— Да ты совсем спятил! — выругался Му И, спрыгивая с лодки. — Изо всех сил вытащил человека из воды и тут же отдал его чужим рукам! У тебя в голове дыра, что ли?
Чжуан Цзинчэн был словно в тумане. Он горько усмехнулся — и даже согласился:
— Да уж, глупец я… настоящий глупец.
Разве не будучи глупцом, он посмел бы причинить боль своей возлюбленной Сяо Ханьхань? Разве не будучи глупцом, он мог бы забыть ту, кого клялся беречь всем сердцем? Именно он сам ранил до глубины души ту, кого обещал защищать ценой жизни. Какое право у него теперь на неё?
Сквозь эту мрачную улыбку перед глазами Чжуан Цзинчэна всё потемнело, и он без чувств рухнул на землю.
Му И как раз собрался отчитать его, но вдруг увидел, как тот обмяк и повалился ничком. В ужасе он подхватил друга на руки. Тот был промокшим до нитки, и вода тут же просочилась сквозь одежду Му И, заставив его задрожать от холода.
— Чёрт побери! Сегодня мне не следовало искать его — одно мучение, — проворчал Му И и торопливо унёс Чжуан Цзинчэна прочь.
Обоих вскоре отправили по домам, а на роскошной лодке уже начался настоящий переполох.
А дело было так: Сюй Синьюэ столкнула Су Цзиньхань в воду, затем спокойно подождала немного и лишь потом громко закричала:
— Беда! Кто-то упал в воду! Сестра Су упала!
Услышав крик, все выбежали на палубу:
— Что случилось? Кто упал?
Сюй Синьюэ рыдала, слёзы катились по щекам:
— Сестра Су… сестра Су упала в воду! Кто умеет плавать? Быстрее спасайте её!
Она ещё плакала, как вдруг почувствовала, будто плечи вот-вот раздавят. Подняв глаза, она увидела Сюй Аньлэ с кроваво-красными глазами, сверлящими её ненавистным взглядом:
— Говори яснее! Цзиньхань упала в воду? Как это произошло?
Боль в плечах разъярила Сюй Синьюэ, в её глазах мелькнула злоба, но тут же сменилась жалостливой мягкостью. Её слёзы делали образ таким трогательным, что в её слова невозможно было не поверить.
— Я не знаю! — всхлипывая, ответила она Сюй Аньлэ. — Я давно не видела сестру Су на палубе и вышла проверить. Но едва я появилась, как увидела, как она перелетела через перила. Я не успела схватить её… Потом сразу же позвала вас.
Сюй Аньлэ ни за что не поверила бы этой чуши. Сначала Сюй Синьюэ пригласила Су Цзиньхань на лодку под предлогом имени Сюй Аньлэ, потом оставила их вдвоём, чтобы И Иань могла устроить Су Цзиньхань неприятности, а теперь та пропала в воде, и никто не знает, жива ли она. Только дура поверила бы Сюй Синьюэ.
Значит, Сюй Синьюэ использовала какие-то скрытые методы, чтобы заставить Сюй Аньлэ стать орудием против Су Цзиньхань.
Сюй Аньлэ была вне себя от ярости и отчаяния — ей хотелось живьём содрать кожу с Сюй Синьюэ. Ведь Су Цзиньхань была единственным человеком, с которым она подружилась после того, как очутилась в этом чужом мире. Если из-за неё с Су Цзиньхань что-то случится, Сюй Аньлэ поклялась себе: она убьёт Сюй Синьюэ, даже если сама умрёт.
Именно поэтому Сюй Аньлэ, всю жизнь угнетаемая в особняке Ху, впервые показала свои острые когти:
— Сюй Синьюэ, если с Су Цзиньхань что-нибудь случится, я заберу твою жизнь.
Ледяные слова ударили Сюй Синьюэ прямо в ухо, заставив её вздрогнуть от холода. Она не могла поверить, что Сюй Аньлэ осмелилась так угрожать ей.
Но Сюй Аньлэ не стала больше терять времени — развернулась и нырнула в воду, чтобы искать Су Цзиньхань.
Поиски ни к чему не привели, тревога в душе Сюй Аньлэ нарастала. Подплыв к берегу, где собралась толпа, она услышала разговоры:
— Девушку чуть не утопили, но кто-то вытащил и спас.
Неожиданно для себя Сюй Аньлэ почувствовала облегчение. Это точно была Су Цзиньхань, обязательно она!
Полная надежды, Сюй Аньлэ, не обращая внимания на своё мокрое и растрёпанное состояние, поспешила найти Цинъя, которая рыдала, словно безутешная сирота, и велела ей немедленно вернуться в резиденцию семьи Су и проверить, не привезли ли госпожу домой.
Цинъя поблагодарила Сюй Аньлэ и бросилась прочь.
Хуаньцуй набросила на Сюй Аньлэ плащ и обеспокоенно сказала:
— Мисс, вам тоже нужно переодеться, а то заболеете!
Сюй Аньлэ кивнула и направилась к карете вместе с Хуаньцуй.
Сюй Синьюэ увидела, как Цинъя убежала, а Сюй Аньлэ собирается уходить — да ещё и только что вылезла из воды. Неужели она действительно спасла Су Цзиньхань? Если та жива, то сегодняшние действия Сюй Синьюэ…
Лицо Сюй Синьюэ мгновенно стало бледным. Она шагнула вперёд и загородила путь Сюй Аньлэ:
— Сестрица, куда ты спешишь? Разве ты не переживаешь за сестру Су? Не будешь ждать, пока стражники её вытащат? Или ты уже спасла её? Но почему тогда мы её не видим?
— Зачем тебе волноваться? — холодно усмехнулась Сюй Аньлэ. — Лучше молись, чтобы Су Цзиньхань осталась жива. Иначе первым, кто придёт за твоей жизнью, буду не я.
С этими словами она прошла мимо Сюй Синьюэ, даже не взглянув на неё.
Сюй Синьюэ проводила её взглядом, в глазах мелькнула тень злобы и жестокости. Эта Сюй Аньлэ совсем не похожа на ту, что была раньше. После того как та упала в воду и выжила, она словно переменилась — больше не та послушная кукла, которой легко управлять.
Видимо, придётся хорошенько подумать, как с ней быть.
— Сюй сестрица, что ты делаешь? — спросила И Иань, подходя к ней.
Сюй Синьюэ опомнилась и улыбнулась:
— Да ничего особенного. Ваше сиятельство уезжаете?
— Да, — ответила И Иань. — Такое несчастье с сестрой Су… Очень печально. Её до сих пор не нашли, боюсь, шансов мало.
Её тон был полон насмешки, хотя слова звучали сочувствующе.
Сюй Синьюэ подыграла:
— Да уж, раз уж она упала, остаётся лишь надеяться, что стражники найдут и спасут её.
— Лучше бы, — съязвила И Иань, оглядываясь на офицеров, толпящихся у берега и ныряющих в озеро. — Хотя, боюсь, когда вытащат, будет уже не человек, а труп.
Сюй Синьюэ лишь улыбнулась в ответ, не комментируя.
— Ну что ж, благодарю за приглашение на банкет. Мне очень понравилось. Пойду, до встречи! — сказала И Иань и направилась прочь со своей служанкой.
Сейчас И Иань была на седьмом небе от счастья — ей хотелось запрокинуть голову и расхохотаться. Столько времени она соперничала с Су Цзиньхань! Недавно на императорском пиру она наконец одержала победу, пусть Су Цзиньхань потом и затмила всех своим блеском, но зато И Иань получила помолвку с Чжуан Цзинчэном — и это радовало её больше всего.
А сегодня она вдоволь насмеялась над Су Цзиньхань, а потом услышала, что та упала в воду — сердце её просто пело от восторга. Если Су Цзиньхань правда так долго пробыла под водой, значит, она мертва. И тогда И Иань наконец сможет спокойно вздохнуть, зная, что никто больше не посмеет отнять у неё Чэн-гэгэ.
Одна мысль об этом вызывала улыбку на лице И Иань.
— Мисс, не пойдёмте ли домой? — тихо спросила Си’эр.
— Сегодня мне так хорошо на душе, прогуляемся немного, — ответила И Иань.
— Как прикажете, мисс, — покорно ответила Си’эр и последовала за ней.
Они шли, пока не оказались в людном месте. И Иань услышала разговоры прохожих и нахмурилась — чем дальше слушала, тем тревожнее становилось на душе.
Она повернулась к Си’эр:
— Сходи узнай, что случилось. Я подожду тебя в той чайной.
Си’эр кивнула и направилась к группе стариков, игравших в шахматы и болтавших между делом.
И Иань заказала чай и села ждать, но сердце её не находило покоя. Хотя она слышала обрывки, этого хватило, чтобы понять: спасённая девушка — это, скорее всего, Су Цзиньхань. Неужели та действительно жива?
— Мисс, я всё выяснила, — вернулась Си’эр, когда И Иань уже начала терять терпение.
— Ну? Говори скорее! — нетерпеливо потребовала И Иань.
Си’эр осторожно взглянула на неё и тихо сказала:
— Люди говорят, что какой-то мужчина вытащил девушку из воды. Та, должно быть, и есть Су Цзиньхань. Она уже почти не дышала, но он надавил ей на грудь и даже дышал ей в рот — так долго возился, пока она не очнулась.
И Иань расхохоталась:
— Ха-ха! Даже если Су Цзиньхань выжила, её репутация в прахе! Её целовал и трогал незнакомый мужчина — теперь посмотрим, как она выйдет замуж! Си’эр, узнай точно, жива ли она, и как только подтвердится — немедленно пусти слухи. Я сделаю так, что ей станет стыдно показываться на людях!
Си’эр замялась.
— Что застыла? Бегом! — раздражённо крикнула И Иань.
Служанка неуверенно прошептала:
— Но… по описанию людей, этот мужчина, кажется, Его Высочество принц Цзин.
— Что?! Повтори! — И Иань резко вскочила, ударив кулаком по столу.
Си’эр дрожала под её страшным взглядом, но всё же повторила описание, которое услышала от прохожих.
И Иань опустилась на стул, вся дрожа от ярости. Всё это время она хвасталась перед Су Цзиньхань своими отношениями с Чжуан Цзинчэном, а теперь оказалась посмешищем! Она не знала, как он здесь оказался, но то, что её жених спас её соперницу таким интимным способом при всех, унижало её до глубины души.
Если эта история разлетится по городу, как ей вообще жить дальше?
Лицо И Иань исказилось от злобы, ей хотелось ворваться в резиденцию семьи Су и убить Су Цзиньхань на месте.
Она сидела в оцепенении довольно долго, потом резко вскочила и направилась к выходу.
— Мисс, куда мы идём? — поспешила за ней Си’эр.
И Иань резко обернулась и ткнула пальцем ей в лоб:
— Куда, куда! Ты кроме этого ничего и спросить не можешь? Конечно, домой!
Лоб Си’эр покраснел от боли, но она не посмела сказать ни слова, лишь стиснула зубы и молча последовала за хозяйкой.
Когда они вернулись в особняк князя, у ворот как раз выходил один из управляющих.
— Мисс, как раз вовремя! Быстро идите внутрь — князь и императорский гонец ждут вас для оглашения указа! — воскликнул он.
Услышав про указ, И Иань сначала опешила, но тут же лицо её озарилось радостью.
— Указ именно сейчас? Наверняка объявляют о моей помолвке с Чэн-гэгэ! Бегу! — прошептала она и бросилась в дом.
Теперь она совершенно забыла о недавнем раздражении — вся её мысль была занята указом. Как только она станет законной женой принца Цзин, она станет его настоящей супругой. А все эти соблазнительницы смогут рассчитывать лишь на роль наложниц или служанок — и тогда она сможет делать с ними всё, что захочет.
И Иань ворвалась в зал, где князь Гоань беседовал с гонцом. Увидев, как дочь вбегает, запыхавшись, он строго сказал:
— Посмотри на себя! Где твои манеры?
— Отец, я ведь спешила — не хотела заставлять гонца ждать! — капризно ответила И Иань.
Князь Гоань вздохнул и обратился к гонцу:
— Простите, ваше высокопревосходительство, моя дочь вас, конечно, смущает.
Гонец, Чжан Фухай, добродушно улыбнулся:
— Ничего страшного. Наследница Анхэ такая живая и искренняя. Сам Его Величество велел мне подождать, если что.
И Иань торжествующе улыбнулась отцу, будто говоря: «Видишь, даже император меня балует!»
Князь Гоань внешне улыбался, но в душе тревожился. Чжан Фухай — доверенное лицо императора, перед ним кланяются даже самые высокопоставленные чиновники. Почему же сегодня он так терпелив и любезен? Неужели с помолвкой что-то не так?
Действительно, опытный человек сразу почуял неладное.
Чжан Фухай встал:
— Раз наследница Анхэ прибыла, прошу вас, князь Гоань и наследница Анхэ, принять указ Его Величества.
Отец и дочь опустились на колени.
Чжан Фухай развернул указ и пронзительным голосом начал читать:
— «Дочь князя Гоань, наследница Анхэ, отличается добродетелью, скромностью и красотой, являясь образцом для всех благородных девиц…»
Длинная похвала заставила И Иань немного закружиться головой, но она понимала, что речь идёт о ней, и слушала с наслаждением.
«…Третий сын Его Величества, принц Чжуан Цзинсин, достиг брачного возраста и славится выдающимися талантами. Повелеваю выдать наследницу Анхэ замуж за принца Цин, свадьба состоится восьмого числа пятого месяца. Да будет так!»
Чжан Фухай закончил чтение, свернул указ и протянул его И Иань:
— Наследница Анхэ, примите указ.
И Иань осталась стоять на коленях, ошеломлённо глядя на Чжан Фухая. Её разум словно выключился.
http://bllate.org/book/12006/1073579
Готово:
