— Сяо У, ты выросла в глубине терема и привыкла смягчать сердце. Тебе не избежать чувства вины: «Я не убивал Борэня, но он погиб из-за меня», — сказал Сяо Цзюнь, пододвигая ей миску с куриным бульоном и глядя прямо в глаза. — Я другой. Всё это я могу вынести.
Так значит, всё можно свалить на тебя?
Сун Чжиюнь на мгновение лишилась дара речи. Она жила в эпоху высокоразвитого правового общества, где подобные ситуации никогда не возникали, и ей было нелегко принять происходящее. А этот человек говорил так легко, будто на его плечах уже лежала вся тяжесть мира, хотя ему ещё не исполнилось двадцати.
— Съешь и хорошенько выспись, — сказал он, не задерживаясь, и поднялся, чтобы уйти.
— Господин Цинь! — Сун Чжиюнь встала. — Было ли тебе трудно в Цзинлине?
Сяо Цзюнь, уже взявшись за косяк, обернулся и улыбнулся:
— Всё нормально. Самое трудное уже позади.
Сун Чжиюнь хотела что-то добавить, но, услышав эти слова, вдруг больше ничего спрашивать не захотела.
«Главное — всё хорошо», — подумала она про себя.
Для неё самое тяжёлое тоже осталось позади ещё в Пинчэне.
…
Хуаинь, увидев, что Сяо Цзюнь вышел, поспешила к нему и тихо спросила:
— Господин Цинь, мой господин поел?
— Поел. Возвращайся, — кивнул тот.
Хуаинь облегчённо выдохнула и чуть ли не засыпала его благодарностями.
Но Сяо Цзюнь не стал её ждать и сразу спустился по лестнице.
…
Начальник Лю, много лет служивший на этом постоялом дворе, даже не подозревал, что в подземной тюрьме есть второй выход!
Он со своей командой полдня искал потайной ход, измучился и пропотел в несколько рубашек. Наконец решил вернуться в комнату, переодеться и снова выйти на поиски. Но едва он открыл дверь, как увидел человека, сидящего прямо и строго за столом.
Лицо начальника Лю побледнело. Он быстро подошёл и поклонился:
— Не знал, что Ваше Высочество изволили посетить! По какому делу прибыли к нижестоящему чиновнику?
Сяо Цзюнь слегка наклонился вперёд, пристально глядя на Лю, и медленно, чётко произнёс:
— Почему восемь лет назад перестроили подземную тюрьму этого постоялого двора?
Автор говорит: «Это детектив, и сейчас самое время раскрытия тайн! Дорогие читатели, не пропускайте главы — иначе ничего не поймёте!»
Начальник Лю явно не ожидал такого вопроса. Он замер, раскрыл рот, собираясь ответить, но в этот момент снаружи раздался голос Сяо Юэбая:
— Так шумно в покоях господина Лю?
— Его Высочество, князь Чжань! — Начальник Лю торопливо повернулся и поклонился.
Сяо Юэбай легко опустил широкий рукав и вошёл внутрь:
— Раз уж все собрались, неужели господин Лю не угостит нас чашкой чая?
Начальник Лю засуетился, собираясь выбежать за горячей водой.
Сяо Цзюнь встал:
— Чай пить не станем. Задам вопрос и уйду.
Сяо Юэбай, однако, без церемоний уселся и, глядя на Сяо Цзюня, спросил:
— Что интересует тебя, Цзюнь?
Пальцы Сяо Цзюня скользнули по прохладной поверхности стола, и он слегка улыбнулся:
— Я только что пришёл, а маленький дядюшка уже здесь. Какое совпадение.
Говоря это, он не сводил взгляда с начальника Лю.
У того по спине потек холодный пот. Перед ним стояли две великие фигуры, с которыми он не смел ссориться ни при каких обстоятельствах! Инстинктивно он бросил взгляд на Сяо Юэбая, но тот лишь мягко усмехнулся:
— На что смотришь, господин Лю? Раз Его Высочество, князь Цинь, задаёт тебе вопрос, отвечай ему.
— Да-да, конечно, — начал начальник Лю, почтительно обращаясь к Сяо Цзюню. Он собрался с мыслями и продолжил: — Ваше Высочество, нижестоящий чиновник готов отвечать на все вопросы. Однако я принял управление постоялым двором семь лет назад, а потому не знаю, почему его перестроили восемь лет тому назад.
Так ли это?
Глаза Сяо Цзюня потемнели. Он пристально посмотрел на Лю и спросил:
— Кто был твоим предшественником?
— Э-э… — Начальник Лю покачал головой. — Не знаю.
Едва он договорил, как Сяо Юэбай спокойно произнёс:
— Это был Фан Тао.
— Фан Тао? — Сяо Цзюнь нахмурился. Имя показалось ему знакомым, будто он где-то его слышал.
Начальник Лю всё же вышел заварить чай. Сяо Цзюнь вновь повернулся к Сяо Юэбаю:
— А где он сейчас?
— Умер, — ответил Сяо Юэбай, переворачивая чайные пиалы одну за другой. — Зимой тридцатого года эры Цяньъюань министр финансов подал доклад, обвинив Фан Тао в злоупотреблении властью, взяточничестве и растрате казённых средств, из-за чего рухнуло строительство и погибло множество людей.
При этих словах у Сяо Цзюня в памяти всплыли смутные воспоминания.
Тогда, вскоре после того как его отца заточили под стражу, он стоял на коленях перед императорским кабинетом, умоляя деда принять его. Дедушка в ярости швырял чашки — их разбилось несколько штук. Позже старый евнух Сян провожал одного чиновника и вздыхал: «Фан Тао не следовало брать те деньги… Иначе катастрофы бы не случилось, и столько невинных не погибло бы».
Строительная катастрофа, о которой тогда говорил Сян, — это и есть та самая сумятица в подземной тюрьме восемь лет назад, о которой рассказывала Сунь Сюйсюй.
Восемь лет назад… Именно тогда пали Восточный дворец и семья Дуань!
Хотя никаких доказательств связи между этими событиями не существовало, сердце Сяо Цзюня заколотилось быстрее. Он невольно вырвался:
— Кого именно держали в тюрьме во время перестройки восемь лет назад?
— Не знаю, — ответил Сяо Юэбай, слегка повернувшись к Сяо Цзюню и искренне добавил: — Цзюнь, ты ведь не забыл, где я был восемь лет назад?
Сяо Цзюнь не забыл.
Когда королева родила Сяо Юэбая, ей было почти сорок. Беременность протекала тяжело, и всю её сопровождали лекарства. Поэтому его маленький дядюшка родился слабым и большую часть года проводил на лечении. Весной тридцатого года эры Цяньъюань Сяо Юэбай болел три месяца подряд, и даже ходили слухи, что он едва не умер.
Даже если бы восемь лет назад ему исполнилось четырнадцать, он всё равно был слишком юн, чтобы дедушка доверил ему важное поручение. А уж в том состоянии, когда он не мог даже встать с постели, тем более невозможно было участвовать в делах постоялого двора.
Начальник Лю вернулся с чаем, осторожно налил сначала Сяо Юэбаю, потом почтительно поднёс чашку Сяо Цзюню:
— Прошу Вас отведать, Ваше Высочество.
Сяо Цзюнь чашку не взял.
Сяо Юэбай сделал глоток и в это время услышал, как Сяо Цзюнь попрощался и собрался уходить.
— Цзюнь, — окликнул его Сяо Юэбай. — Ты слишком чувствителен к словам «восемь лет назад». Отпусти это. Если отец узнает, он будет недоволен.
Сяо Цзюнь незаметно сжал кулаки и, обернувшись, улыбнулся:
— А вы, маленький дядюшка? Зачем приехали на этот раз — ради наследного принца или императора?
Длинные пальцы мужчины медленно крутили чайную пиалу. Он посмотрел на Сяо Цзюня и серьёзно ответил:
— Я приехал ради тебя.
…
— Что он этим хотел сказать? — Дуань Чанцин, облокотившись на косяк двери и прижав к себе меч, холодно усмехнулся. — По-моему, он самый хитрый лис в Цзинлине! В детстве каждый день чуть не умирал от болезней, а теперь здоров, как бык. Может, всё это он притворялся?
Дойдя до этой мысли, Дуань Чанцин сам удивился и быстро подошёл к Сяо Цзюню, понизив голос:
— Неужели он хочет свергнуть наследного принца?
Сяо Цзюнь долго стоял у кровати. Услышав такие слова, он лишь опустил голову и тихо рассмеялся.
— Господин, над чем вы смеётесь?
Глаза Сяо Цзюня слегка сузились, но он лишь сказал:
— Когда он говорит, что приехал ради меня, это, возможно, правда.
Дуань Чанцин опешил:
— Что вы имеете в виду? Если бы он действительно искал вас, разве не поехал бы сразу в Пинчэн?
Тот больше не отвечал, подошёл к кровати и сел:
— В Цзинлине всё станет ясно.
Дуань Чанцин окончательно запутался. Чем больше он спрашивал, тем меньше понимал!
…
В ту ночь Сун Чжиюнь спала тревожно и проснулась ещё до рассвета. Когда пришла Хуаинь, Сун Чжиюнь уже собрала весь багаж.
Хуаинь знала, что хозяйка плохо спала, и ничего не спрашивала:
— Вчера господин Лю лично распорядился похоронами девушки Сюйсюй. Следователи из Хуэйчжоу сказали, что тело нужно отправить домой, но так как господин Лю не имел права судить там, похороны устроили здесь. На самом деле так даже лучше: если бы тело увезли в Хуэйчжоу, семья Ван, обладающая огромным влиянием, наверняка бросила бы Сюйсюй, как преступницу, в общую могилу.
Сун Чжиюнь молчала. Она была человеком из другого времени и не верила в духов и призраков. Сюйсюй и при жизни не знала радости, так что после смерти ей уже всё равно.
Они спустились вниз.
Ян и Юань Дун уже готовили повозки. Начальник Лю специально выбрал самых быстрых коней — ведь путешествие и так сильно задержалось.
Увидев, что выходит Чэнь Чунань, начальник Лю поспешил к нему.
Затем появились Сяо Цзюнь и Дуань Чанцин. Начальник Лю, глядя на Сяо Цзюня, проявил ещё больше почтения, но, опасаясь толпы, не осмеливался показывать это открыто.
Дуань Чанцин огляделся и нахмурился:
— Кто-нибудь видел доктора Наньгуна?
Только тогда Сун Чжиюнь поняла, что с тех пор, как они спустились, доктора Наньгуна действительно нигде не было.
— Доктора Наньгуна вызвали в покои Его Высочества, князя Чжань, — пояснила Хуаинь.
Сун Чжиюнь удивилась.
— Зачем? — явно недовольно спросил Дуань Чанцин.
— Говорят, Его Высочество простудился под дождём и попросил доктора осмотреть его, — ответила Хуаинь.
Сяо Цзюнь бросил взгляд наверх, на второй этаж. Вчера вечером тот выглядел вполне здоровым, а сегодня вдруг заболел? Он посмотрел на Дуань Чанцина, который сразу всё понял и уже направлялся в здание, как вдруг Наньгун Ян весело выпрыгнул из двери, подбежал к Хуаинь и ловко запрыгнул в карету рядом с ней.
— Сестра Хуаинь, садись скорее! — крикнул он, приподняв занавеску.
Хуаинь послушно вошла в карету.
Сун Чжиюнь уже собиралась последовать за ней, как вдруг услышала позади:
— Госпожа Сун!
Она обернулась. Из постоялого двора выходил Сяо Юэбай в домашнем халате из парчи с узором облаков. Он улыбался:
— Сегодня уезжаете, а мне даже не сказали.
Сун Чжиюнь учтиво поклонилась:
— Ваше Высочество, вам не следует выходить на ветер в таком состоянии. Лучше вернитесь в покои.
— Несколько слов, и я уйду, — сказал он.
— Не осмелюсь задерживать Ваше Высочество, — холодно ответила она. — Слова я слушать не стану.
Она сделала шаг вперёд.
Но он быстро опередил её и встал на пути. Лицо его было бледным, и болезнь, казалось, была настоящей. Однако, как только он заговорил, вся слабость исчезла, будто её и не было:
— Даже если бы Сунь Сюйсюй не сделала этого, человека всё равно пришлось бы убить.
Сун Чжиюнь резко замерла.
Сяо Юэбай слегка наклонился, глядя ей прямо в гневные глаза, и продолжил:
— Ты правильно подозревала и отлично проанализировала. Разве я позволил бы Ван Ину испортить многолетние усилия наследного принца в Цзинлине? Уже той ночью я хотел действовать — ведь такой мерзавец, как Ван Ин, достоин смерти. Жаль, Сунь Сюйсюй опередила меня, и мне пришлось довольствоваться зрелищем. Я ведь сразу сказал тебе, что знаю убийцу, просто госпожа Сун не поверила.
Перед ней стоял человек с улыбкой на лице, но каждое его слово было ядовитым и леденило душу!
Как может существовать на свете такой злой человек!
Что он хотел этим сказать?
Похвастаться?
Или сообщить ей, как радуется, что Сунь Сюйсюй убила за него и сама погибла?
Гнев взметнулся в голову. Сун Чжиюнь захотелось со всей силы дать ему пощёчину.
Но, прежде чем она успела поднять руку, кто-то схватил её за запястье.
Сяо Цзюнь крепко держал её и, стоя рядом, напомнил:
— Сяо У.
Она повернулась к нему и увидела, как он едва заметно покачал головой.
Даже Дуань Чанцин, всегда готовый вступиться за справедливость, промолчал.
Сун Чжиюнь всё поняла. Сяо Юэбай — не тот человек, с которым можно позволить себе вольности.
Сяо Юэбай перевёл взгляд на Сяо Цзюня и тихо сказал:
— Надеюсь, Шао Ли помнит: некоторые вещи остаются в прошлом, а некоторые границы переходить нельзя. Когда встретимся в Цзинлине, постарайся помнить мои слова.
Он немного отступил назад и обратился к Чэнь Чунаню:
— Господин Чэнь, отправляйтесь. Иначе снова потеряете целый день.
Чэнь Чунань поклонился и приказал отряду выдвигаться.
Сяо Цзюнь проследил, как Сун Чжиюнь села в карету, и только тогда вместе с Дуань Чанцином направился к передней повозке.
Караван тронулся.
Сяо Юэбай всё ещё стоял у входа и вдруг прикрыл рот ладонью, слегка закашлявшись.
Начальник Лю поспешно подошёл:
— Ваше Высочество, берегите здоровье! Вернитесь в покои.
Тот лишь «мм» кивнул, но не двинулся с места.
Начальник Лю помедлил и наконец спросил:
— Зачем Вы сказали ей всё это? Вы ведь знали, что Сунь Сюйсюй…
Он не договорил: стоявший рядом человек резко повернулся к нему, и в его взгляде мелькнула такая ледяная жестокость, что начальник Лю тут же замолк, испугавшись до смерти.
http://bllate.org/book/12011/1074528
Готово:
