Наконец, у самых ворот ямыня Сун Чжиюнь не выдержала и резко обернулась.
Как и ожидалось, мужчина следовал за ней на расстоянии нескольких шагов. Его тёмные глаза с лёгкой насмешкой пристально смотрели на неё — три части оценки и семь любопытства.
Сун Чжиюнь остановилась:
— У господина Цинь есть дело?
Он и не думал отводить взгляд:
— Есть.
— …
— Род Сун в Пинчэне считается уважаемым: хоть и торговый, но всё же учёный. Говорят, пятая девушка с детства читала классиков, преуспевает в музыке, шахматах, каллиграфии и живописи. Но сегодняшняя встреча…
— Разочаровала?
— Вовсе нет, — Сяо Цзюнь провёл пальцем по подбородку и сделал шаг вперёд. Он был выше Сун Чжиюнь на целую голову и теперь смотрел на неё сверху вниз. — Просто удивительно: из такого учёного рода должна была получиться образцовая благовоспитанная барышня. А ты прекрасно знаешь, что твои поступки недопустимы для семьи, но всё равно пошла на это. Вчера нарочно сказала, что сегодня — лучший час для зашивания раны, зная, что судья Чэнь отправит за тобой людей, если ты не появишься. Идеальный ход — ты заранее предусмотрела себе запасной выход…
Хуаинь удивлённо воскликнула:
— Так вот почему вы не волновались! Я-то испугалась до смерти…
— Хуаинь! — Сун Чжиюнь резко дёрнула служанку за рукав, задев спину, и от боли несколько раз судорожно вдохнула. Она сузила глаза и пристально уставилась на стоявшего перед ней мужчину. — Похоже, господин Цинь оказался у нашего дома не случайно.
Сяо Цзюнь усмехнулся:
— Да, но и нет.
Что за ответ!
Сун Чжиюнь уже собралась спросить дальше, но он уже шагнул внутрь ямыня и бросил через плечо:
— Пятая девушка, лучше зайдите скорее, а то опоздаете на «благоприятный» час зашивания.
Чёрт побери этот «благоприятный» час! Это же она сама придумала!
…
Поскольку речь шла об убийстве, тело старого доктора Суня ночью доставили из морга прямо в ямынь.
Судья Чэнь уже ждал Сун Чжиюнь внутри. Секретаря Вана нигде не было видно — говорили, он ещё прошлой ночью слёг с болезнью.
Ха! Беспомощный книжник!
Сун Чжиюнь подошла к телу и с вызовом взглянула на Сяо Цзюня и Дуань Чанцина:
— Господин Цинь — посторонний человек. Не кажется ли вам, что вам здесь не место?
Сяо Цзюнь невозмутимо ответил:
— Я был другом доктора Суня. Его ученик ещё не вернулся, поэтому я хочу знать, когда поймают убийцу моего друга. В чём проблема?
К тому же его очень заинтересовала эта пятая девушка из рода Сун.
Сун Чжиюнь не поверила ни слову — явно врёт про «дружбу»! Но судья Чэнь ничего не сказал, так что ей пришлось опустить голову и начать зашивание.
В комнате воцарилась тишина.
Дуань Чанцин, стоявший рядом с Сяо Цзюнем, тихо проговорил:
— Рука уверенная, движения точные. Без трёх-пяти лет практики так не научишься.
Да?
Брови Сяо Цзюня чуть приподнялись. Однако судья Чэнь ведь ясно сказал, что Сун Чжиюнь всего полмесяца назад случайно стала судмедэкспертом в ямыне, и вчера впервые занялась вскрытием. Может, она тренировалась дома на шитье?
Дуань Чанцин вздохнул:
— Жаль такую красоту.
Сяо Цзюнь повернул к нему голову. Дуань Чанцин тут же осёкся и замолчал. Взгляд Сяо Цзюня снова упал на девушку, которая сосредоточенно зашивала рану. Сейчас она склонила голову, и он задумался: насколько же она красива?
Вдруг судья Чэнь нарушил тишину:
— Мы допросили того мальчика-аптекаря. Ему только исполнилось двенадцать, да и телосложение хрупкое — он точно не смог бы задушить взрослого мужчину голыми руками.
Руки Сун Чжиюнь слегка дрогнули, но она не подняла глаз:
— Даже если он не убийца, вполне мог быть сообщником. Дело явно спланированное. По обычаю, в девяти случаях из десяти убийца — кто-то из близкого окружения жертвы. Ваше превосходительство, стоит проверить всех, кто часто общался с покойным: особенно пациентов, которых он лечил. Например, тех, кому не помогло лечение, или даже тех, кого он, возможно, убил по неосторожности. Ведь доктор Сунь — врач, а значит, могли быть медицинские ошибки. Даже если их не было, всегда найдутся те, кто винит врача в своей беде.
Едва она закончила, как Дуань Чанцин широко раскрыл глаза и невольно посмотрел на своего господина. Хотя слова пятой девушки звучали странно, суть её рассуждений полностью совпадала с тем, что его господин уже говорил судье Чэню! Невероятно — обычная женщина из глубинки мыслит так же проницательно!
Уголки губ Сяо Цзюня изогнулись в многозначительной улыбке. Перед ним явно не та изнеженная барышня, которую растили в четырёх стенах.
Наконец зашивание было завершено. Сун Чжиюнь с облегчением выдохнула, убрала инструменты и вдруг закрыла глаза, сжав ладонью руку покойного.
Все в комнате невольно ахнули, вспомнив вчерашнюю кровавую сцену, и у многих в животе всё перевернулось.
Спустя мгновение Сун Чжиюнь отпустила руку и обратилась к судье Чэню:
— Моя работа окончена. Теперь всё зависит от вас, ваше превосходительство. Надеюсь, вы восстановите справедливость для покойного.
С этими словами она развернулась и вышла.
— Девушка! — Хуаинь уже ждала снаружи с тазом воды. — Сначала помойте руки.
Сун Чжиюнь кивнула.
— Пятая девушка, — раздался голос Сяо Цзюня сзади, — зачем вы это сделали?
Сун Чжиюнь вытирала руки и ответила без особой задумчивости:
— Просто привычка. В народе говорят, что душа человека ещё семь дней после смерти не покидает тело. Я хочу, чтобы он знал: я не рассматриваю его как просто кусок мяса. Вскрытие — вынужденная мера, чтобы найти его убийцу.
— Привычка? — шаги мужчины приблизились, голос стал мягче. — Значит, сегодняшнее — не первый ваш раз?
Хуаинь выпятила подбородок:
— Вы… вы наговариваете! Наша девушка никогда раньше этого не делала!
— Правда? — Сяо Цзюнь обошёл Сун Чжиюнь и пристально посмотрел ей в глаза.
Сун Чжиюнь оставалась совершенно спокойной. Перед ней стоял человек, который никак не мог заподозрить, что она — не настоящая Су Чжиюнь. Она смело встретила его взгляд:
— А это вас касается?
— Пятая девушка! — Дуань Чанцин решительно подошёл и нахмурился. — Не думайте, что красота даёт право так разговаривать с моим господином!
Обычно улыбчивый Дуань Чанцин вдруг стал серьёзен, и даже Хуаинь испугалась.
Сун Чжиюнь приложила ладони к щекам и с невинным видом посмотрела на него:
— Так вы считаете меня красивой? Ну а разве красота не даёт права быть капризной?
Не сказать, чтобы этот жест пятой девушки Сун был невинным — скорее, игриво-обаятельным!
Дуань Чанцин тут же сник, и даже щёки его покраснели!
Сяо Цзюнь потёр переносицу и вздохнул:
— Действительно, это вас не касается. Но у меня есть ещё один вопрос: что такое «сао нянь»?
Сун Чжиюнь чуть не поперхнулась воздухом. Эти слова она вчера вырвала в порыве эмоций… Пришлось выкручиваться:
— А, это… значит, что вы очень крутой, господин великий воин!
Сяо Цзюнь нахмурился. Казалось, он чувствовал: перед ним девушка, которая с полной серьёзностью несёт чушь.
В этот момент двое стражников вошли и что-то шепнули Яну.
Из здания вышел и судья Чэнь. Ян доложил:
— Ваше превосходительство, подозреваемого поймали.
Сун Чжиюнь внутренне вздрогнула. Так быстро? Кто сказал, что древние неэффективны? Работают отлично!
Дуань Чанцин самодовольно приподнял бровь: благодаря выводам его господина судья Чэнь отправил людей ещё с утра, и сейчас как раз подошло время.
Судья Чэнь спросил:
— Кто он?
Ян продолжил:
— Житель деревни Хоу Шань по имени Сюй Кунь. Полмесяца назад его жена умерла при родах. Ранее они обращались к доктору Суню, и тот сказал, что ребёнок лежит неправильно, но успокоил их, пообещав лично принять роды. Однако жена Сюй Куня родила раньше срока. Когда Сюй побежал за доктором, тот как раз выезжал из города в Цзянчжоу к знатному пациенту и не остановил карету. Из-за этого жена Сюй Куня умерла вместе с ребёнком. Сюй решил, что доктор Сунь отказался помочь из-за бедности и презрения к простым людям, и поклялся отомстить. Ночью он проник в аптеку и задушил доктора подушкой.
Ян сделал паузу и добавил:
— Однако слуга, сопровождавший доктора Суня в Цзянчжоу, утверждает, что тогда они просто не услышали криков Сюй Куня.
Судья Чэнь выслушал молча, затем спросил:
— А яд?
Ян ответил:
— Сюй Кунь сознался: после удушения он положил яд в рот доктора, чтобы запутать следствие и избежать поимки.
Сун Чжиюнь открыла рот, хотела что-то сказать, но потом решила промолчать.
Судья Чэнь распорядился:
— Пока поместите его под стражу. После полудня проведём допрос.
Затем он обратился к Сун Чжиюнь:
— Пятая девушка, останьтесь, пообедайте. Бухгалтер скоро принесёт ваше вознаграждение.
Сун Чжиюнь с утра ничего не ела, так что с благодарностью согласилась.
Ян пояснил, что судья Чэнь в знак благодарности за помощь в раскрытии дела велел кухне приготовить особое угощение.
Похоже, кухня действительно постаралась: на столе стояли блюда с мясом и рыбой. Сун Чжиюнь только села и собралась взять палочки, как Ян вдруг вскочил и выбежал, бледный как смерть.
Сразу за ним судья Чэнь тоже встал и сказал, что пойдёт допрашивать подозреваемого. Даже Дуань Чанцин, стоявший рядом, побледнел и вышел. В зале остались только Сун Чжиюнь и Сяо Цзюнь.
Когда-то на первом занятии по анатомии все студенты неделю не могли смотреть на рыбу и мясо. Их реакция — абсолютно нормальна.
Сун Чжиюнь спокойно положила в рот кусочек мяса Дунпо и с лёгкой иронией посмотрела на столь же невозмутимого Сяо Цзюня:
— Господин Цинь обладает завидным самообладанием.
Сяо Цзюнь изящно взял палочки:
— Вы тоже. Только… помнится, полчаса назад пятая девушка говорила, что хочет восстановить справедливость для покойного. Почему же тогда вы промолчали?
Этот человек…
Сун Чжиюнь прожевала рис и проглотила. Когда Ян рассказывал о мотивах и действиях Сюй Куня, ей тоже показалось, что всё логично. Но проблема в том, что Сюй Кунь не мог так хорошо знать привычки доктора Суня, не говоря уже о том, чтобы после убийства ещё и подсыпать яд, чтобы запутать следствие. Она давно подозревала, что с тем мальчиком-аптекарем что-то не так.
Однако… оказывается, и он это заметил?
Сяо Цзюнь встал, налил ей миску супа и поставил перед ней, равнодушно произнеся:
— Пятая девушка, ешьте медленнее. Никто не отнимет у вас еду.
Сун Чжиюнь проглотила рис и наконец ответила:
— Если я правильно помню, господин Цинь очень обеспокоен судьбой своего «друга». Почему же вы сами ничего не сказали?
Он не ответил, положил палочки и спокойно произнёс:
— Утром мне нечего было делать, так что я зашёл в чайную. Там услышал, что тот мальчик-аптекарь тоже из деревни Хоу Шань. Остался без отца в детстве, жил с матерью вдвоём. Три года назад, во время сильной засухи, они еле выжили, питаясь отрубями, пока соседский парень не помог им пережить голод.
«Нечего было делать»? Он явно целенаправленно всё расследовал!
— У того соседа больная мать, — продолжал Сяо Цзюнь. — Поэтому, повзрослев, мальчик часто приносил ему лекарства из аптеки. Какая трогательная картина: соседи лучше родных!
Сун Чжиюнь улыбнулась ему:
— Неужели этот соседский парень как раз и есть Сюй Кунь?
Сяо Цзюнь не ответил, лишь слегка сжал губы и произнёс:
— Причинно-следственные связи возвращаются кругами. Добро и зло не имеют границ.
Как глубоко: «Добро и зло не имеют границ»!
Сун Чжиюнь вдруг почувствовала интерес к этому человеку и не удержалась:
— Судя по вашей речи, господин Цинь явно не из тех, кто живёт в таком захолустье, как Пинчэн…
— А вы тоже не похожи, — он ловко перебил её.
Сун Чжиюнь запнулась и раздражённо бросила:
— Просто интересно, зачем господин Цинь приехал в Пинчэн? Доктор Сунь ведь не ваш друг!
Он и не думал уклоняться:
— Разумеется, за лечением.
— Кто болен?
— Я.
— …
Сун Чжиюнь уже хотела спросить, чем именно он болен, как в этот момент пришёл бухгалтер с её платой. Она встала, чтобы взять деньги. Сяо Цзюнь тоже поднялся, но, видимо, слишком резко — ногой сбил стул.
Сун Чжиюнь нахмурилась и посмотрела на него.
Он с невинным видом сказал:
— У меня болезнь глаз.
Болезнь глаз?
Первой мыслью Сун Чжиюнь было: «Неудивительно, что вчера в морге все тошнило, а он стоял спокойно. Этот человек не герой — он просто слеп!»
— Не совсем слеп, — добавил Сяо Цзюнь безразлично. — Просто всё вижу расплывчато.
Сун Чжиюнь чуть не поперхнулась воздухом. Как будто он читал её мысли!
Обед подходил к концу, и она поспешила придумать предлог, чтобы уйти.
Сяо Цзюнь остался стоять на месте и, глядя ей вслед, спросил без обиняков:
— Пятая девушка вчера предусмотрела запасной выход. А что насчёт будущего? Похоже, главная госпожа вашего дома не так-то легко отступится.
— Это не ваша забота, — бросила Сун Чжиюнь, хватая Хуаинь за руку. — Пойдём.
Быстрее!
Она не знала почему, но этот господин Цинь внушал ей страх. На мгновение она даже усомнилась: стоит ли продолжать свой план? Но вскоре решимость вернулась. Такой козырь, как он, — грех не использовать.
Сун Чжиюнь крепче запахнула плащ и ускорила шаг.
Дуань Чанцин вошёл в зал, отодвинул стул подальше и доложил:
— Господин, я спросил: ученик доктора Суня ещё не вернулся. Похоже, нам придётся задержаться в Пинчэне ещё на несколько дней.
http://bllate.org/book/12011/1074492
Готово:
