Скульптура человеческого тела раньше была для Сун Чжиюнь лишь хобби, но именно в этом она особенно преуспевала! Она могла передать каждую мышцу, каждый орган — даже поры на коже вырезала с невероятной точностью.
Услышав об этом, хозяйка «Парфюмерного двора» щедро внесла задаток и заказала две статуи — мужскую и женскую: женскую — для развлечения гостей, мужскую — чтобы девушки могли любоваться. «Всё ради равенства полов!» — заявила она. От этих слов Сун Чжиюнь так растрогалась, что даже сделала хозяйке скидку.
Однако обе стороны подписали соглашение о неразглашении: никто не должен был узнать, что статуи создала Сун Чжиюнь. Она уже поняла, как трудно женщине пробиться в этом мире.
…
В тот день Сяо Цзюнь, выйдя из уездной канцелярии после чаепития, услышал, как горожане обсуждают новинку в «Парфюмерном дворе».
— Говорят, у «Парфюмерного двора» появилось секретное оружие, — заговорил Дуань Чанцин. — Все мужчины в городе… нет, во всём округе хотят это увидеть!
— Какое ещё секретное оружие? — нахмурился Сяо Цзюнь.
Дуань Чанцин еле сдерживал любопытство:
— Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать, господин. Может, сходим?
Едва он это произнёс, как мимо проехала карета семьи Сун и плавно остановилась у входа в «Парфюмерный двор».
Сун Юаньшань поспешно вышел и зашагал внутрь.
Хозяйка радушно вышла ему навстречу:
— Ах, господин Сун! Добро пожаловать! Шуйсянь, проводи господина Суна внутрь!
Сун Юаньшань только что вернулся из поездки и сразу услышал об этой сенсации. Как настоящий мужчина, он, конечно, захотел всё осмотреть лично — иначе в кругу друзей будет неловко.
Но едва Шуйсянь открыла дверь комнаты, как Сун Юаньшань задрожал от ужаса. Перед ним стояла статуя, поразительно похожая на живого человека, ростом с настоящего, полностью обнажённую. И лицо её — лицо его собственной дочери, Сун Чжицинь! Грудь статуи, кстати, уже успела поблескивать от бесчисленных прикосновений.
…
Сун Чжиюнь днём спала, когда слуги потащили её в особняк Сунов.
К тому времени Сун Чжицинь уже полчаса сидела в зале и плакала; глаза распухли, вид жалкий до слёз.
Когда Сун Чжиюнь лепила статую, в голове мелькнул образ Сун Чжицинь — она и использовала его. Не ожидала, что Сун Юаньшань окажется завсегдатаем борделя.
Первая госпожа дома пришла в ярость и схватила кнут, чтобы ударить Сун Чжиюнь.
На крыше Дуань Чанцин взглянул на безмятежно сидящего рядом Сяо Цзюня и тихо спросил:
— Господин, может, нам…
Он не договорил, как внизу Сун Чжиюнь уже перехватила руку первой госпожи и оттолкнула Хуаинь, которая бросилась ей на защиту.
— Я давно уже не член семьи Сун, — холодно сказала она. — Так что семейные законы на меня не распространяются. Да и вообще, если бы ваш благородный супруг не отправился в бордель и не рассказал мне об этом, я бы и не узнала!
— Ты назвала меня… господином Сун?! — почти подпрыгнул Сун Юаньшань.
Сун Чжиюнь нахмурилась:
— Разве не вы сами объявили всему свету, что разрываете со мной отцовские узы?
Сун Юаньшань покраснел от гнева и, тыча в неё пальцем, закричал:
— Негодяйка! Ещё и оправдываться вздумала! Кто ещё в городе лепит статуи будд? Только ты!
— Вы сами сказали — будды, — невозмутимо ответила Сун Чжиюнь, отстраняя первую госпожу. Она набожно сложила руки, стряхнула пыль с одежды и, ехидно улыбнувшись, обратилась к хозяйке:
— Скажите-ка, хозяйка, мои ли это статуи стоят у вас?
Хозяйка заискивающе улыбнулась:
— Конечно нет! Это работа мастера из Цзинлина.
Перед ней же сидел её главный источник дохода — с ней надо было обращаться бережно.
Сун Чжицинь сквозь слёзы требовала:
— Из Цзинлина? Как его зовут? Смеешь ли сказать?
— Ну это… — хозяйка замялась. — Я ведь должна и дальше работать. Неудобно говорить, очень неудобно.
Сун Чжицинь совсем вышла из себя:
— Что значит «неудобно»? Ты опозорила мою честь! Сегодня ты всё объяснишь!
Сун Чжиюнь рассмеялась:
— Если хочешь, чтобы хозяйка точно сказала — давай подадим в суд. Пусть уездный судья сам всё выяснит. Мы же все законопослушные граждане, должны быть честны перед чиновником!
Сяо Цзюнь тихо фыркнул. Он с Дуань Чанцином возвращались в гостиницу, как раз увидели, как слуги Сунов уводили девушку, и решили последовать за ними из любопытства. Теперь он своими глазами убедился, насколько уверенно Сун Чжиюнь умеет выходить из самых запутанных ситуаций.
Сун Чжицинь воспитывалась в глубине терема, и даже в Пинчэне мало кто видел её лицо. Но если дело дойдёт до суда, эта история станет достоянием общественности.
Все в семье Сунов почернели от злости.
Сун Чжицинь рыдала:
— Ещё говоришь, что не ты! Пятая сестра, я всегда к тебе хорошо относилась! За что ты так со мной поступаешь?
Сун Чжиюнь с невинным видом возразила:
— А что я тебе сделала? Никто не говорит, что статуя похожа именно на тебя. Это ты сама решила, будто это ты. Что я могу поделать? К тому же, говорят, у той статуи грудь и бёдра просто великолепны. Четвёртая сестра, посмотри на себя — точно ли это ты?
У Сун Чжицинь было прекрасное, чувственное лицо, но грудь размера 36D у неё точно не было. Она указала на Сун Чжиюнь, задыхаясь от ярости:
— Ты… ты… ты…
На крыше Дуань Чанцин не выдержал:
— Говорят, статуя и правда так хороша? Господин, хочешь взглянуть?
Сяо Цзюнь нахмурился:
— Это ты хочешь?
Дуань Чанцин еле сдерживался:
— Да все мужчины мира хотят увидеть! Похоже, у пятой госпожи здесь всё под контролем. Давай сбегаем и вернёмся! — Он потирал руки. — Мне очень интересно, как выглядит та женщина, которую все обожают, и тот мужчина, чьё тело сводит с ума всех женщин Пинчэна! Господин, слышали? Не только девушки из «Парфюмерного двора», но даже смелые замужние дамы ночью переодеваются и тайком идут смотреть! Пойдём, быстро сходим и вернёмся!
В зале Сун Чжиюнь подошла к окну, чтобы вдохнуть свежего воздуха, и вдруг заметила две удаляющиеся фигуры. Она уже хотела высунуться, чтобы получше разглядеть их, как за спиной раздался голос Сун Юаньшаня:
— Сколько стоит эта статуя? Назови цену!
Хозяйка вопросительно посмотрела на Сун Чжиюнь.
Для Сун Чжиюнь это была справедливая месть: ведь Сун Чжицинь вместе с Гу Сюаньли оклеветала прежнюю хозяйку тела, обвинив её в разврате. Теперь Сун Чжицинь тоже «пережила» тысячи прикосновений — вполне заслуженно.
Для хозяйки же старое должно было уступить место новому.
Сун Чжиюнь одобрительно кивнула.
Пока хозяйка и Сун Юаньшань отошли в сторону, чтобы обсудить цену, первая госпожа всё ещё сжимала кнут, готовая ударить Сун Чжиюнь. Та про себя поклялась: если первая госпожа осмелится хоть раз коснуться её, следующей статуей будет именно она!
Но вдруг Сун Чжицинь вырвала кнут и бросилась на Сун Чжиюнь.
Та ловко увернулась. «Неужели хочет, чтобы её ещё сотни раз потрогали?» — подумала она.
В этот момент в зал вбежал слуга из «Парфюмерного двора» и закричал:
— Мамаша, беда! Большая беда!
Все повернулись к нему.
Хозяйка, считавшая деньги, недовольно бросила:
— Чего расшумелся? Небо, что ли, падает?
Слуга тяжело дышал:
— Да почти что!
Он перевёл дух, чтобы что-то сказать, но тут вошёл ещё один человек:
— Пятая госпожа!
Сун Чжиюнь удивилась:
— Начальник Ян?
Каждый раз, видя начальника Яна, она первой мыслью думала: «Бизнес!» Хотя, наверное, это и неправильно…
И действительно, Ян быстро подошёл и серьёзно сказал:
— В «Парфюмерном дворе» произошло убийство. Господин судья просит пятую госпожу пройти туда.
Хозяйка в ужасе спросила:
— Какое убийство? Кто… кто умер у меня? Не какой-нибудь важный гость ли перестарался?
— Нет, — дрожащим голосом ответил слуга. — Это… Мудань.
— Ах, моя Мудань! — Это же вторая золотая жила! Хозяйка выронила деньги и зарыдала: — Бездельники! Поднимайте!
Они поспешно собрали деньги и выбежали.
Сун Чжиюнь наконец опомнилась и спросила у начальника Яна:
— Как она умерла?
— Пятая госпожа слышала последние новости из «Парфюмерного двора»? — начал он, смущённо кашлянув и понизив голос. — Речь о тех двух статуях — мужской и женской.
Сун Чжиюнь почувствовала тревогу:
— …Слышала кое-что.
Ян продолжил:
— Не только мужчины Пинчэна сходят по ним с ума, но и женщины. Говорят, одна из девушек попыталась… э-э… забраться на мужскую статую… и та упала прямо на неё.
Сун Чжиюнь не знала, что сказать:
— …Это дело будут расследовать?
«Неужели узнали, что статуи мои?» — мысленно взмолилась она. — Небеса!
Ян колебался:
— На месте происшествия кое-что странное.
Ладони Сун Чжиюнь вспотели:
— Что именно?
— Пятая госпожа, лучше сами посмотрите, — ответил Ян.
…
Весь «Парфюмерный двор» был плотно окружён людьми из уездной канцелярии.
Сун Чжиюнь вошла вслед за начальником Яном и сразу попала в хаос: девушки плакали от страха, гости возмущённо требовали объяснений, почему их задерживают, а секретарь Ван с отвращением пытался их успокоить. Увидев Сун Чжиюнь, он побледнел и испуганно отступил назад.
Сун Чжиюнь лишь усмехнулась и сделала вид, что ничего не заметила. Она последовала за Яном на второй этаж.
Издалека она увидела, как хозяйку не пускают в комнату. Та рыдала:
— Моя Мудань! Мамочкино сокровище! Как такое могло случиться!
— Там находится комната с мужской статуей, — пояснил Ян.
Сун Чжиюнь кивнула и ускорила шаг.
Два стражника у двери узнали её и учтиво расступились.
Войдя в комнату, Сун Чжиюнь увидела знакомый вороний оттенок чиновничьей мантии и поклонилась:
— Господин судья.
Лицо Чэнь Чунаня было мрачным. Он отступил в сторону:
— Пятая госпожа, посмотрите сами.
Сун Чжиюнь наконец увидела картину: почти двухметровая статуя лежала лицом вниз, а на холодном полу — девушка в лёгкой тунике. Её лицо, обычно прекрасное, теперь было раздавлено статуей до неузнаваемости, кровь и плоть перемешались — смотреть было невыносимо.
Сун Чжиюнь мысленно завыла: «Чёрт! Какой же я неудачницей!»
Но… подожди! Её статуи были вылеплены из глины и тщательно проработаны. Даже если бы такая упала, она не могла раздробить череп до такой степени!
Нахмурившись, Сун Чжиюнь подошла ближе и наконец поняла, почему Ян сказал, что на месте происшествия «что-то странное».
Голова статуи исчезла!
Сун Чжиюнь машинально огляделась вокруг.
Чэнь Чунань, угадав её мысли, сказал:
— Я уже приказал обыскать всё помещение. Голова статуи исчезла бесследно. Посмотрите на этот ровный срез — только клинок, острый как бритва, мог так аккуратно отделить голову.
«Острый как бритва?»
Тут Сун Чжиюнь заметила: статуя на полу — не её оригинальная глиняная модель, а отлита из чёрного железа!
Выяснилось, что хозяйка, опасаясь, будто глиняные статуи быстро придут в негодность, заказала лучшему кузнецу города две точные копии из чёрного железа.
Услышав это, хозяйка снова зарыдала:
— Зачем я только это затеяла! Из-за этого Мудань погибла так ужасно! Моя бедная Мудань…
Её причитания начинали раздражать Сун Чжиюнь. Та подошла ближе, присела на корточки, внимательно осмотрела ровный срез на шее статуи, потом детально изучила лицо Мудань, череп которой был вдавлен внутрь. Она задумалась.
Странно.
Слишком странно.
— Если бы погибшая действительно сама пыталась залезть на статую и та упала бы на неё, — сказал Чэнь Чунань, опустившись рядом на корточки и не обращая внимания на свой статус, — зачем тогда похитителю отрезать голову статуи?
Сун Чжиюнь возразила:
— Господин судья, вместо того чтобы гадать, кто это сделал, лучше подумайте — зачем? Человек уже мёртв, разве этого недостаточно? Зачем ещё отрезать голову статуи? Чтобы все поняли: в комнате был ещё кто-то?
Брови Чэнь Чунаня сдвинулись ещё плотнее.
Подозревая убийство, он немедленно приказал перенести тело в уездную канцелярию и поручил секретарю Вану тщательно допросить всех присутствовавших на месте.
Выходя из комнаты, Сун Чжиюнь увидела, как секретарь Ван надменно допрашивает маленькую служанку. Та, явно не привыкшая к таким ситуациям, дрожала и еле выговаривала слова.
— Это горничная Мудань, Сяо Дукоу, — пояснил Ян. — Говорит, Мудань с самого утра пошла любоваться статуей одна. Потом Сяо Дукоу услышала шум, подбежала и нашла свою госпожу мёртвой.
Сун Чжиюнь удивилась:
— Значит, эта девочка — очевидец? — Судя по всему, ей лет десять-одиннадцать, не больше. Неудивительно, что она так дрожит. — А в комнате, кроме погибшей, никого не было?
Ян покачал головой.
http://bllate.org/book/12011/1074495
Готово:
