Чжуан Ялин растерянно смотрела на госпожу Шао и заикалась:
— Госпожа… всё, что случилось… было недоразумением. Я с мисс Су…
Она привыкла держаться надменно и даже не умела ни просить прощения, ни заглаживать вину.
Госпожа Шао взглянула на Чжуан Ялин без тени раздражения и мягко сказала:
— Это всего лишь недоразумение, принцесса, не стоит тревожиться. Мы с Цзиньхань сейчас отправимся в главный зал — там пройдёт церемония усыновления. Если вам интересно, присоединяйтесь, посмотрите, как весело будет.
Затем она громко обратилась к собравшимся гостям:
— Прошу прощения за небольшую заминку! Всё уже улажено. Сегодня я беру под своё покровительство старшую дочь мастерской «Суцзи» в качестве приёмной дочери. Приглашаю всех пройти в главный зал и разделить с нами эту радость!
Гости тут же заговорили наперебой, сыпля поздравлениями: «Какое счастье для вас, госпожа!», «Такая послушная и разумная дочь — настоящее благословение!» и тому подобное.
Но все они забыли, как молчали, когда Чжуан Ялин оскорбляла Су Цзиньхань, называя её бесстыжей и невоспитанной! Никто тогда не заступился, никто не сказал ни слова!
Люди таковы — всегда стремятся избегать неприятностей и льстить тем, кто выше их положением. Где тут искренность?
Поэтому Су Цзиньхань предпочитала вообще не водить с ними знакомства. В её понимании друзей много не надо — важна искренность. Как говорится: «В беде помочь — великая редкость, а вот на радостях погулять — каждый рад». Поэтому, когда её взгляд скользнул по этим лицам, в глазах не дрогнуло ни капли эмоций — ведь для неё они были совершенно чужими людьми, не имевшими к ней никакого отношения.
Госпожа Шао взяла Су Цзиньхань за руку и повела во внутренний двор.
Цзиньхань только что плакала, ей нужно было привести себя в порядок. А гости тем временем направились в главный зал — церемония усыновления была делом серьёзным, ведь речь шла о семье Юэ!
Чжуан Ялин осталась стоять на месте, растерянная и сбитая с толку.
Она не ожидала, что всё повернётся именно так: госпожа Шао вовсе не собиралась сватать Су Цзиньхань за Юэ Цзэ — она просто хотела взять её в дочери! Из-за этого её собственное нападение на Цзиньхань превратилось в жалкое зрелище.
Чжуан Цзинчэн прекрасно видел, как сильно потрясена его сестра, но утешать её не собирался. Чжуан Ялин слишком долго позволяла себе высокомерие и своеволие. Пусть сегодняшний урок хоть немного приведёт её в чувство — тогда вся эта позорная история не пройдёт даром.
— Седьмой брат… — слабо позвала его Чжуан Ялин.
Чжуан Цзинчэн не ответил.
Ялин подошла ближе и ухватила его за рукав, жалобно повторив:
— Седьмой брат…
Чжуан Цзинчэн остановился, но даже не обернулся.
Чжуан Цзинчэн с детства потерял родную мать и воспитывался при дворе наложницы Дэ. Хотя он никогда не называл её «матушкой», её забота и милость были для него бесценны.
Он всегда относился к наложнице Дэ с глубоким уважением, поэтому и к своей младшей сестре, принцессе Чжуан Ялин, проявлял немалую заботу и поблажку.
Однако он был человеком справедливым. И хотя Ялин — его родная сестра, сегодня она действительно поступила плохо. Даже если бы она обидела не Су Цзиньхань, а кого-то другого, Чжуан Цзинчэн всё равно не стал бы её защищать.
Когда Ялин ухватила его за рукав, лицо Чжуан Цзинчэна оставалось холодным и отстранённым.
Ялин не видела его лица, но по исходящей от него ледяной ауре догадывалась, что выражение у него далеко не дружелюбное.
Она стиснула губы, подавляя в себе бурю чувств, и тихо сказала:
— Седьмой брат, я признаю — я вела себя плохо. Но ты ведь уже дал мне пощёчину, наказал меня. Не злись больше, хорошо?
Её жалобный и робкий вид резко контрастировал с обычной дерзостью и надменностью.
Однако следующие слова показали Чжуан Цзинчэну, что некоторые люди не способны измениться — их сущность остаётся прежней, какой бы ни была внешняя оболочка.
— Седьмой брат, а вдруг Су Цзиньхань теперь захочет отомстить мне? Что, если она наговорит обо мне плохого госпоже Шао? Но ведь я правда заблуждалась! Это И Иань наговорила мне всяких гадостей про Цзиньхань, вот я и поверила… Ты же веришь мне, что я не хотела её обижать?
Хотя она так говорила, в душе всё ещё затаила злобу на Су Цзиньхань.
«Если бы не она, — думала Ялин, — не стала бы я путаться с Юэ Цзэ, не возникло бы недоразумения, и я бы не устроила этот скандал. Теперь госпожа Шао точно обо мне плохо думает!»
Так что в глубине души Чжуан Ялин считала, что вина целиком лежит на Су Цзиньхань, а не на ней самой.
Разве могла принцесса, всю жизнь балованная и окружённая почестями, признать, что ошиблась?
— Значит, ты считаешь, что не виновата? — спросил Чжуан Цзинчэн, наконец повернувшись к ней.
— Я не… — машинально начала было Ялин, но, вспомнив, что ей нужна помощь брата, прикусила губу и добавила: — Ладно, пусть я и виновата… Но и Су Цзиньхань тоже не без греха! Если бы она не грубила мне, я бы так не разозлилась, и ничего бы не случилось. Седьмой брат, нельзя же винить только меня!
Она надула губы, явно недовольная.
Чжуан Цзинчэн молча смотрел на неё, чувствуя усталость и разочарование.
Да, его сестру действительно избаловали до невозможности — она даже не понимала, в чём именно её ошибка.
Ялин продолжала:
— Ну ладно, пусть я и виновата… Может, ты просто извинись за меня перед ней? И объясни госпоже Шао, что я была введена в заблуждение, что это не по злому умыслу… Хорошо?
Она с надеждой посмотрела на брата.
Вот ради чего она всё это говорила — чтобы он сделал за неё всю грязную работу.
Чжуан Цзинчэн резко вырвал руку и холодно произнёс:
— Если хочешь извиниться — иди и извинись сама. После всего, что ты наговорила Цзиньхань, она ещё должна принять твои извинения! А насчёт объяснений госпоже Шао… Ты думаешь, все вокруг слепые? Неужели никто не заметил твоего высокомерия и хамства?
— Сестра, я разочарован в тебе. Сегодняшний инцидент я доложу наложнице Дэ полностью и без утайки. Пусть она займётся твоим воспитанием. Иначе ты совсем погибнешь.
С этими словами он развернулся и направился к главному залу, не оглядываясь.
Ялин вспыхнула от гнева и обиды, глаза её буквально метали молнии, но в этот момент она не осмелилась устраивать истерику. Она бросилась вслед за братом:
— Седьмой брат, подожди меня!
Чжуан Цзинчэн резко обернулся. Его холодный, пронизывающий взгляд впервые заставил Ялин по-настоящему испугаться. Она невольно замерла на месте.
— Тебе мало сегодня позора? — строго произнёс он. — Возвращайся во дворец.
— Седьмой брат… — снова позвала она, не желая уходить, ведь она ещё даже не успела увидеть Юэ Цзэ!
— Тэн Цэ! Отправь третью принцессу обратно во дворец! — приказал Чжуан Цзинчэн и, не дожидаясь ответа, зашагал прочь.
Он был вне себя от злости на эту безмозглую сестру.
Ялин попыталась последовать за ним, но Тэн Цэ встал у неё на пути:
— Прошу вас, принцесса, возвращайтесь.
— Негодяй! Как ты смеешь преграждать мне путь? Я прикажу отрубить тебе голову! — закричала Ялин.
— Прошу вас, принцесса, возвращайтесь, — невозмутимо повторил Тэн Цэ, стоя как нерушимая колонна.
Как ни пыталась Ялин прорваться, Тэн Цэ не подпускал её. Её собственные люди оказались бессильны против него. В конце концов, принцессе ничего не оставалось, кроме как уйти.
Тем временем в главном зале, под пристальными взглядами гостей, состоялась церемония усыновления Су Цзиньхань семьёй Юэ. Для Цзиньхань, переродившейся в этом мире, это был первый раз, когда она видела своего старшего дядю — Юэ Чжаньтиня. Он стоял прямо, как сталь, лицо его было сурово и величественно, но Цзиньхань не испытывала страха — её сердце переполняла радость.
После завершения церемонии, вызвавшей изумление у всех присутствующих, Юэ Чжаньтинь объявил, что пир продолжается, и пригласил гостей наслаждаться угощениями. Сам же он вместе с сыном Юэ Цзэ обошёл зал, выпив по чарке с каждым, а затем отправился во внутренний двор.
Там Су Цзиньхань как раз кланялась в почтении старому генералу Юэ и старой госпоже. Склонившись до земли, она выразила им свою преданность.
Старая госпожа подняла её и бережно взяла за руки, глядя с нежностью:
— Ещё тогда, при первой встрече, я сказала: «Эта девочка словно создана для нашего дома!» И вот теперь мои слова сбылись — ты стала нашей дочерью! Прекрасно, просто прекрасно!
Су Цзиньхань растрогалась до слёз.
— Благодарю вас за доверие, — тихо сказала она. — Отныне я буду с усердием заботиться о вас, дедушке, бабушке, отце и матери.
— Ах, моя хорошая девочка! — старая госпожа сияла от счастья. Она сняла со своего запястья нефритовый браслет — семейную реликвию, доставшуюся ей в приданое, — и надела его на руку Цзиньхань.
— У меня не было времени подготовить подарок, но этот браслет всегда был со мной. Прими его как знак нашей встречи. Не сочти за малость.
Цзиньхань поспешно отказалась:
— Бабушка, это ваша драгоценная вещь! Я не смею принять такой дорогой дар!
Но старая госпожа настаивала:
— Глупышка, раз сказала — значит, дарю. Не отказывайся! Этот браслет был парным. Один я уже подарила Аньлэ, а этот — тебе. Ты мне очень нравишься, девочка, не чужая ты нам.
Су Цзиньхань не могла сдержать волнения. Жест старой госпожи ясно говорил: она принимает Цзиньхань как родную, наравне с Сюй Аньлэ.
Цзиньхань с трудом сдержала слёзы и, улыбнувшись сквозь них, сказала:
— Тогда… благодарю вас, бабушка.
Старая госпожа ещё немного пообщалась с ней, но вскоре почувствовала усталость и удалилась отдыхать, поддерживаемая служанками.
В этот момент во двор вошли Юэ Чжаньтинь и госпожа Шао.
— Цзиньхань кланяется отцу и матери, — сказала девушка, почтительно склоняясь.
Без вмешательства госпожи Шао сегодняшний конфликт мог бы обернуться куда хуже. Хотя сама Цзиньхань не боялась последствий, она понимала: Чжуан Цзинчэн воспитывался при дворе наложницы Дэ, и её благодеяния невозможно забыть. А Чжуан Ялин — единственная дочь наложницы Дэ. Если бы между Цзинчэном и Ялин разгорелся настоящий конфликт из-за неё, это неизбежно повредило бы их отношениям с наложницей Дэ — а этого Су Цзиньхань категорически хотела избежать.
Выход семьи Юэ идеально разрешил эту дилемму. А щедрость и доброта госпожи Шао, решившей взять её в дочери, пробудили в Цзиньхань глубокое чувство привязанности и уважения. Перед госпожой Шао она чувствовала себя особенно покорной и послушной.
Увидев такое поведение, госпожа Шао улыбнулась ещё теплее и, взяв Цзиньхань за руку, мягко сказала:
— Здесь нет посторонних, не надо так церемониться. Если не возражаешь… можешь звать нас просто «отец» и «мать».
Цзиньхань замерла.
Она была готова отдать жизнь за госпожу Шао, но только потому, что знала: в прошлой жизни семья Юэ была ей роднёй, и она виновата перед ними за случившуюся трагедию. А теперь госпожа Шао проявляла к ней такую искреннюю заботу, выходящую далеко за рамки простой вежливости… Это напомнило Цзиньхань о том, как из-за её ошибок в прошлой жизни весь род Юэ был уничтожен. Чувство вины стало ещё острее.
Она действительно не заслуживала такого доброго отношения.
Но именно это и укрепило её решимость изменить будущее и предотвратить трагедию прошлой жизни.
Госпожа Шао, заметив замешательство Цзиньхань, решила, что та, возможно, думает о своих умерших родителях и не хочет менять обращение. Она поспешила сказать:
— Конечно, если тебе так удобнее, можешь и дальше звать нас «отец» и «мать» по усыновлению.
— Нет, не в этом дело… — Цзиньхань покачала головой и тихо произнесла: — Мама.
Это простое слово заставило госпожу Шао на мгновение замереть, а затем она широко улыбнулась и дважды радостно отозвалась:
— Ай! Ай!
Она гордо повернулась к мужу:
— Ну как, разве моя дочь не прелесть? Такая красивая и рассудительная!
Суровое лицо Юэ Чжаньтиня на миг озарила улыбка, хотя из-за непривычки она получилась несколько скованной.
Госпожа Шао, как девчонка, фыркнула и бросила ему через плечо:
— Да брось уж улыбаться — ужасно вышло!
Юэ Чжаньтинь тут же вернул себе обычное выражение лица и, обращаясь к Цзиньхань, сказал:
— Твоя мать — женщина переменчивая и своенравная. Будь добра, терпи её причуды и не обижайся.
Цзиньхань улыбнулась:
— Наоборот, именно потому, что мать так свободна в общении, я понимаю: она принимает меня как родную. Как я могу на неё обижаться? Скорее, мне самой придётся просить у вас терпения — я ещё так молода и неопытна.
Юэ Чжаньтинь, увидев, что девушка не испугалась его сурового вида, одобрительно блеснул глазами.
Он всю жизнь провёл в походах, занимал высокое положение, и одна лишь его аура внушала страх даже самым смелым. Даже когда он сознательно сдерживал свою мощь, немногие могли выдержать его присутствие без дрожи. А Су Цзиньхань оставалась спокойной и собранной — неудивительно, что и его родители, и жена так высоко её ценят.
http://bllate.org/book/12006/1073616
Готово:
