Хуаинь больше не удивлялась поступкам Сун Чжиюнь и даже тихо проговорила:
— Господин, служанка знает: на этот раз господин Цинь вас спас. Он вовсе неплохой человек… А вы не думали… — голос её стал ещё тише, в нём прозвучала робкая надежда, — может, ему и вправду всё равно на то, что было раньше?
Сун Чжиюнь сразу поняла, к чему клонит Хуаинь.
— В этом мире браки заключают по собственному желанию? — спросила она.
Хуаинь замерла.
— Не нужно родительского согласия?
Служанка кивнула.
— Не нужны три посредника и шесть обрядов?
Она кивнула снова. Блеск в глазах постепенно погас, и в голосе послышалась дрожь:
— Служанке за вас так обидно… Наш господин такой хороший, такой хороший…
Девушка не договорила — слёзы уже душили её.
Сун Чжиюнь улыбнулась и щипнула её за обиженную щёчку:
— Ничего страшного! Когда твой господин разбогатеет, он женится на тебе, и мы с тобой проживём всю жизнь вместе!
— Господин опять шутит! — засмеялась служанка.
Сун Чжиюнь вздохнула. Она знала: Сяо Цзюнь — достойный человек, и если бы она согласилась выйти за него, он, без сомнения, относился бы к ней с уважением и почтением. Но она также чётко осознавала: его предложение продиктовано не чувствами, а лишь долгом. Такого брака она не хотела.
К тому же, при его положении он вряд ли сам распоряжается своей судьбой. Даже если он искренне желает взять её в жёны, скорее всего, сможет лишь сделать своей наложницей. А ей страшно стало — вдруг, став женой, она не удержится и вскроет грудную клетку законной супруге?
Так что выходить замуж за Сяо Цзюня — нет уж, увольте.
В этот момент в доме старосты кто-то плакал.
Зайдя внутрь, Сун Чжиюнь увидела, что кроме приёмных детей старосты и нескольких членов отряда самообороны там находились лишь несколько старейшин, совещавшихся между собой. Остальные жители деревни так и не явились.
Чжан Цин, завидев Сун Чжиюнь, немедленно поднялся и двинулся к ней. От долгого стояния на коленях его движения были скованными, но он всё же подошёл.
— Люди уже мертвы! Зачем вы ещё сюда пришли? Неужели госпожа Сун хочет вскрыть гроб и провести осмотр трупа?! — зло бросил он.
Сун Чжиюнь поклонилась гробу и только потом спокойно ответила:
— Какими бы благородными ни были ваши намерения, факт остаётся фактом: вы стали причиной гибели множества людей. Не стоит говорить со мной с таким презрением.
Чжан Цин с вызовом указал на неё:
— Вы тоже убили тех, кто охранял ворота! По сути, вы ничем не отличаетесь от нас!
Правда ли это?
Сун Чжиюнь спокойно встретила его взгляд. В его глазах пылали гнев и обида. Вопросов больше не возникало.
Она уже собиралась уходить, как вдруг снаружи вбежал один из жителей деревни и закричал:
— Беда! Все, кто заболел в шахте, умерли!
Автор говорит: Хуаинь: «Сейчас ты отказываешься, но потом обязательно пожалеешь!»
Дуань Чанцин: «Подтверждаю!»
Благодарности автора за поддержку в период с 16 по 18 декабря 2019 года:
Спасибо за «Гранаты»: Апо (26), Ваньжу Суюань (9), Амитофо Сяочжаочжа (4).
Спасибо за «Питательные растворы»: Яблоко (10), Фаньхуа Вэйин и Го Сяоту (по 5), Цо Синь (1).
Огромное спасибо всем за поддержку! Я продолжу стараться!
Сун Чжиюнь вместе со старейшинами деревни поспешила к шахте. Занавес, загораживавший вход в штольню, уже сняли. Множество жителей толпилось снаружи, рыдая. Некоторые пытались войти внутрь, но их удерживали другие.
Кто-то в толпе крикнул:
— Вы что, жизни своей не дорожите?!
В ответ раздался ещё более громкий хор плача.
Сун Чжиюнь подошла к входу и заглянула внутрь. Там лежали десятки тел, перекрученных в судорогах. Пол был усеян грязными следами рвоты. Она быстро прикрыла рот и нос, собираясь послать Хуаинь за своим инструментальным ящиком для осмотра трупов, как вдруг появился Наньгун Ян.
Наньгун Ян взглянул в штольню и, прикрыв лицо, сказал:
— Отравление.
Сун Чжиюнь уже хотела задать вопрос, но Наньгун Ян уверенно добавил:
— Либо жёлтый корень, либо ядовитый плющ.
— Ты уверен?
Наньгун Ян, обычно весёлый и беспечный, сейчас был серьёзен как никогда. Он кивнул:
— В горах вокруг деревни Чёрный Камень много ядовитых трав: жёлтый корень, гельминториза, ядовитый плющ… Я видел их, когда собирал лекарства для господина Циня. Но при отравлении гельминторизой люди плюют кровью, а у этих жертв такого симптома нет. Кроме того, действие гельминторизы проявляется медленно, так что это точно не она.
Последние дни Сун Чжиюнь колебалась, считая Наньгун Яна то настоящим лекарем, то самозванцем. Но сейчас, услышав столь профессиональный анализ, она мысленно признала: не зря он ученик Сун Божу.
Вскоре прибыли Чэнь Чунань и Дуань Чанцин.
— Что там? — спросил Чэнь Чунань.
Сун Чжиюнь ответила честно:
— Все мертвы. Большинство ядов вызывают боль в животе и рвоту, так что, вероятно, они приняли отравление за симптомы болезни.
Дуань Чанцин не вынес зрелища этой трагедии и возмущённо воскликнул:
— Они же уже больны чумой! Зачем ещё их отравлять?!
Наньгун Ян почесал подбородок:
— Всё равно им недолго осталось. Лучше умереть быстро, чем мучиться от болезни.
Все удивлённо посмотрели на него.
Он отступил на шаг и замахал руками:
— Не смотрите на меня так! Это не мои слова. Это… — он огляделся, явно колеблясь, и в конце концов ткнул пальцем в толпу, — это сказал деревенский лекарь! В тот день, когда мы вместе пришли лечить больных.
Чэнь Чунань и Сун Чжиюнь мгновенно переглянулись.
…
Вскоре выяснилось, что деревенский лекарь исчез. Даже одежды из дома не забрал.
В аптеке лекаря Сун Чжиюнь и остальные нашли остатки жёлтого корня.
Чэнь Чунань мрачно посмотрел на одного из старейшин, сопровождавших их.
Старейшина поспешил оправдаться:
— Это точно не по приказу старосты!
Наньгун Ян выпалил:
— Дороги наружу всё равно перекрыты! Надо срочно организовать поиски!
— Легко сказать, — вздохнул Чэнь Чунань. — Здесь повсюду горы. Если человек спрячется, разве его найдёшь? Да и у деревни теперь нет охраны у ворот. Хотя дороги и перекрыты, просторов-то хватает.
Сун Чжиюнь молчала. Если лекарь отравил больных из сострадания — чтобы избавить их от мучений, тогда кто убил двух охранников с перерезанными горлами? И зачем?
Возможно, все эти тайны ушли вместе с исчезнувшим лекарем.
…
Похороны старосты состоялись на следующий день. Большинство жителей не пришли проводить его в последний путь. Напротив, многие специально пришли, чтобы плюнуть на могилу и обругать покойного. Говорят, даже надгробие новой могилы кто-то свалил.
Она помнила, как в тот день все разошлись, а она увидела, как Чжан Цин один стоит у могилы старосты и молча всё приводит в порядок. Потом он долго стоял на коленях перед надгробием, не шевелясь…
Сун Чжиюнь наблюдала издалека и так и не узнала, сколько он простоял. Ей стало грустно, но она понимала: даже если бы все узнали истинные мотивы старосты, никто бы их не принял.
Через три дня дорога, заваленная камнями, была наконец расчищена.
Эти три дня Сун Чжиюнь почти не видела Чэнь Чунаня. Ян рассказал ей, что тот заперся у себя в комнате. Зато сын Чжан Дачжиня, маленький Хэйцзы, часто приходил к ней играть. Сун Чжиюнь долго размышляла в одиночестве: трагедия деревни Чёрный Камень произошла из-за ограниченности мышления и негибкости её жителей. Хотелось бы найти раз и навсегда решение этой проблемы, иначе подобные трагедии будут повторяться.
А может, это и не первая подобная история.
Наконец она решилась и отправилась к Чэнь Чунаню.
Ей не повезло: Чэнь Чунань как раз ушёл на встречу со старейшинами. Ян любезно пригласил её подождать в его комнате.
На столе у Чэнь Чунаня лежали бумаги, исписанные мелким почерком. Сун Чжиюнь машинально пробежала глазами пару строк и в изумлении раскрыла рот.
Там были планы Чэнь Чунаня по контролю рождаемости: первый пятилетний план, второй пятилетний план… Это же древняя версия политики «одна семья — один ребёнок»!
Она как раз собиралась поговорить с ним об этом, но не знала, как начать, и боялась, что он посмеётся над ней. Ведь в современном мире ценится многодетность, и все стремятся рожать как можно больше детей, да и средств контрацепции почти нет.
А Чэнь Чунань даже отметил методы предохранения, используемые женщинами из борделей!
«Ничего себе!» — подумала она с восхищением.
— Господин, — раздался голос Яна у двери.
Сун Чжиюнь подняла голову и увидела, как Чэнь Чунань вошёл в комнату. Его лицо выглядело гораздо спокойнее, чем в последние дни, и, увидев Сун Чжиюнь, он даже улыбнулся:
— У Сяо У есть дело?
— Теперь уже нет, — ответила она, указывая на бумаги на столе. — Как вам пришла в голову такая идея?
Чэнь Чунань прямо ответил:
— Шесть лет назад я получил назначение в Пинчэн, и сразу началась страшная засуха. Я никогда не забуду, как повсюду лежали трупы от голода. Хотя богатые купцы тогда и открывали свои амбары, проблема нехватки продовольствия всё равно оставалась острой. Если так пойдёт и дальше, ситуация станет ещё хуже. Поэтому пять лет назад я впервые применил этот метод в Пинчэне.
Ян одобрительно добавил:
— Тогда все думали, что господин сошёл с ума: «Управляет небом и землёй, а теперь ещё и рождаемостью!» Но сам господин подал пример — за пять лет у него родился только один сын. Через год, два, три, пять… Сейчас Пинчэн совсем преобразился!
Сун Чжиюнь была поражена до глубины души. Кто сказал, что все древние — глупцы?
Кто сказал, что современный человек, попав в прошлое, обязательно покорит мир?
Она заново оценила Чэнь Чунаня! Не зря он занял первое место среди выпускников второго разряда на императорских экзаменах!
Ян, увидев, как Сун Чжиюнь остолбенела от удивления, рассмеялся:
— Не надо так изумляться, Сяо У. Шесть лет назад, когда господин только приехал в Пинчэн, ты была ещё совсем маленькой и, конечно, ничего не помнишь. На этот раз господин дал старейшинам не только этот план, но и подробно разъяснил, как готовиться к истощению угольных запасов. Об этом не расскажешь в двух словах. Если интересно, можем поговорить об этом по дороге в Цзинлин.
Сун Чжиюнь искренне воскликнула:
— Господин — мудрец!
Чэнь Чунань скромно ответил:
— Я лишь даю рекомендации. Многие люди не хотят покидать родные места, и эта привязанность очень сильна. У меня есть должность, и я обязан следовать приказам, поэтому мне легче принять перемены. Боюсь, я не способен по-настоящему разделить их чувства. — Он вздохнул. — Ладно, собирайтесь. Через час выезжаем.
— Хорошо.
Вернувшись, Сун Чжиюнь увидела, как Хуаинь вытянула шею и ждала её у ворот двора. Увидев хозяйку, служанка громко закричала:
— Господин, вы наконец вернулись! Господин Дуань уже несколько раз приходил спрашивать, когда вы пойдёте к господину Циню!
Сун Чжиюнь вспомнила, что чуть не забыла снять швы, и велела Хуаинь идти собирать вещи, а сама направилась в комнату Сяо Цзюня.
Дуань Чанцин теперь встречал Сун Чжиюнь гораздо теплее. Возможно, из-за того, что она так долго носила мужскую одежду, он действительно начал воспринимать её как мужчину.
Когда она вошла, Сяо Цзюнь и его слуга как раз собирали вещи. Она попросила Сяо Цзюня сесть и сказала:
— Должна признаться честно: я не очень умею снимать швы.
Дуань Чанцин тут же возразил:
— Пятая госпожа, не скромничайте! Вы так ловко зашивали рану — разве снятие швов может быть для вас проблемой?
«Хе-хе…» — Сун Чжиюнь даже не подняла глаз и сказала: — Мёртвым швы снимать не нужно.
Дуань Чанцин: «…»
Сяо Цзюнь же, не мешкая, снял верхнюю одежду, расстегнул рубашку и немного скованно произнёс:
— Мне всё же нужно снять швы.
— Нужно, нужно, — улыбнулась Сун Чжиюнь, взяв ножницы. Она подошла и встала на колени рядом с ним. Рана уже полностью зажила. Осмотрев её, Сун Чжиюнь с восхищением сказала: — Это, пожалуй, лучшая моя работа. Хотя техника шитья особо не отличалась, результат получился иным — ведь живая плоть эластична, тромбоциты быстро сворачивают кровь, клетки активно заживляют повреждения.
Дуань Чанцин: «…» Ты уверена, что говоришь не о куске свинины??
Но Сяо Цзюнь уловил главное и нахмурился:
— Простите, а что такое тромбоциты? И что такое клетки?
— Тромбоциты — это фрагменты цитоплазмы, отпочковавшиеся от зрелых мегакариоцитов в костном мозге… — Увидев всё более растерянные лица обоих, Сун Чжиюнь вдруг опомнилась. Она чуть не прикусила язык и, краснея, поспешно добавила: — То есть… это просто мои бредни! Не обращайте внимания, не обращайте внимания. Кстати, господин Цинь тоже сразу едет в Цзинлин?
Она сняла последний шов и, поднимаясь, поспешила сменить тему.
Сяо Цзюнь ещё не успел ответить, но Дуань Чанцин кивнул:
— Мы едем вместе с вами. Господин Чэнь уже присылал человека договориться — лучше путешествовать вместе, так безопаснее.
Сяо Цзюнь, застёгивая пуговицы, небрежно спросил:
— Пятая госпожа не желает этого?
http://bllate.org/book/12011/1074514
Готово:
