Чжуан Цзинчэн сжал её плечи и отстранил, не отрывая взгляда:
— Не «постараюсь», а «обязана». Су Цзиньхань, ты ни в коем случае не должна оказываться в опасности. При первой же угрозе немедленно уходи подальше. С тобой ничего не должно случиться — ни при каких обстоятельствах. Поняла?
Его взгляд был настолько сосредоточенным и упрямым, что у неё даже мысли возразить не возникло.
Она хотела просто кивнуть и пообещать всё, о чём он просил, но не желала лгать.
— Чжуан Цзинчэн, ты ведь прекрасно понимаешь: в этом мире никто не может гарантировать полную безопасность. Я могу лишь пообещать, что буду избегать риска по мере сил, но ведь я не могу предугадать всё наперёд, верно? Если вдруг случится непреодолимая беда и я не смогу выбраться… не вини меня, хорошо?
Чжуан Цзинчэн смотрел на её серьёзное лицо и очень не хотел соглашаться, но вынужден был признать разумность её слов. Наконец, спустя долгую паузу, он произнёс:
— Тогда, что бы ни случилось, не теряй надежду на спасение. Жди меня. Даже если расстояние будет огромным, я обязательно приду к тебе и сделаю всё возможное.
Су Цзиньхань ослепительно улыбнулась и легко ответила:
— Хорошо, обещаю.
Только теперь Чжуан Цзинчэн немного успокоился.
Но тут же добавил:
— Мне давно странно одно: почему ты так особенно добра к семье Юэ?
Он знал, что Су Цзиньхань внимательно следит за всем, что касается семьи Юэ.
— Ты что-то подозреваешь? — нахмурилась она, глядя прямо в глаза Чжуан Цзинчэну. — Ты за мной следишь?
Последние слова прозвучали почти как обвинение.
Су Цзиньхань не могла смириться с тем, что за её действиями наблюдают — особенно если это делает Чжуан Цзинчэн. Она ненавидела это ощущение постоянного надзора. В прошлой жизни, когда она ослепла, наследный принц и Сюй Синьюэ, опасаясь новых скандалов, поставили за ней слежку. Каждое её движение доносилось им во всех подробностях. От этого чувства тотального контроля и отсутствия личного пространства у неё до сих пор мурашки по коже.
Чжуан Цзинчэн сразу уловил её гнев и, хоть и не понимал причину, торопливо пояснил:
— Нет! Как ты можешь думать такое? Я никогда бы не стал так поступать. Просто… мне кажется странным, что ты не только особенно добра к госпоже Шао, но и ко всей семье Юэ проявляешь необычную заботу.
— Кроме того, — продолжал он, — ты явно выделяешь Сюй Аньлэ, уделяешь ей особое внимание. А вот к Сюй Синьюэ относишься с настоящей враждебностью. Такая чёткая позиция вызывает вопросы. Мы ведь почти всегда вместе, и я тебя знаю — трудно не заметить такие вещи.
Су Цзиньхань на миг замолчала. Он был прав: она действительно не из тех, кто помогает всем подряд. На самом деле, она довольно холодна — тепло и забота проявляются лишь по отношению к тем, кто ей дорог. Остальных она может игнорировать совершенно безразлично. Даже если перед ней упадёт чужой человек, она не шелохнётся.
Поэтому она сказала:
— Возможно, просто госпожа Шао мне симпатична. Я лишилась матери в детстве, а она такая добрая, благородная и ко мне особенно внимательна… Мне самой хочется быть доброй к ней. Может, именно поэтому у тебя и сложилось такое впечатление.
У Чжуан Цзинчэна сжалось сердце от жалости.
Су Цзиньхань сейчас всего шестнадцать, а её родители погибли десять лет назад — когда ей было всего шесть. В то же время его собственная мать умерла, когда ему было восемь.
Он крепко обнял её и тихо сказал:
— Теперь я всегда буду рядом. Ты больше не будешь одна.
В его голосе звучала непоколебимая решимость.
Су Цзиньхань почувствовала тепло в груди, но тут же горечь подступила к горлу — она не могла рассказать ему правду о перерождении. Губы её плотно сжались.
— Моя матушка ушла, когда мне было восемь, — продолжал Чжуан Цзинчэн. — Уже пятнадцать лет прошло с тех пор. Несколько дней назад я отсутствовал — это был день поминовения моей матери. А твои родители… их тоже нет уже десять лет. Их годовщина была совсем недавно. Видишь, Хань-эр? Наши судьбы были соединены ещё до встречи. Небеса сами нас связали. Так что не думай даже о том, чтобы выходить замуж за кого-то другого. Ты предназначена мне — навеки, в этой и в будущих жизнях.
Су Цзиньхань растрогалась, но вдруг насторожилась:
— Погоди… Откуда ты знаешь, что несколько дней назад была годовщина смерти моих родителей? Откуда тебе известно, что прошло ровно десять лет? Чжуан Цзинчэн, ты всё-таки следишь за мной!
Она вспыхнула, как взъерошенная кошка, и готова была выпустить когти.
Чжуан Цзинчэн лишь вздохнул с досадой и попытался её унять.
Он действительно никого не посылал за ней следить. Даже Хэ Ся была приставлена исключительно для защиты. Да и та молчалива — докладывала лишь о важных событиях, а не обо всём подряд. Это была не слежка.
— Скажи мне, — спросил он, — знаешь ли ты, как именно погибли твои родители?
Су Цзиньхань отстранилась и оперлась на изголовье кровати:
— Дедушка рассказывал. Мол, они спасли одного странствующего мастера боевых искусств, которого преследовали враги. Из-за этого на них обрушилась беда.
— А ты ненавидишь того мастера? Ведь именно из-за него твои родители погибли, — с тревогой спросил Чжуан Цзинчэн. Ему было страшно представить, что она ненавидит его учителя.
Су Цзиньхань задумалась:
— Не думаю, что ненавижу. Дедушка говорил: раз они решились спасти его, значит, он был достоин спасения. Они осознавали риск и приняли решение. Если даже погибли, то, вероятно, сочли свою жертву оправданной.
— Кроме того, родители уже ушли… Зачем мне ненавидеть человека, ради которого они отдали жизнь? Разве это не нарушило бы их покой в загробном мире?
Она говорила не как посторонняя, а от лица прежней Су Цзиньхань — та действительно не испытывала злобы.
— Эй! — вдруг вспомнила она. — Разве не я задавала вопросы? Почему это ты начал допрашивать меня?
Чжуан Цзинчэн взял её за руку и мягко сказал:
— Хань-эр… а если я скажу тебе, что тем самым мастером, которого спасли твои родители, был мой учитель… ты поверишь?
Су Цзиньхань остолбенела:
— Твой учитель?
— Учитель много лет говорил мне: «Когда-нибудь найди потомков моих спасителей и береги их как родных». Но он никогда не называл их имён. Только несколько дней назад он привёл меня к могилам твоих родителей… и мы увидели, как ты с братом пришли помянуть их. Тогда я и понял: твои родители — те самые люди, что спасли моего учителя.
Так он объяснил, откуда знал точную дату годовщины и сколько лет прошло с момента их гибели. И одновременно дал понять: теперь он никогда не отпустит её.
Су Цзиньхань прошептала:
— Вот уж действительно судьба…
— Именно! — подтвердил он. — Поэтому, как бы ни старались сваты, какие бы знатные юноши ни предлагались — ты не смей соглашаться. Ты моя. Моей и останешься, в этой жизни и в каждой следующей.
Теперь она поняла: он ревнует. Всё дело в том, что госпожа Шао, уходя, намекнула на возможный брак между Су Цзиньхань и своим сыном.
Она не удержалась и рассмеялась:
— Так ты ревнуешь?
В её голосе было три части насмешки, три — игривости и четыре — искреннего интереса. Глаза её сияли.
Чжуан Цзинчэн ответил абсолютно серьёзно:
— Да, ревную. Так что, Сяо Ханьхань, чем ты утешишь моё встревоженное сердце?
Говоря это, он наклонился к ней, опершись руками по обе стороны её тела. Его миндалевидные глаза томно смотрели на неё — в них плясал огонь. Можно было сказать, что он прекрасен до того, что сводит с ума.
— Какой красавец… — невольно вырвалось у неё. Она протянула руку и провела пальцем по уголку его глаза.
Его сосредоточенность тронула её до глубины души. Она приблизилась и нежно поцеловала его в глаз.
Чжуан Цзинчэн инстинктивно закрыл веки.
А следом почувствовал мягкость на своих губах. Её сладкий вкус мгновенно распространился по всему телу.
Поцелуй был лёгким, робким, осторожным. Она даже попыталась осторожно разомкнуть его зубы.
Чжуан Цзинчэн позволил ей вести, не сопротивляясь. Но Су Цзиньхань, почувствовав стыд, уже хотела отстраниться.
Именно в этот момент он убрал руки с изголовья и крепко прижал её к себе, целуя страстно и требовательно.
Су Цзиньхань застонала и начала слабо колотить его в грудь — ей не хватало воздуха.
Когда он наконец отпустил её, она, вся в румянце, уткнулась лбом ему в плечо и судорожно дышала.
— Ты чуть не задушил меня! — выдохнула она.
Чжуан Цзинчэн сиял:
— Вот это и есть поцелуй. А то, что ты делала — просто поцелуйчик.
— Чжуан Цзинчэн! — возмутилась она. — Ты бесстыдник! Кто вообще хотел тебя целовать? Кто…
Под его насмешливым взглядом её голос становился всё тише, пока не затих совсем. Она сердито отвернулась.
Упрямица.
Он не обратил внимания на её капризы, лишь крепче обнял и положил подбородок ей на макушку:
— Ты моя, Хань-эр. Моя и только моя. Даже если сейчас мы не можем пожениться, ты всё равно принадлежишь мне. Ни Юэ, ни Му Жун — никого другого ты не должна замечать. Поняла?
Су Цзиньхань нарочно решила его подразнить:
— Не послушаюсь! Если ты меня рассердишь, я выйду замуж за другого. У тебя и так полно поклонниц — И Иань вот скоро замужем, да и другие не прочь стать женой Чжуан Цзинчэна. Тебе не составит труда найти себе новую невесту…
За такие слова она получила новый, ещё более жаркий поцелуй.
Когда он отпустил её губы, то слегка прикусил их. От неожиданного ощущения — то ли боли, то ли наслаждения — она сердито фыркнула.
— Желающих стать моей женой действительно много, — сказал он, глядя прямо в её глаза. — Но я хочу взять в жёны только тебя.
Су Цзиньхань пробормотала:
— Легко говорить… А если император вдруг сошлёт указ и прикажет тебе жениться на другой? Сможешь ослушаться?
На самом деле, она лишь делала вид, что сомневается. В глубине души ей было приятно.
— Такого дня не будет, — твёрдо ответил он, щипнув её за нос. — А если и будет — я не подчинюсь. Это ведь не в первый раз.
Су Цзиньхань прижалась к его груди, слушая размеренное биение его сердца. В душе расцветало чувство покоя и защищённости.
Может, он и прав: их судьбы были связаны ещё до рождения. Даже переродившись, она не смогла избежать этой связи.
Они молчали, наслаждаясь этим мгновением тишины.
* * *
Храм предков, императорский дворец.
Наследный принц был отправлен в храм предков в наказание: днём он должен был стоять на коленях перед табличками предков, а ночью — охранять святыню.
Первые дни он покорно исполнял приказ. Но потом, решив, что император всё равно не проверит, велел слуге надеть свои одежды и молиться вместо него, а сам устроился отдыхать.
В этот момент один из его приближённых докладывал последние новости столицы:
— Главу Далийского суда убили. Знаете ли вы, кто стоит за этим? Не Чжуан Цзинчэн ли?
Глава Далийского суда был одним из самых доверенных людей наследного принца, выполнял множество секретных поручений. Его смерть вызвала у принца ярость.
— Скорее всего, не люди Чжуан Цзинчэна, — ответил докладчик. — Убийца — мастер высшего класса, возможно, из какого-то клана наёмных убийц. Наши люди участвовали в погоне, но не сумели его поймать.
Затем он рассказал о причастности госпожи Шао и Су Цзиньхань к этому делу.
Наследный принц нахмурился:
— Госпожа Шао и Су Цзиньхань замешаны? Быстро выясните всё до конца. И разберитесь, какую роль в этом сыграл Чжуан Цзинчэн. Кроме того… ваши люди выполнили моё поручение?
— Мы уже работаем над этим. Но он чрезвычайно осторожен — пока никакой информации добыть не удалось.
Взгляд наследного принца стал ледяным. Подчинённый почувствовал, как по спине побежали мурашки. Все считали принца добрым и учтивым, но лишь ближайшие знали: его настроение переменчиво, как весенняя погода.
— В этом мире не бывает непроницаемых стен, — холодно произнёс он. — Чжуан Цзинчэн много лет притворялся простаком, но теперь сам показал своё истинное лицо. Если вы до сих пор не можете раскрыть его замыслы, вина не в его ловкости, а в вашей беспомощности.
http://bllate.org/book/12006/1073595
Готово:
