Дуань Чанцин слегка взволновался:
— Ты что-нибудь знаешь о том, что случилось восемь лет назад?
— Восемь лет назад? — Наньгун Ян не удержался и рассмеялся, указывая на себя. — Мне тогда было сколько? Что я мог знать? Я только помню…
Его улыбка чуть померкла.
— Учитель как-то сказал, что ждёт в Пинчэне одного человека.
— Кого именно? — спросил Дуань Чанцин.
Наньгун Ян покачал головой.
В глазах Сяо Цзюня потемнело. Тот, кого ждал Сун Божу, был он сам. Он ещё помнил, как в прошлой жизни прибыл в Пинчэн, а Сун Божу был ещё жив. Тот спокойно заварил ему чай, сказал, что знал — тот непременно придёт, и лично подал ему чашку. А потом добавил, что обо всём, что случилось восемь лет назад, они постепенно поговорят.
Но едва Сяо Цзюнь отпил глоток, как Сун Божу произнёс:
— Сегодня вы пришли, господин. Значит, дело тех дней должно здесь и завершиться.
Тогда он не понял смысла этих слов. Лишь позже, когда яд начал действовать и он умер, проснувшись вновь уже в этом мире, он узнал: Сун Божу умер первым — и унёс правду о событиях восьмилетней давности в могилу.
Сяо Цзюнь пристально посмотрел на девушку перед собой:
— Если ты ничего не знаешь, зачем тебе ехать в Цзинлин?
— Я не знаю, — ответила Наньгун Ян, — но в Цзинлине есть те, кто знает.
— Кто?
— Узнаете, когда приедем. Да и вообще, по пути я заодно займусь твоими глазами — разве не идеальный вариант?
Девушка на мгновение замолчала, затем торопливо добавила:
— Но вы обязаны обеспечить мне безопасность и покрыть все расходы в дороге!
Сяо Цзюнь слегка прикусил губу:
— Договорились.
Занавеска на окне повозки опустилась.
Карета выехала из Пинчэна.
...
Тем временем во внутреннем дворе уездной канцелярии.
Сун Чжиюнь резко дернула ногами и распахнула глаза.
Перед ней в увеличенном виде предстали черты мужского лица.
Кто же это, как не Гу Сюаньли?
— А-а-а! — закричала Сун Чжиюнь и, забившись в угол кровати, отчаянно стала шарить вокруг в поисках хоть чего-нибудь, чем можно было бы защититься. Увы, на ложе не оказалось ничего подходящего.
Однако вместо легендарного злодея перед ней стоял человек с широкой улыбкой:
— Ты очнулась? Посмотри-ка хорошенько, кто я такой?
Сун Чжиюнь подумала: «Разве я слепа? Конечно, знаю, кто ты!»
За дверью Хуаинь отчаянно билась в руках нескольких слуг, которые зажимали ей рот. Увидев, как этот демон снова приближается к её госпоже, Хуаинь чуть не заплакала и лишь отчаянно трясла головой.
Сун Чжицинь, вытянув шею за дверью, наблюдала за происходящим и ошибочно решила, будто Гу Сюаньли душит Сун Чжиюнь. Она одновременно обрадовалась и возбудилась, но сделала вид, что обеспокоена:
— Ой, братец Сюаньли! Пятая сестра, конечно, провинилась. Я знаю, после того случая ты долго болел дома и лишь недавно поправился. Но даже ради меня, пожалуйста, прояви милосердие!
На самом деле Гу Сюаньли просто щипал Сун Чжиюнь за щёку. Его лицо всё больше приближалось к ней, и он широко распахнул глаза:
— Ну же, посмотри внимательнее! Внимательнее!
«Смотреть? Лучше бы я ослепла», — подумала Сун Чжиюнь.
Она решительно зажмурилась и, махнув рукой на всё, выпалила:
— Всё, что слышал, правда! Но если ты сегодня осмелишься тронуть меня, сначала спроси свою матушку, с кем я вообще была! Даже собаку бьют, глядя на хозяина!
Он, казалось, не услышал ни слова. Раскрыв ей веки пальцами, он радостно воскликнул:
— Вспомнила?! А? А?!
Его голова качалась перед её лицом взад-вперёд, снова и снова — с удивительной регулярностью.
Эта картина внезапно показалась Сун Чжиюнь знакомой. Она даже подумала, что, наверное, сошла с ума: как иначе объяснить, что образ этого высокомерного молодого господина слился в её сознании с образом служебной собаки из её прошлой жизни, которая так же мотала головой, выпрашивая сосиски или куриные лакомства?
Гу Сюаньли не сводил с неё глаз и, ещё более воодушевившись, воскликнул:
— Да, да! Ты узнала меня, верно? Су Юнь?!
«Су Юнь…» — это было её имя до перерождения.
Его давно никто не называл — казалось, прошли целые столетия.
Сердце Сун Чжиюнь дрогнуло. В этом мире никто не мог знать этого имени!
Разве что…
Её зрачки медленно расширились. Перед ней по-прежнему стоял человек, качающий головой и улыбающийся.
Голос её задрожал:
— Сяо…чжи?!
— Ха-ха-ха! — его смех прозвучал так, будто он сошёл с ума. Он крепко обнял её. — Это я! Я самый настоящий! Я знал, что ты узнаешь меня!
Сун Чжиюнь всё ещё пребывала в оцепенении.
«Неужели… Гу Сюаньли — это тот самый пёс, который постоянно выпрашивал у меня сосиски и куриные лакомства?»
Голова её закружилась. Она попыталась оттолкнуть его, чтобы получше рассмотреть, но слишком сильно толкнулась — и ударилась затылком о стену.
— Бум!
Перед глазами всё снова потемнело.
Хуаинь, увидев, как её госпожа снова потеряла сознание, зарыдала: «У-у-у-у!»
Сун Чжицинь едва сдерживала смех. Она была уверена: Гу Сюаньли, не терпящий позора отменённой помолвки, непременно приедет в Пинчэн и уничтожит Сун Чжиюнь!
Решив проверить, жива ли та ещё, она громко вскрикнула и быстро шагнула вперёд:
— Ах, пятая сестра! Что с тобой?
Её рука ещё не коснулась девушки на кровати, как Гу Сюаньли резко оттолкнул её.
Сун Чжицинь, схватившись за больную руку, обиженно простонала:
— Ты сделал мне больно, братец Сюаньли! Я всего лишь хотела попросить тебя быть помягче с моей пятой сестрой. Ведь она всё-таки моя сестра…
Она не договорила: Гу Сюаньли резко повернулся и махнул рукой:
— Выведите эту женщину.
Вошли два бесстрастных стражника.
Сун Чжицинь, стараясь скрыть радость, сказала:
— Так нельзя, братец Сюаньли! Пятая сестра без сознания. Если её сейчас выведут…
Она не успела закончить — её руку схватили, и её потащили прочь. Только тогда она поняла, что происходит, и закричала:
— Не видать вам счастья, псы! Как вы смеете трогать меня?! Братец Сюаньли…
Она мгновенно сменила выражение лица и обратила к нему взгляд, полный слёз и мольбы.
Лицо Гу Сюаньли потемнело. Он холодно усмехнулся:
— Кого ты назвала «псом»? Вон отсюда! И чтоб я больше тебя не видел.
Сун Чжицинь не поверила своим ушам. Неужели она ослышалась? Всего месяц назад он не мог сказать ей и слова строже! Почему теперь он стал совсем другим?
Тем временем Сун Чжиюнь на самом деле не потеряла сознание.
Хотя боль в затылке нарастала, мысли её становились всё яснее. Она вспомнила день нападения в полицейском участке:
Сяочжи упал с крыши первым, а она бросилась спасать его — и в этот момент кто-то толкнул её в спину, сбросив с крыши.
Похоже… действительно… соответствует принципу чёрной дыры: сначала входит, потом выходит…
Но тогда возникал вопрос: почему она, блестящий судебный эксперт, переродилась никчёмной наложницей в доме аристократов, а тот пёс, который только и делал, что выпрашивал у неё вкусняшки, стал уважаемым молодым господином?!
«Чёрт, как же легко быть мужчиной…»
Сун Чжиюнь снова открыла глаза. В комнате остались только она и Хуаинь.
Хуаинь, красная от слёз и всё ещё дрожащая, поспешно помогла ей сесть:
— Госпожа, этот молодой господин что, сошёл с ума?
Сун Чжиюнь молчала. Сначала она тоже так подумала. Но когда услышала, как Гу Сюаньли приказал вывести Сун Чжицинь, она точно поняла: это не Гу Сюаньли.
Пусть это и звучало нелепо, но если она сама смогла переродиться, почему псу нельзя? Просто ему невероятно повезло с новой жизнью — и от этой мысли в душе у неё всё ещё оставалась горечь: ведь теперь между ними пропасть в статусе.
Она ловко спрыгнула с кровати:
— Где молодой господин?
Хуаинь всё ещё дрожала:
— Говорят, пошёл на улицу.
«Какое „пошёл на улицу“ в такое время?!» — возмутилась Сун Чжиюнь. Ей столько нужно было ему сказать!
Она вместе с Хуаинь стремительно вышла из уездной канцелярии и прямо у ворот столкнулась с маленькой пекинеской секретаря Вана.
Пёсик, завидев Сун Чжиюнь, завыл от ярости, и даже остатки шерсти на шее встали дыбом — настолько он её ненавидел.
С тех пор как Сун Чжиюнь остригла ему шерсть, каждый их встречный взгляд вызывал у пса бешенство.
Ян как раз входил во двор с письмом из Цзинлина и, увидев Сун Чжиюнь, сказал:
— Говорят, молодой господин явился? Не бойтесь, госпожа! Теперь вы под защитой уездной канцелярии — мы вас обязательно обережём!
Он говорил так искренне, что Сун Чжиюнь даже глаза покраснели от благодарности.
Она улыбнулась:
— Спасибо. Но… возможно… молодой господин переменился.
Поклонившись Яну, она вместе с Хуаинь направилась к выходу.
Ян остался в недоумении. Говорят, гору сдвинуть легче, чем изменить натуру. Как мог печально известный молодой господин так внезапно стать другим?
Вздохнув, он подумал: «Пятая госпожа слишком добра. Наверное, боится нас подставить».
— Что вы здесь делаете, Ян? — спросил подошедший секретарь Ван, беря на руки своего пекинеса.
Пёсик жалобно прижался к хозяину. Обычно сдержанный Ван на этот раз мягко улыбнулся.
Ян вспомнил о письме и поспешил в кабинет Чэнь Чунаня.
Тот как раз просматривал книги, но, пробежав глазами документ, принесённый Яном, удивлённо вскочил.
— Что случилось, господин? — спросил Ян.
Чэнь Чунань помолчал, затем сказал:
— Это перевод.
Ян обрадовался:
— Поздравляю вас с повышением!
«Повышение?»
Чэнь Чунань слегка сжал губы. Император болен, и хотя в Цзинлине внешне всё спокойно, на самом деле там кипит борьба за власть. Сейчас его переводят туда, вероятно, потому что он шесть лет провёл в Пинчэне — далеко от двора, без связей и фракций…
Похоже, в эту трясину ему не удастся не ввязаться.
...
Хуаинь, следуя за Сун Чжиюнь, запыхалась и спросила:
— Госпожа, а мы всё ещё едем в Цзинлин с господином Цинем на прогулку?
Сун Чжиюнь давно забыла об этом. Сейчас ей было не до каких-то Циней!
Пройдя довольно далеко, она наконец увидела у чайханины карету герцогского дома. Ускорив шаг, она заметила, что внутри толпится народ — слушают рассказчика. А Гу Сюаньли сидел на столе, как пёс, и, уплетая сосиски, внимательно слушал историю.
Нет, надо поправить: он и есть пёс.
Подойдя ближе, Сун Чжиюнь услышала, как рассказчик с воодушевлением повествует о том, как она раскрыла загадочное дело в «Парфюмерном дворе».
— Отлично! — вдруг вскочил Гу Сюаньли и с довольным видом воскликнул: — Наградить! Щедро наградить! Превосходно рассказано! Такие подвиги нужно рассказывать всем! Наградить, наградить! Чего стоите? Давайте деньги!
Сун Чжиюнь: «...»
«Подвиги»…
Без сомнения, это был её Сяочжи. Видимо, годы службы в полиции сделали даже пса патриотом.
— Сяо… — Сун Чжиюнь чуть не выкрикнула его кличку, но вовремя опомнилась, собралась и сказала: — Молодой господин.
— Ты пришла! — Гу Сюаньли ловко спрыгнул со стола, держа тарелку с сосисками, и одним прыжком оказался перед ней. Подмигнув, он спросил: — Ну как, устроил тебе неплохую рекламу?
— Ты устроил?!
— Конечно! Я хочу, чтобы весь Пинчэн знал о твоих талантах! А ещё найму писца, чтобы написал книгу — и будем продавать её повсюду!
«...»
Сун Чжиюнь вдруг почувствовала, что её балует до небес… обычный пёс?
Хуаинь рядом онемела от изумления. «Что он делает? Может, это какой-то хитрый план?» — думала она, но не знала, что сказать своей госпоже.
Сун Чжиюнь с трудом разогнала толпу и увела Гу Сюаньли обратно во внутренний двор уездной канцелярии.
http://bllate.org/book/12011/1074501
Готово:
