Пилюли, данные Жэ Янь, оказались поистине действенными. Волк тьмы почувствовал эффект почти сразу после приёма, и Да Бай, увидев это, обрадовался — как за качество пилюль, так и за улучшение состояния волка. Однако он не ожидал, что едва тот немного оправится, как уже захочет мстить чёрным одетым.
Волк тьмы не обращал внимания на мысли Да Бая. Сказав ему пару слов, он вытащил с блюдца пилюли «Юнь Лин», понюхал их и проглотил сразу две.
К тому времени, когда Жэ Янь и остальные уже почти два часа сражались с чёрными одетыми, волк тьмы потянулся и почувствовал, что его сила восстановилась примерно на восемьдесят процентов. Он с изумлением взглянул на пилюли «Юнь Лин».
Как духовный зверь, волк тьмы прекрасно знал, как мучительно бывает для зверей истощение ци без возможности быстро её пополнить. Поэтому возможность обладать пилюлями, способными мгновенно восстанавливать силы, казалась ему невероятно желанной. Но он также понимал: сейчас не время думать об этом. Чёрные одетые вызывали у него лютую ненависть.
Раньше он просто хотел спокойно заниматься культивацией, но эти чёрные одетые внезапно напали, тяжело ранили его и даже собирались увести в плен, чтобы сделать своим духовным питомцем. От одной мысли об этом волка тьмы охватывала ярость. Если бы не удача свести его с этими культиваторами, он, скорее всего, уже был бы рабом.
Теперь, видя, как чёрные одетые разделились и сражаются с Жэ Янь и другими, волк тьмы, ощутив восстановленную на восемьдесят процентов силу, обрёл уверенность и решил отомстить.
Выбрав подходящий момент, он одним прыжком оказался рядом с тем чёрным одетым, который сражался с Сюэ Цзи и Цзы Ланем, вцепился зубами в его руку и резко дёрнул — откусив огромный кусок плоти. Под одеждой обнажилась зелёная, мерзкая плоть.
— Сюэ Цзи-гэгэ, Цзы Лань-гэгэ! — быстро крикнула Жэ Янь, заметив, что оба юноши слегка растерялись от внезапного нападения волка тьмы. — Оставьте этого ему! Идите сюда, помогайте остальным!
Жэ Янь получила передачу мыслей от Да Бая и знала, что волк тьмы хочет лично отомстить и выпустить злобу, поэтому совершенно не волновалась. Раньше он один противостоял четверым и почти не проигрывал; теперь, пусть и с восстановленной лишь на восемьдесят процентов силой, справиться с одним чёрным одетым для него не составит труда.
Сам чёрный одетый был вне себя от боли и злости: только что он спокойно сражался с двумя культиваторами и легко держал их под контролем, как вдруг этот зверь внезапно вцепился ему в руку и оторвал целый кусок мяса!
Крик боли привлёк внимание всех присутствующих. Увидев зелёную плоть на руке чёрного одетого, даже те, кто ещё надеялся на ошибку, окончательно убедились: перед ними демоны.
Благодаря вмешательству волка тьмы один из демонов был выведен из боя, и теперь Бэйтан Юй и остальные могли сражаться парами против каждого из оставшихся. Постепенно они начали одерживать верх.
Чёрные одетые, похоже, осознали, что победить в окружении невозможно, и перестали молчать. Тот, кто сражался с Бэйтан Юем и, судя по всему, был их предводителем, начал издавать пронзительные крики сразу после того, как волк тьмы напал и ранил одного из них. Остальные демоны, услышав сигнал, тоже прекратили сражаться и начали собираться вместе.
В этот момент в бой вступила Ди У, а Жэ Янь, как обычно, оставалась в стороне. Поэтому именно она первой заметила странное поведение чёрных одетых. Не зная, зачем они стремятся собраться в кучу, она инстинктивно почувствовала: это плохой знак.
— Быстрее! Не дайте им собраться! У них точно есть какой-то коварный замысел! Будьте осторожны! — громко закричала Жэ Янь.
Бэйтан Юй и остальные быстро среагировали. Хотя они не сразу поняли намерения демонов, услышав предупреждение Жэ Янь, немедленно стали удерживать своих противников, не давая им сблизиться.
Несмотря на оперативность, полностью помешать демонам не удалось. Даже раненый волком тьмы чёрный одетый, уворачиваясь от атак, искал любой шанс присоединиться к остальным.
Бэйтан Юй и его товарищи старались изо всех сил, но в какой-то момент допустили оплошность — и все четверо демонов наконец собрались вместе.
Как только они сошлись, каждый достал нечто вроде компаса и быстро нажал на него. В следующее мгновение все четыре предмета одновременно испустили ослепительный белый свет, заставив всех прищуриться.
Когда свет погас и зрение восстановилось, на месте демонов никого не было.
— Что за…? Куда делись чёрные одетые? — удивлённо воскликнул Цзы Лань.
Жэ Янь подбежала к тому месту, где только что стояли демоны, и внимательно осмотрела окрестности, но не нашла ни малейшего следа. Её охватило недоумение.
— Похоже, демоны заранее всё спланировали, — сказал Бэйтан Юй. Сначала он тоже выглядел удивлённым, но вскоре успокоился, будто что-то осознал. — Способ побега такой сложный… Значит, их замысел куда масштабнее.
— Старший брат, что теперь делать? — спросила Ди У, глядя на пустое место. Это ведь была учебная практика, но столкновение с демонами нельзя игнорировать. Тем не менее, отказываться от дальнейшей практики ей было жаль.
— Я тоже не уверен, — признался Бэйтан Юй, колеблясь. — Продолжать ли путь или вернуться в секту и доложить о демонах?
— Лучше вернуться, — после долгих размышлений сказала Жэ Янь. — Дело серьёзное. Нужно как можно скорее сообщить в секту — это угрожает всему миру культиваторов.
— Да, дядюшка прав, — согласился кто-то. — Надо возвращаться. Решено.
— Есть, старший брат! — хором ответили остальные.
***
Решив завершить практику и вернуться в секту, все больше не возражали и устроились отдыхать, чтобы восстановить силы.
— Жэ Янь, тот волк всё ещё здесь, — сказал Да Бай, подходя к ней и ласково ткнувшись головой, затем кивнул в сторону волка тьмы.
— А? Он ещё не ушёл? — удивилась Жэ Янь. Она думала, что после исчезновения демонов волк тьмы сразу же уйдёт, но прошло уже немало времени, а он всё ещё сидел неподалёку от места их отдыха.
— Нет, он всё это время смотрит на тебя, — медленно проговорил Да Бай, покачивая большой головой. — Не говорит, чего хочет, но злобы в нём нет, так что я его не трогал.
Действительно, волк тьмы вёл себя именно так: спокойно сидел в стороне и не отводил взгляда от Жэ Янь. Та, увидев это, растерялась. Ей было непонятно, почему он до сих пор не уходит — ведь раны, судя по всему, почти зажили.
Хотя присутствие волка тьмы никому не мешало, Жэ Янь не могла делать вид, что ничего не замечает. Раз уж она знала, что он там, и, возможно, всё это ради неё, ей стало не по себе.
— Ладно, Да Бай, пойдём посмотрим, чего он хочет, — вздохнула она и похлопала лежавшего перед ней Да Бая.
— Не ходи, дядюшка! — тут же возразила Ди У. — Этот волк… Он же не твой питомец и не особенно миролюбив. Вдруг нападёт?
— Ничего страшного, сестра Ди У, — улыбнулась Жэ Янь, понимая её опасения. — Я просто подойду поближе. Да Бай со мной — он меня не тронет.
— Тогда я пойду с тобой, — настаивала Ди У, решив, что лучше быть рядом на всякий случай.
— Нет, не надо. Правда, со мной ничего не случится. Да и расстояние совсем маленькое — ты всё увидишь, если что-то пойдёт не так, — Жэ Янь мягко, но твёрдо усадила Ди У обратно.
— Ну хорошо… Только будь осторожна, — сдалась та, поняв, что действительно сможет вовремя среагировать.
Жэ Янь, убедившись, что Ди У больше не будет возражать, направилась к волку тьмы в сопровождении Да Бая. Да Бай недовольно фыркнул, проходя мимо Ди У: ему не понравилось, что та сомневается в его способности защитить хозяйку. Но, помня, что девушка искренне переживает за Жэ Янь, он решил не придираться.
— Почему ты ещё не ушёл? Что-то случилось? — спросила Жэ Янь, остановившись в двух шагах от волка тьмы и глядя на него.
Увидев, что она идёт к нему, волк тьмы растерялся. Он не знал, как себя вести. Пилюли Жэ Янь спасли его, и он понял: этот человек не хотел его поймать, а искренне желал помочь — совсем не как те, кто гнался за ним раньше. Поэтому к Жэ Янь у него возникло чувство доверия и тяги.
Вот почему, когда все демоны исчезли, он не ушёл, а остался наблюдать за ней. Сам он не знал, чего хочет — просто не хотел уходить.
Услышав вопрос, волк тьмы растерянно замолчал. Он прекрасно понимал человеческую речь — хоть и избегал людей, но язык знал. Просто не знал, что ответить.
— Р-р-р! Моя хозяйка тебя спрашивает! — зарычал Да Бай, раздражённый молчанием волка тьмы.
— Я… я не знаю, — запинаясь, ответил волк тьмы, будто испугавшись рыка Да Бая, хотя в голосе всё ещё звучала растерянность.
— Не знаешь? — Жэ Янь успокоила раздражённого Да Бая и улыбнулась. — Тогда зачем ты остаёшься? Мы скоро уйдём отсюда, так что тебе тоже пора домой.
— Уйти? То есть… покинуть это место? — с грустью спросил волк тьмы.
— Да, мы возвращаемся в секту, — ответила Жэ Янь, заметив его уныние, и добавила: — А ты? Может, раны ещё не зажили?
— Нет, я почти здоров, — поспешно ответил волк тьмы, а потом, словно смущаясь, тихо добавил: — Спасибо за пилюли… Они очень помогли.
— Отлично. Тогда я пойду, — сказала Жэ Янь, убедившись, что с ним всё в порядке. — И ты возвращайся домой.
— Подожди!.. — волк тьмы машинально окликнул её, увидев, что она действительно собирается уходить.
— Что такое? — Жэ Янь обернулась, удивлённо глядя на смущённого зверя.
— Мы… ещё встретимся? — наконец, собравшись с духом, спросил волк тьмы, будто боясь, что она нахмурится.
— Не знаю… — Жэ Янь услышала в его голосе тоску и обрадовалась, но честно ответила: — Не уверена, придётся ли мне снова в Ущелье Юмин.
— Понятно… — тихо пробормотал волк тьмы, явно разочарованный.
http://bllate.org/book/12008/1073931
Готово:
