Если он так и не вспомнит — значит, им суждено лишь встретиться, но не быть вместе.
Она переродилась не для того, чтобы тратить драгоценное время на чувства. Дел у неё хватало и без этого.
Лицо Су Цзиньхань окрепло, будто с сердца свалился тяжкий камень, и уголки губ тронула едва заметная улыбка.
Цинъя почувствовала, что с мисс что-то изменилось, но не могла понять что именно, и лишь растерянно смотрела на неё.
— Пойдём, найдём брата, — сказала Су Цзиньхань и направилась к выходу.
Цинъя поспешила за ней:
— Мисс, а завтрак? Не поесть ли сначала? И зачем нам искать молодого господина?
Су Цзиньхань не ответила, и Цинъя просто последовала за ней.
Когда они пришли во двор Су Хэна, тот как раз отдавал приказы своим людям. Увидев входящую сестру, он махнул рукой, давая понять, что она должна подождать.
На столе стоял завтрак. Су Цзиньхань была голодна, поэтому без церемоний села и начала есть.
Су Хэн удивлённо взглянул на неё. Такой живой и энергичной он не видел её уже давно.
«Неужели тот негодяй Чжуан Цзинчэн наконец вспомнил о ней?» — мелькнуло у него в голове.
Раздав последние указания, Су Хэн отпустил подчинённого.
— Сегодня такой хороший аппетит? Значит, тот ублюдок всё-таки вспомнил? — спросил он, усаживаясь рядом с сестрой и приказывая принести ещё одну пару палочек и миску.
Су Цзиньхань, продолжая есть, ответила:
— Брат, не говори так о нём. Он просто потерял память и не помнит меня. Это не его вина.
Су Хэн с досадой воскликнул:
— Не его вина? Так чья же тогда?
Су Цзиньхань понимала, что он переживает за неё, и не стала спорить:
— Давай не будем об этом. Ешь быстрее, у нас важное дело.
— Ого, у тебя появились важные дела? Я думал, ты только о нём и думаешь, — произнёс Су Хэн, беря еду. В голосе его звучала лёгкость, а движения оставались изысканными.
Су Цзиньхань закатила глаза и фыркнула, но возражать не стала.
Ведь раньше она и правда не скрывала своих чувств к Чжуан Цзинчэну, и теперь брат имел полное право поддразнивать её.
— Ты сегодня такая покладистая… Неужели тебе что-то от меня нужно? — мягче спросил Су Хэн, заметив её необычное поведение.
Он был раздражён, но не злился на неё по-настоящему.
— Да, — честно призналась Су Цзиньхань. — Но сначала ешь. Потом поговорим.
Су Хэн отложил палочки, вытер рот чистым шёлковым платком и сказал:
— Говори сейчас. От твоего пристального взгляда я и есть не могу.
Су Цзиньхань не стала тянуть:
— Брат, ты слышал о чуме?
— Откуда ты об этом знаешь? — нахмурился Су Хэн.
— В окрестностях Ханчжоу вспыхнула эпидемия. Теперь всех, кто въезжает в город, тщательно проверяют. Чжуан Цзинчэн уже отправил людей за врачами, чтобы сдержать распространение болезни, и сейчас подаёт прошение в столицу о направлении императорских лекарей для помощи пострадавшим.
Су Хэн кивнул. В этом вопросе Чжуан Цзинчэн не подвёл — быстро среагировал, не дожидаясь беды.
— Раз уж он этим занимается, тебе нечего там делать. Возвращайся в постоялый двор, а сегодня я прикажу собрать вещи и отправлю тебя обратно в столицу.
— Я не могу уехать, — покачала головой Су Цзиньхань.
Су Хэн нахмурился ещё сильнее:
— Неужели после того, как ты пережила наводнение в Ханчжоу, теперь хочешь остаться и во время чумы? Су Цзиньхань, в прошлый раз тебе повезло остаться в живых, но это не значит, что тебе повезёт снова! Дедушка уже стар… Неужели ты не можешь подумать о нём и перестать быть такой упрямой?
Его слова больно ударили её, но она не могла просто уйти.
Если чума распространится широко, погибнут тысячи невинных. А Чжуан Цзинчэн, как императорский инспектор, понесёт за это ответственность.
Даже если отбросить личные чувства, ей всё равно нужно было сохранить его влияние — ведь только с его помощью она могла защитить свою семью. Но об этом она не могла сказать брату прямо.
— Брат, сейчас город наверняка закрыт на карантин — уехать невозможно. Да и я не ради него остаюсь, а ради народа. Разве ты способен видеть страдания простых людей? Ведь девиз мастерской «Суцзи» — «Богатство во благо». Каждый год мы жертвуем казне и армии огромные суммы, тайно помогаем пострадавшим от бедствий… Почему же сейчас нельзя?
— Это совсем другое! Чума заразна! Если заболеешь — умрёшь! — строго возразил Су Хэн. — К тому же этим займусь я сам. Тебе не нужно вмешиваться. Если не хочешь возвращаться в столицу, оставайся в постоялом дворе и не высовывайся.
Су Цзиньхань моргнула:
— Брат, ты что-то напутал. Я ведь не собираюсь ехать туда сама. Я хочу, чтобы ты отправил всех врачей из наших аптек и клиник на помощь, а также собрал все доступные лекарства для оказания помощи.
Су Хэн недоверчиво посмотрел на неё:
— Правда?
— Честное слово, — серьёзно кивнула Су Цзиньхань.
Су Хэн немного расслабился:
— Ну, это уже лучше.
Затем добавил:
— На самом деле наши люди первыми обнаружили вспышку. Один из врачей мастерской «Суцзи» заметил неладное и сразу сообщил мне. Мне не хотелось иметь дела с Чжуан Цзинчэном, поэтому я велел подчинённому передать информацию властям. Лекарства уже подготовлены, врачи отправлены в очаг заражения. Только что ко мне заходил управляющий как раз по этому делу.
Су Цзиньхань облегчённо выдохнула:
— Ты так холодно заговорил, что я подумала…
— Подумала что? Что я бессердечный эгоист? — перебил Су Хэн. — Су Цзиньхань, ты совсем не знаешь своего брата.
Его обиженный вид заставил её почувствовать вину. Она потянулась и сжала его руку:
— Брат, я не то имела в виду…
Увидев её робкое выражение лица, Су Хэн не выдержал и рассмеялся. Погладив её по волосам, он сказал:
— Как я могу на тебя сердиться, глупышка? Ладно, сиди спокойно. Сегодня у меня нет времени с тобой возиться.
Су Цзиньхань послушно отпустила его руку:
— Береги себя, брат.
После его ухода Су Цзиньхань вернулась в свои покои и велела Цинъе собрать несколько комплектов одежды.
— Мисс, зачем собирать вещи? Мы едем в столицу? Но вы же сказали, что не уедете!
— Кто сказал, что в столицу? Мы едем в очаг заражения, — небрежно ответила Су Цзиньхань.
— В очаг заражения?! — Цинъя выронила одежду от ужаса. — Мисс, вы сошли с ума? Чума заразна! Все бегут оттуда, а вы сами туда лезете! Может, хватит уже рисковать?
— Кто рискует? — возразила Су Цзиньхань. — Мы поедем спасать несчастных людей. Представь: их дома только что затопило, они ещё не успели всё восстановить, а тут ещё и чума… Каково им должно быть?
Цинъя проворчала:
— Но там же уже есть врачи и солдаты… Мы ведь ничего не сможем сделать. А вдруг… ну, просто вдруг что-то случится?
Су Цзиньхань посмотрела на слугу с красными от слёз глазами и успокоила её:
— Ничего не случится. Мы будем помогать врачам раздавать припасы. Да и всем, кто участвует в спасательной операции, дают профилактические отвары. Всё будет в порядке.
— А если тебе всё-таки страшно, оставайся здесь. Я поеду одна.
Цинъя решительно замотала головой:
— Ни за что! Куда мисс — туда и я!
— Хорошая Цинъя, — улыбнулась Су Цзиньхань. — Тогда собирайся быстрее.
Они взяли лишь самое необходимое и тихо вышли через боковую калитку.
Су Цзиньхань даже не попрощалась с Чжуан Цзинчэном.
Тем временем Чжуан Цзинчэн закончил письмо и приказал отправить его в столицу гонцом. Затем спросил Тэн Цэ:
— Как продвигается сбор врачей?
Тэн Цэ спокойно ответил:
— Первым на вспышку обратил внимание врач из мастерской «Суцзи». Её глава немедленно отправил всех своих лекарей в очаг заражения. Все необходимые лекарства уже доставлены. Сейчас остаётся лишь направить солдат, чтобы разделить заболевших, подозреваемых в заражении и здоровых людей, находящихся в зоне риска.
Чжуан Цзинчэн был удивлён.
Обычно торговцы жадны и не двигаются без выгоды, но мастерская «Суцзи» вновь показала себя образцом щедрости.
Хотя он и забыл всё, что связано с Су Цзиньхань, он прекрасно помнил: на протяжении многих лет три десятых всей военной экипировки — доспехов, оружия и припасов — поступали от «Суцзи» бесплатно.
И даже эти три десятых были колоссальной цифрой.
Помолчав, Чжуан Цзинчэн приказал:
— Тэн Цэ, возьми мой приказ и немедленно отправь войска в очаг заражения. Помогайте врачам «Суцзи» контролировать эпидемию и успокаивать народ до прибытия императорских лекарей.
Затем он повернулся к Цинхуэю:
— Собирай вещи. Как только я закончу дела в Ханчжоу, мы отправимся в зону заражения.
— Ваше сиятельство… — одновременно вскричали Цинхуэй и Тэн Цэ.
Они были против: ноги у Чжуан Цзинчэна ещё не зажили, и ему опасно ехать в такое место.
— Быстро выполняйте! — строго сказал он.
Тэн Цэ, понимая, что спорить бесполезно, ушёл выполнять приказ.
Когда Цинхуэй уже собирался уходить, Чжуан Цзинчэн остановил его:
— Передай ей, пусть не бегает без дела и остаётся в постоялом дворе. Не хватало ещё, чтобы она устроила какие-нибудь неприятности.
Цинхуэй сначала не понял, о ком речь, но потом сообразил:
— Ваше сиятельство… Вы вспомнили?
Если его господин вспомнил, он наконец сможет быть добр к мисс Су!
Но надежды Цинхуэя не оправдались.
— Нет, — холодно ответил Чжуан Цзинчэн. — Просто раз её брат проявляет заботу о народе и щедрость, я не позволю его сестре пострадать у меня под носом.
Голос его был ледяным, лицо — бесстрастным. Цинхуэй разочарованно кивнул и ушёл.
Когда слуга вышел, Чжуан Цзинчэн прищурился и приложил руку к груди, где сердце билось чаще обычного.
Он не хотел признаваться, но слова Цинхуэя попали в точку: он действительно волновался за ту женщину.
Единственное желание — поскорее запереть её где-нибудь в безопасности, чтобы ничего не случилось.
С самого первого их встречи он постоянно грубил ей, но каждый раз, когда она появлялась, его сердце начинало биться быстрее, теряя ритм.
Он стремился к великим свершениям и не мог позволить себе быть таким уязвимым. Поэтому нарочно говорил грубо, чтобы прогнать её. Но чем резче он говорил, тем больнее становилось в груди.
Пустота в голове мучила его, но видеть, как она сдерживает слёзы, было ещё мучительнее. Чжуан Цзинчэн чувствовал, что, возможно, сошёл с ума.
Подавив хаотичные мысли, он сделал взгляд твёрдым и решительным.
Ему не нужен человек, который так сильно влияет на его чувства. Раз судьба дала ему забыть — значит, так и должно быть. Узнав от Тэн Цэ и Цинхуэя о прошлом, он не мог причинить ей боль снова, но хотя бы должен держаться подальше.
Лучшее, что он мог сделать для них обоих, — это прекратить всякую связь.
Цинхуэй не нашёл Су Цзиньхань, но Чжуан Цзинчэн был слишком занят отъездом, чтобы расспрашивать.
Покинув город, Чжуан Цзинчэн приказал Хао Цзы временно закрыть Ханчжоу: никого не выпускать и не впускать, пока чума полностью не будет взята под контроль.
…
А Су Цзиньхань с Цинъей тем временем направились в деревню Сяоси, чтобы найти Бай Цюэло.
Бай Цюэло была поражена, увидев Су Цзиньхань снова так скоро:
— Сестра, ты вернулась? Что-то случилось?
— Цюэло, мне нужна твоя помощь, — серьёзно сказала Су Цзиньхань.
Бай Цюэло кивнула и, заметив её колебание, потянула её в сторону:
— Говори, сестра.
— В ближайших деревнях началась чума. Ты знала об этом?
— Чума?! — воскликнула Бай Цюэло, но тут же прикрыла рот ладонью и незаметно взглянула на Шао Наньчу, убедившись, что он не слушает. — Как это произошло?
— Обнаружили сегодня утром. Мой брат уже отправил врачей, но мне неспокойно. Ты ведь так хорошо лечишь… Не поможешь ли? Я буду помогать тебе, даже если буду неуклюжей.
Су Цзиньхань говорила тихо и с надеждой.
http://bllate.org/book/12006/1073549
Готово:
