Услышав этот мягкий, чуть хрипловатый голосок, Чжоу Тяньсюань сразу понял: перед ним — та самая младшая сестра по школе, за которую он так тревожился. Наблюдая, как она выбирается из густой шерсти огромного зверя, он окончательно убедился — этот великан и вправду Да Бай.
— Старший брат, старший брат! — воскликнула Жэ Янь, даже не заметив остальных. Увидев Чжоу Тяньсюаня, она быстро спрыгнула со спины Да Бая, подбежала к нему и, ухватившись за рукав, ласково попросила: — Я нашла отличное место для духовных трав. Отведи мне этот участок!
— Жэ Янь, прояви хоть каплю вежливости! При стольких мастерах нельзя вести себя так бесцеремонно, — поспешил прервать её Цинъюнь, опасаясь, что она скажет ещё что-нибудь неуместное.
— Учитель, вы тоже здесь! Ах, старейшина Лян… Вы все здесь! — Жэ Янь обернулась на голос, увидела своего наставника и прочих старейшин секты и растерянно пробормотала. Затем окинула взглядом собравшихся в главном зале и мгновенно покраснела — то ли от смущения, то ли от досады.
— Сестрёнка, где ты пропадала? Мы повсюду тебя искали, — сказал Чжоу Тяньсюань. Хотя ему и было любопытно узнать подробности о Да Бае, он понимал, что сейчас не время, поэтому спросил лишь об её исчезновении.
— Искали меня? Я ничего не знаю! — искренне удивилась Жэ Янь, после чего подбежала к Да Баю, погладила его по голове и нежно сказала: — Да Бай, пришёл в себя? Давай скорее уменьшайся — ты же столько места занимаешь.
— Ррр! Кто меня так отделал?! — зарычал Да Бай, недовольно тряхнув до сих пор немного кружившейся головой и бросив укоризненный взгляд на Жэ Янь. Однако послушался: быстро уменьшился до размеров карманного белого тигрёнка и одним прыжком запрыгнул ей на руки, с наслаждением закрыв глаза.
— Кстати, старший брат, ты ведь говорил, что меня искали? Что случилось? — спросила Жэ Янь, прижимая к себе Да Бая и вспомнив его слова. Оглядев собравшихся в зале, она словно что-то поняла и неуверенно добавила: — Это из-за тех демонов, да?
* * *
— Ах! Всё пропало! Я совсем забыла, что Сяо Бай и Цзяньцзяшоу ждут меня у горного ущелья в задних горах! — воскликнула Жэ Янь, выходя из главного зала вместе с Бэй Тан И и другими. Из-за допроса старшего брата по делу демонов она провела в зале почти два часа и совершенно забыла, что оставила Сяо Бая и Цзяньцзяшоу там в ожидании. Лишь теперь, покинув зал, она вспомнила об этом.
— Что стряслось? Почему ты вдруг так разволновалась? — удивлённо спросил Бэй Тан И.
— Хе-хе, ничего, правда, ничего, — неловко улыбнулась Жэ Янь, стесняясь признаться, что просто забыла про Сяо Бая.
— Если ничего, тогда поторопись. Разве не ты просила нас помочь тебе расчистить участок под плантацию трав? — заметив, что Жэ Янь уклоняется от ответа, Бэй Тан И не стал настаивать.
Перед тем как покинуть зал, Жэ Янь ещё раз упомянула своему старшему брату — главе секты — о своём намерении обустроить плантацию, поэтому Бэй Тан И и другие, будучи с ней на короткой ноге, теперь стали её бесплатной рабочей силой.
— Хе-хе, не торопись, — Жэ Янь почесала затылок и посмотрела на всё ещё уютно устроившегося в её руках Да Бая. Заметив, что тот выглядел уставшим, она решила не настаивать. — Давайте полетим на летящих мечах — путь неблизкий.
— Нет, над передним двором полёты запрещены. Лучше выйдем за пределы переднего двора и уже там взлетим, — с удивлением возразила Ди У, с недоумением глядя на Жэ Янь. Ей было непонятно, как та могла этого не знать.
На самом деле, Жэ Янь действительно не знала об этом правиле. Хотя она очень любила читать и часто бывала в библиотеке Секты «Шуй Юнь», книги о правилах и уставах её никогда не интересовали. Да и вообще она редко появлялась в передней части секты, почти не общалась с другими учениками, а наставники никогда специально не рассказывали ей подобные вещи. Поэтому, прожив в Секте «Шуй Юнь» более десяти лет, Жэ Янь лишь сейчас узнала, что над передним двором запрещено летать.
— Такое правило есть? Я и не знала, — невинно сказала Жэ Янь.
— Ну конечно, не знала. Ладно, давайте поторопимся, а то скоро стемнеет, — с редкой для него иронией заметил Бэй Тан И. Он прекрасно понимал, почему никто не остановил Жэ Янь, когда та прилетела на Да Бае из задних гор: все знали, что там живут старейшины, а правила о запрете полётов не распространялись на них. Увидев, что огромный зверь летит именно оттуда, все решили, что это какой-то из старейшин, и не осмелились его останавливать.
— Ах, скорее, скорее! Нам нужно срочно заняться плантацией! — услышав слова Бэй Тан И, Жэ Янь вспомнила, что Сяо Бай и Цзяньцзяшоу всё ещё ждут её, и тут же начала торопить всех.
Хотя в переднем дворе нельзя было летать, шагали они быстро и вскоре покинули его территорию. Добравшись до разрешённой зоны, все достали свои летящие мечи и последовали за Жэ Янь к месту назначения.
Хотя Жэ Янь и другие покинули главный зал, обсуждение внутри продолжалось. Их попросили уйти именно потому, что они были младшими учениками, а такие важные вопросы, как появление демонов в мире культиваторов, не требовали их участия. Оставаться там было бы бесполезно, поэтому их и отпустили.
Впрочем, даже если бы их не отпустили, Жэ Янь вряд ли стала бы вникать в эти дела. Она всегда была ленивой — но только в том, что её не интересовало. Если же дело ей нравилось, она упорно и усердно доводила его до конца. Например, она начала изучать алхимию лишь потому, что хотела помочь Ди У вылечить старшего брата. Позже многое изменилось, но Жэ Янь уже полюбила алхимию и поэтому посвящала ей всё больше времени.
Появление демонов в мире культиваторов, возможно, и предвещало скорую войну с демонами, но какое до этого дело Жэ Янь? Она даже не думала участвовать в поисках их логова или цели, равно как и готовиться к возможной войне. В лучшем случае она окажет помощь, если представится возможность.
Поэтому, покинув главный зал Секты «Шуй Юнь», Жэ Янь полностью забыла о демонах и думала теперь только о том, как обустроить выбранный ею участок земли под плантацию духовных трав. Хотя ей и не хватало места для выращивания трав, постоянное использование духовных ресурсов без видимых источников обязательно привлекло бы внимание. А если вдруг раскроется тайна её пространства… Жэ Янь не смела думать, чем это может обернуться. Создание плантации хотя бы частично отвлечёт подозрения.
Давно уже Жэ Янь специально изучала записи о пространственных артефактах в современном мире культиваторов и узнала, что наиболее распространёнными являются сумки для хранения и кольца хранения. Также существовали мешки для духовных зверей — но все они позволяли хранить лишь неодушевлённые предметы.
Пространство же Жэ Янь было уникальным: в нём можно было содержать живых существ, даже людей; там можно было жить и выращивать духовные травы. Более того, пространство развивалось вместе с её совершенствованием, а появление в нём новых редких растений также влияло на его свойства. Подобный артефакт вызвал бы настоящую жажду обладания у любого культиватора.
Хотя скорость её совершенствования и казалась впечатляющей, на самом деле она достигалась благодаря ускорению времени внутри пространства. Жэ Янь никогда не считала себя особо одарённой. Кроме того раза на Сотом Турнире, когда она произвела фурор своими алхимическими пилюлями, она всегда оставалась весьма скромной и незаметной.
Жэ Янь повела Бэй Тан И и других прямо к выбранному ею месту в горном ущелье задних гор. Спустившись с летящих мечей, она сразу же посмотрела туда, где оставила Сяо Бая и Цзяньцзяшоу.
В этот момент Сяо Бай лениво лежал, неторопливо помахивая хвостом, а Цзяньцзяшоу сидела рядом с ним. Увидев Жэ Янь, Сяо Бай тут же вскочил и одним прыжком оказался перед ней, терясь о её руку и жалобно сказав:
— Жэ Янь, вы так долго не возвращались! Почему меня не взяли с собой?
Жэ Янь лишь вздохнула с досадой — она и не думала, что задержится так надолго. Сначала она просто хотела найти пару помощников и заодно сообщить старшему брату — главе секты — о своём решении обустроить плантацию. Но как раз в этот момент прибыли представители десяти великих сект, а поскольку она лично видела демонов, её неизбежно начали расспрашивать, из-за чего и задержалась.
— Я думала, вернусь очень быстро. К тому же ты там так весело развлекался, что я и не стала тебя брать, — Жэ Янь погладила Сяо Бая по голове, успокаивая его. — Ладно, теперь мы здесь. Давайте скорее начнём расчищать эту землю.
— Почтённая тётушка, неужели вы хотите обустроить именно здесь плантацию? Здесь же такая пустошь! Как тут выращивать духовные травы? — удивлённо воскликнул Цзы Лань, оглядывая заросшую сухими травами местность.
— Именно здесь. А что такого? Если бы здесь не было проблем, зачем бы мне вас звать на помощь? — приподняла бровь Жэ Янь и продолжила: — Не судите по внешнему виду. Эта земля отлично подходит для выращивания духовных трав. Главное — качество почвы, а не обилие ци.
— Почтённая тётушка совершенно права, — поддержал Бэй Тан И, хотя сам никогда не занимался выращиванием трав. — Обычные плантации, которые мы сами обустраиваем, используются для культивации самых распространённых духовных трав, которым не требуется особая среда. Главное — чтобы травы хорошо росли, и тогда это хорошая плантация.
— Посмотрите внимательно на эту почву, и вы поймёте, почему я выбрала именно это место, — загадочно улыбнулась Жэ Янь, указывая на слегка влажную землю.
— Как так? Разве почва может быть разной? — с любопытством спросила Ди У. Услышав слова Жэ Янь, она тут же присела на корточки, взяла горсть влажной земли, осторожно растёрла её между пальцами, затем поднесла к носу и понюхала. — Ой! Это же… ци? — удивлённо посмотрела она на Жэ Янь.
Жэ Янь ничего не ответила, лишь с улыбкой наблюдала, как остальные берут землю и исследуют её. Когда все положили землю обратно, она весело сказала:
— Теперь поняли? Я долго искала такое подходящее место. Здесь не только хорошая почва, но и близко к моему жилью — будет очень удобно ухаживать за плантацией.
— Действительно! В этой почве содержится немного ци, что крайне благоприятно для роста духовных трав, — с изумлением подтвердила Ди У. — Так что, старший брат, младшие братья, давайте усердно работать! Ведь ради будущих алхимических пилюль стоит постараться!
http://bllate.org/book/12008/1073936
Готово:
