Наконец дойдя до покоев для чтения, она увидела, что ароматные травы и деревья по-прежнему пышно зеленеют, а несколько журавлей неторопливо расхаживают, будто холод вовсе не коснулся этого уголка. В душе она невольно удивилась.
Войдя внутрь, Су Хуань нарочно смягчила шаги, бесшумно поднялась по лестнице и решила тайком заглянуть, чем занят Дуань Цзинь. Наньчунь поняла её замысел и тоже на цыпочках последовала за ней.
Поднявшись на второй этаж, она сразу увидела Дуань Цзиня за большим пурпурным письменным столом: он рисовал. В комнате по-прежнему медленно тлела благовонная надпись, и повсюду струился знакомый аромат сандала, который он всегда предпочитал. Он один сосредоточенно водил кистью — даже слуги для растирания чернил рядом не было. В помещении царила такая тишина, что казалось, слышен каждый шорох, с которым благовоние превращалось в пепел. Луч солнца, проникавший через большое окно, окутывал его мягким сиянием; его светло-абрикосовый халат словно излучал тепло, и сам он напоминал божественные образы из материнских сутр — святой и величественный, от чего перед ним невольно чувствуешь себя ничтожной.
Она долго смотрела, боясь, что стоит ей лишь произнести слово — и эта безмятежная картина исчезнет. Уже собираясь спуститься и уйти, она вдруг заметила, как Дуань Цзинь повернул голову, чтобы взять что-то. Заметив тень у двери, он обернулся и, увидев Су Хуань, на миг смутился. Но тут же заговорил обычным тоном, будто они встречались каждый день:
— Ты пришла.
Су Хуань подняла круглый веер, прикрывая им половину лица, и тихо рассмеялась:
— Господин так заботлив — прислал мне зимнюю одежду. Я пришла поблагодарить.
Подойдя к столу, она взглянула на него:
— Я увидела, что господин рисует, и так увлечён, что не осмелилась нарушать покой. Что же вы изображаете?
★
Дуань Цзинь выглядел необычайно сконфуженным и даже немного неловко:
— Девушка — мастер кисти, ваши картины истинные шедевры. А я, недостойный, хотел бы ответить вам своим рисунком, но никак не могу довести его до совершенства.
Сначала Су Хуань подумала, что это обычная картина с красавицей, но приглядевшись, увидела: на полотне изображена девушка в белоснежном платье, с двумя аккуратными пучками чёрных волос, сидящая на низком столике. Рядом с ней полуоткрытое окно, за которым — дымчатая гладь воды, просторная и безбрежная. В руке у девушки маленькая чашка чая, на лице — спокойная улыбка, будто она беседует с кем-то. Картина ещё не была закончена, но уже передавала дух образа, и даже Су Хуань невольно восхитилась.
В её груди поднялось неизвестное чувство, готовое выплеснуться наружу:
— Господин слишком скромен. Этот портрет прекрасен.
Она опустила глаза, чувствуя смущение:
— А мой собственный портрет господина всё ещё не завершён… Мне стыдно. Да и… я вовсе не так хороша, как на вашем рисунке.
— Каждый раз, когда я берусь за кисть, перед глазами возникает именно эта картина, — сказал Дуань Цзинь искренне. — Но моё сердце глупо, рука неуклюжа — всякий раз получается хуже того, что живёт в душе. Поэтому и стыдно было послать вам.
Его слова были такими честными, что Су Хуань на миг подумала: неужели он чувствует то же, что и она? Но тут же отогнала эту мысль: «Как может такой, словно божество, человек думать обо мне?» От этой мысли настроение упало, но внешне она сохранила беззаботность:
— Господин во всём стремится к совершенству? Неудивительно, что, будучи ещё юнцом, вы добились триумфа трёх экзаменов. Восхищаюсь!
— Я вольнолюбив от природы и не гонюсь за славой, — взглянул на неё Дуань Цзинь, будто между прочим. — Но если уж что-то люблю — обязательно делаю как следует.
Су Хуань рассмеялась, чтобы разрядить неловкость:
— Если это подарок мне, то и так достаточно прекрасно. Не стоит добиваться большего совершенства.
Повернувшись, она направилась к окну, но вдруг заметила на стене новую картину — ту самую, которую она недавно подарила: изображение ксантокумы. Полотно было изящно оформлено, а в пустом углу добавлено стихотворение Ван Вэя «Ксантокума в ущелье»:
«На концах ветвей цветы ксантокумы,
В горах распускаются алые бутоны.
Хижина в ущелье — ни души вокруг,
Цветы падают, сами собой цветут и опадают».
Она невольно прочитала вслух и спросила:
— Господин любит стихи Моцзея?
Дуань Цзинь тоже подошёл к картине, и в его глазах мелькнуло восхищение:
— Все восхищаются тем, как Моцзей пишет стихи, от которых забываешь о себе и мире. А я завидую тому чистому и светлому сердцу, что позволило ему создавать такие строки. Будь у человека такое сердце — нетронутое мирской пылью, — он сможет забыть обо всём, стоя один под луной среди корицы или среди цветущих долин.
Он посмотрел на разнообразные цветы ксантокумы на картине и спросил:
— Похоже, вы любите ксантокуму?
Су Хуань очнулась и села у окна:
— Да. Там, где я жила в детстве, росли деревья ксантокумы. Отец посадил их во дворе, потому что врач сказал, будто цветы лечат насморк. Я каждый день видела их и вдыхала аромат. Когда болезнь прошла, полюбила эти цветы.
Дуань Цзинь тоже сел рядом и закрыл окно, чтобы не продуло Су Хуань:
— Потому что ксантокума похожа на лотос?
Су Хуань тихо рассмеялась:
— Я думала, господин поймёт… А вы, оказывается, тоже судите поверхностно.
Она опустила взгляд, будто перед ней расцвели знакомые цветы:
— Если бы я любила ксантокуму только за сходство с лотосом, почему бы не любить сам лотос? Лотос прекрасен, но вне воды не живёт, и с наступлением осени его цветы и листья увядают. А ксантокума цветёт в феврале, преодолевая холод, стоит высоко на ветвях, не страшась ни ветра, ни мороза. Цветы и листья у неё никогда не появляются вместе: либо всё дерево в цвету, либо всё в листве. Такая ясность ума делает её даже выше лотоса.
Дуань Цзинь снял с маленького жаровня кипяток и налил Су Хуань чашку:
— Я подумал, что те, кто любит лотос, обычно находят в ксантокуме сходство с ним — вот и решил угадать. Теперь, услышав ваши слова, понял: я действительно человек обыденный. Раньше, чувствуя лёгкий аромат на вас, думал, что это запах лотоса. Теперь же уверен — это благовония из ксантокумы.
★
Су Хуань сделала глоток горячей воды, согревшись, и лишь кивнула, не желая продолжать разговор. Но Наньчунь вмешалась:
— Господин поистине достоин звания чжуанъюаня! Сразу всё понял! Раньше наша госпожа каждый год весной варила много благовоний из ксантокумы, чтобы, даже когда цветы отцветут, аромат оставался с барышней — будто цветы всё ещё распускались на ней.
Дуань Цзинь кивнул:
— Все матери одинаково заботятся о детях, желая им здоровья и счастья. Но ваша матушка была особенно изобретательна.
Он взглянул на Су Хуань:
— Неудивительно, что вы так умны, добры и благородны.
Су Хуань смутилась:
— Господин слишком хвалит меня.
И вдруг вспомнила, зачем пришла:
— Я специально пришла поблагодарить за тёплую одежду, а вместо этого говорю обо всём подряд. Простите мою забывчивость.
Дуань Цзинь, отойдя от обычной вежливости, улыбнулся:
— А вы собираетесь отдариться?
Сердце Су Хуань забилось так сильно, будто хотело вырваться из груди. Она покраснела и ответила:
— У меня мало чего ценного, но если господину что-то нужно — лишь скажите, я не пожалею.
Дуань Цзинь помолчал, потом с лёгкой шаловливостью сказал:
— Тогда простите мою дерзость… Не подарите ли вы мне немного благовоний из ксантокумы? Я очень люблю этот аромат. Хоть каплю — и буду счастлив.
— Это всего лишь благовония, — поспешила Су Хуань. — После всех ваших забот для меня — это ничто. Раз вам нравится, сегодня же пришлют.
Попрощавшись, она вернулась в свои покои и сразу спросила:
— Наньчунь, где лежит шкатулка с благовониями?
Наньчунь прикрыла рот, поддразнивая:
— Барышня так торопится! Господин лишь сказал слово — а вы уже готовы отправить!
Она достала шкатулку и, открыв, увидела пять маленьких коробочек:
— Их осталось совсем мало. Сколько отправить господину?
— Оставь чуть больше половины. Отправь три коробочки — мне хватит.
Наньчунь замялась:
— Но это последние, что оставила нам госпожа…
Су Хуань перебила:
— Буду экономить. В феврале-марте соберу новые цветы и сама сделаю. Господин Дуань оказал мне великую милость — отдать ему немного благовоний — ничего особенного.
Она тут же велела служанке Жуи отнести ароматы Дуань Цзиню.
Через некоторое время Жуи вернулась с несколькими коробочками:
— Господин благодарит барышню, но говорит, что ему не нужно так много. Оставил одну, остальные велел вернуть.
Су Хуань огорчилась, но молча убрала две коробочки и снова занялась вышиванием портрета матери.
Зима в Цзяннани оказалась холоднее пекинской: пронизывающий ветер несёт сырую стужу, проникающую до костей. Пруд в саду замёрз, превратившись в зеркало льда, а под карнизами свисали сосульки, словно застывшие хрустальные занавеси. Вишнёвые деревья в саду Цинъфэн давно сбросили листву, и голые ветви принимали на себя всю тяжесть снегопада. В комнате царила тишина, нарушаемая лишь шорохом снега на черепице и потрескиванием угля в жаровне. Казалось, крики ворон и вой ветра остались за плотными занавесками — этот ледяной мир не имел ничего общего с теплом внутри.
Су Хуань, укутанная в меховую накидку и прижимая к себе изящный грелок, лениво лежала на ложе и читала «Сы шо синь юй». Дочитав до интересного места, она рассказывала служанкам, и все весело болтали, когда вдруг у двери появился человек. Все обернулись.
★
На нём был светло-серый халат с узором из сосен и бамбука, поверх — тёмно-синий плащ с вышитыми журавлями и облаками. Он выглядел так воздушно и изящно, что Су Хуань поспешно сбросила накидку и сошла с ложа, чтобы поклониться.
Дуань Цзинь сел в красное кресло с высокой спинкой и потер руки:
— В доме так тепло! На улице ветер режет лицо, как нож.
Обратившись к служанкам, он пошутил:
— Вам лучше не выходить — а то ваши цветущие лица изранит ветер!
Жуи весело ответила:
— Пусть режет! Главное, что господин здесь — мы и всю жизнь проживём в этом доме! Только, господин, вам придётся потратиться!
Дуань Цзинь нахмурился, изображая скупость:
— За такие слова завтра же найду тебе жениха! Так сэкономлю кучу денег!
Фу Юнь и другие принялись поддразнивать Жуи, и комната наполнилась смехом.
Су Хуань села рядом с Дуань Цзинем и молча улыбалась, наблюдая за их весельем. Он же обратился к ней:
— Я слышал, как вы смеялись ещё до входа. Что такого интересного? Расскажите и мне.
Она показала ему книгу:
— Читаю главу «Ранняя мудрость». Смеюсь над тем, как вэйцзиньская мода на пустые беседы отравляла умы. Как вы считаете?
Дуань Цзинь бегло пробежал глазами текст и тоже улыбнулся:
— Похоже, мы единодушны. Полагаться на пустословие вместо дела и пытаться согреться одними лишь словами — поистине смешно.
Су Хуань отпила горячего чая, что подала Наньчунь, и вдруг вспомнила:
— На улице такой холод… Зачем вы пришли?
Дуань Цзинь передал плащ служанке и улыбнулся:
— Нечего делать в такую стужу — захотелось поговорить с вами. Но вы, верно, боитесь холода и не ходите в покои для чтения. Сегодня случайно вспомнил строки: «Если я не приду — неужели ты не придёшь?» Боялся, что вы думаете то же. Хотя и не следовало мне входить в ваши покои без приглашения, но ещё больше не хотелось, чтобы вы выходили на холод.
Вокруг шумели и смеялись, но Су Хуань услышала каждое слово: «Если я не приду — неужели ты не придёшь?» Это слова влюблённой девушки, ласковый упрёк возлюбленному, сладкая капризность. Как счастлива та, кто может так открыто говорить своему избраннику! Она может сказать: «Если я не приду — неужели ты не пришлёшь весточку?», «Если я не приду — неужели ты не придёшь?» А кто такая она? Даже если чувства те же, их надо прятать — как мерцание светлячка в ночи, не смеющее показаться даже перед свечой, не то что пред всем светом.
Она перебирала узор на грелке — изящные цветы лотоса, оплетённые лианами, — и даже улыбка её стала жёсткой, будто застывшей от холода:
— «Цзыцзинь» — песнь влюблённой девушки. Господин, пожалуй, неуместен.
http://bllate.org/book/12013/1074676
Готово:
