Госпожа Су поднялась и, слово за словом, наказала сыну, лежавшему на постели:
— Запомни: ты — старший законнорождённый сын рода Су, на тебе лежит будущее Дома Герцога Аньго. Ты можешь на время скорбеть из-за любовных переживаний, но не можешь скорбеть всю жизнь. Тебе кажется, что жить тяжело, потому что ты не можешь жить только ради себя — ты обязан жить ради всего рода Су.
Наступила ночь. Су Син лежал в постели. Холодный лунный свет проникал сквозь оконные переплёты и рассеивался среди множества занавесей. Он смотрел на полог над кроватью, на едва уловимый узор «четырёх благородных» — бамбука, орхидеи, сливы и хризантемы. И чем дольше он всматривался, тем больше эти узоры сливались в единый образ — образ Хуайлюй.
Он вспомнил, как в десять лет учил «Маоши», где в оде «Шуожэнь» есть строки: «Прекрасна улыбка её очаровательна, прекрасны глаза её выразительны». Хотя там описывалась Чжуан Цзян, ему всегда казалось, что такие прекрасные строки должны принадлежать Хуайлюй. В его сердце истинная красота женщины заключалась не в том, что её кожа бела, как жир, а брови изящны, как у шелкопряда; настоящая красота — в её достоинстве и благородстве, в живой грации, с которой она улыбается.
Ради того чтобы обладать этой красотой, он считал, что приложил достаточно усилий. Достаточно для того, чтобы, стоя рядом с Хуайлюй, никто не усомнился, что перед ними — идеальная пара: мужчина с талантом и женщина с изяществом. Но где же он ошибся? Почему всё дошло до такой точки, откуда нет возврата? Он никак не мог понять.
Слова матери снова зазвучали в ушах. Хэ Цинъи, вероятно, была хорошей девушкой. Несколько раз он видел её на весенних пирах, устраиваемых столичными госпожами. Впечатление от неё осталось смутное: она казалась чрезвычайно скромной и покладистой. В шумной обстановке весеннего пира её молчаливость придавала ей особое очарование, подобное аромату орхидеи. Поэтому, хотя Су Син не испытывал к ней чувств, он и не питал к ней отвращения. Возможно, прожить жизнь с такой женщиной — уже само по себе счастье, спокойное и гармоничное. Так думая, Су Син постепенно заснул.
Незаметно прошёл третий месяц, и переход от весны к лету заставил людей сменить одежду: кто-то снял лёгкие ватные кафтаны и надел одинарные рубашки, а кто-то убрал домашние платья и облачился в свадебный алый наряд.
Цинъи смотрела на своё отражение в зеркале и чувствовала в сердце смутную радость. С момента помолвки в начале четвёртого месяца прошло уже более девяноста дней — семьдесят с лишним ночей и двадцать с лишним дней. За это время она тщательно продумала каждую деталь свадьбы и образ того мужчины, с которым предстояло связать судьбу. Этот след уже глубоко отпечатался в её душе и теперь не стереть его никогда.
Конечно, она ждала. Ждала много лет, пока наконец не нашла себе опору — да ещё какую! Ведь её жених — старший сын Дома Герцога Аньго, Су Син. Всегда перед людьми она сохраняла холодное и сдержанное выражение лица, будто ко всему относилась равнодушно. Но ведь она обычная девушка из благородного дома — как ей не мечтать о будущем супруге?
Приданое уже вынесли слуги и расставили у ворот особняка. Горничные бережно поправляли на ней свадебное платье. Парикмахерша Сюй, пропитав волосы маслом жасмина, аккуратно расчёсывала каждую прядь чёрных локонов. На туалетном столике лежали лучшие тени и румяна; овал лица заранее был покрыт жемчужной пудрой, отчего кожа стала белой с розовым отливом, гладкой и сияющей мягким блеском. Даже тётушка У, которая сейчас делала ей эпиляцию лица шёлковыми нитками, восхищённо сказала:
— Лицо у вас и так белое, а после эпиляции стало совсем как яйцо, очищенное от скорлупы!
Её приближённая горничная Хуаньсин, известная своей болтливостью, засмеялась:
— Да вы, тётушка, совсем с ума сошли! Как можно сравнивать очищенное яйцо с нашей госпожой? Я слышала, что среди жемчугов есть такой сорт — «Лунное сияние». Не видела его сама, но, наверное, именно так и выглядит лицо нашей госпожи.
Другая, более молодая служанка, ничего не поняла и спросила:
— Тётушка У сказала — как яйцо без скорлупы, это ясно: значит, лицо белое и гладкое. А что за «Лунное сияние»? Откуда это?
Цинъи сначала не обращала внимания, считая их разговор простой шуткой, но когда они заговорили всё более вольно, она мягко прервала их:
— Говорят, что «Лунное сияние» в темноте излучает слабый серебристый свет. Сначала его почти не замечаешь, но чем дольше смотришь, тем ярче он становится — даже лунный свет меркнет перед ним. Это сокровище, предназначенное исключительно для императорского двора. Оно невероятно дорого. Не слушайте Хуаньсин — она просто болтает без умолку.
Хуаньсин, любимая горничная Цинъи, привыкшая к тому, что за ней всегда признают право на острый язык, конечно же, не собиралась замолкать и тихонько засмеялась:
— Не верите? Сейчас ещё темно — взгляните сами и убедитесь, что я не вру!
Все присутствующие, засомневавшись, перевели взгляд на лицо Цинъи.
☆
Лунный свет, просачиваясь сквозь зелёную ткань оконного занавеса, падал на лицо Цинъи, делая её похожей на божественную деву, сошедшую с луны. Всё лицо сияло мягким, переливающимся светом. Рядом горели несколько свечей, и свет их, хоть и был достаточно ярким, теперь казался тусклым и грубым в сравнении с этим сиянием.
Служанки и няньки на мгновение остолбенели. Первой опомнилась Хуаньсин и торжествующе произнесла:
— Ну что? Я ведь не соврала!
Та самая младшая служанка, вернувшись к своему месту и аккуратно расправляя складки на подоле платья Цинъи, весело добавила:
— Сестра Хуаньсин так радуется, будто это не госпожа, а она сама стала драгоценным жемчугом!
Хуаньсин стояла у умывальника и отжимала в маленьком тазике с чуть тёплой водой жасминовый настой.
— Конечно, радуюсь! — ответила она. — Я с детства служу госпоже. Всё, что у меня есть, — благодаря ей. Для меня она как родная старшая сестра. Кто бы не обрадовался, увидев, как преуспевает родная сестра?
Младшая служанка закончила свои дела и решила подразнить её:
— Ой, сестра Хуаньсин, тебе совсем не стыдно! Ты хочешь, чтобы госпожа признала тебя младшей сестрой, чтобы ты могла последовать за ней в Дом Герцога Аньго в качестве фаворитки!
Цинъи увидела, как Хуаньсин покраснела от смущения, бросила жасминовый настой и бросилась догонять служанку, чтобы отвесить ей пару шлёпков. Не удержавшись, Цинъи тихонько улыбнулась.
Старшая парикмахерша уже уложила ей волосы в причёску «двойной узел» и, вставляя в прическу золотую диадему с красными драгоценными камнями и изображением феникса, сказала с улыбкой:
— Госпожа обычно мало говорит и редко шутит, но сегодня — настоящее исключение. Знаете, когда вы улыбаетесь, вы становитесь ещё привлекательнее.
Цинъи потупилась, смущённо отвечая:
— И вы тоже хотите меня поддразнить?
Хотя так и сказала, всё же не удержалась и бросила взгляд в зеркало. Перед ней отражалась девушка с уже обработанным лицом, брови были выщипаны тонкими, как листья ивы, кожа сияла, как жемчуг, губы алели, как вишни, а в чёрных глазах играл незабываемый огонёк. Стыдливое выражение лица придавало ей особую прелестность. Такой она видела себя впервые — точно так же ей было незнакомо и то будущее, которое её ждало.
Благоприятный час наступил во вторую четверть часа Мао.
Когда слуга доложил, что жених уже прибыл, Цинъи, сопровождаемая служанками, вышла из своей комнаты, и сердце её забилось быстрее. На голове у неё был алый свадебный покров с золотым узором драконов и фениксов и кисточками по краям. Всё, что она видела сквозь покров, было окутано красным. Под руку с кормилицей она дошла до главного зала, где ожидали родители. Увидев внизу силуэт человека, кланяющегося в землю, она поняла: это Су Син совершает обряд поднесения дикой утки. Ей захотелось взглянуть на него, но покров мешал — хоть они и стояли недалеко друг от друга, разглядеть его черты не удавалось.
Наконец Су Син завершил церемонию. Цинъи, сопровождаемая кормилицей, подошла к родителям, чтобы проститься. Увидев, что отец и мать уже сидят на своих местах, а перед ними лежит мягкий коврик для коленопреклонения, она подошла и трижды поклонилась в землю. После того как родители произнесли напутственные слова, кормилица помогла ей подняться.
Следуя за процессией, отправлявшейся в Дом Герцога Аньго, Цинъи обернулась и посмотрела на родителей. Сквозь алую дымку она увидела, как они стоят на крыльце и с тревогой провожают её взглядом. Мать заранее предупредила, что при вывозе невесты родители не должны сходить с крыльца, и Цинъи думала, что не будет страдать из-за этих нескольких шагов. Но в этот момент, когда рядом были только кормилица и несколько горничных, ей стало по-настоящему грустно. А вспомнив, что теперь не сможет часто видеться с родителями, она прикрыла лицо руками и заплакала.
Лишь когда её усадили в свадебные паланкины и под звуки праздничной музыки процессия тронулась в путь, Цинъи постепенно перестала тихо рыдать и медленно двинулась навстречу новой, незнакомой жизни.
Поскольку Су Вэньдэ занимал высокое положение при дворе, в Дом Герцога Аньго один за другим прибывали знатные гости — князья, министры, чиновники. Пиршественные столы сменялись непрерывным потоком весь день. Су Син, облачённый в алый свадебный наряд, переходил от одного стола к другому, поднимая тост за тостом, и чувствовал, что вот-вот потеряет сознание от опьянения.
С тех пор как совершил обряд бракосочетания, он ни разу не подумал заглянуть к своей новобрачной. Только когда в час Хай гости разошлись, а слуги убрали остатки еды и посуду, он медленно направился к двери брачных покоев.
☆
Он не вошёл, а прислонился к двери. Он знал, что затянул слишком долго — в душе он чувствовал вину, но так и не смог преодолеть внутреннего сопротивления, не смог встретиться лицом к лицу с женщиной, которая всё ещё казалась ему чужой. Он даже думал, что его подслушивание у двери — постыдный поступок, но надеялся услышать, как эта женщина ропщет на него: за то, что он задержался в первую брачную ночь, за то, что не воспринимает её как жену, за то, что ведёт себя не как настоящий мужчина. Если бы она пожаловалась, ему стало бы легче, и он получил бы оправдание, чтобы и дальше быть беззаботным мужем.
Однако он стоял у двери, будто превратившись в каменную статую, но из комнаты не доносилось ни звука. Такая тишина, что Су Сину начало казаться: внутри никого нет, и всё происходящее — лишь плод его воображения.
Наконец он открыл дверь и вошёл.
Служанки и кормилица Цинъи, увидев его, обрадовались и тут же засуетились: одна подавала чай, другая — сладости, третьи расставляли стулья, радостно восклицая:
— Наконец-то вы пришли, господин! Наша госпожа так долго вас ждала!
Су Син слегка улыбнулся и, достав из кармана горсть золотых слитков, протянул их обеим:
— Вы целый день трудились, наверное, устали. Возьмите, выпейте чаю.
Хуаньсин и кормилица широко раскрыли глаза, увидев золото, и, радостно благодаря, вышли из комнаты.
В помещении снова воцарилась зловещая тишина. Су Син сел и выпил чашку чая. Хотя он всё ещё был пьян, разум стал яснее. Он спросил женщину, сидевшую на краю кровати:
— Я плохо с тобой обошёлся. Ты, наверное, злишься?
Цинъи под покровом крепко стиснула губы, зажмурилась и сдержала слёзы, готовые хлынуть из глаз. Она так и не произнесла ни слова.
Су Син почувствовал, что его попытка вызвать у неё раздражение превратилась в жалкое одиночное представление. Он хотел, чтобы эта женщина пожаловалась, но она молчала, словно глухонемая. Его раздражение переросло в гнев:
— Даже в застоявшейся воде камень создаёт всплеск. Неужели дочь начальника Ланчжунлина действительно нема?
— Простите мою дерзость, но поскольку вы ещё не сняли покров, мне не подобает говорить.
Су Син понял, что невежлив в первую очередь сам, но раз новобрачная прямо сказала об этом, ему больше нельзя было медлить. Он встал, взял свадебный крючок и медленно снял с неё покров.
Он внимательно разглядел её лицо. Оно не поражало красотой, как лицо Хуайлюй, но в нём чувствовалась та теплота и кротость, которой не было у Хуайлюй. Более того, её кожа сияла, как жемчуг, будто тёплое лунное сияние окутало его самого, заставив голову закружиться. Он хотел лучше рассмотреть её черты, но вдруг почувствовал, как желудок переворачивается, и жар стремительно поднялся в горло. Не успев опомниться, он вырвал прямо на Цинъи.
Цинъи смутилась и растерялась. Она уже хотела позвать служанок, но Су Син, глядя на неё, пробормотал:
— Ты хочешь, чтобы весь дом узнал, как прошла твоя первая ночь?
Он снова начал терять сознание от опьянения, речь стала невнятной, и он едва не упал на пол. Цинъи, услышав это, подавила обиду и молча помогла ему сесть на стул у стола. Подав ему сосуд для полоскания и тёплую воду, она пошла в спальню и из своего сундука, привезённого из родительского дома, достала ночную рубашку. Переодевшись, она спокойно вышла и приказала:
— Подайте умывальные принадлежности.
Её голос звучал так ровно, будто ничего не случилось. Даже Су Син невольно бросил на неё несколько удивлённых взглядов.
Слуги ушли, и занавески вокруг кровати опустили. В комнате мерцали лишь две толстые свечи в виде дракона и феникса. На постели изначально были разложены финики, арахис, лонганы и семена лотоса — символы «скорейшего рождения благородного сына». Однако Су Син, пьяный, быстро заснул. Все мечты Цинъи о прекрасной первой ночи рассеялись из-за его холодности и унижения. Эта ночь прошла мирно и без происшествий.
☆
Су Хуан с интересом разглядывала невестку, подававшую чай родителям, и всё больше ей нравилась.
Изначально, поскольку брак был заключён в спешке, а отец невесты — военный чиновник, Су Хуан боялась, что приведут в дом женщину властную и строптивую, с которой будет трудно ужиться. Но теперь, увидев, что Цинъи даже кротче и учтивее Хуайлюй, что каждое её движение пронизано воспитанием и изяществом благородной девушки, а речь мягка и тиха, она искренне порадовалась за брата и посмотрела на него, желая увидеть, доволен ли он так же, как она.
http://bllate.org/book/12013/1074668
Готово:
