Они неторопливо шли вдоль торговых рядов, заглядывая в каждый прилавок. Гу Ханьшuang с искренним любопытством останавливалась у каждого лотка и могла простоять там немало времени, увлечённо разглядывая товары.
Лу Вэньсинь шагал рядом, не выказывая ни малейшего нетерпения.
У прилавка с бижутерией она присела на корточки, взяла в руки пару серёжек в виде сов и, подняв голову, спросила стоявшего рядом мужчину:
— Красиво?
Лу Вэньсинь смотрел на девушку, чья улыбка в свете фонарей сияла ярче всего на свете. Ему показалось, что всё вокруг поблёкло — остались лишь её глаза, полные света. Он кивнул:
— Красиво.
Только сам не знал, что именно красиво — серёжки или сама девушка.
Гу Ханьшuang обрадовалась и тут же решила их купить. Мужчина уже расплатился.
Мимо прошли несколько девушек, болтая о предстоящей ярмарке у храма.
Гу Ханьшuang невольно вздохнула:
— Ярмарка… Должно быть, очень весело. Хотелось бы мне когда-нибудь сходить туда.
В империи Цзинь тоже бывали такие ярмарки. Но ей приходилось сидеть в карете и лишь издали взглянуть на огни. Она могла послать служанок за покупками, но это было совсем не то, что гулять самой.
Лу Вэньсинь услышал её слова, но ничего не ответил.
Когда они обошли всю улицу, у Гу Ханьшuang уже накопилась целая коллекция причудливых безделушек, особенно ей нравились те, что скрывали внутри какую-нибудь механическую хитрость. Она никак не могла насмотреться на них и чувствовала, будто прогулка ещё не закончилась.
Уже в машине она продолжала играть с заводной игрушкой — маленькой фигуркой, которая, получив движение от пружины, забавно покачивалась, шагая вперёд.
Лу Вэньсинь вёз её домой, всё время молча.
В салоне слышались лишь щелчки завода и «тук-тук-тук» шагов игрушки.
Подъехав к дому Гу, он вышел и встал у машины — высокий, стройный, с безупречной осанкой. Гу Ханьшuang тихо сказала:
— Спасибо вам, старший брат Лу.
За что бы вы ни пригласили меня сегодня — всё равно спасибо. Вы подарили мне прекрасные воспоминания.
Это действительно замечательный человек… Жаль, что он ко мне равнодушен. Наверное, мы больше никогда не увидимся.
— Прощайте, старший брат Лу, — сказала она и направилась к дому.
Лу Вэньсинь молча смотрел ей вслед. Когда её силуэт уже почти исчез за дверью, он вдруг окликнул:
— Госпожа Гу!
Она замерла на месте, но не обернулась.
— Если хочешь пойти на ярмарку послезавтра… я схожу с тобой.
Гу Ханьшuang повернулась, не веря своим ушам. Мужчина стоял спиной к свету, и разглядеть его выражение лица было невозможно.
Но она улыбнулась — и в этот миг расцвели весенние цветы:
— Хорошо, старший брат Лу.
Лу Вэньсинь только выехал из жилого комплекса, как тут же раздался звонок от старого господина Лу. Тот точно рассчитал время.
Он надел Bluetooth-гарнитуру:
— Алло, дедушка.
Из трубки донёсся звонкий смех старика:
— Ну как, внучек, свидание прошло? Куда сегодня съездили?
Лу Вэньсинь понимал: деда интересует не его личное впечатление, а не обидел ли он девушку из семьи Гу.
С лёгкой усмешкой он ответил:
— Посмотрели фильм, поужинали.
Это звучало вполне благопристойно, и старый господин Лу остался доволен. После пары наставлений он повесил трубку.
Он боялся, что этот «мерзавец» поведёт девушку куда-нибудь в горы или на банджи-джампинг и напугает её до смерти.
Лу Вэньсинь снял гарнитуру. В салоне воцарилась тишина.
Через некоторое время он фыркнул.
Он знал, как легко ранить самолюбие девушки, особенно такой, как эта — выросшей в тепличных условиях, не знавшей настоящей жизни, с её наивной гордостью. Легко превратить этот вечер в кошмар, о котором она не захочет вспоминать.
Но вместо этого он выбрал глупый и детский способ — испортить собственный образ.
Бесполезный и наивный.
Всё потому, что сжался сердцем.
С того самого момента, как она молча стояла рядом…
Как с грустью смотрела ему вслед…
Как радостно назвала его «старшим братом Лу»…
Лу Вэньсинь спросил себя: если бы не та встреча на банкете, встретив рядом с отцом эту тихую и скромную девушку, разволновался бы он?
Ответ был — да.
Она идеально соответствовала всем образам, которые снились ему в самых смутных мечтах о половинке.
Но всё портила давняя обида, раздражение её притворством.
Однако после сегодняшнего вечера эта обида словно испарилась.
С его проницательным взглядом теперь невозможно не видеть её истинную суть.
Учитывая обстоятельства в её семье, прежнее поведение, скорее всего, было лишь наивной попыткой защититься.
Лу Вэньсинь никогда не колебался. Раз сердце откликнулось — значит, стоит дать шанс. А если не сработает — всегда можно отступить без потерь.
********
Гу Ханьшuang лежала в постели, не в силах уснуть от возбуждения.
Она вскочила, достала все свои ночные покупки и принялась перебирать каждую вещицу.
Потом снова и снова вспоминала события дня, чувствуя ни с чем не сравнимую радость и лёгкую, трепетную сладость.
Хотелось запечатлеть этот день. Она вспомнила фильм, который смотрела днём.
Фильм был фантастическим и забавным, но местами нелогичным, а диалоги — недостаточно изящными.
Её вдруг осенило: почему бы не переписать его? Сохранить основную идею, но полностью изменить сюжет и реплики.
Решив действовать немедленно, она встала, достала из стола бумагу и ручку, немного подумала — и начала быстро писать.
Благодаря инстинктам, оставшимся в этом теле, письмо от руки давалось легко.
Это была первая бессонная ночь с тех пор, как она оказалась здесь. Девушка, склонившись над столом, то хмурилась в задумчивости, то выводила строки с лихорадочной скоростью, совершенно не замечая, как летит время.
Лишь на рассвете, не в силах больше держать глаза открытыми, она отложила ручку и провалилась в сон.
*********
Дин Жоу достала из холодильника свежий лимон и аккуратно нарезала два тонких ломтика керамическим ножом.
Последние дни её падчерица будто переменилась. Вела себя безупречно — даже сумела очаровать и старого господина Лу, и его внука.
Но и что с того? Дин Жоу знала эту девчонку с детства. Ей прекрасно известно, сколько в ней ума. Как бы ни притворялась, она — пустая тыква, не сравнить с её собственной дочерью, которую она растила с таким старанием.
Она бросила ломтики лимона в стакан с водой.
Пусть даже Гу Ханьшuang и выйдет замуж за Лу, Дин Жоу найдёт способ держать её в узде.
Гу Ханьшuang не знала о мыслях мачехи. В эти дни она целиком погрузилась в работу над своей пьесой.
С детства она много читала, и даже наставник хвалил её: «Будь ты мужчиной — стал бы великим литератором своего времени».
Но с десяти лет её заперли во внутренних покоях, и сочинения больше нельзя было показывать никому.
Часто, беря в руки перо, она чувствовала полное безразличие.
А теперь кто-то сказал ей, что её творчество достойно быть услышанным миром, что оно ценится… Такое признание заставило её сердце трепетать.
Поэтому даже ради простой пьесы она вкладывала все силы и писала с огромным воодушевлением.
*********
В день ярмарки они прибыли рано. Так как предстояло подниматься в горы, Гу Ханьшuang надела спортивный костюм — простой, но оживлённый.
Рядом с Лу Вэньсинем в его элегантной повседневной одежде от haute couture они выглядели идеальной парой: высокий, статный мужчина и живая, свежая девушка. Прохожие часто оборачивались, чтобы взглянуть на них.
Ярмарка у храма Юэлао в провинции У была знаменита на всю страну. Всюду висели фонари и развешаны украшения.
Гу Ханьшuang веселилась от души.
Когда толпа стала особенно плотной, Лу Вэньсинь взял её за руку — и больше не отпускал.
Гу Ханьшuang слегка смутилась, но не вырвалась.
Дойдя до конца улицы, она наконец собралась с духом и сказала:
— Старший брат Лу, говорят, дерево судьбы здесь особенно действенное. Пойдёмте туда?
Для неё это уже было почти откровением.
Лу Вэньсинь опустил на неё взгляд. Девушка хотела посмотреть на него, но стеснялась. Её глаза будто отражали весь блеск праздничных огней этой ночи.
Он вдруг улыбнулся и провёл большим пальцем по её щеке:
— На самом деле это должен был сказать я. Но раз уж ты первой заговорила… с удовольствием, госпожа Гу.
У дерева судьбы собралось немало народу — в основном молодые пары.
Храмовники отлично знали своё дело: они продавали деревянные дощечки с вырезанными иероглифами. Чтобы повязать «узел единства», нужно было найти дощечки со своими именами, продеть их на два красных шнурка и завязать узел.
Один значок стоил сто юаней, так что пара тратила по пять-шесть сотен. Цены отпугивали многих.
Остались лишь те, кому деньги не важны: одни рылись в куче дощечек, другие уже нашли нужные и пытались завязать узел — девушки сверялись со схемами, юноши помогали им.
Гу Ханьшuang с интересом наблюдала за всем этим.
Вместе с Лу Вэньсинем они отыскали дощечки со своими именами, нанизали их на два шнурка, и Гу Ханьшuang ловко сплела из них «узел единства». Затем протянула ему.
Лу Вэньсинь одной рукой засунул в карман, другой метнул узелок к дереву. Благодаря росту и силе, их имена сразу оказались высоко на ветвях.
Рядом стоявшая молодая пара заметила это. Девушка тут же придралась к своему парню:
— Посмотри, как у других! Один бросок — и готово!
Юноша возмутился:
— А ты сама? Ты даже узел завязать не смогла, пришлось мне делать!
Гу Ханьшuang прикусила губу, сдерживая смех:
— Господин Лу, вы просто мастер!
Лу Вэньсинь тоже усмехнулся:
— Благодарю за комплимент, госпожа Гу.
*******
Та же ночь, те же люди — но настроение совсем иное.
Лу Вэньсинь нежно поцеловал девушку в лоб:
— Заходи, госпожа Гу.
Гу Ханьшuang замялась, но потом всё же достала из сумочки стопку аккуратно скреплённых листов и протянула ему.
Лу Вэньсинь приподнял бровь.
Гу Ханьшuang смутилась:
— После фильма… мне стало скучно, и я немного поработала. Посмотрите, если будет желание. Просто для развлечения.
Она не думала ни о чём особенном. В её представлении стихи и пьесы, сочинённые девушкой, можно было показывать подругам или будущему мужу — чтобы лучше понять друг друга и добавить в отношения изящества.
Но она не знала, что прежняя Гу Ханьшuang была хвастливой. Та постоянно демонстрировала свои «таланты», где бы ни находилась, даже если владела лишь поверхностными знаниями.
Поэтому она и не подозревала, как легко её поступок может быть истолкован превратно.
Лицо Лу Вэньсиня похолодело. Он молча принял бумаги.
Гу Ханьшuang, стоявшая спиной к свету и опустив голову, не заметила перемены в его выражении. Попрощавшись, она направилась к дому.
Лу Вэньсинь смотрел, как её силуэт исчезает за решёткой виллы Гу. Вернувшись в машину, он бросил аккуратно скреплённую стопку бумаг на заднее сиденье.
Закурил. Фыркнул:
— «Лафит» и есть «Лафит» — не может отказаться от своего образа «талантливой девы».
Его раздражало. В этот момент раздался звонок от Чжан Чэня, и он сразу завёл машину, направляясь в клуб.
В кабинке вечеринка уже подходила к концу. Увидев его, все закричали приветствия.
Лу Вэньсинь уселся на диван. Чжан Чэнь подсел ближе и с хитрой ухмылкой спросил:
— Ну как, братан? Каково гулять со старшей дочерью семьи Гу?
Он слышал от персонала ресторана подробности их встречи и долго смеялся, не веря, что его непобедимый старший брат Лу мог оказаться в таком положении. Теперь он смотрел на госпожу Гу совсем другими глазами.
Лу Вэньсинь только «хм»нул, не желая развивать тему.
На самом деле Чжан Чэнь пришёл с заданием. Его тётушка мечтала выдать дочь за Лу Вэньсиня и просила помочь устроить знакомство.
Но он знал свою кузину: с детства она была типичной «плохой девочкой», училась за границей в какой-то сомнительной школе и там только распустилась ещё больше.
Он примерно догадывался, чего хочет старый господин Лу, и считал, что его кузина просто не пара Лу Вэньсиню.
Однако его тётушка думала иначе: «В таких семьях брак — это союз двух родов. Их бизнесы связаны, это выгодное объединение. Главное — не завести внебрачных детей, остальное неважно».
Родители Чжан Чэня поддержали её, и ему ничего не оставалось, кроме как устроить эту встречу.
Он собирался упомянуть об этом, но вечером услышал от И Боханя, что Лу Вэньсинь уже водил госпожу Гу на ярмарку.
«Чёрт!» — подумал он. Это казалось ещё более невероятным, чем если бы Лу Вэньсинь согласился на его кузину. Неужели на него наложили приворот?
Однако, как бы то ни было, повторное свидание явно означало интерес с его стороны. Значит, про кузину лучше забыть.
Теперь его особенно интересовало, какие методы применила госпожа Гу, чтобы сорвать этот «чёрный цветок».
Лу Вэньсинь не хотел говорить. Отмахнувшись парой фраз, он отправил Чжан Чэня пить, а сам взял со стола игральные кости.
Компания веселилась до часу-двух ночи. Только он один не притронулся к алкоголю. Собирался отвезти двух пьяных приятелей в ближайший отель.
И Бохань был лишь слегка навеселе. Он усадил Чжан Чэня в машину Лу Вэньсиня, обошёл с другой стороны и плюхнулся на заднее сиденье.
http://bllate.org/book/12015/1074809
Готово:
