— Нет ещё! Но спешить некуда, — опередил Ху Юна Люйнянь. Он всерьёз испугался, что Ху Юн сейчас скажет «всё в порядке»: ведь они изначально придумали эту отговорку лишь затем, чтобы провести с Жэ Янь побольше времени. Не ожидал он, что она задаст вопрос так прямо — почти с явным намёком на то, чтобы они уходили. От этого Люйняню стало неловко.
— Дядюшка-учитель, как вы можете так говорить? Ведь я же лечу раны этому юноше! Это тоже очень важно. А насчёт наших дел — их можно и отложить, — Ху Юн бросил на Люйняня раздражённый взгляд. Неужели тот думает, будто он такой глупец, что выдаст себя? Ведь именно Люйнянь сам предложил им следовать за Жэ Янь в павильон «Шуй Юнь»!
— О, ладно! Тогда идите занимайтесь своими делами, а здесь всё оставьте мне, — сказала Жэ Янь, совершенно не заметив, что оба молодых человека говорят одно, а думают другое. Она искренне поверила, что они задержались здесь исключительно из заботы о Джереми.
— Но, дядюшка-учитель, а раны Джереми? — Ху Юн тут же встревожился: похоже, Жэ Янь действительно прогоняет их.
— Не беспокойся, я сама всё сделаю, — ответила Жэ Янь. — К тому же скоро я отвезу их обоих обратно в нашу секту. Не можешь же ты вечно за ним ухаживать!
— Раз так, тогда ладно. Мы уйдём, но обязательно навестим вас позже, дядюшка-учитель, — сказал Люйнянь, поняв, что Жэ Янь уже окончательно решила их отправить.
— Отлично! Заходите в Секту «Шуй Юнь» в любое время, я всегда рада гостям, — улыбнулась Жэ Янь.
— Но… — начал было Ху Юн, однако Люйнянь резко схватил его за руку и потащил прочь.
— Ай… Что это с ними? — удивилась Жэ Янь. Почему Люйнянь не дал Ху Юну договорить и увёл его так поспешно? Честное слово, она и вправду не понимала истинных намерений этих двоих — ей казалось, что они действительно следовали за ней в павильон «Шуй Юнь» по своим важным делам.
— Жэ Янь, вы правда ничего не заметили? — Джереми смотрел на её растерянное лицо с полным недоумением. Ведь очевидно же, что эти двое не хотели уходить! Причина, скорее всего, связана с ней самой. Как же так получилось, что Жэ Янь напрямую спросила, закончили ли они свои дела, и тем самым заставила их уйти? Как теперь они могут остаться?
— А… заметить что?.. — растерялась Жэ Янь и с любопытством уставилась на Джереми, ожидая объяснений.
— Ладно, вы действительно ничего не поняли, — вздохнул Джереми. Как же так? Жэ Янь ведь умна — как она могла вдруг оказаться такой наивной? — Похоже, у них вообще нет никаких дел. Просто, когда вы так сказали, им пришлось уйти, чтобы не выглядеть подозрительно.
— Не может быть! Ведь сами же заявили, что едут в павильон «Шуй Юнь» по своим делам, поэтому и присоединились ко мне в пути! — воскликнула Жэ Янь, не веря своим ушам. Разве можно так легко переделывать чужие слова?
— Ага, теперь понятно. Скажите, Жэ Янь, вы встретились с ними случайно по дороге? — глаза Джереми вдруг загорелись пониманием.
— Да, а что?
— Вот именно! Гарантирую, они просто хотели провести с вами побольше времени и нарочно придумали эту отговорку.
— Но почему? Разве это не странно? — на голове Жэ Янь будто вырос целый лес вопросительных знаков. Почему, зачем?
— Жэ Янь, я, кажется, знаю, — послышался робкий голосок Ми Ли. Если бы в этот момент Жэ Янь и Джереми не замолчали, её слова, скорее всего, никто бы и не услышал.
— А? Ты знаешь? Тогда скорее расскажи! — Жэ Янь с живым интересом повернулась к девочке. Как так получилось, что она сама ничего не поняла, а эта малышка — всё видит?
— Жэ Янь, вы, наверное, даже не представляете, насколько вы популярны среди молодых культиваторов в мире дао! Уверена, эти два старших брата тоже вас боготворят, поэтому и придумали повод, чтобы остаться рядом подольше, — Ми Ли говорила чётко и убедительно, и её слова звучали весьма логично.
— Правда? — Жэ Янь почувствовала лёгкую гордость, но всё ещё сомневалась.
— Ми Ли права, — поддержал Джереми. — Мы все слышали о вашей славе. Пожалуй, нет ни одного культиватора, кто бы не знал вашего имени.
— Ах! Значит, они подумают, что я их выгоняю? — Жэ Янь вдруг встревожилась и чуть не вскочила с места. Она и вправду не осознавала этого раньше, но теперь, после слов Джереми и Ми Ли, сердце её забилось тревожно. — Надо срочно догнать их и всё объяснить!
— Не стоит, Жэ Янь, — остановил её Джереми. — Они точно понимают, что вы не хотели их обидеть. Просто в тот момент, когда вы так сказали, им стало неловко оставаться. Если вы сейчас пойдёте разъяснять, это будет всё равно что раскрыть их маленькую хитрость — им станет ещё стыднее.
Джереми заметил: Жэ Янь, безусловно, умна — иначе как бы она успела создать столько алхимических пилюль в столь юном возрасте? Однако в повседневных мелочах ей явно не хватает опыта. Видимо, она редко сталкивалась с подобными ситуациями.
— Пожалуй, ты прав. Ладно, тогда оставим это до следующего раза, — задумавшись, Жэ Янь согласилась и отказалась от мысли бежать за ними.
— Хорошо, давайте теперь поговорим о вас, — быстро переключилась она, глядя на Джереми и Ми Ли. — Джереми, вы ведь обменяли мои пилюли ради Ми Ли, верно? — добавила она, внимательно осмотрев девочку.
— Да, но откуда вы узнали? Я ведь не говорил об этом, — удивился Джереми. Пилюли действительно предназначались Ми Ли, но как Жэ Янь могла это понять?
— Это сразу видно. Ми Ли только что достигла начального уровня стадии основания дао, но её ци нестабильно, основа шаткая — явный признак того, что она использовала пилюли для ускорения прорыва. В этом нет ничего страшного, но после такого скачка необходимо усердно культивировать, чтобы укрепить основу. Однако вы, Ми Ли, этого не сделали, из-за чего ваше совершенствование сейчас крайне неустойчиво. В любой момент вы можете потерять достигнутый уровень и откатиться ниже стадии основания дао, — объяснила Жэ Янь совершенно спокойно. По состоянию Ми Ли было ясно всё, и, соединив это с поведением Джереми, она легко сделала вывод, кому достались пилюли.
— Что?! Её совершенствование может регрессировать? Тогда что делать? Жэ Янь, вы обязаны помочь Ми Ли! Она не может упасть ниже стадии основания дао! — Джереми моментально впал в панику. Только недавно ему удалось вывести Ми Ли на этот уровень и избавить от проклятой болезни детства. Если она снова откатится, её жизнь окажется под угрозой!
На самом деле, Ми Ли вовсе не ленилась. С детства она всегда усердно культивировала. Просто сразу после прорыва она немного расслабилась — несколько дней радовалась успеху и провела время с родителями. А потом случилось то, что случилось, и у неё больше не было возможности укреплять новую ступень.
— Ничего страшного, я помогу ей. Нужно всего лишь принять несколько пилюль «Юнь Лин» и несколько дней провести в закрытой культивации. Как только она сосредоточится и войдёт в состояние покоя, всё придет в норму, — сказала Жэ Янь легко. Для неё, алхимика, у которого пилюль всегда в избытке, это действительно была мелочь.
— Слава небесам… Главное — сохранить хотя бы стадию основания дао, — с облегчением выдохнул Джереми. — Жэ Янь, заранее благодарю вас.
— Нельзя, Джереми. У нас нет пилюль «Юнь Лин», — тихо возразила Ми Ли.
— Конечно есть! Жэ Янь наверняка их имеет, верно, дядюшка-учитель? — Джереми был совершенно уверен в этом. Если Жэ Янь сказала, что поможет, значит, у неё точно есть нужные пилюли.
— Но я не могу их принять! Пилюли «Юнь Лин» очень ценны, — Ми Ли решительно покачала головой. Будучи уроженкой мира дао, она прекрасно знала, насколько редки и дороги такие пилюли, и не могла спокойно принять их от человека, с которым их связывали лишь поверхностные отношения.
Джереми же, не принадлежащий к миру дао, не осознавал всей ценности этих пилюль и потому так легко предложил использовать их.
Сама Жэ Янь, конечно, не придавала значения: будучи алхимиком, она всегда имела запас таких пилюль и не видела проблемы в том, чтобы отдать несколько Ми Ли.
Но Ми Ли чувствовала иначе — ей казалось, что она не заслуживает такой щедрости.
— Не волнуйся, у меня их много. Тебе нужно укрепить своё совершенствование, — сказала Жэ Янь небрежно.
— Благодарю за доброту, дядюшка-учитель, но сейчас я правда не могу этого принять, — Ми Ли осталась при своём мнении, хотя и была глубоко тронута заботой Жэ Янь.
— Почему? Ми Ли, неужели ты хочешь умереть? — в отчаянии воскликнул Джереми. Если она не будет культивировать, её совершенствование неизбежно регрессирует, и тогда она окажется в смертельной опасности. Неужели она сама этого не понимает?
— Конечно, я не хочу умирать! Но если я начну культивировать, это займёт время, а разве вы забыли? Мои родители до сих пор в плену! Как я могу спокойно сидеть в медитации, когда не знаю, живы ли они? Я должна найти их! Я не могу их бросить! — Ми Ли стиснула губы, и слёзы, готовые вот-вот упасть, дрожали на её ресницах.
Услышав эти слова, Джереми замолчал. Он прекрасно понимал чувства Ми Ли — ведь он сам переживал то же самое. Но даже с её нынешним уровнем она не имела ни малейшего шанса спасти родителей. Да и он сам, распечатав свою силу, немедленно привлечёт внимание высших культиваторов мира дао. Тогда не только спасти родителей не удастся, но и самим окажутся в опасности — их заподозрят в связях с демоническим миром.
Ни Ми Ли, ни он сами не смогут добиться хорошего результата. Джереми это понимал лучше всех, но сказать «не спасать родителей» он не мог. Вспомнив доброту отца Ми Ли, его собственная боль была ничуть не меньше, чем у девочки.
Однако он помнил и наказ отца Ми Ли: если они сбегут, то ни в коем случае нельзя возвращаться домой, пока не достигнут стадии дитя первоэлемента. Только тогда можно будет бесстрашно вернуться в деревню Ми.
— Кстати, расскажите мне, что вообще произошло? Раньше вас преследовали, а теперь вы говорите, что родителей Ми Ли тоже поймали. Это те же люди? И зачем им всё это? — Жэ Янь давно хотела узнать происхождение Ми Ли, и сейчас представился отличный повод. Вообще-то, ещё во время спасения Джереми следовало расспросить их, но она тогда спешила и забыла.
— Да, это одни и те же люди. Они схватили родителей Ми Ли и пытались поймать и её саму. Просто узнали, что Ми Ли обладает выдающимся талантом и рано или поздно достигнет стадии дитя первоэлемента. Поэтому решили устранить её, пока она ещё слаба, — с ненавистью произнёс Джереми. Из-за этих мерзавцев семья Ми Ли оказалась разрушена: родители пропали без вести, а им с Ми Ли пришлось бежать, оставив за спиной лишь мимолётное ощущение настоящего дома.
http://bllate.org/book/12008/1074118
Готово:
