Вскоре все фиолетовые лучи собрались в центре, и очертания человеческой фигуры постепенно стали отчётливыми.
Седьмая глава. Разделённое сознание Владыки Грома: Очищение
Сияние резко сжалось, вспыхнуло ослепительным светом — и даже Тигриня вынуждена была зажмуриться, переключившись на восприятие через духовное сознание. Но уже в следующий миг вспышка погасла. От начала до конца это заняло всего несколько вдохов.
Именно тогда Тигриня увидела человека, стоявшего рядом с Жэ Янь на том месте, где прежде мерцал фиолетовый свет. Он просто стоял, не проявляя ни малейшего признака своей силы, но от одного его присутствия возникало непреодолимое желание преклониться перед ним.
Лишь взглянув на него, Тигриня почувствовала инстинктивный порыв подчиниться — это было благоговейное трепетание перед истинной мощью, заложенное в самой природе звериного рода. Её внутренний голос ясно шептал: перед ней тот, с кем лучше не связываться.
Она даже не решалась заговорить, лишь смотрела, как образ становился всё более плотным и реальным.
Фигура в фиолетовых одеяниях некоторое время стояла неподвижно, будто вспоминая, кто она такая. Затем, даже не взглянув на Тигриню, повернулась и направилась к Жэ Янь.
Он поднял хрупкое тельце девочки и слегка нахмурился:
— Неладно… Как знак мог активироваться в таком юном возрасте?
Тигриня видела, как его губы шевелятся, но не слышала ни звука. Его уровень культивации, очевидно, был настолько высок, что даже без специального барьера его слова оставались недоступны её слуху. Более того, когда он поднял Жэ Янь, Тигриня попыталась вмешаться, но обнаружила, что не может пошевелиться.
Он уложил девочку в воздухе, словно на невидимое ложе. Жэ Янь спокойно лежала, будто во сне.
Затем он приложил ладонь к её знаку, закрыл глаза и начал что-то исследовать. Иногда его брови слегка сдвигались, но он молчал. От его руки исходило мягкое сияние.
— Почтенный… — наконец не выдержала Тигриня, тихо окликнув его.
Фигура лишь мельком взглянула на неё и снова устремила взгляд на девочку:
— Янь-Янь, скорее достигни бессмертия и возвращайся ко мне в Царство Богов.
Это было разделённое сознание Владыки Грома, запечатанное им в знаке Жэ Янь особым методом. Именно поэтому изначально золотой знак сменил цвет на фиолетовый.
В прошлой жизни Жэ Янь была третьей дочерью Владыки Грома в Царстве Богов. Однако, не успев достичь зрелости, она допустила ошибку в практике и была вынуждена распасться на составляющие, чтобы начать путь заново. Владыка Грома, глубоко любивший дочь, выделил часть своего сознания и поместил её в знак ребёнка, дабы облегчить ей путь перерождения.
Он немного преобразил тело дочери и внёс в её духовное сознание техники, которыми она владела в прошлой жизни. По мере роста её силы эти знания будут открываться постепенно, слой за слоем. Для Владыки Грома такие действия были ничем — он делал это лишь ради безопасности своей дочери.
— Подойди, — махнул он рукой, снимая ограничение с Тигрини, и уселся на единственный каменный табурет в пещере.
— Почтенный, чем могу служить? — Тигриня, почувствовав, что ограничение исчезло, почтительно поклонилась.
— Малышка, я знаю, ты из рода Белых Тигров из Царства Бессмертных. Почему ты сошла в этот мир — меня не волнует. Но теперь, когда моя дочь здесь перерождается, позаботься о ней, раз уж ты рядом, — спокойно произнёс Владыка Грома, взяв чашку чая, откуда-то появившуюся в его руке, и сделав глоток.
— Не беспокойтесь, почтенный. Даже если бы она не была богиней в прошлой жизни, я всё равно относилась бы к ней как к подруге, — ответила Тигриня без малейшей лести, лишь с лёгкой грустью.
Хотя, увидев знак Громовержца, она и подумала было отдать своих детёнышей под опеку Жэ Янь, теперь, узнав, что та — дочь самого Владыки Грома, эта мысль исчезла. Конечно, такой статус мог принести её малышам защиту, но именно из-за этого Тигриня понимала: нельзя строить отношения с расчётом. Если Жэ Янь добровольно примет их под своё крыло — это будет их удачей. Если нет — никто не вправе винить её. Всё зависит от судьбы.
— Хм… Это лишь частица моего сознания, и я не могу долго задерживаться в этом мире. Пока что присмотри за моей дочерью, — сказал Владыка Грома, сделав ещё один глоток чая. — Вижу, твои раны привели к регрессу в культивации. Вот тебе немного моих наработок — пусть послужат тебе на пользу.
Тигриня наблюдала, как из сознания Владыки отделился тонкий луч воспоминаний и погрузился в её собственное сознание, став частью её опыта. Лишь тогда она осознала ценность полученного дара и вскочила, чтобы поблагодарить — но в тот же миг заметила, как Владыка Грома исчезает, держа на руках Жэ Янь.
— У меня мало времени. Сейчас я укреплю тело дочери. Подожди здесь, — донеслось до неё уже после того, как фигура полностью растворилась в воздухе.
* * *
Владыка Грома сразу заметил пространственный артефакт у Жэ Янь. Подобные повреждённые и деградировавшие артефакты были ему безразличны — даже в Царстве Богов пространственные артефакты встречались редко, но для того, кто достиг уровня Владыки, их ускоряющее свойство теряло всякий смысл. Поэтому он не питал к нему жадности.
Однако для нынешней Жэ Янь такой артефакт был крайне полезен. Владыка подумал было восстановить его, но в итоге решил лишь полностью очистить и упрочнить связь между артефактом и его хозяйкой. Ведь путь дочери не должен зависеть от внешних даров — только её собственные усилия вели к истинной силе.
Ранее Жэ Янь случайно капнула кровью на артефакт, что позволило установить базовую связь. Но такая связь была хрупкой — более сильный культиватор мог легко отобрать предмет. Теперь же артефакт был навечно привязан к её душе. Даже если её убьют, артефакт последует за ней в следующие перерождения — связь выгравирована в самой сути её духа.
Завершив очищение, Владыка Грома вышел из пространственного кармана вместе с Жэ Янь и увидел, как Тигриня тревожно ждёт у входа.
— Мне пора. Белая Тигрица, присматривай за моей дочерью. Не рассказывай ей о моём приходе и уж тем более — о её происхождении. Я хочу лишь одного: чтобы она радостно шла своим путём культивации, — мягко произнёс он, передавая девочку Тигрине, и медленно растаял в воздухе.
Тигриня оглядела пустую пещеру, затем прижала к себе спящую Жэ Янь и слегка растерялась. Она ведь собиралась показать девочке своих детёнышей. Хотя сейчас произошло нечто неожиданное, ничего страшного в этом не было.
Она направилась во внутреннюю часть пещеры, решив познакомить малышей с Жэ Янь, чтобы те в будущем ладили друг с другом.
Восьмая глава. Сомнения и ожидание
Поскольку Жэ Янь ещё не проснулась, Тигриня уложила её рядом с детёнышами, чтобы та спала удобнее. Малыши пока не открывали глаз, так что опасности не было. Хотя они и появились на свет больше года назад, как божественные звери, они развивались медленнее обычных.
Божественные звери рождались крайне редко, а их взросление занимало куда больше времени, чем у простых зверей. Чем выше их потенциал, тем медленнее рост. Поэтому Тигриня совершенно не волновалась, что её детёныши до сих пор не открыли глаз.
Оценив состояние Жэ Янь, Тигриня решила, что та не скоро придёт в себя, и отправилась размышлять над дарованными наработками Владыки Грома. Получить наставления от того, кто достиг Царства Богов, — невероятная удача! Даже частичное понимание этих знаний принесёт неисчислимую пользу.
Когда-то Тигриня считалась гением среди молодого поколения Белых Тигров. Если бы не события в роду, она никогда не сошла бы в этот мир. А потом ради детёнышей она перестала заниматься культивацией. Ведь даже будучи божественными зверями, малыши были уязвимы — многие звери видели в них источник силы и не прочь были напасть. Из-за полученных ран и отсутствия лечения её уровень культивации снизился, и она осталась в этом мире.
Теперь же, получив руководство от Владыки Грома, она верила, что быстро восстановит прежнюю силу, а возможно, и превзойдёт её. Ведь её разум остался на прежнем уровне — требовалось лишь немного упорства.
Жэ Янь проснулась и обнаружила себя снова рядом с тигрятами. На сей раз она не испугалась, а лишь потерла виски, пытаясь вспомнить, что произошло.
Перед потерей сознания она чувствовала жгучую боль в области знака, а теперь — ничего. Она нащупала плечо — кожа была гладкой, но это не устраивало её.
Девочка почувствовала, что её тело изменилось, но вокруг не было Тигрини — лишь два белых комочка мирно спали рядом.
Жэ Янь очень понравились детёныши. Их белоснежная шерсть блестела, как шёлк, и была невероятно мягкой на ощупь. Малыши лежали голова к голове, тихо посапывая и иногда причмокивая во сне. Хотя глаза их были закрыты, каждый уже был размером с взрослую кошку. Жэ Янь попыталась поднять одного, но сама была слишком мала и не смогла.
Она погладила тигрят, но те упрямо продолжали спать, не обращая внимания на её ласки. Разочарованная, девочка отошла от них.
Оглядевшись, она поняла, что находится во внутренней части пещеры, хотя потеряла сознание снаружи. И тигрята тоже раньше спали там.
Она вспомнила: пыталась направить ци в знак, но тот начал жадно впитывать её энергию, пока она не лишилась сил и не упала в обморок. Что случилось потом? Неужели возникла опасность, и Тигриня перенесла их сюда?
Жэ Янь забеспокоилась и выбежала наружу. Но всё было так же спокойно, как и раньше — ни следов борьбы, ни признаков вторжения. Лишь тогда она успокоилась.
Если опасности не было, значит, всё в порядке. В конце концов, кто не стал бы волноваться за человека, к которому привязался, особенно в незнакомом месте?
Не найдя Тигриню снаружи, Жэ Янь вернулась внутрь и уселась рядом с тигрятами, подперев подбородок ладонью.
«Почему Тигриня ушла? Если всё спокойно, зачем переносить нас сюда? И где она сейчас?» — размышляла она.
— Ах! Да что же всё-таки произошло?! — воскликнула Жэ Янь, нервно чесая короткие волосы. — Глупая я! Ведь всё началось со знака! Я даже не посмотрела, как он выглядит теперь!
Она вскочила и побежала к источнику с кристально чистой водой. Повернувшись спиной к воде, она вытянула шею, пытаясь разглядеть отражение.
Вода успокоилась, и на поверхности проступило изображение её маленького плеча. На белоснежной коже чётко проступал золотой родимый знак в форме молнии — не фиолетовой, как говорила Тигриня.
http://bllate.org/book/12008/1073868
Готово:
