Раньше, как только Жэ Янь прибыла из Мо Чжу и встретилась с ней, она больше не входила в пространство и не выпускала Да Бая с Сяо Баем наружу. А ведь незадолго до этого она сама увеличила соотношение времени в том уголке пространства, где обычно находились она и трое зверей, до максимума — почти в сотни раз. Самым неожиданным стало то, что именно сейчас Да Бай ушёл в закрытую культивацию.
Из-за этого снаружи прошло всего несколько месяцев, тогда как внутри той части пространства миновали уже многие годы. Благодаря этому его совершенствование стремительно ускорилось.
В тот самый момент вокруг тела Да Бая возник молочно-белый световой кокон, полностью окутавший его.
За пределами кокона Сяо Бай и чуждый зверь Цзяньцзяшоу тревожно метались кругами. Сяо Бай, будучи близнецом Да Бая и рождённым из одного источника, обладал с ним духовной связью. Именно он первым почувствовал неладное. Почувствовав через эту связь, что с братом вот-вот произойдёт нечто важное, Сяо Бай немедленно помчался к нему.
Однако, прибыв на место, он увидел лишь этот молочно-белый кокон. Он ощущал, что Да Бай всё ещё находится в состоянии культивации, но больше ничего понять не мог. Из-за этого Сяо Бай волновался всё сильнее. Впервые сталкиваясь с подобным, он был вне себя от тревоги, и даже Цзяньцзяшоу, почуявшая неладное и подоспевшая вслед за ним, теперь тоже металась в панике.
Ци внутри пространства тоже начало бурлить, реагируя на надвигающееся событие. Волнение Жэ Янь было вызвано именно этими аномалиями. Хотя она ещё не полностью освоила артефакт Мэн, любые его изменения отзывались в ней — даже будучи лишь наполовину его хозяйкой.
Увидев состояние Да Бая и нестабильность пространства, Жэ Янь, даже если бы была медлительной, сразу поняла, что происходит. Она одновременно радовалась и тревожилась: радовалась тому, что Да Бай так быстро достиг стадии кармического суда — ведь для зверей это означало возможность принять человеческий облик! Всего за несколько лет — и уже готов к трансформации! Как не порадоваться? Но тревога была сильнее: сможет ли он преодолеть кармический суд трансформации?
Кармический суд трансформации для зверей равен малому небесному суду у людей, но пройти его куда труднее, чем людям достичь стадии дитя первоэлемента. А чем выше ранг зверя, тем сложнее ему трансформироваться. Белый тигр — один из высших видов среди зверей, и кармический суд Да Бая будет невероятно суров.
Жэ Янь раньше думала об этом и даже планировала подготовиться к такому моменту для своих питомцев. Но не успела она ничего сделать, как Да Бай уже достиг этой стадии — да ещё и без её ведома! Она совершенно не была готова.
Если бы не аномалии в пространстве, она, возможно, узнала бы о случившемся лишь после окончания суда. Сейчас же ей было не до упрёков — Да Бай всё ещё не вышел из состояния глубокой культивации.
Думать было некогда — главное сейчас обеспечить ему безопасность во время суда. Но Жэ Янь впервые сталкивалась с подобным и, не имея опыта, растерялась.
Кармический суд — не детская игра, которую можно повторить. Здесь нет места случайностям или расслабленности. Один неверный шаг, малейшая ошибка — и последствия могут быть трагическими. Даже если благодаря крепкому телу звери чаще теряют лишь совершенствование и возвращаются к исходной форме, а не погибают, — ни один из этих исходов Жэ Янь не желала видеть. Поэтому она переживала больше всех.
Однако состояние Да Бая оставалось неизвестным, и Жэ Янь могла лишь беспомощно наблюдать, не зная, как помочь.
Ци в пространстве становилось всё более бурным, небо внутри него темнело, и тревога Жэ Янь усиливалась. В самый разгар её отчаяния раздались два голоса — Мо Чжу и духа артефакта.
— Жэ Янь, что случилось? Ты что-то заметила? — спросил Мо Чжу, оглядываясь. Вокруг была лишь лесная чаща, и даже его духовное сознание не находило ничего подозрительного.
— Ты хочешь, чтобы Мэн был уничтожен громовым судом?! Как ты могла позволить божественному зверю проходить суд внутри пространства? Немедленно выведи его наружу! Если он пройдёт суд здесь, небеса решат, что он прячется внутри артефакта, и усилят кару. Это лишь навредит ему! — с раздражением передал дух артефакта, пробуждённый бурей ци.
Жэ Янь, услышав его слова, даже не успела обрадоваться его пробуждению — она растерялась. Если суд внутри пространства ещё опаснее, шансы Да Бая на успех станут ещё ниже.
— Мо Чжу-гэ, что делать? Да Бай вот-вот пройдёт суд, а я совсем не готова… — чуть ли не с досадой произнесла она, мысленно замедлив течение времени в той части пространства, чтобы выиграть немного времени.
— Что?! В прошлый раз, когда мы их видели, они были ещё далеко от этого уровня! Откуда такой скачок в культивации? — удивился Мо Чжу, нахмурившись. В самом деле, сейчас худшее время для суда — ни место, ни время, ни подготовка не подходят. Хотя Да Бай и Сяо Бай не были его духовными питомцами, он всё равно за них переживал.
— Только Да Бай проходит суд. Сяо Бай слишком игрив — его культивация намного медленнее. Но даже если суд проходит только один из них, у меня всё равно нет нужных приготовлений! Что делать, Мо Чжу-гэ? Неужели Да Бай в опасности? — с надеждой спросила Жэ Янь, надеясь разделить свою тревогу.
— Неважно, готовы мы или нет. Сейчас главное — найти ровное место и вывести его наружу. Нужно срочно всё подготовить. Небесный суд не ждёт! Если оставить его в мешке для духовных зверей, вы все окажетесь в зоне поражения, — сказал Мо Чжу, потянув Жэ Янь к открытой площадке, которую только что обнаружил своим духовным сознанием. Сам он тоже не проходил через суд, но кое-что знал. Сейчас нельзя терять ни секунды.
— Хорошо, поняла, — ответила Жэ Янь, собравшись. Она понимала: остаётся лишь делать всё возможное. Вытащив Да Бая из пространства, она заодно выпустила Сяо Бая и Цзяньцзяшоу — те всё равно не смогли бы спокойно оставаться внутри, особенно Сяо Бай, который, скорее всего, перевернул бы всё пространство в поисках брата.
Как только Да Бай оказался снаружи, аномалии в пространстве мгновенно прекратились, ци успокоилось. Зато на внешнем небе тут же сгустились тяжёлые тучи, давление усилилось, и дышать стало трудно.
Мо Чжу, увидев состояние Да Бая, нахмурился ещё сильнее. Тот по-прежнему был запечатан в молочно-белом коконе, и узнать что-либо о нём было невозможно.
Хотя подготовка к суду важна, решающим остаётся сам проходящий его. Если Да Бай не очнётся и не встретит удары грома самостоятельно, все их усилия окажутся напрасными.
Жэ Янь прекрасно это понимала, но ничего не могла поделать. Оставалось лишь надеяться на лучшее. Она начала расставлять вокруг Да Бая защитные массивы — все, которым научилась: и защитные, и однонаправленные атакующие. Один массив наслаивался на другой, и Жэ Янь верила, что хотя бы часть ударов они выдержат.
Мо Чжу, хоть и был недоволен состоянием Да Бая, тоже быстро принялся помогать. Он достал шахматную доску, купленную за огромные деньги, чтобы усилить защиту.
Пока они готовились, небесный суд стремительно набирал силу. Над местом, где лежал Да Бай, небо полностью затянуло чёрными тучами, и давление стало таким сильным, что Сяо Бай и Цзяньцзяшоу вынуждены были отступить.
Жэ Янь и Мо Чжу, закончив подготовку, тоже отошли подальше, чтобы не попасть под действие суда. Иначе мощь удара многократно возрастёт — и это будет уже не просто сумма, а нечто гораздо более страшное.
* * *
В то же время, за десятки тысяч ли, в Первоначальных Горах, в пещере, где Жэ Янь прожила несколько лет, Тигриня внезапно вышла из медитации. Сильное внутреннее предчувствие заставило её прервать культивацию.
Поняв причину тревоги, она одним движением оказалась в небе над горами. Но, сделав паузу, не двинулась дальше. Взглянув в сторону, где должен был проходить суд её сына, она тихо вздохнула:
— Ребёнок, это испытание, которое ты обязан пройти сам. Всё зависит только от тебя. Будь смелым.
Она хотела помчаться на помощь, но вдруг осознала: дети не могут всю жизнь полагаться на родителей. Такие испытания необходимы для роста. Вздохнув, Тигриня вернулась в пещеру.
Тем временем Да Бай по-прежнему не выходил из состояния культивации, и сердца Жэ Янь и других сжимались от тревоги. Но их переживания не доходили до него — он оставался неподвижен.
— Что делать? Он ведь чувствует приближение суда? Как может так спокойно культивировать, когда гроза вот-вот начнётся? — с беспокойством смотрела Жэ Янь на Да Бая внутри кокона.
— Мы сделали всё, что могли. Не волнуйся так, Жэ Янь. Уверен, Да Бай справится, — с трудом проговорил Мо Чжу, положив руку ей на плечо. На самом деле, он тоже сильно переживал: в таком состоянии шансы на успех были крайне малы. Но говорить об этом сейчас было нельзя.
Сяо Бай, глядя на чёрные тучи и вспышки молний, метался кругами и издавал тревожные, срывающиеся в вой звуки. Лишь страх усугубить суд, вмешавшись, удерживал его от безрассудного рывка вперёд. По мере приближения суда связь между братьями слабела.
— Жэ Янь, я почти не чувствую Да Бая! Что теперь делать? — отчаянно спросил Сяо Бай. Он знал, что Жэ Янь и так делает всё возможное, но в панике искал хоть каплю утешения.
— Раз ты можешь чувствовать его, значит, и он чувствует тебя! Вы же близнецы, ваши души связаны! Сяо Бай, зови его в мыслях! Он обязательно услышит! Если удастся разбудить его до начала суда, шансы на успех возрастут многократно! — с надеждой воскликнула Жэ Янь, глядя на Сяо Бая.
http://bllate.org/book/12008/1074001
Готово:
