Жэ Янь смотрела, как бесчисленные клики ци в виде крошечных мечей сыпались на степного волка, оставляя на его шкуре лишь белесые следы. Изредка появлялись и более глубокие раны, но их было слишком мало. Однако, взглянув на небо, затянутое плотной завесой этих мечей, она не сомневалась: рано или поздно зверь издохнет от изнеможения. Впрочем, она и не надеялась убить вожака степных волков одной лишь этой техникой — настолько наивной она всё же не была.
К тому времени, когда тело вожака покрылось сетью царапин от кликов ци, траектория движения её длинного меча вновь изменилась.
Теперь клинок двигался иначе — явно спокойнее, чем в технике «Меч вызывает гнев облаков». Скорость вращения замедлилась, а колебания ци вокруг лезвия изменились: мелкие мечи больше не формировались.
Ци в воздухе вокруг Жэ Янь начало создавать странные волны. Бесчисленные потоки энергии собрались в особое пространство, чётко очерченное и насыщенное силой. Завершив последний жест «Бесклинкового канона», Жэ Янь быстро сложила печать. Её изящные пальцы стремительно переключались между несколькими особыми позициями. Как только печать была готова, всё это странное пространство ци устремилось к вожаку степных волков.
Тот немедленно почувствовал давление неведомой силы сверху. Его передние лапы беспокойно скребли землю, а шерсть встала дыбом, словно иглы у дикобраза.
Внезапно вожак ощутил, как нечто пронзило его тело и окружило со всех сторон. Пока он не чувствовал боли, но в душе возникло тяжёлое, подавленное состояние. На самом деле Жэ Янь применила третью форму «Бесклинкового канона» — «Меч вызывает пленение облаков». Как следует из названия, эта техника предназначена для запечатывания. Сейчас же вокруг вожака просто образовалось пространство ци, полностью его окружившее.
Убедившись, что ловушка сработала, Жэ Янь вновь изменила печать. Под её управлением давление усиливалось, и вожак постепенно начал задыхаться.
Наблюдая за растущим беспокойством и тревогой в глазах зверя, Жэ Янь на миг презрительно усмехнулась. В её ладони медленно собрался небольшой красный сгусток ци. Она внимательно осмотрела пространство вокруг вожака, будто видела в пустоте нечто невидимое, а затем метнула этот сгусток прямо над головой зверя.
Когда красный комок достиг высоты около полуметра над вожаком, он внезапно рассеялся. Мельчайшие частицы ци, мерцающие слабым багряным светом, разлетелись во все стороны, создавая завораживающее зрелище. Казалось, каждая точка двигалась по чёткой траектории, прежде чем опуститься на землю вокруг волка, окружив его мерцающим кругом.
Следуя за этими светящимися точками, вожак с изумлением понял: пока он этого не замечал, его уже полностью окружили. Без этих огоньков он бы так и не узнал об этом, а источник подавляющего давления, очевидно, исходил именно от этой неведомой силы.
«Что это за сила? Когда она появилась? Почему я ничего не почувствовал?» — недоумевал вожак. Это было поистине странно. Его сердце сжалось от ужаса: он понял, что приближается конец, и осознал, почему человек всё это время не спешил убивать его.
***
Жэ Янь напряжённо следила за состоянием вожака. Впервые применяя третью форму «Бесклинкового канона», она сильно волновалась: ведь эта форма, строго говоря, уже не была боевой техникой меча — скорее, это была магическая печать, исполняемая через клинок.
Пространство ци вокруг вожака постепенно сжималось под контролем Жэ Янь, уменьшая доступную ему территорию и повышая плотность энергии. Из-за чрезмерного давления раны, нанесённые ранее кликами ци, начали раскрываться, и кровь потекла по шкуре зверя, быстро окрасив её в алый цвет.
Вожак немедленно почувствовал, как кровоточат его раны, но давление со стороны пространства ци было настолько велико, что боль стала второстепенной.
Он отчаянно пытался собрать остатки своей собственной ци, решив во что бы то ни стало выстоять и не позволить человеку убить себя. Однако по мере усиления давления его сознание становилось всё более мутным, и в конце концов он не выдержал. Несмотря на всю свою ярость и нежелание сдаваться, он не мог преодолеть разницу в силе.
Жэ Янь продолжала управлять сжатием пространства ци, шаг за шагом подавляя пленённого вожака. Но когда печать была полностью завершена, она обнаружила, что пространство больше не может сжиматься, а вожак, хоть и выглядел измождённым, всё ещё сохранял жизненную силу. При наличии времени он вполне мог бы восстановиться.
Жэ Янь, конечно же, не собиралась давать ему такой возможности. В её руке вновь завертелся меч, и за пределами пространства ци снова возникли клики ци в виде крошечных мечей. Они легко проникали внутрь, поскольку исходили из того же источника, что и само пространство. Оказавшись внутри, они без помех устремились к цели.
Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем вожак пришёл в себя. Почувствовав своё тело, он обрадовался: серьёзных повреждений не было. Тщательно исследовав окружающее пространство ци, он заметил, что сжатие прекратилось. Благодаря этому он избежал неминуемой гибели от этой загадочной силы.
Давление оставалось сильным, но раз оно больше не усиливалось, вожак был уверен, что сможет выдержать. Возможно, пока он был без сознания, его тело адаптировалось к текущему уровню давления, поэтому теперь он едва справлялся. Однако даже эта надежда скоро должна была обернуться тщетной мечтой.
Едва вожак пришёл в себя, как вновь почувствовал приближение опасности. Его зелёные глаза сузились, и он начал искать источник угрозы внутри пространства ци.
Когда клики ци вновь ударили по его израненному телу, он понял, откуда исходит угроза. Но чувство опасности не исчезло. Вожак засомневался: хотя эти мечи и причиняли боль, они не могли быть источником столь смертельной угрозы.
И лишь когда два клика ци с лёгким оранжевым сиянием пронзили его тело, он наконец понял истинную причину своего страха. Но было уже слишком поздно. В тот же миг его жизнь оборвалась.
На самом деле эти два оранжевых клика ци не были обычными кликами — в них была заключена сила молнии. Убедившись, что техникой «Меч вызывает пленение облаков» убить вожака не удастся, Жэ Янь одновременно применила вторую форму — «Меч вызывает гнев облаков». Поскольку клики ци и пространство ци исходили из одного источника, первые свободно проникали внутрь. Используя их как прикрытие, Жэ Янь разделила силу молнии на тончайшие нити и прикрепила их к кликам ци, успешно доставив разряд внутрь пространства. Вожак, считая их обычными кликами и не представляющими смертельной угрозы, не обратил должного внимания — и этим воспользовалась Жэ Янь, чтобы поразить его изнутри.
Эти два клика ци, несущие в себе силу молнии, в отличие от остальных, не просто прошли сквозь тело вожака — они проникли внутрь. Тело зверя тут же начало судорожно дёргаться, из него раздался треск, а время от времени вырывались искры.
От момента проникновения молнии до смерти вожака прошло всего несколько секунд. За это короткое время его тело превратилось в обугленный труп, источающий запах гари.
Увидев, что молния достигла цели, Жэ Янь облегчённо вздохнула. Она убрала меч, рассеяв пространство ци, и собралась подойти ближе, чтобы осмотреть труп.
— Подожди, я проверю сам, — Мо Чжу в мгновение ока оказался рядом и остановил её движение. Он подошёл к вожаку, внимательно осмотрел его и, убедившись, что тот действительно мёртв, кивнул Жэ Янь, давая понять, что победа принадлежит ей.
— Фух… наконец-то всё кончилось, — сказала Жэ Янь, подходя к Мо Чжу и позволяя себе расслабиться. Действительно, с самого появления вожака она находилась в постоянном напряжении, сражаясь в одиночку. Хотя она успешно справилась с противником, полученные в бою раны заставили её почувствовать облегчение после окончания битвы.
Шесть степных волков из стаи были побеждены по одному благодаря помощи Мо Чжу, что дало Жэ Янь возможность попрактиковаться в применении изученных техник. Пусть она и получила ранения, но результат стоил усилий.
После этой серии схваток с волками Жэ Янь наконец получила представление о реальной мощи «Бесклинкового канона» и лучше поняла, на что следует обращать внимание в бою. Личный опыт оставил в ней глубокий след.
— Эй, Жэ Янь, какую технику ты использовала? Это же сила молнии, — сказал Мо Чжу, глядя на обугленный труп вожака. Он вспомнил, что и предыдущие волки погибли точно так же. Такой метод явно не относился к практикам Секты «Шуй Юнь», и как один из десяти лучших учеников он это прекрасно знал. Помолчав немного, он всё же задал вопрос, который давно вертелся у него в голове. Он не хотел делать вид, будто ничего не заметил — ведь ему небезразлична Жэ Янь, и он не желал оставлять в сердце сомнений.
— Ты заметил?.. Хе-хе, — Жэ Янь смущённо улыбнулась, опустив голову. — Я изучила это в другом месте. Поскольку мой корень — грозовой, в теле постоянно накапливается немного силы молнии из поглощаемой ци.
Она не знала, как в этом мире относятся к тому, что ученики изучают техники вне своей секты, поэтому голос её становился всё тише, и она совсем не походила на человека, только что убившего зверя.
— Вот как, — Мо Чжу странно посмотрел на неё, затем снова перевёл взгляд на обугленный труп волка. Его поразила мощь силы молнии, созданной Жэ Янь: даже такой крошечный разряд мгновенно испепелил целого зверя! Насколько же грозной должна быть эта техника!
— Э? Мо Чжу-гэ, а ты вообще никак не отреагировал? — Жэ Янь долго ждала ответа, но, подняв глаза, увидела, что он всё ещё разглядывает труп волка с выражением изумления. — Почему ты молчишь?
— Какая реакция? — удивился Мо Чжу. Он не понимал, о чём она говорит.
— Ну как же! Я же изучила технику не из нашей секты! Разве тебе это не странно? — надула губы Жэ Янь, явно расстроенная. Она так переживала, как объяснить, а он даже не спросил!
— А что мне должно было быть странно? Изучила — и изучила. Разве не хорошо, что ты стала сильнее? — искренне удивился Мо Чжу, не понимая, почему она ожидала какой-то особой реакции.
http://bllate.org/book/12008/1073981
Готово:
