Чжуан Цзинчэн взял руку Су Цзиньхань и крепко сжал её в своей ладони:
— Не мешай мне, дай договорить.
— Я знаю, что причинил тебе боль и не достоин тебя, но, Цзиньхань, я не могу отпустить тебя, — тихо вздохнул Чжуан Цзинчэн и обнял Су Цзиньхань, прижав к себе. — После всего, что мы пережили, я окончательно решил: женись я только на тебе. Как бы ни терзал себя чувством вины и раскаяния, прошлое уже не вернуть. У нас есть настоящее и будущее. Клянусь: с этого мгновения и до последнего вздоха я буду любить только тебя.
Су Цзиньхань растрогалась, но в голосе прозвучала привычная раздражительность:
— Да уж, какие слова! Аж мурашки по коже побежали!
— Хань-эр, я совершенно серьёзен, — с лёгким вздохом сказал Чжуан Цзинчэн.
— Ладно-ладно, знаю, знаю, что серьёзен, — поспешила успокоить его Су Цзиньхань.
Она уютно устроилась у него в объятиях:
— А как ты уговорил Его Величество аннулировать помолвку с И Иань?
— Пошёл во дворец и просил. Сказал, что непременно должен разорвать помолвку. Император ответил, что если я простоял у врат три дня и три ночи на коленях, он исполнит мою просьбу. Я выстоял — и государь сдержал слово.
— Теперь третий императорский сын и И Иань, наверное, возненавидели тебя до глубины души. Ты ведь сразу обоих в беду втянул.
— Мне плевать, кто меня любит или ненавидит. Главное — ты любишь меня. Этого достаточно. — Чжуан Цзинчэн крепче прижал её к себе, будто боялся вновь потерять бесценное сокровище.
— Ты умеешь говорить такие сладкие слова… Именно поэтому я и влюбилась в тебя без памяти, — проворчала Су Цзиньхань.
Сердце Чжуан Цзинчэна наполнилось теплом:
— Повтори ещё раз?
— Что повторить? — удивилась она.
— Последнюю фразу. Только что сказала. Ещё разок.
Су Цзиньхань задумалась, вспоминая свои слова, и вдруг поняла. Щёки её вспыхнули:
— Хорошие слова не повторяют дважды. Мечтать не вредно!
Но Чжуан Цзинчэн не сдавался. Он принялся щекотать её, упрашивая:
— Ну скажи, скажи… всего один разочек!
Су Цзиньхань залилась звонким смехом:
— Не скажу! Ни за что! Ха-ха! Чжуан Цзинчэн, перестань щекотать меня!
Они долго возились, пока Су Цзиньхань не замахала рукой:
— Хватит! Больше не могу! От смеха живот свело!
Чжуан Цзинчэн, ещё не до конца оправившийся после болезни, тоже прекратил шалить.
Он осторожно обнял её:
— Ладно, не буду. А теперь поспи немного. Посмотри, глаза покраснели от недосыпа. Мне так за тебя больно.
Су Цзиньхань никогда не могла устоять перед его нежностью и заботой. В такие моменты она теряла всякую способность сопротивляться.
— Хорошо, посплю чуть-чуть. Но потом обязательно разбуди меня — мне пора домой. Брат вернётся и начнёт волноваться, если не найдёт меня.
— Обязательно разбужу. Спи, моя хорошая, — мягко сказал Чжуан Цзинчэн, поглаживая её по спине, словно убаюкивая ребёнка.
Су Цзиньхань действительно измоталась за эти дни. Вскоре она уже спокойно дышала в его объятиях, погрузившись в самый крепкий сон за долгое время.
Чжуан Цзинчэн смотрел на неё, нежно целуя в лоб. Ему казалось, что, держа её в руках, он обрёл весь мир. «Сяо Ханьхань, клянусь: больше никогда не потеряю тебя. Никогда».
Он крепче прижал её к себе, прильнул лицом к её щеке и тоже закрыл глаза.
Когда Су Цзиньхань проснулась, в комнате уже горели лампы, а за окном царила ночь. Она вскочила с постели, собираясь уходить.
Чжуан Цзинчэн проснулся от её резких движений и потянул за руку:
— Куда ты так спешишь?
— Да как же так?! Ты же обещал разбудить меня! Сам заснул, и теперь стемнело! Брат наверняка уже дома и будет ругать меня!
Чжуан Цзинчэн взглянул наружу:
— Не волнуйся. Я сейчас пошлю Цинхуэя в Резиденцию семьи Су, чтобы передал, будто ты задержалась. А ты пока поужинай со мной.
— Но ведь уже так поздно…
— Раз уж так поздно, то нет разницы — уйдёшь ли сейчас или через час. Поужинай спокойно.
Он громко позвал Цинхуэя и велел отправить слугу в дом Су, чтобы тот известил Су Хэна.
Су Цзиньхань поняла, что спорить бесполезно, и согласилась.
Ужин был простым и лёгким — врачи предписали Чжуан Цзинчэну щадящую диету. Он нахмурился:
— Цинхуэй, пусть на кухне добавят несколько блюд: куриные крылышки в красном соусе, свиные ножки…
— Постой-постой! — перебила его Су Цзиньхань. — Цинхуэй, можешь идти. Ты нам не нужен.
Цинхуэй вопросительно посмотрел на Чжуан Цзинчэна, но, не услышав возражений, молча вышел.
— Ты что это такое заказал? — спросила Су Цзиньхань, когда слуга удалился. — Ты же больной, тебе нельзя такое есть!
— Это для тебя. Я-то болен, а ты — нет. Тебе нужно подкрепиться.
Только тогда она поняла: все блюда, которые он назвал, были её любимыми.
Сердце её наполнилось сладкой радостью. Она налила ему супа и поставила чашку перед ним:
— Выпей сначала суп.
А затем добавила:
— Я буду есть то же, что и ты. Вместе и в горе, и в радости. Не хочу, чтобы ты ел одни овощи с тофу, а я — вкусности. Мне было бы неловко.
— Глупышка, чего тут неловкого? Без мяса ты быстро проголодаешься.
— Ничего страшного. Через день-два ты поправишься, и тогда поведёшь меня в дорогой ресторан. Договорились?
— Договорились. А теперь ешь.
— Только не провожай меня домой. Пусть карета отвезёт. Ты ещё слаб — вдруг опять заболеешь?
Чжуан Цзинчэн аккуратно вытер ей уголок рта салфеткой:
— Не волнуйся. В карете тепло, есть одеяло и плащ. Тебе не будет холодно.
Су Цзиньхань хотела отказаться, но решила не спорить и вместо этого положила ему в тарелку кусочек еды:
— Ладно, давай сначала поедим.
Она только потом заметила, что использовала свои палочки, а не общие. Подняв глаза, она увидела, как Чжуан Цзинчэн спокойно берёт тот самый кусочек и ест.
Лицо Су Цзиньхань мгновенно вспыхнуло.
— Почему ты так покраснела? Тебе нездоровится? — обеспокоенно спросил он, протягивая руку ко лбу девушки.
Она не стала объяснять — зачем напоминать ему об этом? Ведь они уже целовались, так что совместная еда — пустяк.
— Нет, всё в порядке, — пробормотала она, опустив голову и продолжая есть.
После ужина, несмотря на уговоры Чжуан Цзинчэна, Су Цзиньхань настояла, чтобы он не сопровождал её до самого дома — лишь до дверей комнаты.
— Ладно, я ухожу. Ты заходи, не стой на сквозняке. Отдохни как следует, чтобы снова не слечь.
— Хорошо, сделаю всё, как ты скажешь. Подожду, пока ты уйдёшь, и тогда зайду.
Щёки Су Цзиньхань снова зарделись. Она поспешно развернулась и направилась к выходу.
Во дворе горели фонари, но за воротами царила почти полная темнота. Лишь один слуга с фонарём освещал узкую дорожку. Всё остальное пространство было погружено во мрак.
Ранее, в приподнятом настроении, Су Цзиньхань не задумывалась о наступающей ночи. Но теперь, оказавшись на границе света и тьмы, она внезапно оцепенела от страха.
Лицо её побледнело. Она инстинктивно отступила назад, в освещённый двор, будто переступила из одного мира в другой.
— Госпожа Су, что случилось? — обеспокоенно спросил Тэн Цэ, заметив её состояние.
Су Цзиньхань молчала, оцепенев от ужаса.
Чжуан Цзинчэн, уже направлявшийся внутрь, услышал шум и быстро вернулся.
— Хань-эр, что с тобой? — Он схватил её за руку и почувствовал, как та ледяная и покрыта холодным потом.
Страх в её глазах он помнил. Такой же был тогда, в пещере, когда она потеряла сознание от приступа.
— Хань-эр, ты боишься темноты? Скажи, почему? — тихо спросил он, отослав слуг.
Почему она боится темноты? Потому что в прошлой жизни её ослепили ядом. После этого она долго жила во мраке, унижениях и страданиях — вплоть до самой смерти. Поэтому, очнувшись в новой жизни, она панически боялась тьмы: она напоминала ей, что всё вокруг — иллюзия, а реальность — это ад прошлого.
Но как объяснить это Чжуан Цзинчэну? Скажет ли он, что она сумасшедшая? Продолжит ли любить её так же, как прежде?
Она не хотела показывать свою слабость и терять всё, что имела.
— Да что ты! Я просто ленивая, не хочу идти пешком. Не мог бы ты велеть подать карету прямо во двор?
На самом деле, она просто не могла заставить себя ступить в темноту.
Чжуан Цзинчэн взглянул на неё, потом на чёрную пустоту за воротами — и всё понял. Он вспомнил тот ужасный приступ в пещере.
— Хорошо, — сказал он, не задавая больше вопросов. — Подожди здесь.
Он велел подать карету прямо к дверям и лично помог Су Цзиньхань сесть.
Она молча последовала за ним, растроганная его вниманием и тактом. Он не стал допытываться, а просто позаботился о ней — и этого было достаточно.
Зная о её страхе, Чжуан Цзинчэн специально приказал зажечь внутри кареты лампу.
Тёплый свет наполнил маленькое пространство, согревая сердце Су Цзиньхань.
— Спасибо тебе, Чжуан Цзинчэн, — тихо сказала она, прижавшись к нему.
В этот момент она не знала других слов.
— Не благодари. Для меня это естественно. Всё, что я делаю для тебя, должно восприниматься как должное.
Су Цзиньхань рассмеялась:
— Ты так говоришь, будто хочешь, чтобы я тебя совсем избаловала!
— Избалуй! Я только рад буду! — Он ласково ущипнул её за нос.
Су Цзиньхань нахмурилась и отбила его руку:
— Не щипай меня за нос! А то он сплющится, и я совсем замуж не выйду!
http://bllate.org/book/12006/1073583
Готово:
