Увидев появление этого зверя, Бэйтан И и его товарищи тут же сблизились и настороженно уставились на внезапно возникшего чуждого зверя. В мыслях у всех одновременно промелькнуло одно и то же: опасность настигла их — слава этой долины как одного из самых гибельных мест, похоже, вовсе не пустой звук.
Хотя чудовище чуть не застало её врасплох, Ди У не стала сразу возвращаться к берегу, а резко увеличила скорость своего летящего меча и устремилась к холмику посреди озера. Она прекрасно понимала: раз нападение началось именно с берега, возвращаться туда сейчас было бы особенно опасно.
Жэ Янь стояла позади Ди У и, слегка склонив голову, могла наблюдать за происходящим на берегу. Внезапное появление чуждого зверя вызвало у неё живейшее любопытство. Наклонив голову набок, она внимательно разглядывала это существо.
Зверь был немного крупнее обычного быка, покрытый коричневой безволосой кожей, но на каждой из четырёх копыт красовался пучок белых коротких волос, особенно бросавшийся в глаза. Его глаза были величиной с медный колокольчик и в этот момент яростно сверкали, устремлённые на Бэйтана И и его спутников. На ушах торчали пушистые волоски, слегка свисавшие книзу. На макушке рос пучок шерсти, напоминавший человеческие волосы и направленный назад. А прямо над лбом, отдельно от этого пучка, возвышался одинокий рог — спиральный, у основания толстый, к вершине сужающийся, с остриём, острым как бритва.
Глядя на этого зверя, столь похожего на быка, Жэ Янь прекрасно понимала, что сходство лишь внешнее: это вовсе не тот волочильный скот из её прошлой жизни. В её душе закралось недоумение: почему все чуждые звери здесь так напоминают животных из её прежнего мира?
Пока Жэ Янь разглядывала зверя, Ди У уже на предельной скорости доставила её на холмик посреди озера.
— Дядюшка Жэ Янь, пожалуйста, скорее соберите пятилистную орхидею! Я буду вас охранять, — тревожно сказала Ди У. Её волнение было вполне объяснимо: ведь это место считалось одним из самых опасных в Ущелье Юмин, а теперь ещё и появился чуждой зверь. Пусть сейчас он сражается с Бэйтаном И и другими, но никто не мог гарантировать, что не возникнет второй такой же.
— Хорошо, я постараюсь побыстрее, — серьёзно ответила Жэ Янь, тоже вспомнив о зловещей славе этого места.
Сойдя с летящего меча, она осмотрелась. Опасности поблизости не было. На холме росла только пятилистная орхидея — больше ничего, будто сам холм существовал лишь ради неё.
Жэ Янь быстро подошла к цветку. И тут, к своему удивлению, заметила в том месте, которое раньше было скрыто от взгляда, несколько молодых ростков духовной орхидеи. Хотя у них ещё не было пяти листьев и они были совсем маленькими, Жэ Янь без тени сомнения поняла: со временем эти ростки обязательно превратятся в полноценные пятилистные орхидеи.
Она смотрела то на юные ростки, то на расцветшую орхидею и пришла к выводу, что эта особь, скорее всего, уже цвела раньше — иначе откуда бы появились семена, давшие начало новым растениям? Мысль о том, что перед ней — будущие пятилистные орхидеи, привела её в восторг. Стоит лишь пересадить эти ростки в своё пространство, и вскоре у неё будет гораздо больше таких цветов!
Бросив взгляд на Ди У, всё ещё напряжённо следившую за происходящим на берегу, Жэ Янь достала свои инструменты и быстро пересадила молодые ростки в пространство. Убедившись, что Ди У ничего не заметила, она с облегчением выдохнула и принялась собирать цветы и семена пятилистной орхидеи.
Аккуратно уложив собранные цветы и три драгоценных семечка в нефритовую шкатулку и запечатав её, Жэ Янь вытерла испарину со лба, взглянула на оставшиеся одни листья и направилась к Ди У.
— Готово, сестра Ди У. Я всё собрала, можем возвращаться, — сказала она тревожно настроенной Ди У.
— Отлично! Быстрее улетаем — им очень плохо! — воскликнула Ди У, не сводя глаз с противоположного берега.
Там в это время Бэйтан И и его четверо товарищей яростно сражались с чуждым зверем.
С тех пор как Мо Чжу предупредил Ди У и Жэ Янь, зверь больше не пытался атаковать их в воздухе, а полностью сосредоточился на тех, кто остался на берегу.
Некоторое время он выжидал, а затем первым бросился в атаку. Его передние копыта быстро застучали по земле, из горла вырвался низкий рык, и он ринулся прямо на Бэйтана И и его товарищей.
Хотя те для безопасности держались близко друг к другу, при атаке зверя они мгновенно рассеялись, не прекращая при этом наносить удары. Однако ни один из них не причинил существу видимого вреда.
— Осторожно! У этого создания есть сопротивляемость к магии! Обычные заклинания ему не страшны! — крикнул Бэйтан И, заметив, что их атаки лишь слегка сотрясают зверя, но не наносят реального ущерба. Пусть даже использовались самые простые заклинания, но это уже ясно показывало: тело зверя обладает защитой от магических воздействий.
Не добившись успеха с первого раза, зверь не сдался. Он резко развернулся и выпустил в сторону Бэйтана И электрический разряд из своего лобового рога. Тот поспешно уклонился, но разряд был слишком быстр — хотя Бэйтан И и успел среагировать, край его одежды всё же попал под удар. Одежда мгновенно обратилась в пепел, и все невольно вздрогнули, осознав, насколько опасен этот разряд.
Осознав силу электрических атак, исходящих из рога, все стали действовать куда осторожнее, опасаясь, как бы не попасть под удар. Чтобы выиграть как можно больше времени для Ди У и Жэ Янь, Бэйтан И, Мо Чжу, Сюэ Цзи и другие продолжали удерживать зверя в бою. По мере затягивания схватки им постепенно удавалось наносить раны чудовищу, но и сами они получили множество ушибов и порезов.
Именно в этот момент Жэ Янь начала собирать пятилистную орхидею. По мере того как она срывала цветы, аромат вокруг будто стал слабее. Зверь, почувствовав это, усилил атаки, и трое сражающихся начали явно уставать.
— Старший брат! Этот урод стал ещё яростнее! — едва увернувшись от удара, на корточках, опираясь на колено и тяжело дыша, выкрикнул Цзы Лань.
— Похоже, дядюшка Жэ Янь уже собрала орхидею — оттого он и разъярился, — также запыхавшись, бросил взгляд на холмик Бэйтан И.
— Мо Цзюнь! — внезапно закричал Мо Чжу.
Все мгновенно подняли головы и увидели, как Мо Цзюнь летит по воздуху и с грохотом падает на землю.
Мо Чжу мгновенно подскочил к нему, поднял лежащего на земле товарища и засунул ему в рот целебную пилюлю. Лишь убедившись, что Мо Цзюнь просто потерял сознание от удара и что его раны уже начали заживать под действием лекарства, он передал его подоспевшему Цзы Ланю:
— Присмотри за ним, будь осторожен.
С этими словами он вновь бросился в бой.
Теперь, когда двое выбыли из сражения, троим — Бэйтану И, Мо Чжу и Сюэ Цзи — стало ещё труднее сдерживать зверя, и количество ран на их телах постепенно увеличивалось.
В это время Жэ Янь уже закончила сбор цветов и семян и вместе с Ди У спешила к берегу. Увидев израненных товарищей, Ди У с болью в глазах ускорила полёт.
Жэ Янь тоже заметила их бедственное положение. Взглянув на отчаянные атаки Мо Чжу, она вдруг вспомнила нечто важное и громко закричала:
— Брата Мо Чжу! Выпусти огромную змею! Она сможет тебе помочь!
С этими словами она вытащила из пространства Да Бая и Сяо Бая и прямо с воздуха швырнула их в гущу боя.
Жэ Янь решилась на такой поступок лишь потому, что, рассказывая через духовное зрение Да Баю и Сяо Баю о происходящем снаружи, те сами настоятельно просили: «Просто вытащи нас из пространства — не нужно ждать, пока ты вернёшься на берег!»
Если бы не их просьба, Жэ Янь никогда бы не рискнула бросать их в воздухе — ведь внизу было озеро!
Она не знала, умеют ли Да Бай и Сяо Бай летать, но доверяла им безгранично. Раз они так просили, значит, точно могут передвигаться в воздухе.
Тем не менее, несмотря на доверие, она всё равно волновалась: ведь раньше никогда не видела, как они парят в небе. А теперь им предстояло не только появиться в воздухе, но и перелететь через всё озеро, чтобы вступить в бой.
Однако её тревоги оказались напрасными — теперь она поняла, почему те осмелились так просить.
Под её обеспокоенным взглядом, едва покинув пространство, Да Бай и Сяо Бай мгновенно выровняли тела и уверенно устремились к полю боя. Жэ Янь заметила, что под каждой их лапой появилось крошечное облачко — ровно такого размера, чтобы уместить одну лапу.
Да Бай и Сяо Бай, услышав от Жэ Янь суть происходящего, сразу же направились в бой. За считаные мгновения с их появления в воздухе до вступления в сражение они превратились из милых миниатюрных тигрят в грозных хищников ростом более четырёх метров. В их облике не осталось и следа прежней миловидности.
Поскольку Мо Цзюнь был ранен, а Цзы Лань, имея более низкий уровень культивации, остался за ним ухаживать, число сражающихся сократилось с пяти до трёх. Бэйтан И, Мо Чжу и Сюэ Цзи оказались под колоссальным давлением. Услышав совет Жэ Янь, Мо Чжу немедленно открыл мешок для духовных зверей и выпустил потомка красного дракона — огромную змею.
Появление змеи немного облегчило положение троих, и они тут же воспользовались паузой, чтобы проглотить пилюли для восстановления ци. Однако, несмотря на многолетнюю практику, даже потомок божественного дракона не мог одолеть чуждого зверя — он лишь слегка сдерживал натиск, давая Мо Чжу и другим передышку. В этот момент к бою присоединились и Да Бай с Сяо Баем, ступающие по облакам.
Благодаря их прибытию трое израненных воинов смогли отступить с поля боя.
Ранее Да Бай и Сяо Бай хоть и сопровождали Жэ Янь в Первоначальных Горах и участвовали в «набегах» на местных демонических зверей, но, вероятно, благодаря Тигрине, настоящих сражений не было — большинство зверей лишь символически сопротивлялись. А после переезда в Секту «Шуй Юнь» у них и вовсе не было практики боёв. Поэтому эта схватка стала для них первой настоящей битвой.
С появлением Да Бая и Сяо Бая зверь тоже усилил атаки, словно до этого не прикладывал всех сил. Ранее он лишь изредка выпускал электрические разряды и полагался на свою неуязвимость к магии, постоянно пытаясь сблизиться с противниками и атаковать вблизи, заставляя их метаться и изматывая внезапными ударами молний.
Но теперь, когда в бой последовательно вступили и змея, и белые тигры, чуждой зверь, казалось, всерьёз настроился на победу. Даже столкнувшись сразу с тремя противниками, он не проявлял страха и методично продолжал сражаться.
Жэ Янь ранее никогда не видела, как сражаются Да Бай и Сяо Бай, и сегодняшняя битва стала для неё настоящим откровением. Она увидела истинную силу божественных зверей. Хотя она никогда не замечала, чтобы те специально тренировались в магии, сейчас они с лёгкостью применяли разнообразные заклинания: ледяные клинки, ветряные лезвия — всё это возникало в их лапах само собой.
Жэ Янь не могла не восхититься: вот она, сила наследственных воспоминаний! Не нужно упорно учиться — знания и навыки передаются по крови.
Прошло совсем немного времени, и Ди У с Жэ Янь уже достигли берега. Увидев израненных товарищей, Жэ Янь, никогда прежде не видевшая подобного, растерялась и даже слёзы навернулись на глаза.
— Сначала займёмся лечением ран, дядюшка Жэ Янь. Дайте все подходящие пилюли, какие у вас есть, — сказала Ди У, которая, родившись и выросшая в мире культиваторов, привыкла к подобным сценам. Хотя она и переживала за товарищей, её действия оставались собранными и чёткими.
— Хорошо! Вот мои пилюли: это «Юнь Лин», это пилюли для активизации крови, это пилюли для сращивания костей… — Жэ Янь, услышав просьбу, не раздумывая высыпала все имеющиеся у неё целебные и восстанавливающие пилюли.
http://bllate.org/book/12008/1073923
Готово:
