выходила замуж, семья Лу передала ей акции — они сразу же были оформлены на её имя, и Дин Жоу даже не смогла вмешаться. А ей самой дали всего пятьдесят тысяч юаней «в знак благодарности за заботу» — что выглядело почти как насмешка.
Но Дин Жоу — одно дело. Гу Ханьшuang ненавидела мачеху, но к родному отцу, конечно, питала тёплые чувства…
Хотя на самом деле — нет.
Даже в прошлой жизни, когда её родной отец предал её, она больше не желала жертвовать собой ради него, не говоря уже о том, чтобы вредить Линь Чжуну, с которым давно порвала все связи. Что уж говорить об этом мире и этом отце?
Любовь — как чаша воды: можно либо постоянно добавлять в неё, чтобы она переполнялась, либо постепенно вычерпывать, пока не останется ничего. От выбора зависит исход.
Она знала: он говорит искренне. Но если он уступит, между ними навсегда останется тонкая трещина — едва заметная, но неизгладимая.
Она моргнула:
— Если это неразумная просьба, тебе не стоит из-за меня идти на уступки, брат Лу. Я знаю, как нелегко тебе даются деньги. Отец всегда поддерживал твои дела, так что не нужно… — Она сделала паузу, потом тихо добавила: — Раньше я думала, что стою в этом мире одна. Но теперь… ты самый важный для меня человек.
Услышав последние слова, Лу Вэньсинь сглотнул, не успев ответить — раздался звонок. Он поднял трубку, и в следующий миг в динамике раздался отчаянный вопль:
— Брат Лу… спасай!
К удивлению обоих, голос принадлежал не Чжан Чэню, а И Боханю.
И Бохань сидел в своём кабинете, окружённый мрачной атмосферой.
Лу Вэньсинь нахмурился:
— Что случилось?
— Спроси его, — бросил И Бохань, пнув диван.
Его золотистые очки в тонкой оправе лежали на столе, а обычно спокойное и интеллигентное лицо исказила ярость.
Чжан Чэнь, сгорбившись, сидел на диване и, услышав это, ещё больше потупился:
— Брат Лу, виноват я, всё целиком и полностью моя вина.
Оказалось, Чжан Чэнь недавно нашёл «настоящую любовь» — не очередную девушку на содержании, а порядочную девушку из хорошей семьи.
Умная, красивая, аспирантка престижного университета, с высокими моральными принципами и сильным характером.
Она сразу попала в самую точку — Чжан Чэнь месяц ухаживал за ней, и та наконец согласилась. Они стали жить вместе.
Чжан Чэнь порвал все прежние связи. Он всегда был щедрым, но теперь особенно — готов был достать для неё луну с неба.
Родители Чжан одобрили выбор сына: девушка была умна, образованна и из уважаемой семьи — что ещё надо?
Всё шло прекрасно, пока не выяснилось, что девушка чересчур умна.
Она, наверное, слишком много повидала в жизни и не верила в искренность чувств бывшего ловеласа. Поэтому в отношениях сохраняла холодный расчёт и методично обеспечивала себе выгодный выход. А потом просто исчезла.
— Я проверил: дом, который я ей подарил, она продала ещё месяц назад, — тихо сказал Чжан Чэнь. — Видимо, всё было спланировано заранее.
— Ну и что? Дом — так дом! — Лу Вэньсинь слегка расслабил брови, но тут же снова нахмурился. — Я же говорил тебе быть осторожнее! Не тащи в постель всякую шлюху! Теперь получил по заслугам. Зато урок запомнишь.
— Дом — это ещё полбеды! — вмешался И Бохань с горькой усмешкой. — Он позволил ей скопировать всё содержимое своего компьютера!
Именно поэтому он и позвонил Лу Вэньсиню.
Лу Вэньсинь искренне удивился:
— Но ведь там стоит система защиты!
Их компьютеры хранили конфиденциальные документы, поэтому использовали дорогостоящую иностранную систему безопасности — взломать её было почти невозможно.
— Та девчонка — специалист по информационным технологиям, да ещё и хакер от Бога! — процедил И Бохань. — Могла бы нормально работать, стала бы ценным кадром. А вместо этого пришла играть роль шлюхи!
— Что именно она скопировала? — Лу Вэньсинь устало потер лоб.
— Наши совместные проекты, дела, переданные ему братом, и мои рецепты из сценария, — с горькой улыбкой ответил И Бохань. — Всё как надо: хватит, чтобы каждый из нас угодил в серьёзную передрягу.
— Я не думал, что она способна на такое… — пробормотал Чжан Чэнь.
— Да она вообще не имела к тебе никаких чувств! — не выдержал И Бохань. — Ты что, до сих пор не понял?
На самом деле, И Бохань был на грани: его отец недавно передал пять процентов акций любимому внебрачному сыну. Этого хватало, чтобы составить И Боханю серьёзную конкуренцию.
Большинство акций оставались у старого господина И — того ещё хитреца. Он любил внука И Боханя, но и других внуков не обижал: кто покажет себя — тому и поддержка.
Поэтому И Бохань с детства старался превзойти всех — хотел доказать старику свою ценность. Сценарий был его оружием в борьбе с внебрачным братом, а сотрудничество с Лу Вэньсинем — запасным планом.
А теперь всё это разрушил Чжан Чэнь. Как не злиться?
Чжан Чэнь тоже чувствовал себя ужасно. Его старший брат строго следил за ним, и хотя он любил повеселиться, никогда не устраивал крупных скандалов. Поэтому все считали его безобидным.
А тут вдруг такой прокол — и не один! Вина давила на него, как камень.
— Ладно… я отдам тебе все свои акции. Буду тебя содержать, — тихо сказал он.
— Мне нужна твоя помощь? — фыркнул И Бохань.
— Хватит спорить! — оборвал их Лу Вэньсинь, уже занёсший руку к сигарете, но вовремя одумавшийся и взявший вместо этого чашку чая. — Раз уж всё украдено, ссориться бесполезно. Давайте лучше подумаем, как минимизировать убытки.
Чжан Чэнь тут же ожил — будто нашёл опору. Он подсел ближе, надеясь хоть чем-то загладить вину. И Бохань тоже немного успокоился и сел напротив Лу Вэньсиня.
Трое начали обсуждать план действий.
Гу Ханьшuang всё это время молчала. Поначалу она даже хотела уйти — в доме Гу отец и братья никогда не позволяли женщинам присутствовать при обсуждении дел. Точнее, у них даже не было права слушать.
Здесь же Дин Жоу и Гу-отец вели только светские беседы, обменивались любезностями и никогда не касались дел. Гу Ханьшuang с детства усвоила уроки матери.
Тогда, при свете лампы, мать — законная жена Гу — тихо расчёсывала ей волосы и рассказывала:
— Однажды наложница Ланьфэй, услышав, как император жаловался, что чиновник Чжу запросил слишком много денег на укрепление дамбы, вставила: «Этот Чжу не умеет заботиться о государе. На дамбу и десятой части не надо!»
Это была просто лесть, но император воспринял всерьёз, отказал Чжу в финансировании. В тот же год дамба прорвалась, начался страшный потоп, и император в ярости сослал Ланьфэй в холодный дворец. Так погибла любимая наложница, а её род тоже попал в немилость.
Мать вздохнула:
— Мы, женщины, лучше знать ничего не должны. Стоит узнать лишнее — и беда найдёт тебя. Люди всегда ищут виноватых на стороне.
Это была мудрость, выстраданная годами жизни во внутренних покоях. Гу Ханьшuang поняла намёк и научилась хранить всё в себе, даже если замечала что-то странное. Так она избегала множества бед.
Сейчас же, увидев, что речь идёт о серьёзных делах, она инстинктивно хотела уйти, но Лу Вэньсинь не отпустил её и продолжал держать рядом. Поэтому она услышала всё.
И Бохань вдруг обратился к ней:
— Сестра, мы с Чэнем проверили те рецепты — никто не слышал о таких блюдах. Это семейные секреты вашей семьи?
Но в нынешней семье Гу никаких «секретных рецептов» не было. Гу Ханьшuang ответила:
— Я нашла их в старинной рукописи.
На самом деле, это было правдой.
Сама Гу Ханьшuang не увлекалась кулинарией. Повара никогда не раскрывали своих секретов, и по вкусу можно было уловить лишь общую идею блюда.
Но третий дядя Гу был одержим едой. Ради одного блюда он мог попробовать его пятьдесят шесть раз за две недели, пока не воссоздаст рецепт полностью.
Он даже написал книгу «Вкус мира», где записал все восстановленные им рецепты.
http://bllate.org/book/12015/1074821
Готово:
