День прибытия в Уцзюнь выдался дождливым и туманным. В сентябре в столице небо обычно ясное и высокое, листва уже редеет; здесь же всё вокруг напоминало свеженаписанную акварель — мягкую, размытую, пронизанную лёгкой влагой, будто окутанную дымкой. Два месяца утомительных странствий измотали всех до предела: путники были покрыты дорожной пылью и изнемогали от усталости. Порой, когда делали передышку, им всё ещё казалось, что они трясутся в карете.
Однако стоило подъехать к этому месту, как усталость мгновенно улетучилась. Мосты в дымке, дома простолюдинов с белыми стенами и чёрными черепичными крышами — всё это создавало впечатление, будто они случайно попали внутрь древней живописной свитки. Любая тревога и утомление словно смылись водой.
Наньчунь приоткрыла занавеску и с любопытством разглядывала прохожих.
— Госпожа, посмотрите! — обернулась она к Су Хуан с восторгом. — Все женщины на улице словно небесные девы, такие красивые!
Су Хуан в этот момент читала свиток и лишь усмехнулась:
— Мужчины влюблёнными быть могут, но ты-то чего так торопишься?
Тут карета плавно остановилась. К ней подошёл Сяонин, слуга Сяо Хуайцина:
— Молодой господин говорит, что мы уже у жилища молодого господина Дуаня. Прошу вас, госпожа Су и госпожа Наньчунь, выходить.
Сяонин уже поставил скамеечку у дверцы. Наньчунь первой спустилась и помогла Су Хуан выйти. Сяо Хуайцин стоял у кареты и гладил голову коня по имени ТочкаЧернил. Заметив Су Хуан, он с лёгкой улыбкой произнёс полушутливо, полувздохнув:
— Хуань, ведь ты раньше всё сомневалась, способен ли ТочкаЧернил действительно пробегать тысячу ли в день. Теперь, кажется, убедилась сама.
Прошло уже несколько месяцев, и Су Хуан давно не реагировала на такие слова с прежней болью. Она лишь ответила спокойно:
— Владеть таким прекрасным конём — разве не счастье для меня?
Поболтав немного, они наконец направились к жилищу Дуаня. Сяонин уже сообщил о прибытии слуге у ворот. Тот вскоре вернулся в сопровождении мужчины. Сяо Хуайцин сразу же повёл Су Хуан и Наньчунь навстречу ему.
☆
Увидев этого человека, Сяо Хуайцин обрадовался и первым сделал почтительный поклон:
— Сколько времени прошло с нашей последней встречи! Всё ли у тебя благополучно?
Голос Дуаня звучал чисто и свежо, словно ключевая вода:
— Здешние места так приятны, что я словно оказался в обители бессмертных.
Су Хуан, стоявшая за спиной Хуайцина, невольно начала разглядывать говорящего. На нём был домашний халат цвета нефрита с узором «текущие облака», перевязанный чёрным шёлковым поясом, к которому была подвешена пластинка из белоснежного нефрита. С такого расстояния она не могла разглядеть резьбу, но догадывалась, что, скорее всего, это изображения «четырёх благородных» или узор «облака удачи». Его волосы были собраны в узел с помощью белонефритовой диадемы в форме лотоса. Высокий и стройный, он в этом наряде казался особенно изящным и воздушным — истинно обитатель обители бессмертных.
Поздоровавшись с Дуанем, Сяо Хуайцин представил его:
— Это та самая госпожа Су из дома герцога Аньго, о которой я писал тебе. Отныне Хуань будет находиться под твоей опекой.
Су Хуан сделала реверанс:
— Благодарю вас, молодой господин Дуань, за то, что согласились принять меня. Я не знаю, как отблагодарить вас за такую милость.
И, сказав это, она глубоко поклонилась:
— Примите мой поклон за вашу великую доброту.
Дуань понимал, что если он сейчас откажется от её поклона, девушка будет чувствовать себя неловко. Поэтому он лишь слегка поддержал её, когда она уже поднялась:
— Госпожа Су сегодня полностью исчерпала все долги благодарности и обязательств. Впредь не стоит так часто кланяться — иначе мне придётся лишиться удачи!
Так они официально познакомились, и Дуань пригласил всех внутрь. Он не жил в правительственных палатах, а приобрёл отдельный сад. По пути Су Хуан заметила, что ворота, резные окна, извилистые галереи и перила — всё здесь отличалось от величественного и строгого стиля столицы, будучи гораздо изящнее и утончённее. Под галереей раскинулся пруд с лотосами. Цветы уже отцвели, листья пожелтели и обвисли, но в воде весело резвились стайки разноцветных карпов, а на большом камне посреди пруда грелись под дождём семь-восемь черепах. Всё это придавало месту живость, несмотря на осеннюю увядаль. Сперва ей показалось, что пруд изолирован, но пройдя несколько галерей, она поняла, что он соединён с несколькими узкими протоками шириной в лодку, благодаря чему вода оставалась чистой, несмотря на обилие лотосов.
Дуань сначала провёл гостей в гостиную, где всех угостили обедом, а затем разместил Сяо Хуайцина и Су Хуан по отдельным покоям. Хуайцин остался в саду самого Дуаня, а Су Хуан поселили в соседнем, чуть меньшем саду. Увидев надпись «Цинъфэн» над воротами, она сразу поняла: хозяин этого места, вероятно, восхищается даосской идеей свободы и беззаботности.
Когда слуги ушли, Наньчунь радостно сказала:
— Госпожа, молодой господин Дуань продумал всё до мелочей! Раздельные сады — это и прилично, и избавляет от сплетен. Но при этом они соединены, так что он всегда сможет помочь, если понадобится. Да и вещи в комнате подобраны с таким вниманием — ничего чужого, всё сразу располагает к себе.
Су Хуан внимательно осмотрелась. Постельное бельё было совершенно новым: на шёлковых покрывалах цвета персикового шёлка плотно вышит узор «четыре облака удачи в квадрате», передавая тёплую заботу. Над кроватью висел полупрозрачный балдахин из цинъронши цвета молодой бамбуковой коры с узором «пчёлы и бабочки», а на четырёх углах свисали изящные кисточки с ароматическими мешочками. На столиках стояли вазы с узором «четырёх благородных», в которых были расставлены сезонные цветы; в одной даже красовались свежие бамбуковые веточки, придававшие интерьеру особую изысканность. За прозрачной занавесью из хрустальных бусин находилась смежная западная комната — кабинет. На стенах висели свитки: «Записки знаменитых наложниц» Вэй Фуцзэнь и «Картина сбора папоротника» Ли Тана. У стены стоял книжный шкаф с полными собраниями классических трудов, исторических хроник, поэзии и прозы. На письменном столе у окна аккуратно выстроились кисти разных номеров, а также высококачественные чёрнильница, подставка для кистей и тушь из Хуэйчжоу. Даже краски для живописи были подобраны полным набором.
Она уже растрогалась такой заботой, как вдруг услышала возглас Наньчунь:
— Госпожа, посмотрите!
Су Хуань проследила за её взглядом и увидела в маленьком шкафчике у книжной полки целый ящик тканей с едва заметным узором — точно таких же, какие Сяо Хуайцин подарил ей ранее: суньцзинь.
☆
Её пальцы коснулись ткани — и на мгновение мир закружился. Вся эта обстановка, каждый предмет, даже целый ящик суньцзиня — всё будто говорило ей: «Ты не сирота, изгнанная из дома после его гибели. Ты по-прежнему любимая дочь рода Су, и можешь спокойно рисовать под деревом ксантокумы во дворе, если захочешь».
Сердце Су Хуан забилось так сильно, что она сжала руку Наньчунь:
— Помнишь, Наньчунь, тот день, когда брат Хуайцин прислал мне суньцзинь?
Глаза Наньчунь наполнились слезами:
— Конечно помню!
— В тот день я часть ткани отправила матери, — продолжала Су Хуан. — Она вышивала образ Гуаньинь с сутрой в руках… Такая спокойная… Мама всегда была такой — даже в последние минуты жизни.
Наньчунь, услышав грусть в её голосе, осторожно закрыла шкафчик и мягко сказала:
— Госпожа так хорошо всё помнит… Думаю, госпожа тоже не забыла. Она вместе с господином и молодым господином наблюдает за вами с небес.
Но Су Хуан, казалось, уже преодолела печаль. Она улыбнулась:
— Боишься, что я расстроюсь?
Увидев удивление в глазах служанки, она добавила:
— За эти месяцы я повидала столько всего… Как говорится в буддийских текстах: «Все явления — лишь иллюзия». А раз ничего уже не изменить, зачем цепляться?
Её голос звучал так же чисто и прозрачно, как аромат благовоний «Байцзесян», что горели в комнате. Наньчунь успокоилась.
Они вместе распаковали вещи и уже собирались идти в комнату Наньчунь, как вдруг появились четыре молодые девушки. Они учтиво поклонились и с улыбками сказали:
— Чем можем помочь, госпожи?
Су Хуан, видя их благородные манеры, приняла их за наложниц или жён Дуаня и поспешила ответить с почтением:
— Мы и так уже слишком обременяем ваш дом. Не стоит утруждать вас такими мелочами.
Одна из девушек, явно старшая, рассмеялась:
— Да мы ещё никому не обручены! Не называйте нас «госпожами» — не заслужили!
Она взяла у Наньчунь свёрток и пояснила:
— Молодой господин Дуань, услышав от Сяо-господина о вашем положении, решил, что одной служанке будет трудно за всем уследить, и послал нас вам в помощь.
Су Хуан и Наньчунь переглянулись — обе были тронуты:
— Тогда благодарим вас, девушки.
Сяо Хуайцин прожил в доме несколько дней, убедился, что Су Хуан и Дуань уже достаточно хорошо знакомы, и отправился обратно в столицу. Су Хуан стояла у ворот и смотрела, как его карета уезжает всё дальше, пока не исчезла даже пыль за ней. Она невольно вздохнула — так тихо, что сама не заметила.
Но Дуань это уловил. Он стоял рядом и с заботой спросил:
— Вам жаль расставаться?
Его голос звучал, как ключевая вода, журчащая по камням, и Су Хуан почувствовала, будто в жаркий день оказалась у прохладного озера — легко и свободно.
Она подумала и ответила:
— Когда отец и брат уезжали в дальние края, я испытывала то же самое. Возможно, потому что мы так долго знаем друг друга… Для меня брат Хуайцин стал почти родным.
Дуань улыбнулся и пригласил её вернуться в дом:
— Если позволите, госпожа Су, считайте и меня своим родственником. Этот дом — ваш дом.
Су Хуан не знала, что ответить. Расположение комнат, обстановка, предметы обихода, присланные служанки — всё говорило о невероятной заботе. А теперь ещё и такие тёплые слова… Она чувствовала, что никогда не сможет отблагодарить за такую милость. Всю свою благодарность она смогла выразить лишь фразой:
— Я понимаю вашу доброту, молодой господин Дуань.
Дуань посмотрел на неё и подумал, что она слишком держится отстранённо. Он сказал:
— Меня зовут Дуань Цзинь, а по цзы — Лянсюнь. Госпожа Су, зовите меня просто Лянсюнь, как это делает Хуайцин. А у вас есть цзы? Может, станем обращаться друг к другу по цзы — так будет ближе.
Су Хуан смотрела на увядающие лотосы в пруду и немного загрустила:
— Мне ещё не исполнилось пятнадцати, поэтому цзы мне не давали. Если бы он у меня был, возможно, я и не встретила бы вас, господин.
☆
Видя её грусть, Дуань не стал настаивать. Поскольку день ещё не клонился к вечеру, он пригласил её в свой кабинет. Су Хуан решила, что делать ей всё равно нечего, и согласилась.
Кабинет Дуаня находился на островке посреди озера в северо-западной части сада. К нему вела извилистая мостовая. Сам кабинет представлял собой двухэтажный павильон, перед которым росли благоухающие травы и деревья. Ещё издали Су Хуан почувствовала насыщенный аромат растений. Подойдя ближе, она заметила среди зарослей чёрно-белые перья.
— Эти птицы тоже необычные? — спросила она, указывая на перо. — Хотя чёрно-белые, кажутся крупнее сорок.
Дуань улыбнулся:
— Похоже, они сумели вас обмануть.
Он хлопнул в ладоши, и из кустов тут же высунулись головы четырёх-пяти птиц.
— Это журавли, которых я собрал со всей Поднебесной, — сказал он с нежностью. — Обычно они играют здесь, возле кабинета. Видимо, слуги только что их покормили, и теперь они дремлют в траве.
Наньчунь восхитилась:
— В столице знатные семьи держат соловьёв или попугаев, но всегда в клетках — чтобы развлекаться, держа в руках. Только вы, господин, завели журавлей! Вы и правда словно бессмертный! Но разве они не улетят, если их не держать в клетке?
Су Хуан засмеялась:
— Журавли и ценны именно тем, что свободны: хотят — летят, хотят — отдыхают. Если стремиться их связать, лучше завести гусей — дешевле выйдет.
Дуань рассмеялся:
— Именно так! «Насытившись, блуждать без цели, плыть, словно лодка без привязи». Эти журавли, должно быть, похожи на меня.
Су Хуан улыбнулась:
— «Тот, кто неспособен, не стремится ни к чему». Но вы, господин, вряд ли из тех, кто «насытившись, ничего не делает».
Так разговаривая, они вошли в павильон. Первый этаж был полностью занят книжными шкафами, где тома были аккуратно разделены по категориям — классика, история, поэзия, философия. В воздухе витал приятный запах типографской краски. Поднявшись по деревянной лестнице на второй этаж, они увидели совсем иную картину. На стенах висели лёгкие пейзажи в стиле моху, в центре комнаты стоял большой письменный стол из пурпурного сандала с полным набором канцелярских принадлежностей. Вокруг стояли низкие столики с цитрой и гучжэном, а на полках — антикварные предметы в простом и сдержанном стиле. Окна здесь были шире обычного, а у одного из них стоял низкий столик с изящной жаровней и чайной посудой — вероятно, для заваривания чая или подогрева вина.
Дуань пригласил Су Хуан сесть на мягкий коврик у столика и пошёл за благовониями. Когда он вернулся с коробочкой и открыл её, Су Хуан с удивлением увидела внутри не благовония, а набор деревянных брусков с вырезанными иероглифами.
— Вы сами гравируете книги? — спросила она с любопытством.
http://bllate.org/book/12013/1074674
Готово:
