После всего случившегося Ли Цинхуань наверняка возненавидела И Иань до глубины души. Если эти двое начнут драться — будет занятно наблюдать, как собаки грызутся.
— Хорошо, хорошо! Спаси меня — и я обязательно заставлю И Иань поплатиться! — в глазах Ли Цинхуань мелькнула злоба.
В этот момент она уже почти не злилась на Су Цзиньхань. Всю свою ненависть она направила на И Иань.
Её шантажировали, вынуждая помогать И Иань в борьбе против Су Цзиньхань, но та даже жизни у неё отнять хотела! Как же тут не возненавидеть?
— А-а-а! Спасите! — вдруг закричала Ли Цинхуань, почувствовав холодок у ног. Оказалось, пока они разговаривали, змея подползла и уже обвилась вокруг её стопы.
Ли Цинхуань завизжала. Лицо Су Цзиньхань тоже стало бледным: она не смела трогать змей.
— Чжуан Цзинчэн, скорее! Выходи! — закричала Су Цзиньхань.
Чжуан Цзинчэн всё это время сидел на дереве и ждал её. Услышав зов, он сразу понял, что она сделала свой выбор, и стремительно спрыгнул вниз. Одним взмахом рукава он метнул поток ци, отбросив ядовитую змею, впившуюся в ногу Ли Цинхуань, и бросил ей флакончик:
— Прими.
Ли Цинхуань, укушенная змеей, уже потеряла надежду, но, увидев флакон, не задумываясь высыпала пилюлю и проглотила её.
Положение и так безвыходное: если не примет — точно умрёт, а если примет — хоть есть шанс выжить.
Увидев это, Чжуан Цзинчэн достал порошок от змей и рассыпал его перед Ли Цинхуань. Змеи, ещё пытавшиеся к ней подобраться, мгновенно отступили, словно отхлынувшая волна.
Только теперь Ли Цинхуань рухнула на землю, обессиленная.
Наконец… наконец-то осталась жива.
Чжуан Цзинчэн не желал с ней разговаривать и тихо что-то сказал Су Цзиньхань.
Та кивнула и обратилась к Ли Цинхуань:
— Змея, укусившая тебя, ядовита, но не волнуйся: принц Цзинъань дал тебе противоядие. Оно подавит яд. Дома просто найди лекаря, чтобы вывести остатки токсинов — и всё пройдёт.
Ли Цинхуань поспешно ответила:
— Благодарю вас за спасение!
Она ведь собиралась навредить Су Цзиньхань, а та, напротив, спасла ей жизнь. От этого в душе Ли Цинхуань всё перевернулось, и взгляд её на Су Цзиньхань стал сложным и неоднозначным.
Су Цзиньхань, конечно, не была святой добродетельницей. Она спасла Ли Цинхуань лишь потому, что это не стоило ей усилий. Да и оставляла она её в живых вовсе не из доброты сердечной — ей нужно было, чтобы Ли Цинхуань сама расправилась с И Иань. Так ей не придётся марать руки.
— Не благодари нас, — сказала она. — Просто помни, что обещала, и выполни своё слово. И ещё: как ты расскажешь обо всём этом дома — ты же понимаешь?
Ли Цинхуань торопливо кивнула:
— Понимаю.
Теперь она была должна Су Цзиньхань жизнью и не осмеливалась перечить ей.
К тому же, если Су Цзиньхань сегодня пощадила её, завтра легко сможет найти способ убить. Пока Ли Цинхуань не будет уверена в собственной безопасности, она будет вести себя тихо и послушно.
Су Цзиньхань кивнула и велела Чжуан Цзинчэну отправить кого-нибудь проводить Ли Цинхуань до подножия горы. Сама же она первой отправилась обратно в летнюю резиденцию, а они с Чжуан Цзинчэном остались на месте.
Когда Ли Цинхуань ушла, Су Цзиньхань спросила:
— Зачем мы здесь остаёмся?
На лице Чжуан Цзинчэна появилась улыбка:
— Ты забыла, зачем сегодня вышла сюда вместе с Ли Цинхуань?
Су Цзиньхань удивилась:
— Ты имеешь в виду тот источник? И долину? Я думала, Ли Цинхуань всё это выдумала, чтобы заманить меня. Неужели всё правда?
Чжуан Цзинчэн кивнул с улыбкой:
— Да. Между этими двумя горами действительно есть долина и термальный источник. Вода там замечательная — стоит заглянуть. Раз уж пришли, не уходить же с пустыми руками. Пойдём, искупаемся.
Су Цзиньхань обрадовалась:
— Отлично!
Хотя благодаря «лёгким шагам» ходить ей больше не утомительно, всё же было бы обидно подняться сюда только для того, чтобы разобраться с Ли Цинхуань и сразу вернуться. К тому же теперь ей и вправду стало любопытно насчёт этого источника.
В этот момент Цинъя тихонько дёрнула Су Цзиньхань за руку. На лице служанки явственно читалась неловкость.
Су Цзиньхань удивилась и повернулась к ней:
— Что случилось?
Услышав, что Чжуан Цзинчэн собирается повести Су Цзиньхань к горячему источнику, Цинъя сразу переменилась в лице и потянула хозяйку за рукав.
Су Цзиньхань удивилась и посмотрела на неё:
— Что случилось?
Цинъя с трудом подбирала слова и бросила робкий взгляд на Чжуан Цзинчэна. Затем, когда Су Цзиньхань смотрела на неё с недоумением, она потянула её в сторону.
— Так говори же, что у тебя на уме! Зачем так таинственно? — рассмеялась Су Цзиньхань, глядя на её замешательство.
Цинъя не смеялась. Она серьёзно сказала:
— Мисс, хоть вы и обручились с Его Высочеством принцем Цзинъанем, но свадьбы ещё не было. Если вы пойдёте вместе к источнику… а вдруг вы захотите испытать целебную силу воды? Что тогда?
Обычно Цинъя не мешала встречам хозяйки с Чжуан Цзинчэном, но сейчас она просто обязана была заговорить.
Иначе её госпожа может нечаянно лишиться невинности в таком месте.
Бедняжка даже не подозревала, что у Чжуан Цзинчэна и в мыслях нет ничего подобного. Он просто хотел показать Су Цзиньхань долину, немного погулять и отдохнуть душой.
Он уважал Су Цзиньхань. Даже когда они были близки, он сдерживался изо всех сил и никогда не позволял себе ни малейшего вольничества или принуждения. Он твёрдо решил подарить ей всё самое прекрасное и сохранить эту красоту для их брачной ночи. Как же он мог совершить что-то недостойное в глухом горном ущелье?
Су Цзиньхань тоже прекрасно знала характер Чжуан Цзинчэна, поэтому согласилась без тени сомнения.
Но слова Цинъя были разумны и вполне соответствовали обычаям, так что лицо Су Цзиньхань вспыхнуло, и она не стала сразу возражать служанке.
Увидев это, Цинъя добавила:
— Мисс, может, лучше вернёмся?
Су Цзиньхань опомнилась и чуть не рассмеялась:
— Глупышка, если ты это понимаешь, разве я не пойму? Я согласилась пойти с Его Высочеством, потому что верю ему. Мы столько времени вместе — если бы он хотел со мной что-то сделать, разве не удобнее было бы это сделать в комнате?
Говоря это, Су Цзиньхань смутилась, и Цинъя тоже покраснела.
Ведь речь шла о том, что обычно остаётся за дверями спальни.
Именно в этот неловкий момент раздался ещё более неловкий кашель.
Су Цзиньхань обернулась и увидела Чжуан Цзинчэна неподалёку. Её лицо стало ещё краснее.
Он обладал внутренней энергией — вполне возможно, что услышал каждое слово.
Су Цзиньхань повернулась к Цинъя:
— Так что не волнуйся. Если боишься — иди рядом со мной. Обещаю, ничего не сделаю.
Цинъя покраснела и молча кивнула в знак согласия.
Ведь Су Цзиньхань и правда скучала в летней резиденции. Раз уж вышла сегодня, пусть хоть немного погуляет.
— Ты, маленькая строгая нянька! Кто же осмелится взять тебя в жёны? — поддразнила Су Цзиньхань, щёлкнув Цинъя по носу.
Цинъя поморщилась от боли и потёрла нос, но слова хозяйки задели её за живое. Она вспомнила кое-кого и вся вспыхнула.
— Мисс говорит глупости! — воскликнула она. — Цинъя не хочет выходить замуж. Цинъя будет служить вам всю жизнь!
Су Цзиньхань, заметив её румянец, рассмеялась:
— О-о-о! Только я произнесла одно слово, а ты уже вся красная! Наверняка думаешь о своём возлюбленном! Говоришь, не хочешь замуж? Цинъя, не притворяйся!
Цинъя смутилась ещё больше, топнула ногой и сказала:
— Мисс издевается надо мной! Больше не буду с вами разговаривать!
И, обиженно отвернувшись, она действительно замолчала.
Су Цзиньхань поняла, что служанка просто стесняется, и потянула её за руку:
— Хорошо, хорошая моя Цинъя! Больше не буду! Не злись, пожалуйста. Ну же, улыбнись своей госпоже!
Су Цзиньхань приподняла подбородок служанки и, изобразив важного щёголя, принялась её дразнить.
Цинъя покраснела ещё сильнее, потупила взор и, наконец, пробормотала что-то вроде прощения.
Когда они перестали шалить, Су Цзиньхань направилась к Чжуан Цзинчэну.
Тот, увидев Цинъя, следующую за хозяйкой с опущенной головой, наклонился к Су Цзиньхань и прошептал ей на ухо:
— Твоя служанка права. В такой глухомани разве ты не боишься, что я не удержусь? Ведь передо мной такая красавица!
На его прекрасном лице появилась дерзкая ухмылка, а глаза нарочито похотливо оглядели Су Цзиньхань, отчего та сердито закатила глаза.
— Не смей! — прошипела она, приближаясь к нему. — Тронешь меня — кастрирую! Пойдёшь евнухом служить во дворец!
Чжуан Цзинчэн сделал вид, что испугался, приложил руку к груди и воскликнул:
— Боже мой, Сяо Ханьхань! Как ты можешь быть такой жестокой? Ты способна на такое? А как же твоя будущая счастливая семейная жизнь?
Су Цзиньхань, увидев его комичную гримасу, снова закатила глаза:
— Это тебя не касается! Мужчин на свете не только ты один. Если что, я… ммм…
Она не договорила: внезапно её губы оказались прижаты к тёплым, мягким губам Чжуан Цзинчэна.
Она растерялась и уставилась на его крупное, совсем близкое лицо. Его кожа была белоснежной, без единой поры — даже нежнее женской. Но он не закрывал глаз и смотрел прямо в её глаза с такой искренней, сияющей решимостью.
Поцелуй был настойчивым и властным.
Цинъя, которая только что услышала от хозяйки торжественное обещание, что «ничего не случится», теперь с душевным стоном отвернулась и закрыла глаза ладонями.
Боже правый! Она не должна была соглашаться!
При таком раскладе… разве можно гарантировать, что дальше ничего не произойдёт?
Наконец Чжуан Цзинчэн отстранился, но лоб его всё ещё касался лба Су Цзиньхань.
— Хань-эр, — тихо сказал он, — мы можем шутить сколько угодно, но только не об этом. Я запрещаю и не позволю тебе даже думать о других мужчинах. Ты моя. И только моя. Пока я жив, никто не посмеет увести тебя от меня.
Его слова были властными и упрямыми, полными самодовольного высокомерия, но Су Цзиньхань не почувствовала раздражения.
Его ревность доказывала, что он действительно дорожит ею и держит в сердце. Иначе зачем так серьёзно реагировать на очевидную шутку?
В душе у неё стало тепло, но внешне она фыркнула:
— Ещё чего! Если ты меня рассердишь, я просто перестану с тобой разговаривать.
Всё же она не стала повторять фразу про «других мужчин».
Чжуан Цзинчэн взял её за руку:
— Не волнуйся. Я могу рассердить кого угодно, но только не тебя.
Су Цзиньхань почувствовала сладкую радость, но внешне лишь слегка фыркнула и ничего больше не сказала.
Поболтав ещё немного, она потянула Чжуан Цзинчэна за руку:
— Пойдём, покажи мне этот источник.
Чжуан Цзинчэн улыбнулся и согласился. Впереди них шёл Тэн Цэ — проводник.
В горах у Чжуан Цзинчэна с ориентацией было всё очень плохо. В городе Су Цзиньхань не особенно переживала, когда он вёл, но в лесу она уже успела убедиться в его беспомощности.
Сам Чжуан Цзинчэн тоже знал за собой этот недостаток и не упрямился, а просто повёл Су Цзиньхань за Тэн Цэ.
Однако до самого источника они так и не дошли.
Пройдя некоторое расстояние, Тэн Цэ вдруг остановился, и лицо его стало суровым.
Су Цзиньхань не видела его лица, но почувствовала перемену в атмосфере: Чжуан Цзинчэн уже не улыбался, а, нахмурившись, спрятал её за спину.
Хотя Су Цзиньхань и не была мастером боевых искусств, она всё же владела «лёгкими шагами» и имела немного внутренней энергии, поэтому сразу поняла: происходит что-то неладное. Воздух вокруг стал тяжёлым и напряжённым.
— Цинъя, иди сюда! — тихо окликнула она.
Цинъя, шедшая на несколько шагов позади, быстро подбежала.
Су Цзиньхань взяла её за руку. Она сама хоть немного могла постоять за себя, но Цинъя совершенно беззащитна — её нужно беречь.
— Раз уж пришли, выходите! — громко произнёс Тэн Цэ.
Едва он закончил фразу, как с деревьев спустилась группа чёрных фигур и окружила их. Всего их было около двадцати.
Атмосфера мгновенно накалилась, и вокруг воцарилась леденящая душу тишина.
http://bllate.org/book/12006/1073630
Готово:
