Дуань Цзинь, однако, бросил чернильные кусочки в ароматическую лампаду в виде лотоса и с улыбкой сказал:
— Это благовонная надпись.
Он накрыл лампаду крышкой, и из сердцевины цветка потянулись тонкие струйки молочно-белого дыма. Воздух наполнился свежим, изысканным ароматом — ни малейшего запаха гари не ощущалось.
Су Хуан вдохнула и вдруг вспомнила стихотворение:
— «Лёгким движеньем — по блюдцу щелчок,
Искры огня замерли вкруг.
Так и в судьбе человеческой путь:
Сквозь все тернии — лишь пепел взглянуть».
Дуань Цзинь удивился и поднял глаза:
— Это стихи сунского поэта Хуа Юэ. Они тебе тоже нравятся?
Су Хуан слегка смутилась:
— Просто, увидев, как вы зажгли благовонную надпись, я вдруг вспомнила одно стихотворение о ней, которое когда-то случайно прочитала. Даже имени автора не помню.
Дуань Цзинь уже поставил на плитку маленький чайник с водой. Услышав её слова, он задумчиво произнёс:
— Мир полон перемен, и рано или поздно имя и плоть исчезнут без следа. Лишь вечные строки переживут века.
Су Хуан слушала журчание закипающей воды, вдыхала свежесть аромата и смотрела в окно: озеро тонуло в дымке, а береговой пейзаж был необычайно живописен. Ей показалось, что время здесь замерло, и она сказала:
— Я просидела всего немного, но уже чувствую лёгкость духа и покой души. Вы каждый день приходите сюда — наверное, вам особенно здесь по душе. Не зря тогда вы сказали брату Хуайцину, что это место словно обитель бессмертных. Теперь я вижу: вы были правы.
Дуань Цзинь обрадовался:
— Я боялся, что тебе покажется скучно. Раз тебе здесь нравится, значит, мы сошлись душами. Приходи почаще — нам обоим будет легче справиться с одиночеством.
* * *
Так они и просидели за чаем до самого обеда. Пришла служанка спросить насчёт еды, и Су Хуан вместе с Дуань Цзинем вышла из кабинета. После обеда они ещё немного посидели, но Су Хуан почувствовала, что пора возвращаться, и встала, чтобы попрощаться.
Дуань Цзинь редко беседовал с девушками так откровенно и с таким удовольствием. Увидев, что она уходит, он тоже поднялся:
— Мне всё равно нечем заняться. Позволь проводить тебя.
Они шли вместе и вскоре оказались у входа в сад. Су Хуан, заметив надпись над воротами, улыбнулась Дуань Цзиню:
— В тот день, увидев эти иероглифы, я сразу догадалась: вы человек, свободный, как чистый ветер.
Дуань Цзинь взглянул на надпись и тоже улыбнулся:
— Найти родственную душу — великая удача. Что ж, встретил я её не так уж и поздно.
В саду Цинъфэн росло несколько деревьев пауловнии. Осень уже вступила в свои права, и широкие листья то и дело падали на землю. Как раз когда Су Хуан и Дуань Цзинь вошли, служанки, подметавшие опавшую листву, поспешно прекратили работу и поклонились. Убедившись, что они трудолюбивы и исполнительны, Дуань Цзинь успокоился и напомнил им заботиться о Су Хуан, после чего повернулся и ушёл.
Су Хуан вошла в свою комнату и увидела на столе рулон ксюаньской бумаги. Ей вдруг захотелось рисовать, и она позвала Наньчунь:
— Давно не рисовала цветы ксантокумы. Наньчунь, скорее помоги мне растереть чернила!
Она рисовала до самого вечера, пока не зажгли первые фонари. На картине распускались цветы ксантокумы: одни только-только появлялись на ветвях, набухшие бутоны словно острия кистей, покрытые едва заметным желтовато-зелёным пушком; другие уже раскрылись, напоминая маленькие чашечки лотоса, с пурпурными чашелистиками и алыми лепестками — казалось, стоит лишь взглянуть, и ощущаешь их аромат, сочетающий благоухание лотоса и орхидеи.
Наньчунь поднесла лампу поближе и внимательно рассмотрела рисунок:
— Мастерство госпожи ничуть не пострадало! Картина будто оживает. Смотрю на неё — и вспоминаю те деревья ксантокумы во дворе вашего прежнего дома. Каждый февраль они цвели, и запах был восхитительный. Вы любили сидеть под ними и рисовать — целыми днями, и не уставали. А потом госпожа, чтобы вы могли наслаждаться ароматом даже после того, как цветы опадут, каждый год заказывала делать благовония из ксантокумы…
Она вдруг осеклась и больше ничего не сказала.
Су Хуан взяла круглый веер и медленно обмахивала им картину, чтобы чернила быстрее высохли. Заметив, что Наньчунь замолчала, она сама продолжила:
— Этого года хватит ещё на несколько месяцев. А дальше будем делать сами.
Наньчунь, поправляя фитиль в лампе, молча кивнула.
Так прошло два-три дня: Су Хуан и Дуань Цзинь каждый день сидели вместе в его кабинете. Однажды Дуань Цзинь принёс картину Сюй Си «Снежный бамбук» и предложил её полюбоваться. Су Хуан увидела на полотне три мощных стебля бамбука за глыбой камня — прямые и крепкие, с жёсткими веточками и растрёпанными остатками листьев. Рядом — несколько стеблей, согнутых или сломанных под тяжестью снега, разной толщины, в разных положениях, а между ними — тонкие побеги, придающие композиции живость и разнообразие. Она восхитилась:
— В этой картине ясно виден «дикий дух» Сюй Си.
Дуань Цзинь кивнул:
— Брат Хуайцин часто говорил, что дочь семьи Су — великолепный художник. И вправду, это не пустые слова. Посмотри, как удачно сочетаются контуры и тени, толстые и тонкие линии, чёрная тушь и белые промежутки. Всё строго и реалистично, но при этом полное свободы и живости. Всю меланхолию зимнего пейзажа передал мастер!
Наньчунь, глядя в окно на осенний пейзаж, надула губы:
— Да, грусть передана верно, но от этого на душе становится ещё тяжелее. Лучше бы посмотрели картины госпожи — они такие же правдивые, но от них радость в сердце.
Дуань Цзинь тихо рассмеялся:
— Тогда давай попросим у твоей госпожи одну картину?
Су Хуан не смогла отказаться и подошла к письменному столу. Все краски и кисти были под рукой. Она игриво обратилась к Наньчунь:
— Раз молодой господин просит картину, давай нарисуем его самого, хорошо?
Наньчунь, видя, как они подшучивают друг над другом, тоже решила подыграть:
— Госпожа, скорее рисуйте! Я сейчас приготовлю чернила!
Она тут же расстелила на столе подготовленную бумагу и начала аккуратно растирать тушь в нефритовой чернильнице.
Су Хуан попросила Дуань Цзиня сесть на мягкий коврик у низкого столика у окна. Взглянув на него несколько раз, она начала рисовать. Сначала лицо, потом фигуру, постепенно проступали очертания столика и пейзаж за окном. Вдруг она с удивлением поняла, что ей больше не нужно постоянно смотреть на него: одного беглого взгляда достаточно, чтобы образ, поза и выражение лица уже возникли в уме. Её рука будто бы не рисовала — сердце само вело кисть.
От этой мысли она смутилась. Кисть слегка дрогнула, и линия пошла неточно. Наньчунь заметила, что с госпожой что-то не так, и, решив, что ей нездоровится, обеспокоенно спросила:
— Госпожа, что случилось?
* * *
Щёки Су Хуан вспыхнули, и она поспешно объяснила:
— Ничего страшного. Наверное, продуло, голова закружилась.
Она взглянула на испорченную линию и вздохнула:
— Жаль только картину. Только начало наброска, а уже придётся выбросить.
Она уже собиралась смять лист.
Дуань Цзинь быстро встал:
— Прошу вас, не губите её!
Он подошёл ближе и увидел, что, хотя рисунок выполнен лишь чёрной тушью и представляет собой контур, он уже передаёт и сходство, и дух модели. Одна неточная линия ничуть не портила общее впечатление. Он сказал:
— Картина не закончена, но мне она очень нравится. Вам нездоровится — не стоит утомляться. Отдайте её мне, пожалуйста.
Су Хуан опустила глаза на рисунок и смущённо произнесла:
— Я обещала подарить вам картину, а получилось вот так… Мне стыдно. Но пару дней назад я закончила изображение ксантокумы — оно ещё сносное. Сейчас же отправлю его вам.
С этими словами она поспешила уйти под предлогом недомогания.
Вернувшись в свои покои, Су Хуан сразу нашла готовую картину и велела одной из служанок отнести её Дуань Цзиню. Наньчунь, видя, что щёки госпожи всё ещё пылают, испугалась, не простудилась ли она снова, и обеспокоенно спросила:
— Госпожа, может, вызвать лекаря?
Су Хуан усадила её рядом на кровать и заговорила так тихо, что едва было слышно:
— Со мной ничего не случилось. Я всегда была здорова — разве так легко заболеть? Просто, Наньчунь… у меня странное чувство в груди… такого раньше никогда не было…
Наньчунь не совсем поняла, о чём речь, и просто молча слушала. Су Хуан теребила шёлковый шнурок на поясе и продолжала уныло:
— Когда я рисовала молодого господина Дуаня, мне даже не нужно было долго на него смотреть. Его образ будто уже был начерчен у меня в сердце.
Наньчунь вдруг всё поняла и успокаивающе сказала:
— Молодой господин Дуань — человек необыкновенной красоты и духа. Вы с ним единомышленники — такие чувства вполне естественны.
Су Хуан нахмурилась:
— Он — сын знатного рода, а я — сирота, живущая на чужом попечении. Между нами — пропасть.
Она задумалась и добавила:
— Наверное, просто последние дни я часто его вижу, поэтому его образ так чётко запечатлелся в памяти. Лучше больше не ходить туда — не стоит тревожить его покой.
Так прошёл месяц, и наступила холодная пора. Северный ветер усилился, и выходить на улицу стало реже. Однажды, когда погода была ещё тёплой, Су Хуан с Наньчунь вынесли вышивальный станок перед домом и начали вышивать портрет матери, эскиз которого долго готовили. Только сделали несколько стежков, как на полотно упал лист пауловнии. Наньчунь хотела стряхнуть его, но Су Хуан поспешно остановила:
— Не сметай! Дай мне его.
Наньчунь удивилась:
— Зачем вам этот лист?
Су Хуан посмотрела вдаль на деревья пауловнии и взяла лист в руки:
— Их и так осталось мало, а этот улетел так далеко… Другие листья упали на землю — пусть будет. А этот не коснулся пыли. Почему бы не исполнить его желание?
Наньчунь засмеялась:
— Помните, вы рассказывали историю о красном листе, на котором влюблённая придворная дама написала стихи, и лист унёс поток к учёному? Почему бы и вам не написать стихи на этом листе? Может, найдётся тот, для кого они предназначены!
Су Хуан усмехнулась:
— Это всего лишь выдумка танских писателей. Не каждому дано повторить такую историю. «Слышала я: на листе пишут стихи в печали. Но кому адресованы стихи на листе?» — даже если написать, никто не прочтёт.
Она завернула лист в платок и положила в шёлковую корзинку, после чего снова взялась за вышивку. Вечером Наньчунь убирала станок и нитки, снова увидела лист и принялась уговаривать Су Хуан:
— Госпожа, посмотрите: лист такой пустой и скучный! Нарисуйте на нём что-нибудь — будет красивее.
Су Хуан, не выдержав уговоров, положила лист на стол и задумалась. Потом взяла кисть и начала рисовать. Наньчунь смотрела: сначала госпожа изобразила несколько веточек, потом добавила крошечные пятнышки карминного цвета — похоже, это были плоды. Под ветвями она нарисовала корзинку, полную таких же плодов. Наньчунь не поняла смысла, но рисунок ей понравился. Когда Су Хуан закончила, Наньчунь не удержалась:
— Госпожа, сейчас ведь холодный месяц — зачем вы нарисовали сливы? Несколько на ветках, несколько в корзине, а ещё несколько упали на землю… Жаль смотреть, как они пропадают. Может, нарисуете человека? Так будет не так жалко.
Су Хуан удивилась:
— Если нарисовать человека, станет не жалко?
Наньчунь, поправляя нитки, серьёзно ответила:
— Человек соберёт все сливы в корзину, и ничего не пропадёт зря. Вот тогда и не будет жалко.
* * *
Су Хуан положила кисть на нефритовую подставку и ещё раз взглянула на рисунок:
— Если кто-то захочет подобрать — подберёт. Если нет — рисунок всё равно не поможет.
Она добавила:
— Следи, чтобы чернила высохли, и убери лист.
На следующий день они снова вышли вышивать портрет. Они болтали, когда появились несколько служанок с охапками хлопковой одежды. Су Хуан удивилась: откуда столько женской одежды? Служанки почтительно поклонились:
— Это зимняя одежда для вас и госпожи Наньчунь. Молодой господин велел передать: на улице холодает, берегите здоровье.
Су Хуан с Наньчунь поспешно встали и приняли подарок:
— Благодарю молодого господина. Но нам с Наньчунь столько не нужно. Передайте ему: лучше отдать часть Руи и остальным четырём девушкам.
Служанка поспешно замахала руками:
— Молодой господин сказал, что зима в Цзяннани сырая и холодная, даже хуже, чем в столице. Боится, что вы замёрзнете, потому и добавил лишнее. Он строго наказал: вы обязаны всё принять, иначе ему будет неспокойно. Что до Руи, Фу Юнь и других четырёх — у них своя норма одежды, как и у нас. Вам не о чём беспокоиться.
Су Хуан, услышав это, спокойно приняла подарок и поблагодарила. Вместе с Наньчунь она убрала одежду в шкаф. Потом, словно вспомнив что-то, спросила:
— Наньчунь, раз молодой господин так заботится о нас, не стоит ли лично поблагодарить его?
Наньчунь прикрыла рот ладонью и улыбнулась:
— Госпожа, поступайте так, как подсказывает сердце.
Они пошли через сад. Всюду трава пожелтела и увяла. Деревья почти полностью облетели, вода в пруду и каналах стала мельче, даже золотые рыбки будто потеряли силы. Холодный ветер усиливал ощущение увядания природы.
http://bllate.org/book/12013/1074675
Готово:
