— Ах да! Как же я сама до этого не додумалась? Оно наверняка теперь настороже — ведь мы люди, — воскликнула Жэ Янь, хлопнув себя по лбу от внезапного озарения. Она махнула рукой, и Да Бай тут же появился снаружи. Жэ Янь проигнорировала Сяо Бая, который шумел в пространстве, требуя выпустить его, и призвала к себе Да Бая, подробно объяснив, зачем он понадобился.
Да Бай внимательно выслушал её наставления, кивнул своей большой головой, взял в зубы блюдце с пилюлями и неторопливо подошёл к волку тьмы. Аккуратно опустив блюдце перед ним, он низко зарычал несколько раз. Волк тьмы удивлённо взглянул на Жэ Янь, принюхался к содержимому блюдца, выбрал несколько пилюль и проглотил их.
Вскоре раны перестали кровоточить, и зверь явно повеселел. Жэ Янь поняла: лекарство уже начало действовать.
Убедившись, что состояние волка тьмы стабилизировалось и за ним присматривает Да Бай, Жэ Янь спокойно перевела взгляд на четверых чёрных фигур. Теперь главное — выяснить, кто они такие.
С самого появления Жэ Янь и её спутников четверо в чёрном не сводили с них настороженных глаз. Их взгляды отнюдь не выражали дружелюбия, особенно когда они увидели, как Жэ Янь лечит волка тьмы. В тот момент, когда она отправила Да Бая с пилюлями, чёрные, казалось, готовы были напасть. Однако Бэйтан И и остальные тут же встали заслоном перед Жэ Янь, не давая им сделать ни шага.
Позже, по какой-то причине, чёрные успокоились и не стали предпринимать активных действий. Но когда смотрели на Жэ Янь, занятую лечением волка, в их глазах пылала такая ненависть, что становилось не по себе.
С самого появления Жэ Янь и компании до того момента, как Да Бай скормил пилюли волку тьмы, чёрные фигуры ни разу не проронили ни слова — лишь молча и настороженно наблюдали за происходящим.
— Ий-гэ, а почему они вообще молчат? — подошла Жэ Янь к Бэйтан И и с недоумением уставилась на чёрных.
Она только сейчас осознала, что так и не услышала от них ни звука. В такой ситуации разве не полагается спросить, кто мы такие?
— Не знаю. Эти люди очень странные. Ни слова не говорят, и невозможно понять, откуда они, — выразил беспомощность Бэйтан И. Если они не заговорят сами, узнать их личности можно будет, лишь одолев в бою.
— Неужели немые? — Жэ Янь закатила глаза и нарочито удивлённо произнесла, после чего громко обратилась к чёрным фигурам: — Так вы, оказывается, немые! Вот почему молчите!
Но её надежды не оправдались. Она рассчитывала, что обвинение в немоте выведет их из себя и заставит ответить. А там, глядишь, и дальше разговор бы пошёл. Увы, реальность оказалась жестокой: чёрные совершенно не поддались на провокацию и продолжали молчать. Правда, Жэ Янь заметила во взглядах едва сдерживаемую ненависть.
Жэ Янь заморгала. Хотя эти взгляды слегка пугали, она не придала им особого значения — всё равно они уже враги. Однако упорное молчание противников выводило её из себя.
— Не хотите говорить? Тогда послушайте мои догадки. Если ошибусь — можете возразить, — не сдавалась Жэ Янь и тут же придумала новый план.
Бэйтан И и остальные не знали, что делать, поэтому решили предоставить Жэ Янь действовать по своему усмотрению.
— Вы целыми днями ходите, полностью закутавшись в чёрное, даже днём не показываете лица. Ясно как день — вы точно не герои, — Жэ Янь неторопливо обошла чёрных, будто тщательно их осматривая, и, покачав головой, сделала вывод. Увидев, что те по-прежнему безмолвны, она продолжила: — Говорят, демонические культиваторы любят прятать лица под капюшонами. Но вы, пожалуй, хитрее их.
Хотя Жэ Янь и не смотрела прямо на чёрных, её духовное зрение постоянно следило за каждым их движением. Когда она упомянула «демонических культиваторов» и тут же заявила, что они на них не похожи, один из чёрных чуть заметно дрогнул. Обычный человек этого не заметил бы, но для Жэ Янь с расширенным духовным зрением это было очевидно.
Заметив реакцию, Жэ Янь воодушевилась и продолжила провоцировать:
— Ладно, видимо, вы и не демонические культиваторы. Кстати, вы ведь только что пытались поймать волка тьмы живьём? Хитрый замысел! Но, насколько мне известно, волков тьмы могут приручить только демонические культиваторы или демоны. Вы же, судя по всему, не из их числа… Неужели вы демоны? — в последней фразе она специально повысила голос.
Её громкий вопрос достиг цели. Когда Жэ Янь назвала их демонами, все четверо резко сжались: их зрачки мгновенно сузились, тела слегка задрожали. Жэ Янь подумала: если они действительно демоны, то их тайное проникновение в мир культиваторов наверняка связано с каким-то коварным заговором. Неудивительно, что они испугались, когда их раскрыли.
Правда, вскоре чёрные снова приняли прежний бесстрастный вид, словно деревянные истуканы.
Жэ Янь уже не злилась на их молчание — первоначальная реакция дала ей всё, что нужно. Она и раньше подозревала, что они демоны, а теперь была в этом уверена.
— Похоже, дело серьёзное, — сказал Бэйтан И, всё это время наблюдавший, как Жэ Янь выводит противников из равновесия. Он тоже заметил ужас, изумление и недоверие в глазах чёрных — они никак не ожидали, что их раскроют так легко.
— Ди У, присмотри за старшим наставником. Мо Чжу, Мо Цзюнь — берём этих демонов! — решительно скомандовал Бэйтан И, уже почти убедившись в их истинной природе. Он толкнул Жэ Янь в сторону Ди У и с мечом в руке бросился на одного из чёрных.
— Есть! — остальные, услышав приказ, поняли: личности противников установлены. Не колеблясь, они тут же атаковали ближайших врагов.
Чёрные не ожидали внезапного нападения. Несмотря на постоянную настороженность, первые мгновения они растерялись. Однако быстро пришли в себя и начали уверенно парировать атаки.
Их было четверо. Бэйтан И, Мо Чжу и Мо Цзюнь сражались каждый со своим противником один на один. Цзы Лань, имея более низкий уровень культивации, присоединился к Сюэ Цзи, и вдвоём они вели бой с четвёртым чёрным.
Хотя Бэйтан И внешне казался мягким и учтивым, его боевой стиль принадлежал к самым свирепым техникам Секты «Шуй Юнь» — «Мечу Чистой Воды». Название этой техники могло ввести в заблуждение, намекая на плавность и мягкость, но на деле она была крайне агрессивной и разрушительной.
Как первый ученик Секты «Шуй Юнь», Бэйтан И был далеко не простым противником. Его владение «Мечом Чистой Воды» достигло совершенства. Всего в технике насчитывалось сорок девять форм, но Бэйтан И освоил пока лишь первые сорок.
Жэ Янь наблюдала, как он выписывает в воздухе завитки, похожие то на ледяные цветы, то на струи воды, непрерывно атакуя чёрного. Противник оказался силён — возможно, даже сильнее самого Бэйтан И. Большинство атак он либо блокировал, либо уворачивался от них.
Хотя Бэйтан И и не сумел сразу нанести серьёзный урон, это не поколебало его решимости взять в плен хотя бы одного из демонов.
Противник Мо Чжу оказался мастером боевых искусств. В самом начале боя он чуть не поразил Мо Чжу зелёным пламенем. Но тот, не растерявшись, выпустил два печатных жеста, и зелёное пламя застыло в полуметре от него, продолжая гореть, но не причиняя вреда. После этого Мо Чжу обнажил меч и вступил в настоящий бой. Хотя его уровень культивации и уступал уровню Бэйтан И, в бою он считался сильнейшим среди старших учеников и часто одерживал победы над более опытными противниками. Поэтому его схватка с чёрным проходила относительно легко.
Мо Цзюнь, близнец Мо Чжу, хоть и имел совершенно иной характер, в культивации ничуть ему не уступал. Благодаря своей подвижности и непредсказуемости, он, хотя и не мог быстро одолеть противника, но и не собирался проигрывать.
Сюэ Цзи, хоть и уступал старшим братьям в уровне, вместе с Цзы Ланем составлял отличную команду. Долгое совместное проживание сделало их действия слаженными и точными, так что их противник явно нервничал и путался.
— Сестра Ди У, что делать? Они справятся? Может, поможем? — Жэ Янь, видя, как все уже вступили в бой, а она стоит в стороне, начала нервничать и злиться на собственное бездействие.
— Думаю, всё будет в порядке. Эти чёрные сильны, но наши тоже не слабаки, — успокаивающе погладила её по руке Ди У. — Будем наблюдать. Если кому-то станет туго — сразу подскочим на помощь.
— Ладно, поняла, — кивнула Жэ Янь, не отрывая взгляда от сражающихся.
— Ах! Брат Мо Цзюнь! — вдруг закричала она и бросилась к нему, метнув красное пламя в его спину.
Ди У, услышав возглас, тут же посмотрела в ту сторону и увидела, как чёрный, воспользовавшись тем, что Мо Цзюнь отвлёкся, метнул в него зелёное пламя сзади. Сам Мо Цзюнь, занятый ближним боем, ничего не заметил.
Услышав крик Жэ Янь, Мо Цзюнь мгновенно вырвался из сцепления и отпрыгнул в сторону, но всё же чуть замешкался. Если бы не вовремя брошенное Жэ Янь красное пламя, которое на миг задержало зелёное, он бы точно получил урон.
То зелёное пламя не излучало тепла — явно было ядовитым или проклятым. Попадание могло стоить жизни или вызвать тяжёлые последствия. Мо Цзюнь с облегчением выдохнул, благодарственно кивнул Жэ Янь и вновь бросился в бой. После этого инцидента его атаки стали ещё яростнее и безжалостнее.
Раз уж Жэ Янь ввязалась в сражение, она не собиралась отступать. Она то атаковала одного, то дразнила другого, вмешивалась везде, где открывалась брешь, заставляя чёрных постоянно обороняться с разных сторон.
Возможно, присутствие Да Бая сыграло свою роль. Приняв пилюли и остановив кровотечение, волк тьмы почувствовал себя лучше и смог встать на ноги. Его враждебность к Жэ Янь и её спутникам заметно ослабла.
Он бросил взгляд на сражающихся чёрных, и в его глазах вспыхнула жажда крови. Однако раны ещё не зажили, поэтому он не спешил вступать в бой. Взглянув на оставшиеся на блюдце пилюли, волк тьмы на мгновение задумался, затем низко зарычал в сторону Да Бая.
Да Бай остался рядом с волком по приказу Жэ Янь — чтобы передать лекарство и предотвратить возможную атаку. Ведь никто не знал, поймёт ли волк их добрые намерения.
Да Бай с рождения никогда не был ранен, поэтому был поражён, увидев, что волк тьмы, получив столь тяжёлые увечья, всё ещё жив. Выполнив поручение Жэ Янь, он вернулся к волку и остался рядом. Он прекрасно понимал намерения хозяйки, но сам верил: волк тьмы не станет нападать на тех, кто помог ему.
http://bllate.org/book/12008/1073930
Готово:
