— Прекрасно! Недаром ты ученица даоса Цинъюня — слава тебе вполне заслуженная, — с достоинством поклонилась Жэ Янь и сразу завоевала всеобщее одобрение.
— Ученица ещё молода, многому ей предстоит научиться. Все вы здесь — её старшие товарищи и наставники, и я надеюсь, что в будущем вы окажете ей поддержку, — обратился Цинъюнь к собравшимся. Очевидно, он очень любил свою ученицу: иначе не стал бы так открыто искать для неё покровителей перед столь многочисленной аудиторией.
— Разумеется! Ученица даоса Цинъюня для нас словно родная дочь, — тут же отозвался кто-то из присутствующих. Цинъюнь явно пользовался отличной репутацией.
— В таком случае заранее благодарю вас всех.
В этот момент Хун Цянь и остальные уже подошли к выставочному помосту. Движение Жэ Янь было настолько стремительным и неожиданным, что ученики Секты «Шуй Юнь», окружавшие помост, не успели среагировать. Только осознав происходящее, они увидели Хун Цянь и её спутников.
Эти внешние ученики никогда раньше не видели Хун Цянь и других, поэтому инстинктивно попытались их остановить. Но даже не успев двинуться, они почувствовали невероятное давление — их будто пригвоздило к земле, и страх охватил сердца. Однако вскоре они заметили Бэйтан И и Люй Ин, следовавших позади, и сразу успокоились.
Хун Цянь и других они не знали, но старшего брата Бэйтан И узнали сразу. Раз даже он проявляет такое почтение, значит, эти люди — без сомнения, старшие наставники секты. Мгновенно страх сменился гордостью, и взгляды учеников наполнились восхищением.
— Старший брат… старший брат… дядюшка-учитель… — подойдя к помосту, несколько человек приветствовали Цинъюня, после чего Хун Цянь и двое других взошли на возвышение.
Когда Жэ Янь проектировала этот помост, она заранее учла, что речь идёт всего о двух видах пилюль, которые вовсе не требуют аукциона. Достаточно просто договориться о цене и обменяться напрямую — ведь пилюли не ограничены количеством. Поэтому центр помоста остался свободным. По его периметру располагались четыре стола, соединённых в квадрат, так что внутри образовалось пустое пространство. Цинъюнь, Хун Цянь и двое других заняли по одной стороне.
— Люй Ин, иди с Бэйтан И к своему отцу. Он наверху, — сказал Цинъюнь двум молодым людям, стоявшим у края, а затем громко обратился ко всем: — Прошу прощения за задержку! Приступаем!
С этими словами он нажал на выступ на своём столе. Грубоватая поверхность раздвинулась в стороны, углы автоматически перевернулись, открывая гладкую внутреннюю часть, которая идеально состыковалась с нижней плоскостью. В итоге получился стол вдвое шире прежнего — совершенно ровный и блестящий.
Увидев, что Цинъюнь раскрыл стол, Хун Цянь и остальные тоже заняли свои места и активировали аналогичные механизмы.
Тем временем Жэ Янь уже подготовила пилюли для Хун Цянь, Ли Хэ и Лэй Лие и разложила их на соответствующих участках помоста.
— Учитель, вам известно, какие духовные травы мне нужны, повторять не стану. Остальное можете обменивать по своему усмотрению. Кстати, пойду проверю, прибыл ли старейшина Хань. Его обязательно нужно пригласить сюда — пусть присмотрит за процессом, — сказала Жэ Янь, закончив раскладывать пилюли.
— Верно, его действительно стоит позвать. Помню, он с самого утра ждёт в павильоне «Шуй Юнь», — кивнул Цинъюнь.
— Уважаемые наставники! Вы, конечно, знаете цель моего сегодняшнего мероприятия, и я не стану повторяться. Но скажу одно: мне особенно нужны Тысячелетняя Зелёная Сердцевина и Семена Лотоса. Прошу тех, у кого есть эти травы, обменять их в первую очередь, — громко объявила Жэ Янь.
Если бы не необходимость собрать травы для лечения Мо Чжу и Ди У, Жэ Янь вовсе не стала бы устраивать это мероприятие. Поэтому главное — собрать именно те травы, что ей нужны, иначе весь труд окажется напрасным.
Сказав это, Жэ Янь сошла с помоста, передав дальнейшее управление своим учителям. Причина была проста: мероприятие организовал сам Цинъюнь и пригласил исключительно высокопоставленных культиваторов. Почти девяносто процентов из них достигли стадии дитя первоэлемента, а остальные, хоть и не достигли этого уровня, всё равно занимали важные посты в своих сектах.
Ни один из них не был лёгким на подъём. Если бы на помосте стояли ученики низшего ранга, они не только не смогли бы удержать порядок, но и оказались бы беспомощны, если бы кто-то из гостей решил испытать их на прочность. Поэтому идеальным решением стало назначение четверых мастеров — Цинъюня и троих других, все до одного находившихся на поздней стадии дитя первоэлемента.
— Вы что, всё ещё здесь? — удивилась Жэ Янь, увидев у выхода Бэйтан И и Люй Ин.
Она спешила сюда лишь для того, чтобы передать пилюли учителям, а вовсе не для участия в этом, по её мнению, скучном мероприятии. Хотя идея принадлежала ей самой, лично присутствовать она не собиралась.
— Дядюшка-учитель, мы вас ждали! — игриво подмигнула Люй Ин. На самом деле, они просто не знали, куда идти дальше.
Старший брат Бэйтан И, конечно, бывал в павильоне «Шуй Юнь», но лишь проходил мимо, направляясь сразу на четвёртый этаж. Поскольку управление павильоном не входило в его обязанности, он редко сюда заглядывал и плохо знал расположение помещений.
— Зачем вы меня ждали? — недоумевала Жэ Янь, но тут же поняла причину. — А где лестница наверх?
Она увидела только спуск, но не подъём, и сразу осознала: молодые люди просто застряли здесь.
Пока Жэ Янь собиралась спросить у кого-нибудь, появился управляющий павильоном «Шуй Юнь» — Чу Хэн. Увидев его, она решила дождаться.
— Это Чу Хэн, управляющий павильоном. Он внешний ученик, как и мы, но весьма способный и пользуется доверием Главы Секты, — тут же передал Бэйтан И по каналу связи.
— Приветствую вас, дядюшка-учитель! Глава Секты велел мне проводить вас наверх, — Чу Хэн быстро подошёл к Жэ Янь, кланяясь. — Я Чу Хэн, управляющий павильоном «Шуй Юнь», внешний ученик.
— Хорошо, тогда веди. Спасибо, — ответила Жэ Янь. После объяснения Бэйтан И она получила общее представление об этом человеке, но, поскольку никогда не интересовалась делами секты, не собиралась вникать глубже. Впрочем, вежливость ничего не стоила.
— Дядюшка-учитель слишком добры! Это моя обязанность, — сказал Чу Хэн. Он много слышал о Жэ Янь, но видел впервые — и был приятно удивлён её вежливостью. Хотя она и не проявляла особой теплоты, то, что она поблагодарила младшего ученика, было редкостью среди старших наставников.
— Дядюшка-учитель, сбором духовных трав занимались ученики павильона, и Чу Хэн-гэ сильно помог! — добавила Люй Ин. Она часто видела его у своего отца и решила поддержать.
— А, вот как! — улыбнулась Жэ Янь и посмотрела на Чу Хэна.
— Да, дядюшка-учитель. Я лишь исполнял приказ Главы Секты. Всё, что сделал, — долг мой, — ответил Чу Хэн, не ожидая такой поддержки от Люй Ин, но быстро взял себя в руки.
— Я знаю, что вы действовали по приказу. Но всё же это мероприятие — моё личное начинание, и даже выполняя приказ, вы помогали именно мне. Так что спасибо вам, — сказала Жэ Янь, бросив взгляд на Люй Ин. Она поняла намёк девушки и не возражала исполнить её просьбу.
— Вот бутылочка пилюль «Хуэйюань». Возьми, но держи при себе. В секте, кроме десяти лучших учеников, только у тебя будет такая бутылочка. Распоряжайся с умом, — протянула Жэ Янь флакон.
— Дядюшка-учитель, а можно ли мне это? — робко спросил Чу Хэн. Пилюли «Хуэйюань» были для него чем-то недосягаемым, и он сомневался, уместно ли принимать такой дар.
— Чу Хэн-гэ, раз дядюшка-учитель даёт — бери! У неё пилюль всегда в избытке, — вмешалась Люй Ин, недовольная, что её старания могут пойти прахом. — Кстати, дядюшка-учитель, все наши пилюли «Хуэйюань» забрал папа. Сказал, что если вы вдруг потеряете сознание, они пригодятся.
— Не волнуйся, после лечения Мо Чжу и Ди У у меня будет время сварить новую партию, — улыбнулась Жэ Янь и снова обратилась к Чу Хэну: — Бери. Но сначала доложи Главе Секты, что я сама тебе подарила. Так избежишь лишних вопросов.
Жэ Янь понимала: если Чу Хэн вдруг окажется при таких пилюлях, это вызовет подозрения. Предварительное уведомление Главы Секты избавит его от проблем.
— Дядюшка-учитель, старейшину Ханя нашли. Его уже пригласили на помост, — сообщил Бэйтан И, вернувшись от поручения Чжоу Тяньсюаня.
— Хорошо, понял, — кивнул Чжоу Тяньсюань и посмотрел на Жэ Янь.
— В таком случае, брат, я пойду вниз. Мне стоит лично поблагодарить старейшину Ханя. Ведь я так давно не навещала его, а он всё равно пришёл помочь, — сказала Жэ Янь.
— Иди. Я останусь здесь. Раз всё идёт по плану, мне там нечего делать, — согласился Чжоу Тяньсюань. Он изначально собирался появиться на мероприятии, но теперь, когда всё началось, решил не мешать.
Войдя в зал, Жэ Янь увидела, что вокруг помоста собрались группы людей, ведущих переговоры с Цинъюнем, Хун Цянь и другими. Никто не проявлял нетерпения — все понимали, что редкая возможность пообщаться с таким количеством единомышленников сама по себе ценна.
— Старейшина Хань! — Жэ Янь подошла прямо к центру помоста, где тот помогал учителям определять редкие духовные травы.
— А, Жэ Янь! Подожди немного, — старейшина Хань внимательно рассматривал маленькую деревянную шкатулку с чёрной духовной травой. — Сейчас закончу с этой травой, потом поговорим.
— Конечно, занимайтесь, — улыбнулась Жэ Янь и села рядом, наблюдая за его работой.
http://bllate.org/book/12008/1074107
Готово:
