Жэ Янь отступила на несколько шагов, восстановила равновесие и устремила взгляд на степного волка, что снова напал исподтишка. В её глазах мелькнула ярость — и решение уже созрело: пора покончить с этим зверем.
Сложив ладони, она начала выписывать странные печати. Вокруг неё заколебалась ци, и вскоре эти колебания докатились до самого волка. Как только её жесты изменились, энергия перед ним тоже преобразилась.
От самой Жэ Янь до морды волка всё пространство наполнилось меняющейся ци. Внезапно вся энергия превратилась в ледяные клинки и обрушилась на зверя градом. Поскольку трансформация охватила всё расстояние между ними, раненому волку было почти невозможно увернуться — ему оставалось лишь принимать удары на себя.
Как бы ни пытался он уворачиваться или отбивать клинки мощными лапами, несколько ледяных лезвий всё равно находили цель, оставляя свежие раны на его и без того изранённом теле.
Наблюдая, как зверь метается, но неизбежно получает новые повреждения, Жэ Янь поняла: он уже заперт в её ледяной ловушке. Больше не обращая на него внимания, она перевела взгляд на другого степного волка — того, что был ранен в переднюю лапу. За это время он немного пришёл в себя: рана почти зажила, и Жэ Янь невольно восхитилась невероятной способностью волков к регенерации.
Однако, несмотря на восстановление, движения зверя всё ещё были скованными. Заметив, что Жэ Янь смотрит именно на него, он напрягся. Он видел, как одним ударом она убила его сородича, и теперь боялся её куда больше прежнего.
Хотя запас силы молнии в теле Жэ Янь был невелик — хватило бы всего на четыре–пять применений, — она решила использовать её против этого осторожного и робкого волка.
Тайно сосредоточив заряд молнии в ладони, Жэ Янь выхватила меч и двинулась к волку. Тот, хоть и опасался её, не испугался прямой атаки — увидев, что она просто замахивается клинком, даже успокоился и бросился ей навстречу.
Но волк не знал, что Жэ Янь уже подготовила для него ловушку: атака мечом была лишь отвлекающим манёвром, чтобы заставить его опустить бдительность. Клинок в её руке зацвёл сотнями переливающихся цветков, образуя плотную завесу перед ней. Пробиться сквозь такую защиту было бы непросто даже без ловушки, которую она для него задумала.
Когда волк прыгнул, чтобы ударить когтями, цветочные узоры перед Жэ Янь вспыхнули ярким светом и полностью заблокировали атаку. Однако защитная сфера из клинков тут же рассеялась в воздухе.
Но даже разрушив защиту, волк не достиг своей цели: Жэ Янь добилась нужного эффекта. Теперь зверь был в воздухе, совсем близко к ней — идеальное расстояние для её настоящего удара.
Она мгновенно вытянула свободную руку, и из ладони вырвалась вспышка молнии, устремившаяся прямо в тело волка. На таком коротком расстоянии уклониться было невозможно.
Волк и не подозревал, что Жэ Янь всё это время прятала в руке заряд молнии специально для него. Увидев вспышку, он в ужасе попытался вывернуться в полёте, но скорость молнии превосходила любые рефлексы. С рычанием, полным страха и боли, зверь принял удар. Молния пронзила его тело, вызвав судороги, и сознание начало угасать. С чувством несправедливости и жаждой жизни он рухнул на землю — мёртвый.
Как только молния вошла в тело волка, Жэ Янь перестала следить за ним — исход был очевиден. Всего за десять минут она уничтожила двух из шести волков, а третьего серьёзно ранила.
Тот, кого она заперла в ледяной ловушке, уже не мог сопротивляться. Его тело покрывали глубокие порезы — одни заморожены, другие сочились кровью. От потери крови волк еле дышал, лёжа на земле, но зелёные глаза всё ещё горели злобой.
Жэ Янь не особенно волновалась за него. Её внимание полностью переключилось на вожака стаи и двух его телохранителей. Эти два волка были поменьше вожака, но выглядели бодрыми и настороженными; их маленькие глаза сверкали яростью.
Даже когда их собратья погибали или получали ранения, эти двое не шевельнулись с места, продолжая стоять перед вожаком. Но теперь, по его приказу, они медленно поднялись на лапы.
Жэ Янь внимательно оценила этих двух волков — явно более сильных, чем предыдущие. Она не испытывала особого страха, но с интересом изучала их, словно стражников.
Одновременно она не спускала глаз с самого вожака. Хотя тот всё ещё сидел неподвижно, из каждого его рыка Жэ Янь слышала ненависть. И неудивительно: ведь она только что убила двоих из его подчинённых и тяжело ранила третьего. После такого вожак не мог не ненавидеть её — и она была готова принять этот факт.
Теперь, когда вожак отправил в бой последних двух волков, Жэ Янь начала готовиться к схватке сразу с двумя противниками.
Запас силы молнии позволял ей нанести лишь два точных удара — одного на волка. Но кроме них оставался ещё и вожак, которого тоже нужно было устранить. Размышляя, как распределить оставшуюся энергию максимально эффективно, Жэ Янь нахмурилась.
Один из волков точно будет убит молнией, второго придётся одолевать другими способами. Но даже если использовать молнию, попасть будет непросто: после двух демонстраций её мощи оставшиеся волки наверняка будут особенно осторожны.
Значит, чтобы уничтожить последних троих, ей нужно хорошенько продумать тактику.
— А-у-у-у! — прозвучал яростный приказ вожака.
Оба волка одновременно бросились на Жэ Янь. Их мощные тела, развитые передние лапы и свирепые взгляды создавали ощущение неудержимой силы.
Увидев атаку, Жэ Янь отбросила все размышления и спрятала заряд молнии обратно в тело. Один удар не справится с двумя противниками — так что она решила отказаться от этой тактики.
Поскольку ей предстояло сражаться сразу с двумя волками, она сосредоточилась, внимательно наблюдая за каждым движением зверей. Хотя Мо Чжу был рядом и мог вмешаться в любой момент, Жэ Янь хотела справиться сама. Ведь это всего лишь несколько низших демонических зверей — если она не сможет одолеть их в одиночку, это будет слишком унизительно.
Держа меч наготове, она заметила различия в поведении двух волков. Прищурившись, Жэ Янь лихорадочно искала способ быстро и эффективно нанести им тяжёлые ранения.
Её мысли мгновенно воплотились в действиях. Как только один из волков собрался прыгнуть, Жэ Янь уже оказалась у него за спиной. Клинок в её руке задрожал, и перед волком возникли мерцающие цветки меча, окрашенные в бледно-красный оттенок.
Зверь почувствовал опасность позади и замер в прыжке. Обернувшись, он не увидел Жэ Янь на прежнем месте и понял: она уже за его спиной. Реакция волка была молниеносной — он резко опустил передние лапы и перекатился в сторону, выскользнув из зоны атаки.
Жэ Янь мысленно одобрительно кивнула: «Хорошая реакция». Не теряя времени, она продолжала формировать цветки меча. Вскоре они начали двигаться сами, собираясь в длинный клинок из светящихся лепестков, который устремился прямо к волку.
В то время как Жэ Янь атаковала первого волка, второй не оставался без дела. Заметив, что она ушла из его зоны досягаемости, он замедлил бег и, увидев, как она сражается с его товарищем, хитро прищурился. Он решил обойти Жэ Янь сзади и нанести внезапный удар. Но разве она могла не замечать его? Ведь оба волка атаковали одновременно!
На самом деле, Жэ Янь знала о его манёвре с самого начала — просто пока он не представлял угрозы, она игнорировала его.
Когда клинок из цветков со скоростью молнии устремился к первому волку, тот, только что избежавший атаки, не успел даже подняться. В его глазах вспыхнули страх и недоумение. В ту же секунду по всему телу волка вспыхнуло зелёное сияние, окружив его защитной оболочкой. Клинок из цветков столкнулся с зелёным щитом, и вокруг вспыхнули искры, раздался треск.
Хотя защита замедлила клинок, тот всё равно продолжал давить вперёд, истощая зелёную оболочку. Постепенно сияние стало тоньше, но и сам клинок из цветков уменьшался от сопротивления.
Когда зелёный щит с громким «бах!» исчез, клинок остался длиной не больше фута. Волк тут же вскочил на лапы и одним взмахом когтистой лапы, рассекая воздух, развеял остатки атаки Жэ Янь.
Она наблюдала за этим, прищурившись. Её особенно заинтересовало зелёное сияние, спонтанно возникшее на теле волка. Если бы не эта защита, клинок из цветков уже пронзил бы зверя, и тот либо погиб бы, либо получил бы тяжёлые ранения. А так он остался цел.
http://bllate.org/book/12008/1073977
Готово:
