В последнее время головные боли одолевали его всё чаще. В мыслях всплывали почти исключительно сцены, связанные с Су Цзиньхань — та самая давняя встреча и нынешняя…
Неужели память возвращается?
Чжуан Цзинчэн растерялся.
На самом деле ему было всё равно, вернётся ли память или нет. Он ведь снова полюбил её. Он знал: даже без прошлого он будет заботиться о ней.
Но сегодняшние события пробудили в нём жажду знаний.
А если бы он не потерял память — усомнился бы он в ней тогда?
Теперь же он страстно желал узнать всё — каждую подробность их общего прошлого.
Глубоко вздохнув, Чжуан Цзинчэн смотрел на спокойное лицо спящей Су Цзиньхань и тихо вздыхал.
Никто никогда не заставлял его чувствовать себя так растерянно, кроме неё…
Пока он размышлял, Су Цзиньхань внезапно открыла глаза, резко повернула голову и вырвало прямо в карету.
В мгновение ока весь салон наполнился кислым, тошнотворным запахом алкоголя.
Чжуан Цзинчэн застыл как статуя, парализованный шоком.
Су Цзиньхань извергала содержимое желудка ещё несколько минут, пока не опустошила его полностью, после чего облегчённо выдохнула и, еле держа глаза открытыми, попыталась снова лечь спать.
— Остановите карету! — крикнул Чжуан Цзинчэн и, схватив её за воротник, вытащил наружу.
Су Цзиньхань, ничего не осознавая, лишь почувствовала дискомфорт на шее и инстинктивно начала карабкаться на него — руками обхватила его шею, ногами обвила его поясницу и прижалась лицом к его шее в чрезвычайно двусмысленной позе.
Ощущая на себе лёгкое тело, Чжуан Цзинчэн почувствовал, как его разум взорвался.
Если бы она сейчас не спала, он бы подумал, что она его соблазняет. Но…
Позади послышался резкий вдох.
Чжуан Цзинчэн резко обернулся и увидел, как Цинхуэй, Тэн Цэ, Хэ Ся и возница остолбенели от изумления.
Особенно преувеличенно реагировал Цинхуэй — именно он так громко втянул воздух.
Лицо Чжуан Цзинчэна мгновенно потемнело.
— Повернитесь! — рявкнул он ледяным тоном. — Ещё раз посмотрите — сами себе глаза вырежете!
Четверо немедленно развернулись спиной к нему.
Что они там думают и воображают — это уже не в его власти.
Чжуан Цзинчэн глубоко вдохнул, чувствуя, как эта маленькая бесовка сводит его с ума. Раздражённо он шлёпнул её по ягодицам.
От боли Су Цзиньхань пробормотала что-то невнятное, недовольно заерзала у него в руках и, в конце концов, укусила его за шею.
Чжуан Цзинчэн резко втянул воздух — кровь и жар хлынули вниз, к самому низу живота.
Быстро надавив на точку сна на её теле, он освободил свою шею. Провёл пальцами по коже, всё ещё мокрой от слюны и покрасневшей от укуса, и посмотрел на неё с безграничной нежностью и досадой.
Прошло немного времени, и Цинхуэй осторожно начал поворачивать голову. Как раз в этот момент взгляды их встретились.
Цинхуэй испуганно вскрикнул и тут же отвернулся, думая про себя: «Всё, всё пропало! Господин заметил!»
— Карету испачкали, — холодно произнёс Чжуан Цзинчэн. — Цинхуэй, уберись там сам. Я отнесу госпожу Су домой. Хэ Ся, следуй за мной.
Не теряя ни секунды, он подхватил Су Цзиньхань на руки, одним прыжком взлетел на крышу и скрылся в ночи.
Хэ Ся молча последовала за ним, оставив Цинхуэя, Тэн Цэ и возницу в полном недоумении.
«Карета испачкана» — что это значит? Неужели между Его Высочеством и госпожой Су…?
Цинхуэй покраснел до корней волос.
Тэн Цэ оставался относительно спокойным и не проявлял особого любопытства. Он был уверен, что дело не в том, о чём думает Цинхуэй.
Поэтому, когда Цинхуэй отдернул занавеску и его чуть не вырвало от запаха рвотных масс, даже на обычно бесстрастном лице Тэн Цэ мелькнула редкая улыбка.
— Ты чего скалишься, деревяшка?! — закричал Цинхуэй, едва сдерживая тошноту. — Смейся, смейся, пусть тебя разорвёт!
Тэн Цэ проигнорировал его.
Оставим Цинхуэя, который потом целый час чистил карету, завязав нос тряпкой и то и дело выскакивая наружу, чтобы вырвать снова.
А тем временем в таверне Чжуифэн, воспользовавшись опьянением, отправился в задний двор «по нужде».
Освободившись, он надавил на одну из точек своего тела и изверг почти весь выпитый алкоголь. Теперь вместо пяти-шести степеней опьянения осталось лишь два.
Вытерев рот, Чжуифэн хитро усмехнулся про себя: «Этот глупец хотел со мной состязаться в выпивке? Да он проиграл заранее!»
Его выносливость и так была высока, а с помощью внутренней энергии он мог легко выводить алкоголь из организма — победить его в таком состязании было невозможно.
Освежившись, Чжуифэн вернулся в зал — но там никого не оказалось, кроме слуги, убиравшего пустые кувшины.
— Эй, а тот парень, что пил со мной? — спросил он, нахмурившись.
— Только что за ним пришли люди, — ответил слуга. — Увели куда-то.
— Как так?! Вы просто так позволили увести незнакомца? А если с ним что случится? — Чжуифэн схватил слугу за воротник.
Хотя они и были знакомы всего час, Чжуифэну понравился этот юноша, и теперь он действительно переживал.
— Они сказали, что знают его, — быстро пояснил слуга. — Главный из них сказал, что велит тому молодому господину вернуться домой.
Понимая, что винить слугу бесполезно, Чжуифэн подробно расспросил о внешности и приметах отряда Чжуан Цзинчэна, после чего отпустил его и вышел из таверны.
На улице он начал расспрашивать прохожих и некоторое время следовал по следу.
Но вдруг, когда он уже почти настиг их, Чжуифэн резко остановился и нахмурился, увидев вдалеке вспышку фейерверков.
— Прости, братец, — прошептал он с сожалением. — Если судьба нас снова сведёт, я лично принесу тебе извинения.
С этими словами он развернулся и направился туда, где вспыхивали огни.
* * *
Резиденция семьи Су, Ханьюань.
Чжуан Цзинчэн принёс Су Цзиньхань домой и с большим трудом отцепил её от себя.
Глядя на мирно спящую девушку, он чувствовал лишь безграничную нежность и усталость.
Вскоре пришла Хэ Ся и позвала Цинъя.
Увидев госпожу на кровати, Цинъя испугалась:
— Мисс! Что с вами случилось?
— Ничего особенного, просто напилась, — равнодушно бросил Чжуан Цзинчэн.
Цинъя перевела дух, но тут же услышала:
— Приготовь горячую воду и чистую одежду. Нужно привести её в порядок.
После рвоты и запаха алкоголя ей будет некомфортно спать.
Цинъя принесла таз с тёплой водой. Чжуан Цзинчэн коротко приказал:
— Оставь здесь. Я сам.
Руки Цинъя дрогнули. Она растерялась: «Он сам? Неужели он собирается переодевать мисс? Но… мисс ведь ещё не замужем!»
Заметив, что служанка всё ещё стоит на месте, Чжуан Цзинчэн поднял на неё взгляд.
Цинъя с трудом заставила себя поставить таз и не уходить — она боялась за репутацию своей госпожи.
Чжуан Цзинчэн намочил полотенце, отжал его и аккуратно протёр лицо, шею и руки Су Цзиньхань.
— Чего стоишь? — спросил он. — Иди принеси ей одежду.
Цинъя вздрогнула, но тут заметила, что рядом стоит Хэ Ся, и успокоилась. «Фу, напугалась зря», — подумала она.
Когда Цинъя вернулась с одеждой, Чжуан Цзинчэн уже закончил умывать Су Цзиньхань.
— Переоденьте её, — сказал он и вышел из спальни.
Чжуан Цзинчэн был человеком с лёгкой формой чистюльства, и теперь с трудом сдерживал желание сорвать с себя пропахшую рвотой одежду. Дождавшись, пока внутри всё будет готово, он спокойно ушёл.
На следующий день Су Цзиньхань проснулась с раскалывающейся головой.
— А-а… — простонала она, чувствуя, будто череп вот-вот лопнет.
Последнее, что помнилось, — это ссора с Чжуан Цзинчэном. А вот что было дальше — всё расплывалось в тумане.
Пока она стонала, вошла Цинъя и, увидев, что мисс проснулась, поспешила поддержать её.
— Мисс, вы очнулись! Сядьте, пожалуйста. Сейчас принесу отвар от похмелья.
Су Цзиньхань не стала её останавливать. Раз она дома — значит, Хэ Ся нашла её, и ничего страшного не случилось.
«Пить — плохо, — подумала она с досадой. — Надо обязательно расспросить Хэ Ся, что произошло вчера вечером. Вдруг что-то важное упустила…»
Выпив отвар, она почувствовала облегчение.
— Вчера меня привезла Хэ Ся? Позови её, мне нужно кое-что уточнить.
— Вчера вас привёз сам Его Высочество, принц Цзинъань, — ответила Цинъя.
Рука Су Цзиньхань, массировавшая висок, замерла. Она подняла глаза:
— Он меня привёз? Как так? Позови Хэ Ся.
Они же поссорились! Он же начал её подозревать! Почему вдруг проявил заботу?
Вскоре появилась Хэ Ся.
— Хэ Ся, что случилось вчера вечером после того, как я ушла?
Она помнила, как пила с этим болтливым Чжуифэном. Как она оказалась дома?
— Цинхуэй пришёл искать вас, — спокойно рассказала Хэ Ся. — Сказал, что Его Высочество никак не может перестать пить, и просил вас помочь уговорить его. Но вы исчезли. Мы долго искали и нашли вас пьяной. Тогда Его Высочество сам отнёс вас домой, а я последовала за ним.
Су Цзиньхань нахмурилась. Вроде бы всё логично…
— Вы никого больше не видели, когда нашли меня?
Хэ Ся покачала головой.
Су Цзиньхань напряглась, пытаясь вспомнить, но ничего не вышло. «Ладно, прошло — и слава богу», — решила она.
А вот с Чжуан Цзинчэном она не собиралась разговаривать. Она всё ещё злилась на него за подозрения. Пока он сам не придёт извиняться и не объяснит всё честно — она не станет с ним разговаривать.
Хэ Ся, которая заранее подготовила длинную речь по наставлению Цинхуэя (как убедить мисс простить Его Высочество), теперь с досадой проглотила все слова.
Она молча наблюдала, как Цинъя помогает Су Цзиньхань одеться.
— Хэ Ся, с тобой всё в порядке? — спросила Су Цзиньхань, заметив странный взгляд служанки. — Ещё что-то случилось?
Хэ Ся очнулась:
— Нет.
И снова замолчала.
Су Цзиньхань привыкла к её молчаливости и не придала значения.
Оделась и взяла деньги, полученные вчера от мадам Ху в Башне Дождя и Тумана. Нужно было решить, как лучше использовать эту сумму.
Вернувшись в столицу, она остро ощутила «эффект бабочки» после возвращения Чжуан Цзинчэна из южного похода. Наследный принц и его сторонники явно начали опасаться его.
Если раньше они хотели устранить его лишь как сына бывшей фаворитки императора — на всякий случай, то теперь его проявленная мудрость и сила вызывали у них настоящую тревогу.
Теперь они стремились убрать его как реального конкурента.
Кроме того, дела в Башне Дождя и Тумана велись в тени. Нужно было придумать план, способный заглушить возможные слухи и избежать скандала.
Для великих дел нужны люди и деньги. Люди должны быть надёжными, а деньги… Она будет развивать своё дело постепенно. Когда всё раскроется, можно будет привлечь старшего брата и опираться на мастерскую «Суцзи». С такой поддержкой в деньгах не будет нужды.
Внезапно в голове Су Цзиньхань вспыхнула идея.
— Хэ Ся! Хэ Ся! — позвала она.
Хэ Ся мгновенно появилась в дверях:
— Прикажете, мисс?
— Хэ Ся, ты умеешь разбираться в людях?
Хэ Ся удивилась.
— Я имею в виду, — пояснила Су Цзиньхань, — в мире рек и озёр, в твоей прежней жизни: когда набирали новых членов в организацию, вы же смотрели на характер, происхождение, потенциал?
В глазах Хэ Ся мелькнуло изумление. «Что задумала мисс?» — подумала она, но ответила:
— Не осмелюсь сказать, что вижу всё на сто процентов, но на восемьдесят-девяносто — вполне.
Как одна из четырёх стражниц секты Ань Ю, она отлично разбиралась в людях. Раньше при наборе новичков в секту именно она оценивала их потенциал.
Су Цзиньхань улыбнулась:
— Отлично. У меня для тебя задание…
Она подошла ближе и начала шептать план.
Хэ Ся выслушала, всё ещё поражённая, но без лишних слов отправилась выполнять приказ.
Су Цзиньхань решила создать собственную команду — и начать нужно прямо сейчас.
Ведь в прошлой жизни через два года начнётся борьба за престол, а окончательная победа определится лишь через пять лет.
Двух лет ей хватит, чтобы подготовить отряд из тех, кто знает, что такое голод и унижение, — не из изнеженных аристократов, а из нищих, готовых ради шанса на лучшую жизнь пройти сквозь ад.
http://bllate.org/book/12006/1073563
Готово:
