Сун Чжиюнь обернулась и увидела, что Сяо Юэбай незаметно появился там. Он, вероятно, недавно вернулся с улицы: волосы ещё блестели от капель воды, а на плаще проступали грязные пятна. Он молчал, но смотрел на неё с лёгкой улыбкой.
Просто смотрел — и улыбался.
Пальцы Сун Чжиюнь слегка задрожали. В этот миг она словно поняла, почему Сяо Юэбай так злорадно ждал, когда она сама раскроет правду! Ведь он прямо сказал, что знает убийцу… Это она была настолько высокомерна и предвзята, что сразу решила: дело непременно связано с ним. Поэтому и действовала так беспечно — ведь была уверена, что в любом случае всё равно придёт к Сяо Юэбаю!
Кто бы мог подумать…
Сердце её заколотилось быстрее, а на виске застучала вена.
Сяо Цзюнь шагнул вперёд и загородил её от этого ненавистного взгляда.
Сунь Сюйсюй стиснула зубы так крепко, что ногти впились в ладони и из ранок сочилась кровь.
Но в следующее мгновение она внезапно бросила всякое сопротивление и хрипло выкрикнула:
— Разве Ван Ин, такой бездушный злодей, не заслуживал смерти?! Сначала он осквернил мою старшую сестру, погубил её честь и довёл до гибели! Разве он не заслуживал смерти?! Мой отец лишь просил справедливости, а тот ворвался к нам домой с ножом, ранил моих родных и выпустил своих псов, которые растерзали их заживо! Разве он не заслуживал смерти?!
Все молчали.
Сун Чжиюнь сжала грудь болью и не удержалась:
— Но Высший суд уже принял это дело. Почему ты не подождала?
Сунь Сюйсюй посмотрела на неё и горько усмехнулась:
— Господин всё ещё не понимает. У Ван Ина в Цзинлине был родной дядя по матери. Как простая крестьянка я никогда бы не смогла с ним тягаться. Если бы не то, что в Хуэйчжоу он всегда окружал себя телохранителями и я не могла подобраться к нему, я бы давно его убила! Поэтому, получив шанс отправиться в Цзинлин, я решила: он должен умереть по дороге!
Глупая девчонка!
Ведь приказ Высшему суду закрыть дело дал вовсе не Се Билинь!
Сун Чжиюнь проглотила слова, уже готовые сорваться с языка. Какой теперь смысл говорить ей об этом?
Чэнь Чунань с тяжёлым выражением лица произнёс:
— Ван Ин, конечно, заслуживал смерти. Но как насчёт Цай Юаньцина? Он хотел тебе помочь, а ты убила его, чтобы скрыть правду. Разве твои поступки теперь чем-то отличаются от деяний Ван Ина?
— Цай Юаньцин… ха! — Сунь Сюйсюй рассмеялась сквозь слёзы и сквозь зубы продолжила: — Вы думаете, он был добрым человеком? Господин, вы правда полагаете, что я принесла ту муку, чтобы отвести подозрения? Позвольте мне сказать вам, для чего Цай Юаньцин на самом деле использовал эту муку!
Тем временем новость о том, что Чэнь Чунань ведёт допрос, разнеслась по всему постоялому двору.
Видимо, кто-то побежал на кухню и сообщил, что скоро раскроется правда о муке, промокшей под дождём. Повар и Ежень, отвечавшая за закупку продуктов, тоже поспешили туда. Глаза Ежени всё ещё были красными, а лицо выражало обиду — похоже, их спор «кто виноват в том, что мука промокла» ещё не был окончательно улажен.
Сунь Сюйсюй прямо посмотрела на Чэнь Чунаня:
— Прошлой ночью Цай Юаньцин действительно поднялся наверх, чтобы принести еду мне и двум стражникам. Затем он зашёл ко мне в комнату и специально сообщил, что Ван Ин живёт во втором южном номере, и посоветовал мне быть осторожной, если выйду прогуляться. Я была очень благодарна ему и чувствовала вину за то, что собиралась его использовать, поэтому поклонилась и сказала, что обязательно отплачу ему за доброту.
— Но он ответил, что не стоит ждать «потом», лучше сделать это прямо сейчас. С этими словами он бросился ко мне и обхватил меня. Я испугалась и начала бить и царапать его. Тогда он холодно усмехнулся и сказал, что если бы моя сестра не была распутницей, Ван Ин никогда бы не осквернил её. Мол, в порядочных семьях такого просто не бывает. А ещё заявил, что моё «спасибо», брошенное ему при выходе из кухни, было явным флиртом, и потому мне не стоит притворяться целомудренной.
Губы Сунь Сюйсюй дрожали, а взгляд стал острым, как клинок:
— Мы, семья Сунь, хоть и простые люди, но и моя сестра, и я — обе гордые. Поэтому я сказала ему: если он посмеет сделать хоть шаг дальше, я закричу так громко, что весь дом узнает о нём. Цай Юаньцин немного испугался и ушёл, бросив недовольный взгляд.
— После его ухода я собралась и отправилась в комнату Ван Ина. Я наговорила ему столько ласковых слов, даже предложила провести с ним ночь. Сначала он не поверил, но я повторила те самые слова Цай Юаньцина о моей сестре, возложив вину за гибель семьи на неё, и сделала вид, будто хочу лишь выжить любой ценой. Только тогда Ван Ин поверил мне. Дальше всё произошло так, как вы и рассказали, господин…
— После того как я убила Ван Ина, я хотела поскорее вернуться в свою комнату. Но, закрыв дверь его номера, я вдруг увидела Цай Юаньцина — он стоял на лестнице и пристально смотрел на меня.
Сунь Сюйсюй горько улыбнулась:
— Оказывается, стражники попросили его сходить за вином, и, возвращаясь, он услышал, как открылась дверь комнаты Ван Ина, и решил проверить.
При этих словах все невольно перевели взгляд на двух стражников.
Те переглянулись, их лица стали мертвенно-бледными, и они не могли вымолвить ни слова.
Ян фытоу фыркнул:
— Неудивительно, что вы оба так настойчиво твердили, будто сразу после гашения света заснули и точно знаете, что Сунь Сюйсюй не выходила из комнаты! Похоже, вы вчера так напились, что ничего не помните!
Слова Яна заставили стражников буквально провалиться сквозь землю от стыда.
Вдруг один из них, полный, вспомнил что-то и обернулся к Лян Сы и Пан Цзе:
— Вы только никому не рассказывайте! Вы-то всю дорогу с Ваном Ин ели и пили в своё удовольствие, а мы с братом из кожи вон лезли! Вот и решили хоть раз нормально отдохнуть — чуть-чуть выпили, и всё!
Лян Сы и Пан Цзе переглянулись: у них и самих голова болела от всего происходящего, кому уж тут до сплетен.
— Я замерла у двери, — продолжала Сунь Сюйсюй, — а Цай Юаньцин подошёл и вошёл в комнату Ван Ина.
В её голосе больше не было прежней решимости — вся отвага, с которой она шла на месть, словно испарилась.
— В тот момент я поняла: всё кончено.
Она закрыла глаза, словно снова видела перед собой улыбку Цай Юаньцина — сначала удивлённую, потом полную зловещей опасности. Она вновь ощутила, как в полумраке его фигура медленно приближается… всё ближе и ближе…
…………
Внезапно запястье Сунь Сюйсюй сжалось — Цай Юаньцин втащил её обратно в комнату Ван Ина. Она попыталась вырваться, но в темноте услышала презрительный смешок:
— Кричи! Кричи сколько влезет! Посмотрим, кто из вас умрёт первым!
На миг Сунь Сюйсюй потеряла всякую надежду на жизнь. Её семья уже погибла. Родственники в Хуэйчжоу порвали с ними все связи, боясь наказания за то, что отец пытался подать в суд на Ван Ина. На этом свете ей больше нечего было терять. Пусть всё раскроется!
Но когда Цай Юаньцин начал гладить её лицо и насмешливо сказал:
— С самого начала можно было быть такой послушной. Не притворяйся. Я таких, как ты, видел сотни. Кто из тех, у кого на руках кровь, может быть чист? Да и подумай, чья здесь территория — женщин, которых я хочу, ещё никто не отговаривал,
— Сунь Сюйсюй вдруг осознала: перед ней стоял не меньший зверь, чем Ван Ин! Он носил форму почтового служащего, ел казённый хлеб, но за спиной творил такие же мерзости!
И тогда она подумала: раз уж её жизнь и так закончена, то какая разница — убить одного человека или двоих? Раз он обвиняет её в соблазнении — пусть будет так. Если ей удастся выжить, она проведёт остаток дней в молитвах, помогая слабым и искупая сегодняшний грех.
Сунь Сюйсюй глубоко вздохнула, обвила руками талию Цай Юаньцина и мягко произнесла:
— Цай-гэ, здесь ведь не совсем удобно, правда?
Цай Юаньцин, который до этого вёл себя грубо, теперь, услышав согласие девушки, успокоился и решил действовать осторожно — ведь приятнее, когда женщина сама идёт навстречу, чем когда приходится насильно.
Он задумался и сказал:
— Ты права, здесь действительно не лучшее место.
Сунь Сюйсюй прижалась к нему всем телом и кокетливо прошептала:
— Может, пойдём ко мне?
Цай Юаньцин смутился: почтовые служащие жили не по одному, а по четверо в комнате. Да и скоро ему нужно было идти на смену в тюрьму — времени мало. А если девушка сама идёт навстречу, то лучше уж выбрать момент посвободнее, чтобы не опоздать и хорошенько насладиться.
Поэтому он сказал:
— Ладно, иди наверх. Я скоро поднимусь.
Сунь Сюйсюй, полная подозрений, всё же поднялась в свою комнату.
Вскоре Цай Юаньцин пришёл — на плече у него был моток верёвки.
Сунь Сюйсюй испугалась, что он собирается связать её, и отпрянула.
Увидев её испуг, Цай Юаньцин ещё больше удовлетворился:
— Не бойся, это не для тебя.
Он привязал верёвку к окну и спустил другой конец вниз, объяснив, что скоро идёт на смену в тюрьму:
— Когда я закончу дежурство, там будет много людей, и мне будет трудно подняться по лестнице. Я лучше залезу через заднее окно. Тогда и позабавимся как следует.
Перед уходом он ещё раз обнял её за талию и принялся ласкать, после чего вышел.
Как только дверь закрылась, Сунь Сюйсюй полностью пришла в себя.
Она не могла убивать его в своей комнате. Но вспомнив, что Цай Юаньцин скоро пойдёт в тюрьму… Там будет только он и тот сумасшедший узник… Если Цай Юаньцин умрёт, все подумают, что это дело рук безумца. А если смерть Цай Юаньцина будет похожа на смерть Ван Ина, она сможет быстро очистить своё имя!
Она сидела за столом, нервно теребя пальцы. Эту тюрьму, которую якобы можно открыть только изнутри, возможно, у неё есть способ открыть!
Когда-то этот постоялый двор перестраивали. Говорят, раньше тюрьма внизу не была такой прочной. Восемь лет назад по какой-то причине здесь произошёл инцидент, и двор срочно отремонтировали.
Тогда её отец работал в кузнице своего мастера в Цзинлине. Мастер привёз его сюда на стройку.
Но потом что-то случилось, и отец в ту же ночь бросился домой, забрал всю семью из четырёх человек и вернулся в Хуэйчжоу, больше никогда не покидая родных мест.
Сунь Сюйсюй тогда было всего восемь лет, но она спала чутко и кое-что услышала из разговора родителей.
Отец рассказывал, что работа в тот день уже была завершена, но когда в тюрьму посадили заключённых, что-то пошло не так — дверь тюрьмы внезапно открылась, и внизу началась паника. Мастер и несколько других рабочих успели запереться в одной из свободных камер, а отец с ещё несколькими людьми выбежали наружу до того, как дверь снова закрыли.
Надзиратели запретили кому-либо спускаться за ними и даже хотели замуровать вход навсегда. Из глубин тюрьмы доносился ужасный вой, похожий на плач призраков. Сунь Сюйсюй не могла представить, как это звучало, но знала: после возвращения отец долго мучился от кошмаров.
Поскольку отец и те, кто спасся, помнили, где находилась камера мастера, они решили выкопать тоннель снаружи, чтобы вызволить их.
Пять дней и ночей они копали, пока не прорыли ход. Но конец тоннеля не вывел их в камеру. Оказалось, мастер и другие, поняв, что помощи не дождаться, тоже начали копать внизу…
http://bllate.org/book/12011/1074526
Готово:
