— Кто именно — не знаю, — сказала Сун Чжиюнь, макнув палец в воду и начав бессмысленно водить им по столу. — Тот человек явно хотел навредить Се Билину. Так что я готова поспорить: в деле, которое скоро рассмотрит Высший суд, Се Билин совершенно ни при чём. Конечно, Ван Ин — у того голова набита опилками, а вместо мозгов одни мускулы — наверняка уверен, будто дядя лично приказал передать дело в суд, чтобы отомстить за него. Но боюсь, когда начнётся разбирательство, Се Билину самому будет не до кого. Так что тебе не стоит переживать за господина Чэня.
Хуаинь вдруг всё поняла. Она быстро подошла и села напротив Сун Чжиюнь, внимательно разглядывая её несколько мгновений, прежде чем воскликнула:
— Господин совсем не такой, как раньше!
— В каком смысле?
— Стал умнее, смелее… и даже красивее!
Сун Чжиюнь фыркнула и ущипнула себя за щёку:
— Те же самые черты лица — откуда же взялась эта красота?
— От уверенности, — Хуаинь оперлась подбородком на ладонь и серьёзно посмотрела на неё. — Однажды я слышала, как господин Цинь говорил о вас: «Я никогда не встречал женщину, столь полную уверенности».
Правда?
Рука Сун Чжиюнь замерла. Неужели Сяо Цзюнь так отзывался о ней?
За это время они уже успели пройти через немало испытаний — даже рисковали жизнями вместе.
Она невольно коснулась пояса, вспоминая, как он обхватил её талию и прижал к себе… и как тогда сказал: «Со временем ты к этому привыкнешь…»
Нет!
Сун Чжиюнь резко тряхнула головой. Ведь она не из этого времени. Если бы она захотела выйти замуж в этом мире — особенно за человека такого положения, как Сяо Цзюнь, — ей пришлось бы смириться с тем, что у мужчины могут быть жёны и наложницы одновременно.
Сможет ли она принять такое?
Ответ был однозначным — нет.
Она опустила ресницы, заставляя себя больше не думать об этом, и улыбнулась:
— Кстати, почему за ужином не было доктора Наньгун?
— Ах, она? — Хуаинь взяла тряпку и начала вытирать мокрый стол. — Сказала, что очень устала от дороги, и велела не будить её к ужину — хочет как следует выспаться.
Девушки ещё немного поболтали в комнате, но вскоре раздался звонок, напоминающий гостям потушить свет. Хуаинь встала и направилась к двери.
Сун Чжиюнь проводила её, дождалась, пока служанка войдёт в свою комнату, и только тогда повернулась, чтобы вернуться. В этот момент она заметила, как по лестнице вниз спешит кто-то в одежде почтового гонца. Она лишь мельком взглянула и не придала значения — просто вошла в свою комнату.
Все светильники в коридорах постоялого двора были закреплены на стенах под специальными колпаками. Как только наступало назначенное время, раздавался лёгкий щелчок — и буквально за несколько мгновений все огни гасли.
Система управления освещением была централизованной. Сун Чжиюнь уже успела изучить её устройство. Создатель использовал принцип «огонь горит при наличии воздуха и гаснет при его отсутствии». Хотя, конечно, вряд ли он понимал, что такое кислород, но для своего времени такая конструкция казалась почти волшебной.
Ей очень хотелось получше осмотреть это удивительное место, но, зная, что завтра им предстоит выехать, она не могла не чувствовать лёгкого сожаления.
Лёжа на кровати, она вскоре погрузилась в сон.
Ей снова приснился охотничий пёс Ван Ина. Только теперь он стал огромным — почти два метра в холке! Из пасти торчали клыки, глаза сверкали, и вид у него был ужасающий.
Сун Чжиюнь визжала и металась, пытаясь убежать, но пёс с рёвом бросился на неё.
Внезапно с неба спустился Гу Сюаньли, грозно крикнул: «Нечисть!» — и с размаху отправил двухметрового пса сквозь стену постоялого двора.
От удара в стене образовалась огромная дыра, а грохот падения заставил землю дрожать. Ван Ин, увидев это, зарыдал и опустился на пол.
Сун Чжиюнь почувствовала глубокое удовлетворение и даже во сне не смогла сдержать улыбку.
— Господин, господин…
Сун Чжиюнь с трудом открыла глаза. Перед ней стояла Хуаинь.
Она потерла глаза и села, хрипло спросив:
— Уже пора выезжать?
Лицо Хуаинь было бледным от испуга:
— Ван Ин мёртв!
Сун Чжиюнь мгновенно проснулась и вырвалась:
— Как умер?
— Откуда мне знать? — Хуаинь сняла с вешалки одежду Сун Чжиюнь и помогла ей встать с кровати. — Его нашёл один из сопровождавших его стражников. Сейчас хозяин постоялого двора приказал запереть весь этаж и собирается провести расследование!
— Что расследовать? — Сун Чжиюнь уже собиралась выбежать из комнаты.
Хуаинь схватила её за рукав и тихо напомнила:
— Господин забыла перевязать грудь!
Сун Чжиюнь посмотрела на длинную полосу ткани в руках служанки и внутренне вздохнула: «Как же это неудобно…»
Но в конце концов, уступив упрямству Хуаинь, она всё-таки переоделась и плотно перевязала грудь.
— Хозяин постоялого двора говорит, что будут проверять всех подозреваемых, — сообщила Хуаинь.
Сун Чжиюнь поправила воротник и спросила:
— Кого именно?
— Всех без исключения.
Сун Чжиюнь нахмурилась:
— Что он имеет в виду?
Пока они шли по коридору, к ним присоединились Сяо Цзюнь с Дуань Чанцином и Чэнь Чунань, выходивший из своей комнаты.
Через некоторое время появился гонец и начал торопить всех спускаться вниз.
В холле уже собрались все: даже Сунь Сюйсюй и двое других стражников.
Люди перешёптывались, обсуждая смерть Ван Ина, только Сунь Сюйсюй стояла, дрожа всем телом, с покрасневшими от слёз глазами, и сквозь зубы прошипела:
— Пусть сдохнет! Он этого заслужил!
Толстый стражник тут же бросил:
— Не ты ли его убила?
Наньгун Ян не выдержала и саркастически фыркнула:
— Почему бы не сказать, что это сделал ты? Посмотри на неё — тоненькая, хрупкая. Как она может убить здоровенного мужчину?
Толстый стражник поспешил оправдаться:
— Мы вчера ночевали на четвёртом этаже, а Ван Ин жил на втором! Это невозможно!
Высокий стражник подтвердил:
— Верно! Мы специально разместили Сунь Сюйсюй между своими комнатами, чтобы её охранять. Так что это точно не мы.
Юань Дун холодно заметил:
— Если уж на то пошло, мы все ночевали на третьем этаже!
Пан Цзе вдруг вставил:
— А кто сказал, что вы не могли спуститься и убить его?
— Хватит спорить! — раздался голос хозяина постоялого двора. Он подошёл к Чэнь Чунаню. — Прошу понять, господин Чэнь: раз дело случилось на моей территории, я обязан вмешаться. К тому же… Ван Ин ещё не был осуждён и приходится родственником префекту Гуанлинского округа… Пока он остаётся обычным гражданином.
— Фу! Да какой он гражданин! — Сунь Сюйсюй со злобой стиснула зубы.
— Замолчи! — толстый стражник грозно указал на неё пальцем.
— Господин Лю, — впервые заговорил Сяо Цзюнь с тех пор, как спустился вниз. — Вы собрали всех постояльцев с третьего и четвёртого этажей. А что насчёт второго?
Только теперь все осознали очевидное.
Вчера, заселяясь, они заняли весь третий этаж, потому что второй уже был занят. Теперь же из второго этажа вниз спустились только Пан Цзе и Лян Сы.
Хозяин постоялого двора замялся:
— Ну это…
Дуань Чанцин недовольно произнёс:
— Если все, кто ночевал здесь, под подозрением, то те, кто жил на одном этаже с Ван Ином, должны быть главными подозреваемыми! Ведь именно они знали, где он живёт, — удобное время, место и обстоятельства.
Лицо хозяина стало ещё мрачнее.
Чэнь Чунань взглянул наверх и сказал:
— Раз уж решили провести полное расследование, нельзя оставлять кого-то в стороне. Иначе, господин Лю, вы рискуете показаться заинтересованным в сокрытии правды.
Хозяин вырвался:
— Никак нет! Просто тот господин…
Он не договорил, но Сун Чжиюнь прекрасно поняла. Она слишком часто видела такое выражение лица.
Речь шла о статусе.
Сяо Цзюнь едва заметно кивнул. Ян и его люди тут же направились наверх. Хозяин в ужасе бросился следом.
Чэнь Чунань и Сяо Цзюнь тоже последовали за ними.
— Господин… — Хуаинь подошла ближе.
Сун Чжиюнь коротко бросила: «Идём!» — и вместе со служанкой побежала за остальными.
Ян и его люди начали поочерёдно открывать двери на втором этаже. Когда дошли до восточной комнаты номер два, обнаружили, что дверь заперта изнутри.
Комната Ван Ина находилась на южной стороне, номер два — напротив, через две двери от восточной двойки.
Ян громко постучал:
— Открывайте!
Хозяин уже собирался вмешаться, но из комнаты раздался спокойный мужской голос:
— По какому поводу?
Чэнь Чунань ответил:
— Прошлой ночью в постоялом дворе произошло убийство. Все, кто здесь ночевал, обязаны спуститься для допроса. Это касается и вас, господин.
Голос внутри остался таким же ровным и бесстрастным:
— У вас у всех есть подозрения — вас и надо проверять. У меня их нет, значит, и проверять не нужно.
В этих словах, звучавших мягко и приятно, сквозила надменность и высокомерие, будто он стоял выше всех остальных.
Сун Чжиюнь незаметно взглянула на Сяо Цзюня. Его брови слегка нахмурились, выражение лица… Она перевела взгляд на закрытую дверь. Они знакомы?
Она уже хотела спросить, но Сяо Цзюнь вдруг шагнул вперёд, приложил ладонь к косяку и резко толкнул. Раздался громкий треск — дверь распахнулась.
Засов посередине разлетелся на две части и упал на пол.
В комнате было открыто окно. Утреннее солнце заливало всё пространство светом.
Из-за ширмы вышел человек в белоснежном широком халате. Его миндалевидные глаза смеялись, когда он произнёс:
— Так сильно хотели увидеть меня?
Чэнь Чунань, узнав его, явно изумился:
— Его высочество, принц Сяо Юэбай!
— Его высочество, принц Сяо Юэбай! — хором воскликнули все и опустились на колени.
— Ваше высочество! Я не смог… — начал оправдываться хозяин, но принц Сяо Юэбай махнул рукой, давая понять, что объяснения не нужны.
Хуаинь тихонько дёрнула Сун Чжиюнь за рукав. Та очнулась и тоже опустилась на колени.
Это был её первый поклон в этом мире. Даже перед Чэнь Чунанем она не кланялась.
Чувство… было отвратительное.
Колени болели.
Сяо Цзюнь на мгновение замер, собираясь тоже преклонить колени, но перед ним уже развевался белоснежный рукав. Принц Сяо Юэбай поднял его за локоть.
— Мы же родственники. Зачем такие формальности? — Он обвёл взглядом Чэнь Чунаня и хозяина постоялого двора и пояснил с деланной серьёзностью: — Дедушка моего дяди — ваш дед, Шаоли. Значит, я ваш дядя по отцовской линии и обязан заботиться о вас.
Уголки губ Сяо Цзюня дёрнулись.
Принц Сяо Юэбай махнул рукой:
— Ладно, вставайте все. Раз вы так настойчиво требуете, чтобы я занялся этим делом, придётся постараться.
Сун Чжиюнь почувствовала, что дело принимает опасный оборот.
И действительно, в следующее мгновение он произнёс:
— Вчера Ван Ин, едва приехав, ввязался в драку с судебным экспертом господина Чэня. Юань Дун из Дома Британского герцога тоже втянулся в конфликт. Раз у вас были разногласия с Ван Ином, вы оба под подозрением.
Чэнь Чунань уже открыл рот, чтобы возразить, но принц продолжил:
— Ах да, господин Чэнь! Вы приказали выпороть Ван Ина двадцатью ударами, и он грозился, что поедет в Цзинлин и сведёт с вами счёты. Естественно, вам страшно за карьеру. На вашем месте я бы тоже не хотел, чтобы он добрался до Цзинлина и помешал моему продвижению. Значит, вы — под подозрением.
Ян и его люди наносили удары лично — Ван Ин наверняка мстил бы и им. Так что вы тоже в списке.
Что до Сунь Сюйсюй — тут и говорить нечего. У неё с Ван Ином личная вражда.
— Ах, и вы, — принц Сяо Юэбай похлопал Сяо Цзюня по плечу, явно не желая, но вынужденный быть беспристрастным. — Я знаю, вы с детства не терпите унижений. Неудивительно, что Ван Ин своими оскорблениями и угрозами вывел вас из себя. Совершенно понятно, если бы вы приказали Чанцину совершить убийство.
Сяо Цзюнь: «…»
Не терпел унижений с детства??
Принц Сяо Юэбай важно встал посреди комнаты:
— Ладно, господин Лю, арестуйте всех этих подозреваемых.
Хозяин вытер пот со лба и робко спросил:
— Ваше высочество, может, сначала стоит допросить и выяснить?
Принц Сяо Юэбай усмехнулся:
— Зачем усложнять? Первого хорошенько избьёте — не скажет. Второго изобьёте — скажет. — Он подошёл к Сун Чжиюнь, с силой сжал её подбородок и приподнял лицо. В его улыбке не было и тени тепла: — Начнём с этого нежного и белокожего господина Сун. Можно бить чуть сильнее — тогда, возможно, хватит и одного раза.
Сун Чжиюнь: «!!»
http://bllate.org/book/12011/1074518
Готово:
