Она обеими руками оперлась на перила роскошной лодки по обе стороны от Су Цзиньхань и, слегка прислонившись к ним, будто любовалась озерным пейзажем, тихо произнесла:
— Су Цзиньхань, не хочешь взглянуть на своё отражение в воде? Посмотри, какой ты сейчас.
Су Цзиньхань бессильно прислонилась к перилам и не шевельнулась — не то чтобы не хотела, просто не могла.
— С детства меня все баловали. И родные, и чужие — все видели во мне только хорошее. Никто никогда не считал меня недостойной, и я ни разу в жизни не испытывала унижения. Но ты…
Сюй Синьюэ повернулась к Су Цзиньхань, и в её глазах вспыхнула ненависть.
— …Ты единственная, кто заставила меня почувствовать себя униженной. С первой же встречи — с твоей немотивированной пощёчины, потом красные высыпания по всему телу, а затем и падение в воду… Ты всё делала безупречно, так искусно, что каждое событие выглядело как случайность, и никто бы не усомнился в твоей причастности. Но, Су Цзиньхань, я не глупа. Я всё чувствовала.
Су Цзиньхань молчала, сохраняя прежнее равнодушие. Если после стольких «совпадений» Сюй Синьюэ до сих пор не заподозрит её, тогда в прошлой жизни она точно не смогла бы так долго обманывать её, в конце концов заняв её место и превратив все её усилия в прах.
— Но я до сих пор не понимаю, чем именно я тебе насолила, Су Цзиньхань? За что ты так на меня злишься? Ведь в первый раз мы встретились именно у тебя дома! Зачем ты тогда так со мной поступила?
Этот вопрос давно терзал её сердце, и сегодня она наконец задала его вслух.
Она знала: услышав о приглашении, Су Цзиньхань наверняка подумает, будто Сюй Синьюэ устроила эту встречу из-за И Ианя. Но на самом деле она пригласила её ради себя — чтобы отомстить за старые обиды.
Су Цзиньхань вдруг тихо рассмеялась:
— Разве для ненависти обязательно нужна причина? Просто ты мне не нравишься. Твоя рожа мне не нравится. Что ты сделаешь? Даже если бы причина существовала, Сюй Синьюэ, ты бы до конца жизни не догадалась, в чём она.
«Ты ведь и представить не можешь, что наша вражда началась ещё в прошлой жизни. Сегодня я пришла забрать долг. Даже умирая, ты так и не узнаешь правды», — подумала Су Цзиньхань.
В глазах Сюй Синьюэ мелькнуло замешательство, но она тут же улыбнулась:
— Ладно, не хочешь говорить — не надо. Мне всё равно. Знаешь, насколько я возненавидела тебя в тот раз, когда упала в воду в твоём доме? Ты заставила меня потерять лицо перед всеми! В тот момент я поклялась, что обязательно верну тебе должок. Так что, Су Цзиньхань, если у тебя есть последние слова — говори скорее.
Су Цзиньхань смотрела на её прекрасное, почти искажённое ненавистью лицо с тем же холодным спокойствием.
«На этот раз я проиграла. Не виню никого — только себя. Я ведь почувствовала неладное, едва приехав сюда, но всё равно попалась в ловушку. Я доверяла Сюй Аньлэ, поэтому без опаски ела и пила всё, что она предлагала, и из-за этого потеряла бдительность. Даже сейчас я не уверена: изменила ли Сюй Аньлэ, решив выйти замуж за наследного принца, и теперь сговорилась с Сюй Синьюэ против меня… или же её просто использовали, и она ничего не знает?»
Сюй Синьюэ, видя, что Су Цзиньхань молчит, больше не стала медлить. Она наклонилась к её уху и прошептала:
— Тогда умри.
Если ещё немного помедлить, кто-нибудь может выйти их искать.
Не колеблясь ни секунды, Сюй Синьюэ толкнула Су Цзиньхань в воду.
Раздался глухой всплеск. По глади озера разошлись круги, и вода быстро накрыла Су Цзиньхань с головой.
Ледяная вода проникала в нос и рот, душила её, стремясь утопить в глубине.
Отравление парализовало тело Су Цзиньхань, и сил даже на слабое сопротивление не осталось.
Она безнадёжно закрыла глаза.
«Неужели я умру вот так? Получив второй шанс на жизнь, я всё равно провалилась…»
Тем временем на небольшой лодке неподалёку Чжуан Цзинчэн разговаривал с Му И.
— Ты что, заболел? Всё кашляешь, — спросил Му И, заметив, как тот снова закашлялся.
— Ничего страшного. Говори уже своё дело… Кхе-кхе… — махнул рукой Чжуан Цзинчэн, бледный и измождённый.
Он и так был болен, но, услышав, что Му И вернулся из Южного царства и хочет сообщить нечто важное, пришёл, несмотря на слабость. Ведь Му И — вечный странник; если он специально вызвал его, значит, дело серьёзное.
— На самом деле ничего особенного сказать не хотел. Просто повстречал твоего старого учителя. Он сказал, что скоро приедет в столицу и заглянет к тебе. Жаль, что я не знал о твоей болезни — пришёл бы прямо к тебе домой, а не заставлял тебя мучиться здесь.
Чжуан Цзинчэн закашлялся ещё сильнее, лицо покраснело от напряжения.
Наконец переведя дух, он раздражённо бросил:
— И всё?!
Увидев, что Му И кивает, Чжуан Цзинчэн побледнел от злости.
Он долго и мрачно смотрел на него, потом рявкнул:
— Лодочник, причаливай!
Раздражённый, он откинул занавеску и вышел наружу. Лучше смотреть на озеро, чем на этого бездельника!
Едва выйдя из каюты, он сразу заметил двух девушек на роскошной лодке напротив — они стояли у перил.
Чжуан Цзинчэн замер.
«Малышка Хань и Сюй Синьюэ? Как они оказались вместе?»
— Эй, прости, ладно? Если ты больной, не стой на ветру — ещё хуже станет. А то твой каменный стражник убьёт меня, — продолжал Му И, выходя следом.
Заметив, что Чжуан Цзинчэн уставился куда-то, он проследил за его взглядом.
— Ого! Даже больной не забывает глазеть на красавиц? Да ты, оказывается, шалунишка! — поддразнил он. — Обе хороши собой. Какая тебе нравится? Вторую оставь мне.
— Заткнись, — рявкнул Чжуан Цзинчэн.
Му И удивлённо уставился на него.
«Что с ним такое? С последней встречи он совсем изменился…»
Он не знал, что стоит только упомянуть Су Цзиньхань — и Чжуан Цзинчэн теряет всякое благоразумие.
Только Чжуан Цзинчэн одёрнул Му И, как увидел, как Су Цзиньхань падает в воду. Сердце его сжалось от ужаса.
— Сейчас женщины друг друга до смерти доводят… Эй, Чжуан Цзинчэн, ты куда?.. — начал было Му И, но вдруг услышал всплеск.
Тот самый «умирающий от болезни» Чжуан Цзинчэн резко нырнул в воду.
— А, так он её знает, — сообразил Му И и спокойно уселся на борт лодки. — Пусть сам геройствует. Он и так хорошо плавает, да ещё и внутренней энергией владеет. Даже больной — справится легко. Мне вмешиваться не к чему.
А Сюй Синьюэ, полностью поглощённая Су Цзиньхань, даже не заметила, как за ней нырнул Чжуан Цзинчэн. Она ждала лишь подходящего момента, чтобы позвать на помощь.
Чжуан Цзинчэн, задержав дыхание, изо всех сил плыл к месту, где исчезла Су Цзиньхань.
Та уже почти потеряла сознание: вода заполнила лёгкие, и дышать было невозможно.
Когда перед глазами всё потемнело, она вдруг почувствовала, как чья-то рука обхватила её за талию.
В мутной воде она с трудом открыла глаза — и увидела лицо Чжуан Цзинчэна.
— Чжу… — попыталась она позвать, но только наглоталась воды.
Чжуан Цзинчэн не стал медлить — прильнул губами к её рту и вдул воздух.
Су Цзиньхань, не в силах сопротивляться, жадно впитывала кислород.
«Я хочу жить! Я ещё так много должна сделать! Не могу умереть сейчас!» — думала она, цепляясь за единственную надежду на спасение.
Ощутив, как её язык проникает в его рот, жадно и настойчиво захватывая его пространство и высасывая весь воздух, Чжуан Цзинчэн невольно усмехнулся сквозь отчаяние.
Но он не мог оттолкнуть её — позволил себе раствориться в этом мгновении.
Позже, когда ему самому стало не хватать воздуха и он попытался отстраниться, Су Цзиньхань, словно осьминог, вцепилась в него и не отпускала.
Чжуан Цзинчэн, не в силах вырваться и не желая причинить ей боль, извивался в воде, пытаясь всплыть. И вдруг это ощущение показалось ему знакомым.
Её черты, уже давно вырезанные в его сердце, стали ещё чётче — не только в памяти, но и в душе.
Давным-давно, очень давно, он тоже так спасал её.
Тогда река была холоднее, а она, как и сейчас, вцепилась в него мертвой хваткой, почти утянув на дно.
Вытащив её на берег и увидев, что за ней идут, он просто оставил её там — ведь они были совершенно чужими.
Теперь же воспоминания хлынули на него лавиной: как она упала с балкона Хунгэ прямо ему в объятия; как он, держа в руках её «инструмент преступления», требовал тысячу серебряных лянов; как она преодолела путь до Ханчжоу, чтобы сказать, что любит его…
Все забытые образы вспыхнули в сознании в этот момент между жизнью и смертью.
Он всё вспомнил. Всё.
И в тот миг Чжуан Цзинчэн опешил.
«Она — женщина, которую я люблю больше всего на свете. Моя малышка Хань… А я-то, чёрт возьми, что наделал?!»
Его сердце разрывалось от боли.
А Су Цзиньхань, не найдя его губ, чтобы вдохнуть, отчаянно раскрыла рот — и снова наглоталась воды. Сознание покинуло её.
Чжуан Цзинчэн, наконец получив возможность двигаться, быстро всплыл, прижимая её к себе.
Выбравшись на берег, он осторожно уложил её на землю и начал хлопать по щекам:
— Цзиньхань! Су Цзиньхань! Очнись, скорее очнись!
Она не реагировала — бледная и неподвижная лежала на земле.
Лицо Чжуан Цзинчэна исказилось от паники:
— Малышка Хань, я приказываю тебе открыть глаза! Ты не смей умирать! Если умрёшь — я сделаю так, что в загробном мире ты пожалеешь об этом! Су Цзиньхань…
Он бил её по лицу, давил на точку между носом и верхней губой — всё безрезультатно.
Собравшиеся зеваки загудели:
— Девушка, наверное, захлебнулась. Нужно выпустить воду из лёгких — может, ещё спасётся.
Чжуан Цзинчэн вспомнил об этом и тут же начал энергично надавливать ей на грудь.
— Малышка Хань, очнись! Быстрее очнись…
Когда надавливания не помогли, он одной рукой прижал её грудную клетку, а другой сильно ударил по грудине.
— Ох, какая непристойность! После такого как она выйдет замуж? — возмущались одни.
— При чём тут это? Главное — спасти человека! — возражали другие.
— Прошло уже столько времени… Наверное, померла.
— Да, похоже, не спасти.
— Господин, хватит. Она мертва.
Но Чжуан Цзинчэн не слышал их. Он упрямо повторял, казалось бы, бессмысленные действия.
И вдруг Су Цзиньхань резко дернулась и вырвала фонтаном воду.
— Жива! Жива! — закричали окружающие.
В этот момент из толпы раздался голос:
— Цзиньхань!
Му Жунь пробился сквозь людей и подбежал к ней.
Увидев обоих мокрых до нитки, он тут же снял свой верхний халат и накрыл им Су Цзиньхань.
— Что случилось? Как Цзиньхань оказалась в воде? — спросил он у Чжуан Цзинчэна.
Тот смотрел на Му Жуня, будто сквозь туман.
— Чжуан Цзинчэн, с тобой всё в порядке? — нахмурился Му Жунь, видя его растерянность.
Чжуан Цзинчэн наконец пришёл в себя, сжал губы и тихо сказал:
— Она упала в воду. Я вытащил её. Отвези домой и позови врача — иначе простудится.
Голос его был хриплым и слабым, но полным заботы.
Му Жунь удивлённо посмотрел на него.
«Он спас Цзиньхань, но просит меня отвезти её? Неужели не боится, что я присвою себе заслугу?»
— Я… пойду, — пробормотал Чжуан Цзинчэн и, пошатываясь, направился прочь.
— Чжуан Цзинчэн, подожди!.. — окликнул его Му Жунь.
Но тот будто не слышал — скрылся в толпе.
Му Жунь недоумевал, но, видя, что Су Цзиньхань нуждается в помощи, послал слугу проводить Чжуан Цзинчэна домой, а сам бережно поднял её и унёс.
Пройдя несколько шагов от толпы, Чжуан Цзинчэн столкнулся с Му И.
http://bllate.org/book/12006/1073578
Готово:
