Лицо Сюй Синьюэ побледнело, глаза потускнели, но губы всё же шептали:
— Не смей стирать… Пусть боль остаётся. Надо… надо рискнуть.
Сюй Синьюэ понимала: раз уж она встала на этот путь, отступать нельзя. Иначе все её страдания окажутся напрасными. Такого исхода она не потерпит!
Она выживет. Выживет и заставит всех, кто жаждет увидеть её позор, стать ступенями под своими ногами.
Ведь она — Сюй Синьюэ, та, кому суждено стать императрицей.
С этой мыслью она перенесла боль и муки, крепко стиснув зубы и отказавшись сдаваться.
В конце концов, она выстояла.
Су Цзиньхань не видела этого собственными глазами, но могла представить себе достаточно ясно.
Она слишком хорошо знала Сюй Синьюэ и была уверена: та обязательно будет держаться до последнего.
Пусть держится! Если бы та так легко погибла, кому бы тогда Су Цзиньхань мстила?
Прошло ещё два дня. В этот день Су Цзиньхань собралась в дорогу.
Сегодня она должна была встретиться с Чжуан Цзинчэном и вместе отправиться на гору Даминшань.
Однако, едва она вышла из резиденции семьи Су и направилась к карете, её остановил человек, поспешно подбежавший с улицы.
— Мисс, то, что вы просили изготовить, уже готово. Занести прямо сейчас? — спросил лавочник из кузницы.
Су Цзиньхань взглянула на него.
Не вовремя явился — как раз собиралась уезжать.
Она уже хотела велеть оставить вещь во дворе, чтобы осмотреть по возвращении, но вдруг вспомнила: ведь они едут именно на гору Даминшань.
Возможно, это лучшее место для испытания новой вещи.
— Положите в заднюю карету, поедем вместе, — приказала она Цинъе.
— Вы потрудились не зря, — сказала она лавочнику. — Сегодня я уезжаю. По возвращении сама зайду в мастерскую и скажу, нужно ли делать ещё.
Лавочник кивнул, помог погрузить вещь и ушёл со своими людьми.
Вскоре карета семьи Су тронулась в путь к горе Даминшань.
Едва выехав за пределы столицы, она встретила экипаж Чжуан Цзинчэна, который уже ждал снаружи.
Почти в тот же миг, как карета остановилась, занавеска снаружи была отдернута.
Перед Су Цзиньхань предстало лицо Чжуан Цзинчэна — такое, что могло свести с ума целые государства.
— Ты едешь ко мне или я к тебе? — лениво улыбнулся он.
Су Цзиньхань сердито фыркнула:
— Почему бы просто не ехать каждому в своей карете?
Хоть близкие и знали об их отношениях, до свадьбы вести себя так открыто — это же совсем без стыда!
— Нет, возражаешь — не слушаю, — невозмутимо заявил Чжуан Цзинчэн, запрыгнул в карету и обратился к Цинъе: — Цинъя, садись в переднюю карету.
Цинъя вопросительно взглянула на Су Цзиньхань.
Та неохотно кивнула, и служанка послушно ушла.
— Твоя девочка действительно предана, — с улыбкой заметил Чжуан Цзинчэн.
Су Цзиньхань гордо вскинула подбородок:
— Ещё бы! Не думай, будто только у тебя есть верные подчинённые.
— Ладно, ладно, ты самая великая, — рассмеялся он, обнимая её и ласково проводя подбородком по макушке. — Признавайся честно: скучала по мне?
— Ни капли. Что в тебе скучного? — буркнула Су Цзиньхань, но щёки предательски порозовели.
— Если скучаешь — так и говори. Зачем прятать чувства? Это совсем не похоже на тебя, — поддразнил он.
Су Цзиньхань промолчала.
«Да ладно тебе! Какая бы ни была моя натура, я же девушка! Такие слова держат в сердце, а не выкрикивают на весь свет. Разве все такие бесстыжие, как ты?» — с досадой подумала она.
Чжуан Цзинчэн, решив, что она обиделась, наклонился ближе:
— Рассердилась?
— Нет, — отвернулась она.
— Ну не злись. Ладно, признаюсь: я скучал. Просто хотел знать, а ты?
Лицо Су Цзиньхань стало пунцовым, но злости в нём уже не было.
— А зачем ты вообще едешь на гору Даминшань? Надолго мы там задержимся? — спросила она.
— Ненадолго, думаю. Всё зависит от того, как быстро закончу дело. Если повезёт — через несколько дней справлюсь и даже успею немного побыть с тобой.
Су Цзиньхань закатила глаза:
— «Успею побыть с тобой»? Да ты сам меня уговорил поехать! Если осмелишься не уделять мне внимания, я… хе-хе…
Она изобразила зловещую ухмылку.
Чжуан Цзинчэн рассмеялся и ласково потер носиком её нос:
— Не волнуйся. Даже если дел будет много, я всё равно найду время для тебя. Просто первые пару дней, возможно, придётся заняться своими делами. Ты уж как-нибудь развлекись сама.
Су Цзиньхань наслаждалась его заботой и радостно улыбнулась:
— Ладно.
Так они болтали и смеялись, и время в карете пролетело незаметно.
Прибыв на гору Даминшань, Су Цзиньхань не поехала в поместье семьи Су, а последовала за Чжуан Цзинчэном в его усадьбу.
— Странно, — удивилась она, входя вслед за ним. — Почему не в то поместье, где ты жил в прошлый раз?
— В прошлый раз император сослал меня сюда пасти лошадей, и я жил в императорском поместье. А теперь — в своём собственном, — пояснил он с улыбкой.
Су Цзиньхань кивнула, но, войдя внутрь, невольно ахнула от восхищения:
— Как красиво здесь устроено! Даже лучше, чем у нас дома.
— Моё — твоё. Если хочешь, можешь остаться здесь насовсем, — сказал он с усмешкой.
— Ни за что! Боюсь, мой брат умрёт от ярости и запретит нам встречаться, — поспешила возразить она.
— Как скажешь, — мягко ответил он, беря её за руку и ведя гулять по саду.
И искусственные горки, и стрижка кустарников были продуманы до мелочей — одновременно величественно и изящно. Даже Су Цзиньхань, привыкшая ко всему лучшему, не могла не восхититься.
— Здесь почти как во дворце, — сказала она.
Чжуан Цзинчэн смотрел на её сияющее лицо:
— Если нравится, буду часто привозить тебя сюда.
Как только он выяснит правду о смерти матери и восстановит честь семьи матери, всё его будущее будет принадлежать только Су Цзиньхань — его единственной и любимой!
Су Цзиньхань что-то пробормотала в ответ — ни согласие, ни отказ.
Когда они прибыли, уже был полдень, а после прогулки наступил вечер.
Чжуан Цзинчэн оставил Су Цзиньхань на ужин.
— Ты такая худая, ешь побольше, — сказал он, кладя ей в тарелку еду.
Су Цзиньхань, рот которой был уже полон, проглотила и нахмурилась:
— Чжуан Цзинчэн, хватит мне подкладывать!
Он поднял глаза, удивлённый:
— Не нравится? Но ведь всё, что на столе, тебе по вкусу. Почему такая кислая минa?
— Дело не в этом! — взмолилась она. — Во-первых, я не худая — у меня идеальная фигура! Во-вторых, столько еды — я не съем, будет жаль выбрасывать. В-третьих… Я лопну! Ты специально меня мучаешь?
Чжуан Цзинчэн улыбнулся, изгибая губы в совершенной дуге:
— Ладно, больше не буду. Просто доедай то, что уже в тарелке.
Су Цзиньхань облегчённо выдохнула.
Хотя она и любила поесть — очень любила! — сейчас уже не влезало ни крошки. Его манера кормить напоминала не ужин, а откорм свиньи!
После ужина она, переполненная, лежала на кушетке и ворчала, не желая двигаться.
Чжуан Цзинчэн вошёл и покачал головой, увидев её состояние.
Подойдя, он сел рядом и начал мягко массировать ей живот.
Су Цзиньхань смотрела на него ясными глазами, в которых светились тепло и ласковая улыбка.
— Так смотришь на меня — боюсь, сейчас съем тебя целиком, — сказал он, чувствуя, как теряет самообладание.
Су Цзиньхань тихо засмеялась:
— Посмеюсь! Ты осмелишься?
Его рука, массировавшая живот, соскользнула и упёрлась в кушетку по обе стороны от неё, загораживая выход. Он навис над ней и прошептал:
— Хочешь проверить — осмелюсь или нет?
Су Цзиньхань покраснела и отвела взгляд:
— Хватит дурачиться. Мне уже лучше, пора возвращаться.
— Пойдём, провожу, — сказал он, беря её за руку.
Их поместья находились недалеко друг от друга. Был закат, и золотистый свет окутывал зелёные луга и поля.
Тени от их фигур тянулись далеко вперёд. Су Цзиньхань вдруг остановилась, глядя на них.
Чжуан Цзинчэн тоже замер:
— Что случилось?
Она указала на место, где их тени сливались в одну:
— Смотри, мы вместе.
Он проследил за её взглядом и тихо улыбнулся:
— Да, мы вместе.
— Чжуан Цзинчэн, — тихо спросила она, подняв глаза на его совершенное лицо, — а будем ли мы всегда так вместе?
Закат был таким прекрасным и в то же время печальным, что в душе Су Цзиньхань вдруг вспыхнула тревога.
Она отлично понимала, какой путь выбрал Чжуан Цзинчэн.
Расследование смерти его матери неизбежно вызовет бурю среди влиятельных сил. Уже одни наследный принц и императрица — две непреодолимые горы, не говоря уже об императоре, чьи намерения остаются неясными. Она искренне переживала за него.
Но главное — что будет потом?
Су Цзиньхань была уверена: благодаря его способностям и её знанию будущего он рано или поздно взойдёт на трон.
А затем? Он уже не будет принадлежать только ей. Не будет больше таких закатов, когда они идут рука об руку. У него будет огромный гарем, тысячи красавиц будут стремиться к нему…
Одна мысль о том, что придётся делить его с другими женщинами, вызывала в ней бурю негодования.
Чжуан Цзинчэн почувствовал её смятение. Он крепче сжал её руку и тихо произнёс:
— Будем. Обязательно будем вместе, Хань-эр. Поверь мне: кроме тебя, мне никто не нужен.
Су Цзиньхань посмотрела на его серьёзное лицо, на их переплетённые пальцы — и вдруг засмеялась. Её смех звенел, как колокольчик.
— Я просто подшутила! — сказала она, видя его растерянность. — Мы, конечно, будем вместе. Неужели ты сомневаешься в себе? Или боишься?
Её весёлый голос развеселил его, но слова задели за живое.
Он прищурился:
— Кто тут боится?
— Ты, — заявила она с видом полной уверенности.
— Я? — Он указал на себя и фыркнул. — Малышка Ханьхань, сегодня я покажу тебе, кто здесь главный! А то мужская власть совсем ослабла!
С этими словами он внезапно потянулся к ней и начал щекотать.
— Вот тебе за сомнения! За сомнения! — смеялся он.
Су Цзиньхань взвизгнула и бросилась бежать:
— Чжуан Цзинчэн, не смей! Ха-ха…
Хотя она бегала быстро, он был ещё быстрее. Легко настигнув её, он засунул руки ей под мышки.
Су Цзиньхань визжала, вырывалась и вдруг споткнулась о собственные ноги, упав на землю.
Чжуан Цзинчэн испугался и бросился к ней:
— Хань-эр! Ты как? Ушиблась? Больно?
Он лихорадочно ощупывал её, а она крепко зажмурилась, изображая обморок.
Но в самый неожиданный момент она резко навалилась на него.
От неожиданного толчка он, стоявший на корточках, не удержался — и они покатились по траве.
Хорошо, что это был конский луг — иначе бы сильно ушиблись.
Наконец они улеглись на траве, отдыхая после возни.
— Чжуан Цзинчэн, — тихо сказала Су Цзиньхань, глядя на последние лучи заката, — как бы здорово, если бы такие спокойные дни были у нас всегда…
http://bllate.org/book/12006/1073601
Готово:
