— Очень просто, смотри, — Сун Чжиюнь небрежно бросила кость на обочину и раскрыла ладонь перед Дуань Чанцином. Её ладонь тоже была чёрной. — Я подобрала её в лесу. Но это неважно: они всё равно не отличат человеческую кость от животной. Здесь угольная шахта, в воздухе всегда витают угольные частицы, и любые кости животных на поверхности со временем чернеют. Поэтому я так упорно держалась за эту кость. Когда Чжан Цин попытался её отобрать, я испугалась: вдруг он заберёт её — тогда мой спектакль действительно провалится! А потом я решила рискнуть: после прошлой ночи у них точно не было времени хоронить тело Чжан Дашаня. Место рядом с шахтой, кости покрылись слоем чёрной пыли… А мои намёки сделали своё дело. Кто станет разбираться дальше?
Дуань Чанцин внезапно всё понял. Вот почему господин Цинь велел ему остановить Чжан Цина, когда тот собрался проверять!
— Чжан Цин слишком самонадеян, — продолжала Сун Чжиюнь, пожимая плечами. — Узнав, что его «подставили», он сразу потерял голову и начал говорить без удержу. Когда я сказала, что собираюсь рисковать, я уже предполагала: Чжан Дашаня либо отравили, либо задушили. Поэтому, увидев его останки прошлой ночью, я подумала, что всё кончено: если человека задушили, после кремации никаких следов не остаётся.
— Не ожидал, что Чжан Цин приведёт людей, чтобы убить нас, — холодно усмехнулся Дуань Чанцин. — Сам себя выдал.
Наньгун Ян, скрестив руки на груди, добавил:
— Это ещё благодаря мне, который проник в тыл врага и нашёл ключевое различие между рецептом и самим лекарством! Иначе вас бы давно разорвали на части эти несколько тысяч деревенских! Верно, Ян?
Ян, будто не слыша, уставился на двор главы деревни.
...
Внутри Чэнь Чунань, сменив одежду на тёмно-чёрный длинный халат, стоял, заложив руки за спину, перед алтарём поминовения.
Многие люди стояли на коленях, плача и сжигая бумагу для умершего. Среди них был и Чжан Цин — взрослый мужчина рыдал так, что голос у него осип.
Хотя Чэнь Чунань уже несколько дней находился в деревне, из-за множества дел он лишь сейчас узнал, что глава деревни всю жизнь прожил холостяком и бездетным, а все живущие в его доме — сироты, которых он взял на воспитание.
— В шахте опасно работать: кто-то получает ранения, а кто-то и вовсе погибает, — хрипло сказал Чжан Цин. — Глава деревни забирал всех осиротевших детей и растил их как своих собственных.
Он замолчал, затем добавил:
— Он не преступник. Он наш благодетель. Наш отец.
И снова:
— Он был добрым человеком.
Чэнь Чунань молчал.
Он долго стоял на том же месте.
Потом повернулся и увидел старейшину в белом халате, стоявшего вдалеке у двери. Подойдя к нему, он услышал:
— Если у господина остались вопросы, можете задать их мне.
Чэнь Чунань остановился и спросил:
— Можно говорить?
Глаза старейшины потускнели. Он взглянул на гроб главы деревни и ответил:
— Нельзя говорить… но нельзя и молчать.
После смерти главы деревни все старейшины совета пришли к единому мнению: Чэнь Чунань — не тот человек, которого можно обмануть. Лучше рассказать правду, чем позволить ему упрямо копаться в деталях. Возможно, именно этого и хотел сам глава деревни, иначе зачем ему брать на себя весь грех и давать делу официальное завершение?
Чэнь Чунань помедлил и спросил:
— Угольные запасы не бесконечны. Глава деревни, вероятно, давно заметил признаки истощения шахты. Если однажды уголь закончится, а почва в деревне Чёрный Камень совершенно непригодна для земледелия, как выживут жители, привыкшие к богатой жизни?
— Верно, — спокойно ответил старейшина. — Это лишь вопрос времени. Мы можем лишь постараться максимально его продлить.
Чэнь Чунань обернулся к алтарю поминовения.
За его спиной донёсся голос старейшины:
— Во всём есть дух. Всё требует равновесия.
Автор говорит:
Благодарю ангелочков, которые с 16 декабря 2019 года, 18:18:52 до 18:32:11, подарили мне «бомбы» или «питательные растворы»!
Особая благодарность за «громовые свитки»: Апо — 5 штук!
Огромное спасибо всем за поддержку! Я продолжу стараться!
Хуаинь, спустившись с горы вместе с Сун Чжиюнь и другими, всё ещё дрожала. Она стояла рядом с Сун Чжиюнь и тихо сказала:
— Не ожидала, что этот добрый на вид глава деревни окажется таким злодеем!
Сун Чжиюнь молчала. Она сама была потрясена, увидев всё население деревни: такое количество людей явно превышало обычную деревенскую численность — скорее, это был целый городок!
Пожертвовать жизнями ради будущего всей деревни… Прямо древний Танос!
Но кто сможет его понять?
Даже Сун Чжиюнь поёжилась. Машинально она взглянула на Сяо Цзюня — тот явно понимал всё так же ясно, иначе раньше не остановил бы её.
Иногда молчание — величайшая доброта к живым.
— Господин, — Ян подошёл к Чэнь Чунаню, как только тот вышел, и серьёзно спросил: — Как дела?
Лицо Чэнь Чунаня было мрачным, он явно не желал говорить и лишь приказал Яну взять людей и расчистить завал на дороге, после чего направился обратно во двор, где их держали в изоляции.
Ян не стал медлить и тут же отправился за рабочими.
Сун Чжиюнь велела Юань Дуну и другим помочь Яну. Юань Дун был недоволен, но вспомнил слова молодого господина — «слушайся госпожу Сун во всём» — и неохотно последовал за Яном.
Сяо Цзюнь, раненый и всё ещё с высокой температурой, едва вернувшись в комнату, рухнул на кровать и глубоко уснул.
После всего случившегося их больше не изолировали.
Сун Чжиюнь и Хуаинь отправились отдыхать в соседнюю комнату. Возможно, только Сун Чжиюнь хорошо выспалась прошлой ночью в земляной яме, поэтому теперь, лёжа на кровати, становилась всё бодрее.
В конце концов она села.
Хуаинь вошла с чашкой лекарства и сказала:
— Выпейте сначала лекарство, госпожа. Госпожа Наньгун сказала, что лучше перестраховаться.
Сун Чжиюнь без промедления взяла чашку и выпила залпом. Как только она допила, Хуаинь, словно фокусница, протянула ей леденец:
— Особенно для вас от госпожи Наньгун.
Сун Чжиюнь почувствовала тепло в груди, положила леденец в рот и небрежно сказала:
— Впредь называй меня «господин» и даже наедине. Научись привыкать. Когда лжёшь, нужно верить в свою ложь самой — тогда поверят и другие.
Хуаинь кивнула.
Они немного посидели в комнате, как вдруг услышали ссору в соседней.
— Похоже, это госпожа Наньгун, — Хуаинь соскочила с кровати и выбежала.
Сун Чжиюнь последовала за ней и увидела, как Дуань Чанцин и Наньгун Ян спорят у двери. Наконец она поняла суть: рана на боку Сяо Цзюня глубокая и требует наложения швов, но Наньгун Ян стесняется — мол, «мужчины и женщины не должны прикасаться друг к другу», и готова выписать лекарство, но не трогать тело мужчины.
Сун Чжиюнь: «...»
Неужели это настоящий врач?!
В конце концов Наньгун Ян сдалась:
— Всё равно он не умрёт! Ну будет шрам поглубже и побольше — уверен, господин Цинь, будучи мужчиной, не станет возражать!
Сун Чжиюнь представила, как на теле Сяо Цзюня, чья внешность идеальна под любым углом, останется уродливый шрам, и сердце её сжалось!
Красавец должен быть безупречным!
Она решительно шагнула вперёд:
— Если она не шьёт — я зашью!
Дуань Чанцин изумился.
Наньгун Ян, словно получив помилование, мгновенно исчезла.
Сяо Цзюнь не ожидал, что Сун Чжиюнь ворвётся без предупреждения. Инстинктивно он попытался запахнуть халат и нахмурился:
— Чанцин.
Сун Чжиюнь захлопнула дверь за собой:
— Зачем звать его? Он умеет шить или лечить?
Она заметила, что Наньгун Ян в спешке забыла аптечку, подошла, открыла её, быстро выбрала нужные инструменты и села у кровати.
Раньше Сяо Цзюнь непременно выгнал бы её, но сейчас почему-то чувствовал странное спокойствие и облегчение.
Он посмотрел на неё и слегка улыбнулся:
— Так пятая госпожа умеет и лечить, и шить?
Сун Чжиюнь улыбнулась в ответ:
— Ни того, ни другого.
Сяо Цзюнь: «...»
Сун Чжиюнь аккуратно раздвинула халат. Рана была небольшой, но очень глубокой — зияла, как рот. Выглядело больно. Однако место уже обработали антисептиком. Сун Чжиюнь взяла иглу с ниткой и, даже не взглянув на Сяо Цзюня, сразу начала зашивать.
Сяо Цзюнь ожидал, что она скажет что-нибудь вроде «потерпи» или «будет больно», но вместо этого — сразу укол!
От боли все мышцы его тела напряглись.
Сун Чжиюнь тоже вздрогнула и резко остановилась.
Сяо Цзюнь, нахмурившись, уставился на её удивлённое лицо и сквозь зубы процедил:
— Неужели пятая госпожа приняла меня за труп?
Сун Чжиюнь не стала признаваться, что именно так и думала — ведь мёртвым же не делают обезболивание! Только вот воткнула иглу — и осознала ошибку!
Раз уж началось, она не подняла глаз и неловко засмеялась:
— В деревне мало обезболивающего. Я как раз собиралась сказать вам, что придётся потерпеть.
Сяо Цзюнь уже собирался возразить, но тут же последовал второй укол. Он резко вдохнул и лишился дара речи.
Сун Чжиюнь шила всё увереннее: живой или мёртвый — разницы почти нет.
К концу Сяо Цзюнь онемел от боли. Его взгляд не отрывался от её рук — белых, тонких, которые должны были заниматься вышивкой или рисованием в женских покоях, а не делать то, от чего другие сторонятся. Вспоминая её судьбу, Сяо Цзюнь каждый раз чувствовал тревогу и боль.
Чтобы отвлечь его, Сун Чжиюнь завела разговор:
— Помнишь на горе, как глава деревни взял на себя всю вину? Он даже объяснил Чэнь-господину насчёт золота, но так и не признался, что убил тех двух из отряда самообороны и подставил нас.
Сяо Цзюнь тихо «мм»нул:
— Действительно странно. Если хочешь оклеветать — найдёшь тысячу поводов. Зачем убивать своих же людей? Чэнь Чунань рассказал об этом Чанцину: обоих зарезали по горло. Если нужно, можешь осмотреть тела.
Сун Чжиюнь подумала, что с умным человеком разговаривать легко.
Помедлив, она сказала:
— Осмотр пока не нужен. Раз они уже всё рассказали господину, лучше спросить напрямую. Нет смысла молчать сейчас.
— Прикажу Чанцину сходить, — сказал Сяо Цзюнь.
— Не надо, я сама схожу, когда закончу.
Сяо Цзюнь не стал настаивать.
Сун Чжиюнь шила быстро и вскоре закончила. Осмотрев шов, она с гордостью заявила:
— Не волнуйтесь, получилось красиво. Но нити не рассасываются, через три дня я приду снять швы.
Положив ножницы, она взяла бинт и наклонилась, чтобы перевязать рану. Обхватив его за талию, она вдруг услышала:
— То, что я сказал тебе в лесу, было всерьёз.
Голос был тихим, но полным решимости.
Сун Чжиюнь на секунду задумалась, потом вспомнила — это же то самое предложение руки и сердца!
Аккуратно закончив перевязку, она выпрямилась и замахала руками:
— Нет-нет, не стоит.
Повернувшись спиной к Сяо Цзюню, она стала убирать аптечку госпожи Наньгун.
Сяо Цзюнь смотрел ей вслед:
— После того как Дом герцога расторг помолвку, какая у пятой госпожи ещё может быть надежда?
— А у вас? — Сун Чжиюнь обернулась и посмотрела прямо в глаза. — Почему вы хотите жениться на женщине с таким позором?
Сяо Цзюнь серьёзно ответил:
— Между нами уже была близость. Я обязан нести за вас ответственность.
Честно говоря, эти слова тронули Сун Чжиюнь. В современном мире даже после секса и беременности мужчина не всегда говорит «я отвечу за тебя».
Оказалось, господин Цинь удивительно наивен и мил.
Но Сун Чжиюнь лишь улыбнулась:
— Благодарю за доброту, господин Цинь. Я ценю ваше внимание.
Она сделала реверанс и направилась к двери.
Сяо Цзюнь не сдавался:
— А если пятая госпожа так и не выйдет замуж?
Сун Чжиюнь, держась за дверную щеколду, не оборачиваясь, рассмеялась:
— Женщины выходят замуж, надеясь, что муж защитит их от бурь жизни. Но большинство вскоре понимает: половина этих бурь создаётся самим мужем. Если я могу прекрасно жить сама, зачем мне обязательно выходить замуж?
Дверь открылась и закрылась.
Сяо Цзюнь долго сидел на кровати в оцепенении. Она спросила: «Зачем обязательно замуж?» У него было бы множество ответов, но он знал: Сун Чжиюнь в них не нуждается.
Как вообще может существовать такая женщина?
— Господин, — Дуань Чанцин вошёл в комнату, удивлённо спросил: — Я принёс обезболивающее. А где пятая госпожа?
Сяо Цзюнь очнулся:
— ...
...
Сун Чжиюнь вышла и сразу направилась к дому главы деревни вместе с Хуаинь.
http://bllate.org/book/12011/1074513
Готово:
