— Не шевелись. Двигнёшься ещё раз — убью, — хрипло произнёс Чжуифэн.
Су Цзиньхань подняла глаза и спокойно взглянула на него:
— Ты ранен?
Взгляд Чжуифэна на миг вспыхнул ледяной яростью:
— Не заставляй меня применять силу.
Су Цзиньхань слегка сжала губы и тихо спросила:
— Чжуифэн, разве ты не узнаёшь меня?
Услышав своё имя, он изумлённо замер. Лицо девушки казалось знакомым, но где именно они встречались, вспомнить не мог.
— Помнишь, совсем недавно мы столкнулись в Башне Дождя и Тумана? — мягко продолжила она. — Ты вдруг заговорил со мной, и я так испугалась, что упала с верхнего этажа. А потом ты упорно приставал ко мне, чтобы вместе утопить горе в вине. Вспомнил?
Глаза Чжуифэна расширились от удивления:
— Так это была ты! Вот почему ты показалась мне знакомой… Я и не знал, что ты девушка.
Су Цзиньхань лёгкой улыбкой коснулась губ:
— И я не думала, что ты окажешься убийцей. Зачем тебе убивать главу Далийского суда?
— Что, считаешь меня безнадёжным злодеем и хочешь схватить, чтобы предать суду? Боюсь, у тебя не хватит на это сил, — с лёгкой насмешкой ответил Чжуифэн, хотя в глазах читалась настороженность.
— Да у меня и в мыслях такого нет, просто интересно. Эй, ты ведь ранен, — заметила Су Цзиньхань, глядя, как он прижимает руку к животу. — Дать перевязать?
— Конечно, давай, — легко согласился Чжуифэн и, прислонившись к дереву, будто бы полностью расслабился, позволяя ей подойти ближе.
Су Цзиньхань опустилась рядом, аккуратно приподняла его одежду и увидела длинный глубокий порез на животе. Из-за тёмной ткани солдатской формы она раньше не заметила раны, но теперь стало ясно — повреждение серьёзное.
— У тебя есть лекарство? — спросила она.
В такие моменты даже если бы у неё и были свои средства, он вряд ли стал бы ими пользоваться.
Чжуифэн вытащил из пояса маленький флакончик и протянул ей.
Су Цзиньхань приняла его, осторожно посыпала порошок на рану. Когда кровотечение остановилось, она оторвала полоску ткани от его нижней рубахи и туго перевязала повреждённое место.
— Какая жадина, — проворчал Чжуифэн, слегка расслабив руку, всё ещё сжимавшую кинжал. — Даже для перевязки приходится рвать мою одежду.
Если бы Су Цзиньхань попыталась воспользоваться моментом и навредить ему, он бы не задумываясь убил её — пусть даже они и встречались раньше. К счастью, она этого не сделала.
— С твоей одежды? — фыркнула Су Цзиньхань. — Ты, наверное, шутишь? Это же сразу выдаст, что ты ранен. Или ты действительно собирался убить меня, чтобы замести следы?
— Сначала так и думал, — усмехнулся Чжуифэн. — Но теперь передумал. Мы ведь знакомы, да и обиды между нами нет. Зачем мне тебя убивать?
Су Цзиньхань, глядя на его открытую улыбку, интуитивно почувствовала: убийство главы Далийского суда было совершено не без причины.
— Ты не из тех, кто убивает без повода, — сказала она. — Так зачем же ты это сделал?
— Просто разозлился на него, — совершенно серьёзно ответил Чжуифэн.
Су Цзиньхань только безмолвно воззрилась на него.
Чжуифэн закинул в рот пилюлю, его лицо немного прояснилось. Он оперся на ствол дерева и поднялся на ноги:
— Ладно, мне пора. Скоро подоспеют погоня.
Су Цзиньхань торопливо схватила его за рукав:
— Так ты просто уйдёшь?
— А что, хочешь последовать за мной? — с лукавой улыбкой спросил он.
Су Цзиньхань закатила глаза, вытерла руки о его одежду и съязвила:
— Ты совсем непрофессионален. Надо было хотя бы оглушить меня перед уходом, а то как я теперь буду врать твоим преследователям?
— Верно подмечено, — кивнул Чжуифэн с деланной серьёзностью.
Су Цзиньхань уже открыла рот, чтобы ответить, но в следующий миг он резко ударил её по затылку.
— Ты…
Она не договорила. Глаза закрылись, и тело безвольно осело на землю.
Последняя мысль Су Цзиньхань была: «Как же больно он ударил…»
Чжуифэн подхватил её, осторожно прислонил к стволу и тихо пробормотал:
— Любопытная особа… Так значит, ты мисс из Дома рода Юэ? Хм…
Лёгкий смешок сорвался с его губ, и в следующее мгновение он исчез в чаще, используя искусство «лёгких шагов».
Ему еле удалось сбросить погоню — задерживаться дольше было слишком опасно.
Вскоре после его ухода на поляну ворвался Юэ Цзыян со своими людьми.
— Господин! Мисс Су здесь! — радостно крикнул один из солдат, заметив Су Цзиньхань у дерева.
Юэ Цзыян быстро подбежал, проверил её состояние и с облегчением выдохнул: ранений нет, просто потеряла сознание. Приказав своим людям продолжать преследование, он лично отнёс Су Цзиньхань домой.
Резиденция семьи Су, Ханьюань.
Когда Су Цзиньхань открыла глаза, шея болела невыносимо.
Она тихо застонала, потирая затылок.
— Цзиньхань, ты очнулась! — раздался заботливый голос госпожи Шао.
Су Цзиньхань повернула голову и увидела, как та сидит у кровати, тревожно глядя на неё.
— Госпожа? Где я? Почему вы здесь? Что вообще случилось? — растерянно пробормотала она, пытаясь сесть.
Госпожа Шао поспешила поддержать её, усадив удобнее:
— Ты дома, в своей комнате. Цзыян привёз тебя. Ты ничего не помнишь из того, что было?
— А… — Су Цзиньхань смущённо улыбнулась. — Нет, просто голова ещё немного путается после обморока.
Госпожа Шао крепко сжала её руку:
— Цзиньхань, как ты могла быть такой безрассудной? Менять себя на меня?! Что бы с тобой стало, если бы что-то случилось? Ты хочешь, чтобы я до конца жизни мучилась угрызениями совести?
— Госпожа, не говорите так! — поспешила успокоить её Су Цзиньхань. — Ведь со мной всё в порядке, я же прямо сейчас сижу перед вами!
Она добавила:
— В тот момент я не думала ни о чём. Просто увидела, как он порезал вам шею, и испугалась. А как ваша рана? Она не беспокоит?
На самом деле, как только она узнала Чжуифэна, решила рискнуть. Та короткая встреча оставила впечатление: он не казался ей бездушным убийцей, способным на бессмысленные зверства. Поэтому она пошла на этот шаг — и не прогадала.
Главное, что в плену оказалась именно госпожа Шао — её свекровь, человек, которого она не могла оставить в беде. Ведь ради защиты близких, ради того, чтобы они больше никогда не страдали, она и вернулась в эту жизнь. Если бы на месте госпожи Шао оказался кто-то чужой, она бы и пальцем не пошевелила ради его спасения.
— Со мной всё хорошо, — мягко ответила госпожа Шао. — Рана неглубокая, присыпала порошком, перевязала — и всё прошло. А ты? Ничего не болит?
Даже самый добрый и порядочный человек не сможет отплатить злом тому, кто готов пожертвовать жизнью ради его спасения. А уж тем более госпожа Шао, которая всегда тепло относилась к Су Цзиньхань и чувствовала к ней особую привязанность.
— Не волнуйтесь, со мной всё в порядке, — заверила её Су Цзиньхань. — Тот человек не причинил мне вреда. Просто увёл немного в сторону и оглушил. Больше никаких травм нет.
Потом, как бы между прочим, она спросила:
— Кстати, госпожа, его поймали?
Госпожа Шао покачала головой:
— Цзыян привёз тебя, а вскоре вернулись и его люди. Сказали, что никого не нашли. Видимо, скрылся. Но не переживай, Цзиньхань. Сегодня ты пострадала из-за меня — семья Юэ обязательно найдёт его и заставит понести наказание.
Су Цзиньхань посмотрела на её решительное лицо и тихо возразила:
— Я вовсе не пострадала. Видите, со мной всё хорошо. А вот вы… Ваша шея…
Госпожа Шао прикоснулась к повязке и вздохнула:
— Это всего лишь царапина. Без тебя я, возможно, и не осталась бы в живых.
Су Цзиньхань крепче сжала её руку:
— Госпожа, не говорите так. Он ведь отпустил меня целой и невредимой — значит, и вам ничего бы не сделал. Просто я слишком переживала за вас и сама предложила обмен.
Госпожа Шао перевернула их сцепленные ладони и с теплотой сказала:
— Цзиньхань, ты прекрасная девушка. Мне всегда хотелось иметь дочь, но судьба не дала. Если бы у меня была такая, как ты, я умерла бы счастливой.
— Госпожа, что вы такое говорите! — возмутилась Су Цзиньхань. — Смерть, смерть… Фу, какие несчастливые слова!
А потом добавила серьёзно:
— Если вам правда так нравлюсь, считайте меня своей родной дочерью. Я обязательно буду заботиться о вас.
Су Цзиньхань говорила искренне, и госпожа Шао растрогалась. Глядя на её прекрасное лицо, она вдруг приняла решение. Пока что держать его при себе — сначала нужно посоветоваться с мужем и сыном.
Они ещё долго беседовали, когда в дверях появилась Цинъя:
— Госпожа, пришёл Его Высочество принц Цзинчэн.
Госпожа Шао игриво подмигнула:
— Видимо, весть о твоём приключении дошла до него. Скажи, Цзиньхань, вы с ним действительно так близки? Он ведь императорский сын, да ещё и начинает проявлять себя на политической арене. Жизнь рядом с ним будет нелёгкой. Не думала ли ты выйти замуж за кого-нибудь из благородных семей?
Вопрос явно носил щупальный характер.
Су Цзиньхань тихо ответила:
— Сейчас наши отношения действительно хороши. И мой брат, и дедушка уважают мой выбор. Но если вы говорите, что рядом с ним будет трудно… разве в других знатных семьях всё так просто? Разве там нет интриг и борьбы между братьями и сёстрами?
Госпожа Шао улыбнулась:
— Кто сказал, что везде так? В нашем доме всё спокойно и гармонично. Кстати, мой сын скоро вернётся с победой, а жены у него ещё нет. Если ты не против, стань моей невесткой. Мы ведь так хорошо ладим — почему бы не стать настоящими матерью и дочерью? Будем часто видеться, разве не прекрасно?
Су Цзиньхань оцепенела, глядя на госпожу Шао, потом опустила взгляд на их сцепленные руки и почувствовала, как по спине пробежал холодок.
Боже правый! Хотя свекровь и называется «матушкой», но чтобы стать настоящей матерью… Это же переходит все границы!
Выйти замуж за своего двоюродного брата? От одной мысли об этом её передёрнуло — такое было совершенно неприемлемо.
Но прежде чем она успела что-то сказать, в комнату раздался чёткий, звонкий голос:
— Нет. Она не хочет.
Су Цзиньхань и госпожа Шао одновременно обернулись. В дверях стоял Чжуан Цзинчэн. Его высокая фигура излучала лёгкое, но ощутимое давление.
— Цзиньхань под моей защитой, — спокойно, но твёрдо произнёс он, глядя на госпожу Шао. — Вам не стоит беспокоиться.
Госпожа Шао лукаво улыбнулась:
— Это ещё не факт. Цзиньхань ведь ещё не вышла за вас замуж, а вы уже отвечаете за неё. А вдруг она сама согласна?
Су Цзиньхань почувствовала лёгкое напряжение между двумя дорогими ей людьми и поспешила вмешаться:
— Госпожа, Ваше Высочество, перестаньте шутить! Это совсем не смешно. Госпожа, вы сегодня сильно перепугались — лучше идите отдыхать. Я провожу вас.
Она попыталась встать, но госпожа Шао мягко прижала её к подушкам:
— Ладно, ладно. Поняла, хочешь остаться наедине с Его Высочеством. Я сама уйду, не надо провожать.
— Госпожа! — покраснев, воскликнула Су Цзиньхань. — Да что вы такое говорите! Ничего подобного!
— Хорошо, хорошо, — с доброй улыбкой сказала госпожа Шао, погладив её по руке. — Зайду в другой раз. Отдыхай.
Когда она ушла, Чжуан Цзинчэн сел на край кровати:
— Ты в порядке? Разве я не говорил, чтобы ты не лезла на рожон? Зачем сама бросилась под нож? Решила, что бессмертна? Или, может, пару дней занятий «лёгкими шагами» вскружили тебе голову, и ты возомнила себя мастером боевых искусств?
Он говорил резко, но в каждом слове слышалась тревога и забота.
Су Цзиньхань взяла его за руку:
— Со мной всё хорошо, правда. Ничего страшного не случилось. Не волнуйся.
— Просто тебе повезло, — упрямо возразил он. — Не каждый похититель проявит милосердие.
Су Цзиньхань знала: у неё были основания рисковать, но рассказывать о встрече с Чжуифэном Чжуан Цзинчэну не стоило. Поэтому она промолчала.
— В следующий раз не смей так поступать, — твёрдо сказал он, обнимая её. — Когда я услышал новость, сердце чуть не остановилось.
Он сам мог пройти сквозь ад и преисподнюю, не моргнув глазом, но стоило в дело вмешаться ей — и каждая мелочь вызывала у него муки. Наверное, именно так проявляется любовь.
Су Цзиньхань прижалась к его груди, слушая учащённое биение его сердца. Ей было спокойно, но в душе шевелилось чувство вины.
Из-за неё он так переживал.
— Хорошо, — тихо пообещала она. — Я постараюсь не попадать в опасные ситуации.
http://bllate.org/book/12006/1073594
Готово:
