Нежная кожа отливала румяной розоватостью, ярко-рыжие волосы были заплетены в короткую косичку, круглые глаза блестели чёрным блеском, а на пухлом личике застыло суровое выражение. Пухлые розовые губки плотно сжимались. Так выглядел Да Бай после трансформации — необычайно мило, если бы не это серьёзное выражение лица, слегка портившее общее впечатление.
Жэ Янь, увидев его в таком облике, на миг озарилась радостью, но тут же побледнела, из уголка рта потекла кровь, и она беззвучно начала падать вниз.
— Жэ Янь… Жэ Янь… — только что радовавшиеся спасению Да Бая Мо Чжу и остальные вдруг увидели, как она рухнула, и в ужасе закричали, бросившись к ней.
Даже сам Да Бай как раз открыл глаза и увидел, как перед ним Жэ Янь побледнела и начала падать с небес. Он тут же попытался взмыть вверх и подхватить её, но лишь теперь осознал свою новую форму.
Когда он поднял голову, чтобы посмотреть на Жэ Янь, та уже исчезла из воздуха. Только тогда до него дошло: Жэ Янь обладает пространством, куда может попасть в любой момент. Раз она сумела войти туда даже в таком состоянии, значит, всё не так уж плохо, и беспокоиться не стоит.
Мо Чжу увидел, что Да Бай превратился в мальчика лет трёх–четырёх. Его невероятно милое личико в сочетании с суровым выражением казалось забавным и немного комичным. Ему стало любопытно, как отреагировала бы Жэ Янь, увидев такого Да Бая, и он повернулся к ней.
Именно в этот момент он заметил кровь у неё в уголке рта и то, как она безжизненно падает с неба. В груди Мо Чжу словно что-то закипело. Не раздумывая, он бросился к ней, надеясь успеть подхватить до того, как она ударится о землю.
Но прежде чем он добрался до места, Жэ Янь внезапно исчезла. Мгновение назад она ещё падала, а следующее — её уже не было в воздухе. Мо Чжу замер на месте. Закрыв глаза, глубоко вдохнул и только потом открыл их снова. Но там, где только что находилась Жэ Янь, не осталось и следа.
— Куда делась Жэ Янь? Как она могла просто исчезнуть? — спросил он, стараясь сдержать эмоции, обращаясь к малышу-Да Баю. Сначала он сильно испугался, но, заметив, что три зверя, хоть и волновались вначале, после исчезновения Жэ Янь успокоились, Мо Чжу начал догадываться, в чём дело.
— Она, наверное, ушла лечиться, — прозвучал звонкий детский голосок Да Бая, полный тревоги. — Наверняка ранена очень сильно, иначе бы не скрылась так внезапно.
— Но как она могла получить ранения? Ведь только что была совершенно здорова! — воскликнул Мо Чжу, вспомнив бледность Жэ Янь, кровь на губах и её безжизненное падение. Сердце его сжалось от боли, и он забыл обо всём, кроме страха за неё.
— Это всё из-за меня… — Да Бай опустил голову, чувствуя вину. — Если бы не я, Жэ Янь не пострадала бы так сильно. Хорошо ещё, что ей хватило сил уйти в пространство — значит, не всё потеряно. Иначе я бы не знал, что делать.
Да Бай тоже очень переживал. Хотя он знал, что Жэ Янь ушла в своё пространство лечиться, её поспешное исчезновение явно указывало на тяжесть ранений. К счастью, есть пространство — там она обязательно быстро поправится, утешал он себя.
Да Бай не знал, что в пространстве, помимо них троих, существует ещё одна жизнь. Он также не знал, что Жэ Янь до сих пор не завершила слияние с артефактом Мэн. Поэтому он полагал, будто Жэ Янь сама вошла в пространство и потому исчезла у них на глазах.
— Ты хочешь сказать, что Жэ Янь сильно ранена и сейчас лечится? Но как она вообще исчезла? — недоумевал Мо Чжу. Для Да Бая и остальных исчезновение Жэ Янь выглядело совершенно естественным, что означало: они знают, куда она делась.
Жэ Янь хранила свои тайны. Мо Чжу это слегка смущало, но не удивляло. Её происхождение всегда было загадочным, а наличие необычных способностей — вполне объяснимо. Просто… где такое место, куда можно взять с собой живого человека? Мо Чжу уже почти догадался. Но, по сути, это его не касалось. Если Жэ Янь не хочет рассказывать — он сделает вид, что ничего не знает. А если захочет поделиться — он с радостью выслушает.
— Братик, ты такой странный! — весело воскликнул Сяо Бай, уже не волнуясь за Жэ Янь. Это не из-за отсутствия сочувствия, а потому что они провели в её пространстве даже больше времени, чем она сама, и безгранично верили в его целительные свойства. Как только Жэ Янь оказывалась внутри, любые раны заживали. Там не только росло множество редчайших духовных трав, но и ци было так много, что даже для серьёзного лечения или культивации хватало с лихвой.
Теперь Сяо Бай и Цзяньцзяшоу с огромным интересом разглядывали нового Да Бая. Его облик маленького человечка лет трёх–четырёх, невероятно милого и очаровательного, приводил их в восторг.
Если бы они не видели собственными глазами его трансформацию, никогда бы не поверили, что это и есть Да Бай.
— Я такой странный? — удивился тот. — Я ведь просто вспомнил, как выглядела Жэ Янь в детстве, и немного сделал черты более мужскими. Разве получилось странно?
— Нет-нет, совсем не странно! — поспешил успокоить его Сяо Бай, торжественно кивнув своей огромной головой. — Братик, ты отлично выглядишь! Очень… подходяще!
Теперь он понял, почему такой серьёзный Да Бай после трансформации стал таким неотразимо милым — он скопировал облик Жэ Янь в детстве!
— Выходит, Жэ Янь в детстве была такой же очаровательной! — восхищённо произнёс Цзяньцзяшоу, глядя на Да Бая и представляя себе девочку с точно такими же чертами.
— Э-э-э… Да Бай, Жэ Янь и вправду была очень мила в детстве, а сейчас стала ещё прекраснее, — поддержал его Мо Чжу, хотя ему и не нравилось, что тот копирует внешность Жэ Янь. — Твой выбор абсолютно верен.
— Да, я тоже так думаю! — обрадовался Да Бай, почувствовав единомышленника в лице Мо Чжу. Однако он не знал, как именно выглядит сейчас: ведь он принял облик Жэ Янь, адаптированный под мужские черты. Увидь он себя со стороны — возможно, его мнение изменилось бы.
На самом деле Жэ Янь не сама вошла в пространство. Когда она падала с небес, она уже впала в бессознательное состояние. Забрал её туда недавно пробудившийся дух артефакта.
С тех пор как трансформация Да Бая чуть не вызвала в пространстве небесный кармический суд, разбудив духа, тот внимательно следил за происходящим снаружи. Во время того, как Жэ Янь защищала Да Бая от кары небес, дух артефакта мог бы помочь ей. Но, будучи духом высшего артефакта, он опасался, что его вмешательство вызовет изменение природы небесного кармического суда, поэтому воздержался.
Когда Жэ Янь начала падать, дух, воспользовавшись связью между ней и пространством, мгновенно переместил её внутрь и аккуратно уложил в одной из комнат.
Причиной столь тяжёлых ранений стало то, что Жэ Янь применила «Контроль Грома», направив остатки кары обратно в облака и рассеяв их.
Её совершенствование было недостаточным даже для третьей формы техники «Без Меча». Хотя на самом деле её уровень был несколько выше, чем казался, третья форма всё ещё не была освоена полностью, и использование её дважды подряд далось с огромным трудом.
Уже при применении «Управления Громом» она еле держалась на ногах. Но затем, несмотря на истощение, она рискнула использовать «Контроль Грома».
Эта техника была ею изучена слабо, да и кара, которую переживал Да Бай, была не обычной — это были фиолетовые божественные молнии. Управлять ими требовало гораздо больше духовного сознания и совершенствования, чем обычная кара.
В таком состоянии Жэ Янь всё же решилась направить оставшиеся фиолетовые молнии обратно в облака и развеять их. На это ушло столько духовного сознания и ци, сколько у неё просто не было. В результате она получила тяжёлое повреждение духовного сознания и полное истощение ци.
Дух артефакта всё это видел. Если бы оставшиеся молнии составляли больше трети от первоначального удара, последствия для Жэ Янь были бы куда страшнее, чем просто тяжёлое ранение.
Глядя на безмолвно лежащую Жэ Янь, дух покачал головой. Он не понимал, как она могла пожертвовать собой ради этого белого тигрёнка. Да, они росли вместе, но разве жизнь не важнее? Неужели это и есть то самое «чувство», о котором говорил прежний хозяин? Действительно странно.
Поразмыслив немного, дух отправился к месту, где Жэ Янь хранила пилюли, чтобы найти что-нибудь для лечения. Но, увидев бесчисленные баночки и флаконы, он растерялся: он ведь не знал, какое средство от чего! Нельзя же давать наобум.
Вдруг он вспомнил слова прежнего хозяина: если нет подходящих пилюль, можно использовать редчайшие духовные травы. Эффект будет слабее, чем у готовых эликсиров, но лучше, чем ничего.
Хотя пилюль у Жэ Янь было множество, для духа они были бесполезны — он ведь не знал, какие из них нужны. Зато в пространстве росло множество редчайших трав, включая даже те, что уже прошли трансформацию. Достаточно дать Жэ Янь одну из таких — и она скоро придёт в себя, после чего сможет лечиться самостоятельно.
Решив так, дух мгновенно исчез, отправившись на поиски нужной травы.
— Малыш, пожертвуй несколько капель своей жизненной крови! — потребовал дух артефакта, схватив малыша-женьшень и изображая разбойника. Чтобы как можно скорее вывести Жэ Янь из бессознательного состояния, он отправился прямо туда, где обычно играл малыш-женьшень, и как раз застал его на прогулке.
— Ай-ай-ай! Кто ты? Отпусти меня! Ай-ай! — малыш-женьшень отчаянно барахтался в ладони, сотканной из ци духа, и отчаянно болтал своими белыми пухлыми ножками. Однако страха он не испытывал, несмотря на требование отдать жизненную кровь.
Будучи растением, достигшим разума, малыш-женьшень обладал чрезвычайно тонким чутьём на различные энергии. Хотя дух и старался выглядеть грозным, малыш не ощущал в нём злого умысла. Более того, аура духа была такой же, как и у самого пространства, наполненного ци. Поэтому малыш был совершенно спокоен.
— Эй, ты совсем не боишься меня? — удивился дух. — Неужели не думаешь, что я могу тебя съесть?
— Почему мне бояться? Ты всё равно не посмеешь! — ответил малыш звонким голоском, не прекращая попыток вырваться. — Ты же такой же дух, как и я. От меня тебе никакой пользы!
— Ха! Да ты и правда сообразительный! — рассмеялся дух. И ведь верно: он же дух, ему достаточно ци для культивации, а травы ему ни к чему. Но как этот малыш сумел додуматься до этого в такой момент? Действительно умён и хладнокровен.
— Ну, тогда отпусти меня! Или ты всё-таки хочешь меня съесть? — малыш, поняв, что вырваться не удастся, перестал бороться и сердито уставился на духа.
http://bllate.org/book/12008/1074006
Готово:
