Однако, хоть и завидовал, Цинъюнь не спешил. Всего за двадцать с небольшим лет он прошёл путь от средней ступени дитяти первоэлемента до высшей — скорость поистине редчайшая. Да, он использовал метод, переданный Тигриней, но и это достижение оставалось исключительным. Поэтому, увидев, что его друг вот-вот совершит прорыв на стадию Выхода из Тела, Цинъюнь искренне порадовался за него.
— Ты уже заметил? Ха-ха… Да, наверное, пора. Я стою на высшей ступени дитяти первоэлемента почти целое столетие. Если бы не прорвался в ближайшее время, сам бы уже начал сомневаться. Но теперь чувствую — скоро, буквально через несколько лет. Именно для подготовки к прорыву я и проделал такой долгий путь.
Пещера Даоса Мяо находилась так далеко от Секты «Шуй Юнь», что даже на летающем челнке прямого рейса добираться почти месяц, а на мече — все два месяца. Действительно, путь неблизкий.
— Значит, когда мы в следующий раз увидим брата Мяо, он уже станет нашим старшим!
Хотя сейчас Цинъюнь и трое его товарищей были на том же уровне, что и Даос Мяо — высшая ступень дитяти первоэлемента, раньше тот всегда опережал их на целую голову. Если бы не массив для сбора ци, установленный Тигриней в месте их практики, они никогда бы не достигли высшей ступени дитяти первоэлемента за столь короткое время.
— А вы ещё говорите! Вы, четверо учеников одной школы, всего двадцать лет назад только вошли в среднюю ступень дитяти первоэлемента, а теперь все сразу достигли высшей! Наверняка получили какой-то чудесный метод культивации? Думаю, вам осталось совсем немного до стадии Выхода из Тела!
Даос Мяо был по-настоящему поражён прогрессом Цинъюня и его товарищей.
Если бы речь шла о Жэ Янь, то её быстрые успехи можно было бы объяснить тем, что она начинала с нуля — там легче расти. Но эти четверо поднимались именно со средней до высшей ступени дитяти первоэлемента. Обычному культиватору на это требуется семьдесят–восемьдесят лет, даже гению — лет сорок–пятьдесят. А они справились за двадцать, может, даже меньше! Такой рекорд просто немыслим. И ведь все четверо одновременно! Если бы об этом узнали другие, весь мир взорвался бы от удивления.
— Честно говоря, никакого особого метода культивации мы не получали. Просто нам повезло — нас наставлял один старший мастер, и благодаря этому мы смогли так быстро достичь высшей ступени дитяти первоэлемента.
Цинъюнь не скрывал ничего от Даоса Мяо, но здесь действительно требовалось всё чётко пояснить.
То, что они четверо за двадцать лет достигли высшей ступени дитяти первоэлемента — факт. Любой, кто их знал, обязательно заподозрит неладное. Если кто-то решит, что у них есть мощнейший метод культивации или сокровище, жадность может вызвать беду.
Поэтому Цинъюнь сразу же пояснил, как только Даос Мяо заговорил об этом. На самом деле, их стремительный прорыв стал возможен исключительно благодаря массиву для сбора ци, установленному Тигриней.
С тех пор как Тигриня установила массив, они четверо поочерёдно входили в него для практики. Благодаря этому все они и достигли высшей ступени дитяти первоэлемента менее чем за двадцать лет.
— Понятно… Как бы то ни было, ваш прогресс действительно поразителен.
Были слова Цинъюня правдой или нет — это его мало волновало. Но, зная характер Цинъюня, Даос Мяо ему верил.
— Мы сами это понимаем, поэтому последние годы почти не занимались активной культивацией, а укрепляли основу текущего совершенствования. Ясно ведь: только прочный фундамент гарантирует стабильность на будущих путях культивации, — сказал Цинъюнь, ставя чашку на стол.
***
Выйдя из жилища Даоса Мяо, Жэ Янь прошла всего несколько шагов — и оказалась на главной улице Шуй Юньчэна. Город этот мало чем отличался от других: разве что, будучи столицей Секты «Шуй Юнь», имел более широкие улицы и строения попрочнее и величественнее. В остальном — ничего примечательного.
Жэ Янь неспешно брела по улице, рассеянно наблюдая за толпой прохожих. Из-за недавних мероприятий павильона «Шуй Юнь» в городе стало значительно больше народа.
Вдоль обеих сторон улицы тянулись ряды прилавков с разнообразной мелочёвкой. Прохожие то и дело останавливались у лотков: кому-то что-то нравилось — покупал, кому-то нет — шёл дальше. Жэ Янь не стала задерживаться у прилавков. Не то чтобы она презирала товары с базара — просто ей не хотелось ничего покупать.
Хотя Хун Цянь и отпустила Жэ Янь первой, якобы по делам, на самом деле она просто заметила её раздражение и позволила уйти пораньше. Поэтому Жэ Янь лишь мельком бросала взгляд на товары, не задерживаясь, и двигалась к павильону «Шуй Юнь» — ни быстро, ни медленно.
— А? Дядюшка-учитель?
Жэ Янь спокойно прогуливалась, разглядывая прилавки, как вдруг услышала оклик.
— Кто вы? — Она недоумённо посмотрела на двух приближающихся людей. Кто эти двое?
Тот, кто окликнул её, выглядел лет на двадцать с лишним — хотя в мире культиваторов внешность редко отражает истинный возраст — и был одет в простую длинную тунику. Его спутник казался немного старше. Но Жэ Янь не знала ни того, ни другого.
— Я Ху Юн из Школы Ци Хуан! Мы же встречались несколько лет назад!
Увидев растерянность Жэ Янь, Ху Юн явно расстроился. Неужели он настолько незаметен? Или настолько обычен, что его забывают сразу после встречи? Почему же дядюшка-учитель смотрит так, будто впервые его видит?
— Школа Ци Хуан, Ху Юн? — Жэ Янь всё ещё выглядела озадаченной. Она внимательно осмотрела Ху Юна и наконец спросила: — Это случайно не та встреча на Равнине Хуин?
Услышав, что они виделись «несколько лет назад», Жэ Янь вспомнила: за последние годы она встречала учеников Школы Ци Хуан только на Равнине Хуин. В остальное время, кроме похода в Болото Тяньшуй, она вообще не покидала своей секты. Но кто же этот человек? Воспоминаний не было совсем.
— Именно! Хотя мы также встречались много лет назад, до Сотого Турнира, в секте Меча и Намерения. Неужели дядюшка-учитель совсем не помнит?
Ху Юн говорил с энтузиазмом, но последняя фраза прозвучала почти обиженно. Неужели он настолько ничтожен, что Жэ Янь его не запомнила?
— Сотый Турнир? — В глазах Жэ Янь мелькнуло воспоминание. Она долго думала, а потом неуверенно спросила: — Это вы были тем, кто сопровождал Оуяна Цзылина?
Перебирая в уме две встречи, упомянутые Ху Юном, Жэ Янь смогла выудить лишь смутный образ. Глядя на ожидание в глазах Ху Юна, она добавила с сомнением:
— Именно тот! Дядюшка-учитель, в обеих встречах рядом был старший брат.
Ху Юн ответил с явным разочарованием. Очевидно, Жэ Янь вспомнила сначала Оуяна Цзылина, а уж потом — его самого, как спутника. Это сильно подкосило гордость Ху Юна.
Он признавал, что старший брат Оуян Цзылин талантливее его, но ведь он сам тоже не последний человек! В конце концов, он же входит в десятку лучших учеников Школы Ци Хуан!
http://bllate.org/book/12008/1074110
Готово:
