Однако ей показалось, что улыбка на лице брата крайне натянута — будто висит на тончайшей шёлковой нити: хоть и держится, но вот-вот оборвётся. Она невольно вздохнула про себя — за брата и за Цинъи.
Су Хуан изначально считала, что брат слишком пренебрегает Цинъи. Увидев, как та завершила церемонию подношения чая, а родители уже исполнили все положенные речи и обряды, девушка забеспокоилась: вдруг Цинъи вернётся в покои одна и будет скучать в одиночестве? Тогда она подошла и взяла её под руку:
— Раньше во всём доме только Наньчунь да Цуэйся могли со мной играть. А теперь наконец-то появилась сноха! Сноха, не согласитесь ли прогуляться со мной по усадьбе?
Цинъи как раз не знала, как уместно попрощаться, и оказалась в неловком положении. Су Хуан вовремя выручила её, и та почувствовала глубокую благодарность. Однако всё равно сначала взглянула на свёкра и свекровь, ожидая их разрешения.
Су Вэньдэ будто бы обрадовался и, поглаживая бороду, кивнул:
— Цинъи только что вступила в наш дом — ей действительно стоит осмотреться. Обряд завершён, можете идти.
Су Син давно чувствовал себя скованно, даже руки не знал, куда деть, и поспешно сказал:
— Раз так, позвольте и мне удалиться.
Госпожа Су повернулась к нему и строго произнесла:
— Хуан и Цинъи, идите гулять. Су Син, ты останься.
Она никогда прежде не называла сына полным именем. Даже Су Хуан, уже выходя за дверь, почувствовала тревогу. Чтобы Цинъи не задумывалась лишнего, она нарочно ускорила шаг и весело заговорила:
— Не смотри, как брат важничает обычно — стоит ему очутиться перед мамой, как дух из него вылетает!
Затем, улыбаясь, добавила:
— Сноха, если мой брат посмеет тебя обидеть, просто пожалуйся маме! Она непременно заставит его стоять на коленях!
Цинъи вспомнила события прошлой ночи и лишь слабо улыбнулась, ничего не ответив. Су Хуан заметила, что вокруг Цинъи словно клубится холодный, сырой туман — её черты никак не могут раскрыться, и, хоть внешне она спокойна и умиротворена, в ней чувствуется отстранённость, от которой становится грустно. Тогда Су Хуан решила помочь ей рассеять печаль:
— Сноха, умеете ли вы ездить верхом? У меня есть конь по кличке «ТочкаЧернил» — красивый и послушный. Говорят, он способен преодолевать тысячу ли за день! Правда, я сама никогда не проверяла — не знаю, правда ли это.
Цинъи, играя в руках сорванной веточкой азалии, с сожалением ответила:
— В девичестве родители учили меня лишь рукоделию и шитью. Верхом я никогда не ездила.
Су Хуан смотрела, как Цинъи стоит среди пылающих азалий, лёгкий ветерок развевает её одежду. На причудливой причёске «упавший конь» качается бабочка-заколка, будто готовая вот-вот взлететь. Шёлковый платок и прозрачная туника с узором бамбука и сливы колышутся на ветру — вся она словно небесная фея, живое воплощение картины с красавицами древности. Зачарованно Су Хуан спросила:
— Вы ещё не были в моих покоях. Не желаете ли заглянуть ко мне? У меня много прекрасной бумаги юньму — я нарисую ваш портрет!
Они провели целый день во дворе Су Хуан, и казалось, будто луна взошла в мгновение ока. Цинъи возвращалась вместе с Хуаньсин, держа в руках только что написанный портрет, и никак не могла насмотреться. Возможно, потому, что была полностью погружена в созерцание картины, она даже не заметила, как незаметно вошла в свои покои.
Хуаньсин повесила на вешалку дорожный плащ Цинъи — белоснежный, с узором плывущих облаков, — и, приказав служанкам подготовить горячую воду для омовения, сказала:
— Госпожа сегодня так радостна, как не бывала с самого дня свадьбы! Поистине верно сказано: «Девушка после замужества становится веселее» — вы теперь чаще улыбаетесь!
Цинъи аккуратно свернула портрет и сама отыскала красивую шкатулку, чтобы положить туда свиток. Лишь потом тихо ответила:
— Просто мне очень нравится быть рядом с Хуан. Она — прекрасный человек.
Хуаньсин хотела что-то добавить, но вдруг услышала шум за дверью внешних покоев. Выглянув, она вернулась с радостным возгласом:
— Госпожа, господин вернулся! И принёс с собой столько вещей! Наверняка всё это для вас!
☆
Цинъи равнодушно ответила:
— Всё это его вещи. Как он ими распорядится — меня не касается. Проверь, готова ли вода. Я устала и хочу скорее искупаться и лечь спать.
Хуаньсин удивилась, но послушно выполнила приказ. У двери внутренних покоев она столкнулась с Су Сином и поспешила уйти, почтительно поклонившись.
Су Син широким шагом вошёл в покои и, увидев Цинъи за столом с шкатулкой, спросил:
— Похоже, кто-то опередил меня и уже успел преподнести тебе подарок? Кто же осмелился раньше меня?
Цинъи услышала в его голосе мягкость и даже лёгкую шутливость — совсем не то холодное безразличие прошлой ночи. Её обида значительно улеглась, и она взглянула на него:
— Неужели такой взрослый мужчина ревнует к подарку собственной сестры?
Су Син усмехнулся:
— Подарки Хуан всегда трогательны и приятны. Я лишь боюсь…
Он замолчал и достал из-за пазухи золотую заколку с переплетёнными нитями, инкрустированную белоснежным нефритом и красными с синими камнями:
— Боюсь, что, увидев самый желанный подарок, ты станешь повторять: «Кроме Ушаньских гор, нет других облаков».
Цинъи взяла заколку и внимательно её осмотрела. Большой кусок нефрита был вырезан в форме благоприятного облака — каждая линия чёткая и изящная, без единого изъяна. Над облаком золотыми нитями была соткана феникс, готовый взмыть ввысь. На теле птицы удачно размещены драгоценные камни, придающие ей радужное сияние — получился настоящий райский феникс. Очевидно, подарок был сделан с огромной заботой.
Пальцы Цинъи скользнули по гладкому нефриту, и даже сердце её согрелось:
— Хотя я и не читала много книг, «Биографии благородных женщин» мне знакомы отчасти. Перед свадьбой родители наставили меня: «Вышед замуж, следуй своему мужу». Я не смею забывать этого. Раз я стала вашей женой, значит, всё, что исходит от вас, — лучшее. К тому же, кто никогда не видел моря, тот не может судить о горах Ушань.
Су Син немного смутился, но, увидев спокойное лицо Цинъи, решил, что, вероятно, ошибся, и усмехнулся про себя. Он встал, взял заколку и осторожно вставил её в причёску Цинъи под наклоном:
— За пределами комнаты ещё много тканей и украшений. Это — моё извинение за вчерашнюю ночь. Я понимаю, что всё это ничего не стоит. Но эта заколка — семейная реликвия. Бабушка передала её матери, а мать вручила мне — чтобы я отдал своей жене. Вы согласны хранить её?
Цинъи покраснела до корней волос. В этот момент Хуаньсин вернулась и спросила:
— Госпожа, вода для омовения готова. Приступать сейчас?
Цинъи взглянула на Су Сина, и в её глазах мелькнула нежность:
— Пусть они принесут ночную одежду и воду, а потом уйдут. Я сама помогу господину искупаться.
Су Син игриво улыбнулся, дождался, пока Хуаньсин выйдет, и, наклонившись к плечу Цинъи, тихо прошептал:
— Благодарю, супруга.
Нынешние свечи не были украшены резными драконами и фениксами, но горели куда быстрее прежних. Су Син проснулся и увидел, что свеча почти догорела.
— Кто дежурит этой ночью? Свеча скоро погаснет — принесите новую!
Вошедшая служанка с трудом сдерживала смех:
— Господин, уже рассвело! Заменять свечу?
Су Син огляделся:
— Чушь какая! В комнате темно — где тут рассвет?
Служанка обиженно ответила:
— Господин забыл? Вчера вечером вы сами велели задернуть все шторы.
И, подойдя к окну, распахнула занавески — в комнату хлынул яркий свет.
Цинъи тоже проснулась и, увидев солнечный свет за окном, обеспокоенно спросила:
— Который час?
— Почти наступил час Мао, госпожа.
Су Син хлопнул себя по лбу:
— Сегодня же день вашего возвращения в родительский дом! Нельзя опаздывать!
И тут же приказал:
— Пусть все войдут и помогут нам быстро одеться!
В отличие от Су Сина, которому снились сладкие сны, Су Хуан не могла уснуть с четвёртого часа ночи. Она несколько раз ворочалась в постели, но сон всё не шёл, и тогда она просто встала, накинула одежду и взяла первую попавшуюся книгу. Время шло незаметно, и вдруг она прочитала фразу: «Убеди и успокой, а втайне замышляй». Задумавшись над смыслом, она вдруг услышала удар колокола с башни — оказалось, уже наступило утро. Тогда она отложила книгу, позволила служанкам привести себя в порядок и неспешно направилась во двор матери.
☆
В павильоне Нинсян она как раз встретила брата с снохой. Су Син шёл впереди, а Цинъи, держа его за руку, следовала чуть позади справа. Су Хуан поразилась: всего за одну ночь их отношения стали такими тёплыми и близкими, будто они давно любящая пара! От изумления она даже рот раскрыла. Лишь когда Наньчунь тихонько дёрнула её за рукав, она опомнилась и поклонилась им.
Едва войдя в комнату матери, Су Хуан воскликнула:
— Мама, вы видели? Брат словно другой человек!
Госпожа Су как раз наблюдала, как служанки расставляют посуду к завтраку. Увидев дочь, она лишь велела ей вымыть руки и сесть за стол, не отвечая на вопрос. Только когда убрали завтрак, она взглянула на неё:
— Ты это заметила?
Су Хуан сначала растерялась, но потом поняла:
— Да, ещё у входа. Они шли, держась за руки, совсем не так, как раньше.
Госпожа Су села на возвышенное ложе и вздохнула:
— Синь послушался… Всё же ему пришлось нелегко. Но иначе нельзя. Хуайлюй рано или поздно выйдет замуж за другого. Если Синь не отпустит её, боль будет лишь сильнее. К тому же Цинъи — прекрасная невестка. Нехорошо было бы оставлять её в холоде.
Су Хуан села на западное место и, вспомнив тихий и нежный облик Цинъи, подумала: если не считать чувств, то как сноха она ничуть не уступает Хуайлюй. Утешительно сказала:
— У снохи свои достоинства. Раз брат послушался вас, со временем он обязательно полюбит её.
Госпожа Су по-прежнему тревожилась, но промолчала.
Вдруг Су Хуан вспомнила непонятную фразу из утреннего чтения:
— Мама, а что значит «Убеди и успокой, а втайне замышляй»?
Госпожа Су удивлённо взглянула на неё:
— С чего вдруг ты спрашиваешь об этом?
— Просто читала «Тридцать шесть стратагем», наткнулась на эту фразу. Знаю, что это «улыбка с ножом за спиной», но всё равно не пойму… Мама, разве такие люди бывают на самом деле?
Госпожа Су слегка улыбнулась:
— Это военная хитрость. Девушке лучше не вникать. Пока ты сама не творишь зла, тебе не придётся сталкиваться с таким. А раз не сталкиваешься — лучше считать, что таких людей нет…
Не успела она договорить, как в комнату ворвался управляющий, весь в панике:
— Госпожа, беда! Господин вернулся!
Он даже не поклонился, а бросился к ложу и упал на колени, и даже Су Хуан не поверила своим ушам — обычно сдержанный управляющий говорил сквозь слёзы:
— Госпожа! Его сопровождают императорские гвардейцы!
Госпожа Су машинально встала, чтобы выйти, но едва её туфли коснулись пола, как ноги подкосились. Су Хуан подхватила её:
— Мама!
И, обернувшись к управляющему, почти в истерике закричала:
— Как так?! Неужели ошиблись? Отец — советник императора, Его Величество всегда ему доверял! Почему прислали гвардию?!
Но молчание управляющего заставило её поверить в худшее.
Она и Наньчунь поддерживали мать, направляясь к воротам. Ещё не увидев отца, они заметили, как отряды гвардейцев рассыпаются по усадьбе, словно рассыпанные бобы, занимая каждый уголок.
Спустя некоторое время Су Хуан увидела группу гвардейцев, пристально охраняющих мужчину в кандалах. Его чиновническая одежда и головной убор были сорваны, вместо них — грязная и рваная тюремная роба. Лишь лицо оставалось чистым, и по нему можно было узнать того самого влиятельного герцога Аньго, каким он был ещё несколько часов назад.
Су Хуан подошла ближе, крепче сжала руку матери и тихо позвала:
— Отец…
Су Вэньдэ отвёл взгляд и после долгой паузы произнёс:
— Хуан, отец больше не сможет тебя защищать… Помни одно: что бы ни случилось, ты должна жить!
Госпожа Су еле стояла на ногах, но при этих словах совсем потеряла силы:
— Вэньдэ, что произошло? Почему Его Величество прислал гвардию в наш дом?
☆
Су Вэньдэ нахмурился и вздохнул:
— Высокое дерево ветром колышет. Я был слишком беспечен. Теперь при дворе торжествуют интриганы, все глаза устремлены на меня, мечтают занять моё место. Какой только предлог не придумают?
Раздался противный, фальшивый голос:
— Герцог действительно крепок духом! Даже в таком положении осмеливаетесь роптать! Ццц… Без такого мужества, пожалуй, и не посмел бы совершить измену — такое страшное преступление!
Су Хуан и мать переглянулись — они не могли поверить своим ушам. Девушка повернулась к евнуху:
— Господин евнух, такие слова нельзя говорить без доказательств! С эпохи императора Тайцзу наш род пользовался милостью императорского двора. Покойный государь лично назначил отца регентом. Благодаря такой милости Су служат стране с полной преданностью! Как можно обвинять нас в измене?
http://bllate.org/book/12013/1074669
Готово:
