Взгляд Сяо Юэбая снова устремился вслед удалявшемуся обозу. В тот самый миг, когда дело Ван Ина было окончательно раскрыто, все вокруг выражали сочувствие, сожаление или досаду — но лишь у одного человека в глазах читалась неподдельная вина и раскаяние, столь глубокая, что он даже отказался от ужина. Говорили, будто Сяо Цзюнь специально ходил к нему, чтобы поддержать.
В наше время редко встретишь столь чистую душу, движимую исключительно совестью.
Без привязанности к партиям, без скрытых мотивов — лишь искренняя ненависть ко злу.
Этот человек… весьма интересен.
Поэтому до их следующей встречи в Цзинлине он не хотел, чтобы тот из-за чрезмерных угрызений совести заболел.
...
Повозка проехала ещё немного.
Наньгун Ян вдруг произнёс:
— Сяо У, разве тебе, мужчине, не лучше ехать либо в повозке господина Чэня, либо с господином Цинем? Мы с Хуаинь — две женщины, нам и место вместе. Тебе же здесь совсем неуместно! Ведь между мужчиной и женщиной должна быть граница!
Сун Чжиюнь промолчала.
Хуаинь тут же отстранилась от него и пересела ближе к Сун Чжиюнь:
— Мне нужно прислуживать нашему молодому господину.
Наньгун Ян решительно потянул её обратно:
— Не липни так к Сяо У! А вдруг он тебя потом не возьмёт в жёны? Что тогда?
Сун Чжиюнь снова промолчала.
Хуаинь покраснела от смущения:
— Тогда я никогда не выйду замуж! — Она ткнула пальцем в Наньгуна Яна. — А ты сама? Вчера наш молодой господин просил тебя спасти девушку Сюсюй, а ты колебалась. Зато как только Чжаньский ван позвал — сразу побежала! Я считала тебя подругой, а ты оказывается такая карьеристка!
Наньгун Ян надулся:
— Да брось! Думаешь, Чжаньский ван вызывал меня для лечения? Он запер меня в комнате и засыпал вопросами.
Сердце Сун Чжиюнь дрогнуло, и она невольно спросила:
— Какими вопросами?
Автор примечает: конец года, да ещё и конец месяца — дел невпроворот. Пока буду обновляться так, время от времени добавлю главы. Спасибо за поддержку!
Благодарности за подарки в период с 26.12.2019 01:25:06 по 27.12.2019 01:51:22:
Спасибо за гранаты: Апо (5 шт.), Сяньинь (1 шт.).
Огромное спасибо всем за поддержку! Продолжу стараться!
Наньгун Ян недовольно вытащил из кармана булочку и принялся ворчать:
— Из-за него я весь утро провозился и даже позавтракать не успел.
Затем он вдруг вспомнил что-то и торопливо добавил:
— О, он спрашивал, почему мой учитель не приехал. Ещё интересовался, почему я путешествую вместе с господином Цинем. А в конце сказал, что у его друга во время охоты стрела попала в плечо, и спрашивал, как это лечить... В общем, задавал кучу странных вопросов.
Хуаинь слушала в полном недоумении:
— Но его друг ведь в Цзинлине? Зачем тебе спрашивать? Разве ты можешь сразу осмотреть больного?
— Именно! — воскликнул Наньгун Ян, но тут же поперхнулся, торопливо глотнув булочку. Он судорожно стал искать воду. Сун Чжиюнь помогла ему открыть флягу и подала. Наньгун Ян сделал несколько больших глотков, сильно похлопал себя по груди и, наконец, перевёл дух. — Вот поэтому я и говорю — он очень странный!
Хуаинь погладила его по спине:
— Ешь медленнее, никто у тебя не отнимает.
Сун Чжиюнь тоже находила это подозрительным. Подумав, она спросила:
— А не просил ли он осмотреть свою простуду?
Наньгун Ян широко распахнул глаза от удивления:
— Кто простудился?
Хуаинь фыркнула:
— Так сказал посыльный, который вызывал тебя в покои Чжаньского вана. Забыл?
Лицо Наньгуна Яна прояснилось:
— Ах да! Теперь вспомнил! Посыльный действительно так сказал. Но Чжаньский ван вовсе не болен простудой — просто ослаблен. Хотя, впрочем, он и не просил лечить его.
— А про господина Циня не спрашивал?
— Это... нет.
Состояние Сяо Юэбая не особенно волновало Сун Чжиюнь, поэтому она решила больше не расспрашивать.
Наньгун Ян вдруг заявил:
— Есть ещё одна вещь, которая кажется мне ещё страннее.
Сун Чжиюнь посмотрела на него.
Он серьёзно произнёс:
— Сяо У, скажи честно: почему ты, взрослый мужчина, так настаиваешь на том, чтобы ехать в одной повозке с женщинами?
Сун Чжиюнь промолчала.
Неужели он никак не может забыть об этом?
Хуаинь уже собралась заступиться за Сун Чжиюнь, как вдруг её руку резко схватили, и она, потеряв равновесие, упала прямо в объятия Сун Чжиюнь.
Сун Чжиюнь крепко обняла её и, приподняв бровь, посмотрела на Наньгуна Яна:
— Теперь понял?
Наньгун Ян открыл рот, но так и не смог ничего сказать, зажав в руке недоеденную половину булочки.
Сун Чжиюнь бросила на него насмешливый взгляд:
— Так почему же ты сам так упорно лезешь в мою повозку и портишь мне и Хуаинь романтический вечер?
С этими словами она чмокнула Хуаинь прямо в щёку — прямо на глазах у ошеломлённого Наньгуна Яна.
В ясный светлый день по всему обозу разнёсся женский визг:
— А-а-а! Сяо У, ты бесстыдник!!
...
Тем временем, на втором этаже постоялого двора.
Сяо Юэбай слушал доклад начальника Лю о поисках пропавшего человека. Он протянул руку, чтобы открыть дверь своей комнаты, но едва переступил порог, как в горле поднялась горькая волна. Он наклонился и выплюнул кровь.
Начальник Лю, не договорив и половины доклада, чуть не лишился чувств от ужаса и бросился поддерживать его:
— Ваше высочество, что с вами? Разве простуда может вызывать кровохарканье?!
Сяо Юэбаю казалось, будто его внутренности пылают огнём. Он судорожно сжал дверной косяк, закашлялся — и вырвал ещё одну большую порцию крови.
Начальник Лю был готов лишиться рассудка. Он обернулся и закричал во всё горло:
— Скорее зовите лекаря! Быстро!
Сяо Юэбай опустил взгляд на почти чёрно-фиолетовую кровь у своих ног и горько усмехнулся про себя: «Эта маленькая проказница... отравила меня. Прямо как будто написала на лбу: „Я — убийца!“»
...
Малышка осталась малышкой. Менее чем за полдня слухи о «позорном поведении» Сун Чжиюнь, позволившей себе вольности с Хуаинь, распространились по всему обозу. Наньгун Ян и не подозревал, что кроме него и стражников из дома герцога все остальные прекрасно знали истинную личность Сун Чжиюнь, поэтому история не вызвала особого ажиотажа.
Он обиженно пересел в повозку Чэнь Чунаня и уселся прямо на запятки, отказываясь заходить внутрь.
Юань Дун, заметив, что тот всё ещё хмурится, подъехал поближе, чтобы утешить:
— Господину Суну уже шестнадцать, пора подумать о женитьбе. Взять в жёны служанку, которая за ним прислуживает, — вполне обычное дело.
Наньгун Ян сердито посмотрел на него:
— Но Хуаинь всего пятнадцати лет!
Юань Дун засмеялся:
— Наша госпожа стала хозяйкой дома герцога в пятнадцать! В семнадцать родила молодого господина! Вам сейчас пятнадцать и семнадцать — самое подходящее время!
Стражники из дома герцога захохотали, считая, что этот наивный мальчишка удивляется каждому пустяку.
Наньгун Ян не выдержал, вытащил из кармана свёрток и крикнул:
— Отваливайте! Никто меня не трогай, иначе я всех вас уложу одним ударом!
— Малыш обиделся!
— Ха-ха-ха!
Дуань Чанцин, заметив, что кто-то открыл занавеску повозки рядом, подскакал ближе и весело сообщил:
— Впереди доктор Нангунь поссорился со стражниками из дома герцога и угрожает им отравить всех!
Сяо Цзюнь слегка выглянул из повозки и увидел, как Наньгун Ян что-то горячо объясняет Юань Дуну. Его взгляд постепенно потемнел.
— Господин, — окликнул его Дуань Чанцин.
Сяо Цзюнь опустил занавеску, откинулся на спинку сиденья и медленно закрыл глаза.
...
Без Наньгуна Яна Сун Чжиюнь и Хуаинь могли говорить свободнее. Они не заметили, как стемнело, а обоз всё ещё не замедлял ход.
Сун Чжиюнь уже собиралась спросить у кого-нибудь, далеко ли до следующего постоялого двора, как вдруг заметила, что лица окружающих стали напряжёнными, почти суровыми.
Она увидела, как Ян отдаёт приказ всем ускориться, и окликнула его:
— Что случилось?
Ян подъехал ближе и тихо ответил:
— Ближайший постоялый двор давно заброшен и не восстановлен.
Сун Чжиюнь указала вперёд:
— Значит, мы направляемся в город?
— Это Цинчжоу. — Лицо Яна стало ещё серьёзнее. Он машинально взглянул на повозку Чэнь Чунаня и продолжил: — Слышала ли ты, Сяо У, о событиях восьмилетней давности?
Сун Чжиюнь нахмурилась:
— О каких?
Выражение лица Яна стало ещё более осторожным:
— Летом тридцатого года эры Цяньъюань десять тысяч северных войск вторглись на наши земли. Главнокомандующий Великой армией лично возглавил оборону и три с лишним месяца сражался с врагом. Обе стороны понесли огромные потери. В конце концов императоры обеих стран согласились отправить послов на переговоры. В тот период главнокомандующий с тремя тысячами своих гвардейцев возвращался в столицу через Цинчжоу... и внезапно приказал вырезать весь город. Десятки тысяч мирных жителей погибли! В Цинчжоу текли реки крови, повсюду стоял плач и стоны!
Сун Чжиюнь так резко вскочила, что ударилась головой о крышу повозки — «бам!» — и чуть не потеряла сознание.
— Молодой господин! — Хуаинь поспешно усадила её обратно и стала растирать ушибленное место, сердито говоря: — Вы бы хоть осторожнее!
Сун Чжиюнь не обращала внимания на боль, только спросила:
— Почему он вдруг решил устроить резню?
— Неизвестно, — покачал головой Ян. — До самой казни генерал Дуань так и не сказал ни слова. Даже когда вся его семья пострадала из-за этого, он молчал. После этой резни переговоры были прерваны, северные войска возобновили наступление и захватили двенадцать наших городов подряд. Ходили слухи, будто генерал Дуань стал предателем и перешёл на сторону северян. Но как такое возможно? В семье Дуаней была наследная принцесса, будущая императрица! Зачем генералу Дуаню предавать свою страну ради северян?
— Разве никто не пытался разобраться?
Ян тяжело вздохнул:
— После того как Восточный дворец сменил хозяина, кто осмелился бы расследовать это дело? — Он посмотрел вдаль, где уже маячил силуэт Цинчжоу. — В этом городе заперты тысячи душ, которые не могут найти покой. Восемь лет никто не осмеливается приблизиться. Говорят, ночью оттуда доносится плач целого города.
Хуаинь уже дрожала от страха и, прижавшись к руке Сун Чжиюнь, умоляюще произнесла:
— Ян-гэ, пожалуйста, больше не рассказывай!
Обоз проехал ещё немного и, наконец, получил приказ разбивать лагерь.
Хуаинь проворно побежала помогать.
Сун Чжиюнь, привыкшая вести себя как мужчина, тоже собралась помочь, но, спрыгнув с повозки, заметила, что повозка Сяо Цзюня отстала.
Она оглянулась и увидела, как та одиноко стоит на возвышенности в лучах заката. Она быстро подошла и окликнула:
— Господин Цинь!
Сун Чжиюнь потянулась, чтобы открыть занавеску, но услышала изнутри хриплый голос:
— Что нужно?
Её рука замерла на мгновение, затем она отступила назад и встала рядом с повозкой:
— Просто закончились припасы. Хотела спросить, не осталось ли у тебя чего-нибудь поесть.
— У меня тоже нет. Чанцин как раз пошёл за едой.
— Правда? — Сун Чжиюнь легко вскочила на запятки и улыбнулась. — Я собиралась помочь с лагерем, но вдруг почувствовала лень. Наверное, это из-за истории про Цинчжоу... Вспомнилось многое.
Прошло долгое молчание, прежде чем она услышала:
— У тебя там родственники?
— Нет. Хотя, возможно, и были — я не знаю. — Сун Чжиюнь удобно устроилась, поджав ноги. — Однажды я видела преступника. С двадцати пяти до сорока восьми лет он убил шестьдесят восемь человек. Каждый раз — целые семьи, даже младенцев не щадил. Говорил: если оставить хоть одного в живых, тому придётся всю жизнь страдать от горя. Раз уж убивать — так уж до конца. Звучит безумно, но иногда задумаешься: кто несчастнее — мёртвые или живые? Мамы я никогда не видела. В доме Сунов говорили, будто она была из борделя и соблазнила отца своими чарами. Родила меня — и исчезла. Ни дня материнской любви я не знала. Отец? Тем более. Я понимаю: «разделить чужую боль» — фраза, которой не бывает в реальности. Ты не можешь представить, каково мне было эти десять с лишним лет в доме Сунов. И я не могу понять твоих трудностей, господин Цинь. Но разве жизнь не в этом? Когда становится особенно тяжело, иногда достаточно спрятаться и поплакать — и станет легче.
В это время Дуань Чанцин, увидев Сун Чжиюнь у повозки, почти побежал к ним.
Не успел он и рта открыть, как Сун Чжиюнь ловко спрыгнула на землю:
— Похоже, если хочу есть, придётся самой готовить. Сам себе хозяин — сам себя и кормит.
И с этими словами она направилась к лагерю.
Дуань Чанцин на мгновение замер, затем приподнял занавеску и удивлённо воскликнул:
— Господин?.
Сяо Цзюнь провёл рукой по лицу — оно было мокрым от слёз.
После того случая у него не было дней поминовения. Но он чётко помнил: дядю казнили десятого числа девятого месяца — даже не дождались осени. Двенадцатого числа того же месяца мать сошла с ума и бросилась в колодец. Двадцатого ноября отца вынесли из тайной темницы.
С тех пор он больше не плакал.
http://bllate.org/book/12011/1074529
Готово:
