Она перегнулась через тело Чжуан Цзинчэна и уставилась на Чжуан Ялин, чья голова резко мотнулась в сторону от удара. Затем перевела взгляд на Чжуан Цзинчэна — тот холодно и медленно опускал руку, — и изумлению её не было предела.
Она никак не ожидала, что Чжуан Цзинчэн осмелится при всех ударить Чжуан Ялин по щеке ради неё.
Ведь Чжуан Ялин — настоящая принцесса! Пусть даже Чжуан Цзинчэн и был её старшим братом, но нанести ей пощёчину при стольких свидетелях было крайне неподобающе. Он просто публично лишил её всякого достоинства.
Чжуан Ялин медленно повернула голову, всё ещё оглушённая ударом. Лишь спустя долгое мгновение она пришла в себя, прижала ладонь к раскрасневшейся щеке и обернулась к Чжуан Цзинчэну. В её глазах стояли слёзы обиды.
Но ещё больше в них было ярости.
Она пристально уставилась на него и злобно выпалила:
— Седьмой брат! Ты ради этой дешёвой женщины посмел ударить меня?! Я же твоя сестра! А она всего лишь распутница! Как ты мог так со мной поступить?
В этот момент от принцессы не осталось и следа. Её пронзительный крик ничем не отличался от воплей обычной уличной торговки.
Су Цзиньхань встретила полный ненависти взгляд Чжуан Ялин с удивительным спокойствием.
По сути, эта пощёчина Чжуан Цзинчэна полностью рассеяла всю её злость и недовольство.
Он уже своим поступком дал всем понять свою позицию.
Даже если между ними пока нет помолвки и они ещё не состоят в браке, его забота заставила её почувствовать, что она не одна. По крайней мере, когда с ней случилось нечто столь унизительное, он встал на её сторону.
В её сердце растеклось сладкое тепло.
Чжуан Цзинчэн прикрыл Су Цзиньхань собой и холодно отчитал:
— Чжуан Ялин, взгляни-ка в зеркало! Где у тебя хоть капля принцесского достоинства? Ты сама сейчас выглядишь как девица без воспитания. Лучше тебе вернуться во дворец и заново учиться у наставницы хорошим манерам!
Как только он упомянул наставницу, лицо Чжуан Ялин побледнело.
Все в императорском дворце знали: для принцесс и служанок наставница — это самый страшный кошмар.
Но Чжуан Цзинчэн не собирался останавливаться:
— И прекрати ты постоянно сыпать словами вроде «распутница» да «дешёвка»! Кто тебя этому научил? Су Цзиньхань никогда не преследовала меня. Это я сам полюбил её и стал ухаживать. Через пару дней лично подам прошение Его Величеству, чтобы официально оформить нашу помолвку. Когда это случится, она станет твоей невесткой. Неужели ты не способна проявить хотя бы элементарное уважение?
Если до этого все присутствующие были лишь удивлены и растеряны, то теперь их охватило настоящее потрясение.
Слова Чжуан Цзинчэна прозвучали как гром среди ясного неба.
Хотя слухи о том, что он часто видится с Су Цзиньхань, давно ходили повсюду, никто не знал истинной причины. А теперь он не только признал свои чувства перед всеми, но и прямо заявил, что любит Су Цзиньхань и собирается просить императора благословить их брак.
Такое заявление действительно было равносильно громовому удару.
Пока гости ошеломлённо молчали, И Иань, стоявшая позади Чжуан Ялин, дрожала от ярости. Она с ненавистью смотрела на Су Цзиньхань.
Ведь именно она с детства росла рядом с Чжуан Цзинчэном! Именно она первой в него влюбилась! Именно она годами за ним бегала! Именно она должна была стать его женой! Так почему же всё пошло наперекосяк?
Ей предстоит выйти замуж за третьего императорского сына, которого она терпеть не может, а Су Цзиньхань получит самого любимого ею человека — брата Цзинчэна! Разве это справедливо?
В отличие от других гостей, поражённых происходящим, и И Иань, полной злобы, Су Цзиньхань испытывала лишь изумление и трогательную благодарность.
Она и представить себе не могла, что Чжуан Цзинчэн решится при всех объявить об их отношениях. Но главное — его слова «Я полюбил её» и «Подам прошение императору» полностью опровергли клевету Чжуан Ялин о том, будто Су Цзиньхань сама навязывалась ему.
Разница была колоссальной: это он добивался её, а не она бесстыдно преследовала его.
Вся её прежняя злость испарилась. Теперь сердце её переполняли лишь потрясение и глубокая благодарность к Чжуан Цзинчэну.
Чжуан Ялин тоже остолбенела. Она никак не ожидала, что её брат так жестоко её одёрнет.
Глаза её тут же наполнились слезами, и она закричала на него:
— Чжуан Цзинчэн! У тебя вообще совесть есть?! Ты помогаешь ей против меня?! Она же круглая сирота! Я что, соврала?! Да и ты сам не лучше! Если бы не моя матушка, ты давно бы сгнил где-нибудь в углу императорского дворца!
От этих слов все присутствующие остолбенели. Такое говорить было совершенно недопустимо.
Пусть даже все и знали эту правду, но произносить её вслух — особенно принцессе — значило выставить напоказ позор императорской семьи.
Гости тут же опустили головы, уставились себе под ноги и сделали вид, что ничего не слышали. Увидев реакцию окружающих и ледяное выражение лица Чжуан Цзинчэна, Чжуан Ялин наконец осознала, что наговорила лишнего. Лицо её мгновенно стало белее мела.
— Седьмой… Седьмой брат… Я… я не то имела в виду… — запинаясь, пробормотала она, пытаясь оправдаться.
Но что тут можно было объяснить? Её слова и так всё сказали.
Воцарилась гробовая тишина. И вдруг раздался мягкий, но твёрдый голос:
— Кто сказал, что у Цзиньхань нет родителей? Начиная с сегодняшнего дня, мы с Юэ Чжаньтинем станем её отцом и матерью. Дом рода Юэ — теперь её дом.
С этими словами появилась госпожа Шао. Подойдя к Су Цзиньхань, она взяла её за свободную руку.
Её голос по-прежнему звучал мягко, но скрытая в нём ярость ясно давала понять: она крайне недовольна происходящим.
Её слова вновь повергли всех в изумление.
Сегодняшний банкет и так был полон неожиданностей: сначала нападение Чжуан Ялин на Су Цзиньхань, затем ответный удар последней, защита Чжуан Цзинчэна…
Было бы странно, если бы семья Юэ не выступила в такой ситуации. Но вместо того чтобы встать на сторону принцессы, они открыто поддержали Су Цзиньхань! Это казалось почти невероятным.
Ведь мужчины рода Юэ занимали высокие посты в армии и правительстве, а сам род пользовался огромным влиянием в военных кругах. Обычно они всегда вели себя крайне осторожно, чтобы не вызывать подозрений у императора.
А теперь ради Су Цзиньхань они готовы вступить в конфликт с принцессой! После такого события уже никто не осмелится продолжать беспорядки.
Ведь даже императору приходилось считаться с авторитетом рода Юэ, не говоря уже о простой принцессе.
— Госпожа… это… — Су Цзиньхань была растрогана, но в её голосе слышалась горечь и внутренняя борьба.
Она ведь не имела никакого родства с семьёй Юэ. Даже если между ними и существовала некая благодарность, этого явно недостаточно для подобного шага. А слова госпожи Шао о том, что они хотят стать её родителями, имели лишь одно значение:
Она должна выйти замуж за Юэ Цзэ! Ведь ранее Чжуан Цзинчэн упоминал, что госпожа Шао хочет сватать её своему сыну.
Эта мысль привела Су Цзиньхань в полное смятение.
Конечно, в прошлой жизни она мечтала быть рядом с этими людьми, ведь они были её настоящими родными! Но как она может стать женой Юэ Цзэ? Хотя в мире и встречаются браки между двоюродными братом и сестрой, для неё такие отношения неприемлемы.
И главное — у неё уже есть Чжуан Цзинчэн! Как она может бросить его?!
Не лучше выглядели и Чжуан Ялин с Чжуан Цзинчэном.
Чжуан Ялин ведь начала конфликт именно из-за Юэ Цзэ и опасений, что Су Цзиньхань выйдет за него замуж. А теперь, когда госпожа Шао так открыто встала на сторону Су Цзиньхань, вся надежда Чжуан Ялин на брак с Юэ Цзэ рухнула. Она смотрела на Су Цзиньхань с ещё большей ненавистью.
Чжуан Цзинчэн же нахмурился и крепче сжал руку Су Цзиньхань.
Он не хотел враждовать с родом Юэ. Но если они попытаются встать между ним и Су Цзиньхань, он без колебаний выберет противостояние.
С того самого момента, как он восстановил память, он дал себе клятву: кто бы ни пытался помешать, что бы ни случилось — он больше никогда не отпустит Су Цзиньхань. Она принадлежит только ему. Их судьбы навеки связаны!
Су Цзиньхань, почувствовав перемены в его настроении, чуть сильнее сжала его ладонь, давая понять, что разделяет его чувства.
Чжуан Цзинчэн повернулся к ней и в его глазах вспыхнул яркий свет.
Пока гости размышляли о смысле слов госпожи Шао, а Су Цзиньхань и другие тревожились насчёт помолвки, та вновь обрушила на всех новую сенсацию.
— На самом деле мы не планировали объявлять об этом так рано, — мягко сказала госпожа Шао, — но раз уж возникла такая ситуация, лучше рассказать всем сразу.
Сердца Су Цзиньхань, Чжуан Цзинчэна, Чжуан Ялин и всех гостей сжались от напряжения.
— Цзиньхань, ты ведь знаешь, что мне с самого начала было с тобой легко и приятно общаться. Я давно мечтала, чтобы мы стали одной семьёй. Раньше, пока твой дядя Юэ не вернулся из поездки, я не решалась принимать решение в одиночку. Но теперь он дома, и мы обсудили это. Он полностью поддерживает мою идею. Скажи, согласна ли ты стать нашей приёмной дочерью?
Госпожа Шао улыбнулась Су Цзиньхань.
Чжуан Цзинчэн уже готов был выкрикнуть «Она не согласна!», но, услышав окончание фразы, изумлённо замер.
Не невесткой, а приёмной дочерью?!
Так же ошеломлённо выглядели Су Цзиньхань, Чжуан Ялин и все гости.
И Су Цзиньхань, и Чжуан Ялин слышали слухи о возможной помолвке между Су Цзиньхань и Юэ Цзэ. Поэтому заявление госпожи Шао прозвучало для них как гром среди ясного неба.
Остальные же гости были поражены другим: род Юэ всегда держался особняком, а теперь вдруг решил усыновить постороннюю девушку! Это событие могло потрясти весь двор.
Ведь у госпожи Шао и вправду не было дочерей, но в других ветвях рода Юэ девочки были. Так что в усыновлении не было никакой необходимости. Всё это выглядело крайне странно.
— Что же ты молчишь, Цзиньхань? Неужели не хочешь? — спросила госпожа Шао, заметив, как Су Цзиньхань широко раскрыла глаза от удивления. — Разве ты не говорила, что тоже хочешь стать моей дочерью?
Су Цзиньхань очнулась и поспешно ответила:
— Нет-нет! Просто… я так удивлена… Вы правда это серьёзно?
Обычно такая красноречивая, сейчас она запнулась и говорила неуверенно, глядя на госпожу Шао с недоверием.
— Глупышка, конечно, серьёзно! — ласково погладила её по голове госпожа Шао. — Мы хотели сначала поговорить об этом наедине, а потом устроить торжество и представить тебя всем. Но сегодня кто-то осмелился обидеть тебя, сказав, будто у тебя нет родителей. Разве я могу допустить такое? Прости, что решила всё без твоего согласия.
Глаза Су Цзиньхань тут же наполнились слезами.
В прошлой жизни госпожа Шао всегда относилась к ней с теплотой и заботой. Хотя формально они не были матерью и дочерью, между ними существовала настоящая привязанность.
Вернувшись в это время, Су Цзиньхань хотела отблагодарить её, поэтому и проявляла особую внимательность. Но она никак не ожидала, что госпожа Шао ответит ей таким образом.
— Глупышка, чего ты плачешь? — мягко спросила госпожа Шао. — Если согласна, пойдём в главный зал. Твой дядя Юэ уже отправился за уважаемыми свидетелями. А если не хочешь — ничего страшного. Мы и дальше будем общаться как прежде. И знай: пока ты права, дом рода Юэ всегда будет защищать тебя.
Су Цзиньхань не смогла вымолвить ни слова. Она просто отпустила руку Чжуан Цзинчэна и бросилась в объятия госпожи Шао.
Её действия говорили сами за себя.
Госпожа Шао облегчённо вздохнула и улыбнулась, нежно поглаживая Су Цзиньхань по спине.
Усыновление — дело серьёзное. Она не успела посоветоваться с Су Цзиньхань заранее, а сегодня, желая защитить её, объявила обо всём публично. Она очень боялась, что всё пойдёт не так.
Ведь Юэ Чжаньтинь вряд ли пригласил бы кого-то малозначительного в качестве свидетелей. А если бы церемония сорвалась, это нанесло бы удар и по репутации мастерской «Суцзи», и по чести рода Юэ.
Теперь, когда Су Цзиньхань согласилась, главная проблема была решена.
Чжуан Ялин, наблюдая за происходящим, наконец поняла, что полностью ошиблась в своих предположениях. Она думала, что госпожа Шао хочет выдать Су Цзиньхань за Юэ Цзэ, но на самом деле речь шла лишь о приёмном родстве.
Она же сама питала чувства к Юэ Цзэ и мечтала выйти за него замуж. Но после сегодняшнего скандала её репутация в глазах семьи Юэ наверняка была окончательно испорчена. Как теперь ей надеяться на этот брак?
http://bllate.org/book/12006/1073615
Готово:
