Сяо Цзюнь будто не услышал его слов и лишь тихо спросил:
— А пятая госпожа Сун?
— А! — Дуань Чанцин вдруг оживился и даже взволновался. — Пятая госпожа в Пинчэне славится на весь округ как образованнейшая девушка: начитанная, воспитанная, да и красавица первой величины! Многие юные господа из знатных семей мечтают о ней!
В конце он добавил с усмешкой:
— Конечно, это было до вчерашнего дня. А теперь…
— Все стараются держаться от неё подальше, — резко и точно подметил Сяо Цзюнь.
— Именно так! — Дуань Чанцин вздохнул с глубоким сожалением. — Боюсь, ей теперь трудно будет выйти замуж. Хотя… кстати! За ней с детства закреплена помолвка. Угадайте-ка, с кем?
Сяо Цзюнь бросил на него холодный взгляд.
Дуань Чанцин уже не мог сдержать смеха:
— С молодым герцогом из дома Британского герцога!
— Гу Сюаньли? — Сяо Цзюнь слегка прикусил губу. Неужели высокомерная герцогиня согласилась на этот союз? Но ему стало любопытно: какое выражение появится на лице самодовольного Гу Сюаньли, когда тот узнает о поступках своей невесты. Он едва заметно усмехнулся. — Похоже, в этом маленьком Пинчэне скоро будет жарко.
…
По дороге домой Сун Чжиюнь то и дело показывали пальцем. Добродетельные женщины даже злобно шипели вслед, желая ей смерти. Хуаинь чуть не вцепилась в них, но Сун Чжиюнь потянула служанку за руку:
— Если тебя укусит собака, станешь ли ты кусать её в ответ? Сохрани достоинство.
Хуаинь с красными глазами прошептала:
— Госпожа… правда вернётесь в особняк?
Сун Чжиюнь улыбнулась:
— Мы ушли слишком поспешно. Даже если соберёмся уезжать, нужно хотя бы переодеться. Господин Чэнь щедро заплатил — хватит нам на некоторое время. О будущем подумаем позже.
Если бы после того случая Сун Юаньшань не приказал главной жене прекратить выдавать ей деньги, она давно бы уехала вместе с Хуаинь. В эти времена женщине без средств выжить на чужбине почти невозможно, не говоря уже о двух безденежных девушках.
Хуаинь всё ещё дрожала от страха:
— Но госпожа ведь не отпустит нас!
Сун Чжиюнь ничего не ответила. Едва они подошли к воротам особняка Сунов, как к ним бросилась Бамбо — служанка Сун Чжицинь:
— Пятая госпожа, вас как раз ждут в гостиной! Приехала герцогиня!
Британская герцогиня… её будущая свекровь?
Ха! Она как раз собиралась расторгнуть помолвку, а они сами пожаловали!
Хуаинь попыталась остановить её:
— Госпожа, хоть переоденьтесь перед тем, как предстать перед гостями!
Но Бамбо уже тянула Сун Чжиюнь вперёд:
— Ой, нельзя! Наша госпожа сказала — опоздаю, и меня накажут. Пятая госпожа, не давайте повода для новых сплетен!
Сун Чжиюнь холодно усмехнулась. Не из страха перед наказанием — Сун Чжицинь явно хотела устроить ей позор перед герцогиней. Но ей было всё равно: она и сама собиралась разорвать эту помолвку.
…
В гостиной Сун Юаньшань и главная жена весело беседовали с герцогиней. Сун Чжицинь скромно стояла рядом, подавая чай.
На возглас Бамбо «Пришла пятая госпожа!» Сун Чжиюнь втолкнули внутрь. Как только все обернулись, атмосфера в комнате резко изменилась.
Сун Чжиюнь впервые видела герцогиню Чжэн. Та была одета в длинную фиолетовую парчовую кофту, причёска безупречна, но украшена лишь одной нефритовой шпилькой — видимо, слухи о скромности Британского герцога были правдой. Однако даже такой простой наряд не мог скрыть яростного и презрительного взгляда, которым герцогиня окинула Сун Чжиюнь.
Сун Чжиюнь сделала вид, что ничего не заметила, и почтительно поклонилась:
— Чжиюнь кланяется отцу, матушке и герцогине.
Герцогиня уже собиралась заговорить, но Сун Юаньшань опередил её:
— Уважаемая родственница, не сердитесь. В этой истории, возможно, есть недоразумение. Позвольте мне сначала всё выяснить.
Сун Чжицинь тут же подхватила:
— Совершенно верно! Пятая сестра всегда была послушной. Раз слухи пошли из суда, отец должен отправить людей и выяснить правду. Нужно восстановить справедливость и защитить честь сестры!
Сун Чжиюнь чуть не рассмеялась. Защитить честь? Да они просто хотят окончательно её опорочить!
Герцогиня явно не повелась:
— Господин Сун, эта помолвка была заключена ещё нашими матерями, которые считали друг друга сёстрами. Теперь обе благородные дамы ушли в иной мир, и мы, конечно, не хотели бы нарушать обещание. Но поступки вашей дочери… вызывают отвращение! Я приехала сегодня, чтобы сообщить: мы отказываемся от этого брака и не требуем обратно приданого!
Сун Юаньшань был поражён.
Главной жене хотелось что-то сказать, но Сун Чжиюнь опередила её:
— Скажите, пожалуйста, сколько стоило всё приданое?
Герцогиня на миг опешила, затем с презрением ответила:
— Всего около десяти тысяч лянов!
— Десять тысяч… — Сун Чжиюнь задумчиво потерла подбородок. — Значит, это компенсация за расторжение помолвки. Я понимаю, герцогиня приехала, чтобы разлучить нас с молодым герцогом. Но ведь мы с ним так гармонируем, так сильно любим друг друга! Поэтому десяти тысяч лянов… маловато будет.
Раз уж она решила уйти отсюда, стоит взять всё, что можно. Родители не заботятся о её будущем — значит, придётся заботиться самой. Ведь приданое ни за что не попадёт в её карман.
Не только герцогиня, но и все присутствующие остолбенели. Даже Хуаинь, подслушивавшая у двери, смотрела на неё с немым вопросом: «Госпожа, вы с ума сошли?»
Сун Юаньшань в ярости вскочил и ударил по столу:
— Негодница! Что ты несёшь?!
Сун Чжиюнь улыбнулась:
— Я не несу чепуху. После сегодняшнего весь Пинчэн узнает, почему меня отверг дом герцога. Отец не настолько наивен, чтобы думать, что меня ещё кто-то возьмёт замуж? Эти деньги — не компенсация, а мои пенсионные накопления. Чтобы в будущем мне не пришлось вспоминать с тоской о молодом герцоге и распространять сплетни о нём, как злобная сплетница.
Герцогиня не выдержала:
— Сколько тебе нужно?!
Сун Чжиюнь улыбнулась:
— Решайте сами. Всё-таки мне всего двадцать… э-э… шестнадцать лет.
— Десять тысяч лянов! — герцогиня указала на неё дрожащим пальцем. — Бери и больше не появляйся у меня на глазах!
Её служанка тут же бросила банковский вексель на пол, глядя на Сун Чжиюнь, как на нищенку.
Сун Чжиюнь грациозно подняла его и спрятала:
— Прекрасно, прекрасно.
Она знала: герцогиня как раз гостила у родственников в Лянчжоу и ночью поскакала сюда, едва услышав новость. От Пинчэна до Цзинлина — не один день пути. Ну и что с того? Уехать — не проблема.
Лицо Сун Юаньшаня посинело от гнева. Главная жена усадила его и, улыбаясь, обратилась к герцогине:
— Не гневайтесь, уважаемая. Пятая дочь просто капризничает. Она ведь не возьмёт ваши деньги.
Сун Юаньшань дал знак, и две крепкие няньки тут же бросились отбирать вексель у Сун Чжиюнь.
— Пятая госпожа, не упрямьтесь.
— Да, господин и госпожа, она сама хочет вернуть!
Они распахнули ей пальцы и вырвали вексель. Сун Чжиюнь попыталась удержать его, но одна из нянь толкнула её бёдрами — девушка едва устояла на ногах! Да где там «хочет вернуть» — чуть пальцы не сломали!
Главная жена аккуратно положила вексель рядом с герцогиней и слащаво сказала:
— Наш союз — великое счастье для обеих семей. Даже если пятая дочь себя неуместно вела, у нас в доме Сунов есть и другие девушки.
— Выпейте чаю, матушка, — Сун Чжицинь услужливо налила.
Сун Чжиюнь с лёгкой усмешкой наблюдала за этой парой:
— Разве матушка не говорила раньше, что мне, с моим происхождением, и жених под стать — ничтожество?
Автор просит вас добавить историю в избранное и оставить комментарий!
Благодарности за поддержку в период с 19.11.2019 17:40:24 по 20.11.2019 15:44:36:
Спасибо за питательную жидкость: Вэйвэй — 2 бутылки.
Большое спасибо всем за поддержку! Буду и дальше стараться!
Герцогиня, уже поднесшая чашку к губам, замерла.
Лицо главной жены побледнело. Сун Чжицинь уставилась на Сун Чжиюнь, потом вдруг словно что-то поняла:
— На пятой сестре что-то надето… Не мужская ли это накидка? Раньше ты отрицала, что связалась с мужчиной!
Вот и хвостик вылез.
Сун Чжиюнь посмотрела на себя и спокойно призналась:
— Да, это мужская накидка. Не смотрите на меня так. Сегодня герцогиня приехала расторгать помолвку, но кто кого бросает — ещё неизвестно. Ведь у меня на стороне тоже есть человек.
Герцогиня задрожала от ярости и швырнула чашку:
— Кто этот мерзавец?!
Когда человек, привыкший к собственному превосходству, вдруг узнаёт, что его идеального сына кто-то осмелился поставить ниже себя, у него возникает желание убивать.
Сун Чжиюнь ничуть не испугалась и мягко улыбнулась:
— Хотите увидеть его?
…
Переодевшись, Сун Чжиюнь и Хуаинь направились прямо из особняка Сунов.
Герцогиня с отрядом слуг последовала за ними, явно намереваясь прилюдно избить эту парочку.
Сун Юаньшань в бешенстве разнёс всю посуду в гостиной и закричал, что отрекается от дочери.
Главная жена стояла у двери и холодно усмехалась:
— Эта нахалка, похоже, не знает, с кем связалась.
Сун Чжицинь недоумевала:
— Она что, сошла с ума? Откуда у неё на стороне мужчина? Накидку, наверное, дали в суде. Но зачем так говорить?
— Видимо, надоело жить, — главная жена поправила платье дочери и тихо рассмеялась. — Пойдём, я помогу тебе принарядиться. Ты ведь уже отправила письмо молодому герцогу?
Упоминание Гу Сюаньли заставило Сун Чжицинь покраснеть:
— Да! Сюаньли-гэ сразу приедет в Пинчэн!
…
Хуаинь дрожала на ходу:
— Госпожа, мы прямо сейчас выезжаем из города? Может, наймём карету? Герцогиня гонится за нами!
Сун Чжиюнь усмехнулась:
— Кто сказал, что мы уезжаем?
— А куда тогда?
— Вон туда, — Сун Чжиюнь указала на вывеску. — Гостиница «Фу Юань». Даже если уезжать, сначала нужно вернуть вещи. Как говорится: взял — верни, и в следующий раз дадут без вопросов.
Хуаинь уже не до шуток:
— Вы правда хотите втянуть господина Циня в эту историю? Герцогиня опасна! Что, если начнётся драка?
Сун Чжиюнь серьёзно ответила:
— Дуань Чанцин, хоть и хитёр, но, кажется, неплохо владеет боевыми искусствами. Должен продержаться какое-то время.
— А потом? — не унималась Хуаинь.
Сун Чжиюнь пожала плечами и вошла в гостиницу:
— Откуда я знаю?
Хуаинь аж рот раскрыла от изумления и побежала следом. Увидев, как Сун Чжиюнь подходит к стойке, она вежливо улыбнулась:
— Хозяин, я ищу господина Циня.
Не успел хозяин ответить, как раздался голос Дуань Чанцина:
— Пятая госпожа Сун?
Эти слова заставили всех в гостинице посмотреть на Сун Чжиюнь с таким отвращением, будто она чума. Её готовы были вышвырнуть на улицу.
— Какая неожиданная встреча, — добавил Дуань Чанцин.
Хозяйка и служанка спокойно пили чай у окна.
— Не случайность, — Сун Чжиюнь быстро подошла к Сяо Цзюню и взяла у Хуаинь накидку. — Я специально пришла вернуть накидку.
Сяо Цзюнь сидел спокойно, глядя на неё с лёгкой насмешкой — будто удивлялся, как она вообще выбралась из особняка целой.
Дуань Чанцин протянул руку, но Сун Чжиюнь ловко уклонилась. Она искусно расправила накидку, обошла Сяо Цзюня сзади и, наклонившись, накинула ему на плечи. Почти касаясь его уха, она прошептала:
— Ветрено в это время года. Господин Цинь, сидя у окна, берегите здоровье.
Когда она собралась выпрямиться, её запястье сжали сильные пальцы. Мужчина тихо рассмеялся:
— Пятая госпожа всегда так провоцируете недоразумения?
Сун Чжиюнь коротко хмыкнула:
— Господин Цинь шутит. Я лишь возвращаю накидку так же, как вы её дали. Недоразумений не будет, если только вы сами их не увидите.
С точки зрения герцогини, эта сцена выглядела крайне двусмысленно!
Она уже прыгнула с кареты, чтобы ворваться внутрь и проучить эту парочку, но вдруг увидела лицо мужчины, которого до этого загораживала Сун Чжиюнь.
Черты лица — нежные, как нефрит, но во взгляде — скрытая сталь.
Герцогиня пошатнулась. Принц Цинь — Сяо Цзюнь! Как он здесь?! Она едва не упала.
Сун Чжиюнь, наблюдавшая за этим из окна, едва заметно улыбнулась.
http://bllate.org/book/12011/1074493
Готово:
