Му Жунь и Су Цзиньхань выросли вместе, да и он был старше её. За долгие годы близости между ними вполне могли зародиться чувства, но прежняя Су Цзиньхань в ту пору была совершенно равнодушна к любви и увлеклась своим женихом Сунь Цзэ. После церемонии цзицзи Му Жунь не вынес мысли, что его возлюбленная выйдет замуж за другого, и с болью в сердце покинул город.
Разобравшись в этой истории, Су Цзиньхань мысленно посочувствовала ему.
Бедный Му Жунь сам добровольно ушёл и уступил её — а теперь, когда наконец вернулся, она уже полюбила Чжуан Цзинчэна. Вот уж поистине: судьба свела их, но не дала быть вместе.
Осознав всё это, Су Цзиньхань облегчённо вздохнула. Похоже, впредь лучше держаться от него подальше — не дай бог он снова надумает что-нибудь и добавит ей лишних хлопот.
Хотя… ведь он уезжал почти на два года. Может, за это время и вовсе в кого-то другого влюбился?
Су Цзиньхань немного помечтала об этом, но вскоре махнула рукой на такие мысли и собралась с духом: пора идти тренировать лёгкие шаги вместе с Хэ Ся.
Её мастерство заметно улучшилось: движения стали изящными, а скорость — гораздо выше. Теперь даже обычный здоровяк без боевых навыков вряд ли сумел бы её поймать. Разве что противник окажется слишком многочисленным — иначе шансов на побег у неё предостаточно.
При мысли, что благодаря лёгким шагам она сможет защитить себя сама, Су Цзиньхань радостно улыбнулась и с ещё большим рвением принялась за тренировки.
В ту ночь в Башне Дождя и Тумана.
Благодаря ципао и новым фасонам одежды, которые появились вслед за ними, заведение становилось всё популярнее: гостей прибывало без перерыва, дела шли блестяще.
Су Цзиньхань давно не заглядывала сюда, но в эту ночь, переодевшись, она отправилась в Башню вместе с Хэ Ся.
Она выбрала именно Хэ Ся, а не Цинъя, и на то были причины: Цинъя не владела боевыми искусствами и была слишком хрупкой; если бы случилось что-то непредвиденное, она не только не смогла бы помочь, но и сама стала бы обузой.
А вот Хэ Ся — совсем другое дело. Её мастерство в бою было высоким: в большинстве случаев она легко справилась бы с любой угрозой, а даже столкнувшись с сильным противником, гарантировала бы безопасность им обеим.
Разумеется, если бы встретился такой боец, которому даже Хэ Ся не под силу — тогда им оставалось бы лишь молиться удаче.
Оставив Хэ Ся на страже снаружи, Су Цзиньхань вошла в комнату и начала беседу с мадам Ху.
— Мисс, вот ваши дивиденды за последние месяцы, — сказала мадам Ху, протягивая ей банковские билеты.
Су Цзиньхань равнодушно кивнула, взяла билеты и тут же пересчитала прямо при мадам Ху, слегка приподняв бровь:
— Дела идут неплохо.
У неё в руках оказался билет на десять тысяч лянов. Всего за четыре месяца отсутствия она получила по две-три тысячи в месяц — настоящая сверхприбыль.
И это только её часть. У мадам Ху, конечно, осталось не меньше.
Мадам Ху расплылась в довольной улыбке:
— С таким покровительством, как ваше, мисс, разве могут быть проблемы? Эти несколько месяцев для Башни Дождя и Тумана прошли гладко, без единой заминки.
Она управляла этим заведением уже более десяти лет, но именно эти месяцы оказались самыми спокойными и беззаботными. О ней заботились, обо всём позаботились заранее.
Мадам Ху готова была поставить Су Цзиньхань в храм и поклоняться ей как богине богатства.
Су Цзиньхань лишь слегка улыбнулась, но в душе засомневалась.
По идее, она вложилась в бизнес благодаря эффектному дебюту ципао и своему статусу наследницы мастерской «Суцзи», однако никогда не собиралась связывать Башню Дождя и Тумана с «Суцзи» и тем более не намеревалась использовать влияние семьи для продвижения заведения.
Так почему же всё это время здесь царила такая безмятежность?
Су Цзиньхань задумалась.
Как место сборища богачей и разврата, Башня Дождя и Тумана всегда привлекала внимание. Многие влиятельные господа, нуждавшиеся в деньгах, тайком пытались заполучить контроль над ней.
Правда, поскольку это заведение относилось к «серой» сфере, знатные особы обычно посылали своих людей, чтобы те действовали исподтишка, но никогда не решались напрямую отбирать — ведь в глазах общества доходы подобных мест считались грязными, и никто не хотел светиться.
К тому же мадам Ху умела угождать: всех важных гостей она обслуживала безупречно, и те охотно помогали ей в мелочах. Так Башня и продержалась все эти годы.
Но в этот раз спокойствие объяснялось иначе — благодаря Чжуан Цзинчэну.
Оказалось, Чжуан Цзинчэн заметил, как Су Цзиньхань несколько раз появлялась в Башне. Расследовав, он узнал, что она является одним из акционеров заведения. Если бы об этом стало известно, репутация наследницы «Суцзи» серьёзно пострадала бы. Как же он мог допустить такое?
Поэтому ещё до своего отъезда на юг он тайно распорядился обеспечить охрану Башни Дождя и Тумана. Иначе, учитывая безразличное отношение Су Цзиньхань к управлению, заведение вряд ли уцелело бы.
Разумеется, обо всём этом Су Цзиньхань ничего не знала.
Не найдя ответа, она решила не тратить на это силы: главное, что результат хороший.
Мадам Ху, видя, как Су Цзиньхань задумалась, не осмеливалась её прерывать и терпеливо ждала рядом.
Су Цзиньхань очнулась от размышлений и спокойно произнесла:
— Раз дела идут хорошо, это уже само по себе прекрасно.
Затем она расспросила о текущем состоянии заведения, и мадам Ху подробно ответила на все вопросы. Удовлетворённая, Су Цзиньхань уже собиралась уходить, как вдруг за дверью раздался томный женский голос:
— Мамочка, к нам прислали слугу от Его Высочества принца Цзинъаня. Спрашивает, есть ли в заведении новые девушки, и просит прислать пару понимающих толк в общении.
— Хорошо, знаю, — отозвалась мадам Ху. — Сходи пока, развлеки гостей, а я сейчас подготовлю девушек.
Девушка удалилась, а мадам Ху повернулась к Су Цзиньхань, но не успела ничего сказать, как услышала вопрос:
— Принц Цзинъань здесь? С кем он пришёл?
Су Цзиньхань слегка нахмурилась, явно недовольная.
Она и Чжуан Цзинчэн вместе отправились на юг, в Цзяннань. Пусть он и потерял память по дороге, но потом они снова полюбили друг друга. К тому же на юге он уже успел отличиться и прославиться. Даже если ему нужно казаться слабым, зачем ему обязательно демонстрировать это в подобном месте, изображая распутного повесу?
И самое главное...
Если уж пришёл, то пусть хотя бы ограничится вином и музыкой, танцами. Зачем требовать новых девушек? Неужели собирается провести с ними ночь?
Су Цзиньхань была в полном недоумении.
— Да, Его Высочество прибыл немного раньше вас, — ответила мадам Ху. — Никого с собой не привёл, по крайней мере, сначала. Не знаю, может, позже кто-то подоспел.
Пришёл один пить вино? Что за странности вытворяет Чжуан Цзинчэн?
Су Цзиньхань задумалась и сказала:
— Узнай, точно ли он там один.
Мадам Ху удивлённо взглянула на неё, но, сообразив, быстро кивнула и вышла.
Вскоре она вернулась:
— Мисс, внутри действительно только Его Высочество и его приближённые.
Глаза Су Цзиньхань блеснули хитрой улыбкой.
— Мамочка, принеси мне подходящее женское платье, — сказала она.
Мадам Ху опешила:
— Мисс, вы что задумали?
— Конечно, пойду развлечь нашего принца Цзинъаня, — подмигнула Су Цзиньхань с озорным блеском в глазах.
Мадам Ху сразу всё поняла.
В таких местах слухи распространяются быстро, и она кое-что слышала о связи между Чжуан Цзинчэном и Су Цзиньхань. Поэтому сейчас она охотно пошла навстречу.
Она принесла целую кучу нарядов и положила перед Су Цзиньхань.
Та бросила взгляд на одежду и потемнела лицом.
Подняв одну вещицу за край, она спросила:
— Это что ещё такое?
— Платье, — ответила мадам Ху и подмигнула: — Если мисс хочет поиграть с Его Высочеством в игры, это лучший выбор. Всё из прозрачной ткани, полупрозрачное, томное... Любой мужчина, увидев такое, потеряет голову.
Лицо Су Цзиньхань сначала вспыхнуло, а потом стало багровым.
— Мадам Ху! — раздражённо воскликнула она. — Нельзя ли найти что-нибудь нормальное, в чём можно появиться на людях? Я ведь не настоящая куртизанка! В таком наряде я потом вообще не выйду замуж!
Мадам Ху задумалась и согласилась:
— Верно, верно... Подождите немного.
Через некоторое время она принесла ещё одну стопку одежды. Теперь наряды были чуть скромнее, но всё равно слишком откровенные: то грудь, то спину, то ноги — обязательно что-то торчало.
— Мисс, это самые консервативные наряды среди новых платьев наших девушек, — горестно вздохнула мадам Ху. — У них, конечно, есть старые, более приличные платья для выхода на улицу, но вам же нельзя в таком появляться... Больше просто нет ничего.
Су Цзиньхань уже почти сдалась, как вдруг её взгляд упал на одно платье.
Это было длинное алого цвета платье с шлейфом, с глубоким вырезом и поясом, подчёркивающим тонкую талию. Поверх надевалась полупрозрачная алого же оттенка накидка из лёгкой ткани. Руки были прикрыты лишь тонкой вуалью — по меркам заведения, это считалось весьма скромным.
— Вот оно, — удовлетворённо улыбнулась Су Цзиньхань. — А теперь позови девушек, и пусть они войдут вместе со мной.
Она уж посмотрит, как именно её возлюбленный «веселится» с вином.
Мадам Ху кивнула и терпеливо стала ждать.
Вскоре Су Цзиньхань вышла из внутренней комнаты, и мадам Ху остолбенела.
Перед ней стояла Су Цзиньхань в алых одеждах, словно воплощение огня — соблазнительная и великолепная. Глубокий вырез идеально обрамлял грудь, открывая изящную линию шеи. Тонкий пояс с колокольчиками позванивал при каждом шаге, а полупрозрачные рукава позволяли лишь угадывать белоснежные руки. Всё это создавало образ одновременно томный и изысканный.
В сочетании с её прекрасными чертами лица и чистым, прозрачным взглядом она просто сводила с ума.
Мадам Ху подумала, что если бы Су Цзиньхань когда-нибудь выступила здесь, все остальные девушки Башни Дождя и Тумана могли бы уйти в отставку.
— Что? Мне не идёт? — спросила Су Цзиньхань, поправляя подол.
— Нет-нет, вы прекрасны! — поспешно ответила мадам Ху.
Су Цзиньхань улыбнулась:
— У тебя есть красная вуаль?
— Есть, есть! — засуетилась мадам Ху и через мгновение подала алую вуаль.
Су Цзиньхань надела её — и в тот же миг превратилась в огненного духа, вышедшего из пламени: неотразимая, ослепительная красота.
— Пора, — сказала она. — Только скажи: в том номере есть цитра?
— Есть, мисс. Хотите выступить в роли музыкантши?
Су Цзиньхань кивнула.
Мадам Ху повела её к группе девушек. Су Цзиньхань бегло оглядела их — всего пять, вместе с ней будет шесть.
Большинство были облачены в тончайшие шёлковые наряды или танцевальные костюмы, настолько откровенные, что Су Цзиньхань даже неловко стало.
Мадам Ху, опасаясь, что она расстроится, поспешила пояснить:
— Идёмте, я провожу вас. Эта девушка — Су И, сегодня она будет играть на цитре. Как войдёте, сразу проходите за ширму. Остальные — следуйте указаниям Его Высочества.
Девушки хором ответили.
Вскоре мадам Ху привела их в номер.
Изнутри доносился громкий смех девушек, которые наперебой угощали Чжуан Цзинчэна вином.
Су Цзиньхань нахмурилась.
Войдя, она, как и было сказано, сразу прошла за ширму и села, а затем осторожно заглянула внутрь.
Чжуан Цзинчэн лениво возлежал на ложе, опершись на низенький столик. Одна девушка налила ему вина, другая подносила кубок ко рту, третья массировала ему ноги. Он явно уже порядком выпил: его миндалевидные глаза полуприкрыты, уголки губ изгибаются в том самом обворожительном, сводящем с ума выражении, а вся поза излучает ленивую, почти демоническую привлекательность.
Цинхуэй и Тэн Цэ стояли рядом: Цинхуэй выглядел обеспокоенным, будто хотел что-то сказать, но не знал, как начать, а Тэн Цэ сохранял полное безразличие.
Су Цзиньхань замерла: сначала от его красоты, а потом от странности происходящего.
В комнате, кроме него, его людей и куртизанок, никого не было. Зачем же он так разыгрывает роль распутника? Неужели за ним следят, и он нарочно создаёт такой образ?
Она внимательно осмотрелась, но ничего подозрительного не заметила.
Тем временем мадам Ху доложила Чжуан Цзинчэну, что привела новых девушек — все танцовщицы, ещё не «распустившиеся».
Его ленивый, слегка хрипловатый голос прозвучал:
— Раз танцовщицы, пусть станцуют.
И тут же он снова потянулся за вином.
Су Цзиньхань недовольно нахмурилась. Видеть, как другие женщины прикасаются к нему, было невыносимо.
Но она боялась сорвать его планы и поэтому сдерживалась.
— Музыкантша, начинай, — громко сказала мадам Ху, опасаясь, что Су Цзиньхань не выдержит и устроит сцену.
В глубине души мадам Ху считала, что такой распутник, как Чжуан Цзинчэн, не подходит Су Цзиньхань. Если мисс наконец увидит его истинное лицо и откажется от него — это даже к лучшему.
Однако она не забывала и о том, что он — щедрый клиент и высокородный принц. С ним нельзя было позволить себе ни малейшей дерзости.
Су Цзиньхань с трудом подавила гнев и начала играть «Высокие горы и журчащие воды».
Девушки переглянулись, но в конце концов начали двигаться в такт музыке.
http://bllate.org/book/12006/1073560
Готово:
