Чжуан Цзинчэн нахмурился ещё сильнее:
— Как так? Всего месяц с небольшим я отсутствовал, а вы уже перестали считать меня своим господином? Её подкупила — и теперь слушаете только её?
Цинхуэй остолбенел. Что происходит? Откуда вдруг такая злоба у князя к мисс Су?
В этот самый момент вошёл Тэн Цэ. Цинхуэй тут же метнул ему взгляд, полный немого отчаяния.
Тэн Цэ не встречал Чжуан Цзинчэна после возвращения и ничего не знал о происходящем. Он едва заметно пошевелил губами. Прочитав беззвучные слова, Цинхуэй онемел и глупо уставился на князя.
Неужели господин потерял память?
Чжуан Цзинчэн раздражённо наблюдал за тем, как его подчинённые обмениваются многозначительными взглядами, но сейчас главное — разобраться с Су Цзиньхань. Поэтому он не стал их отчитывать, а прямо обратился к ней:
— Мисс Су, возвращайтесь в свои покои. Здесь мне не нужна ваша помощь.
Су Цзиньхань сделала вид, будто не слышала его слов, и продолжала распоряжаться слугами: одних отправляла расставлять вещи, других — пригласить доктора Чжана для осмотра князя, третьих — готовить вечернюю трапезу.
Как бы он ни издевался над ней или ни колол её словами, она делала вид, что ничего не слышит.
В конце концов, терпение Чжуан Цзинчэна лопнуло:
— Да вы совсем совесть потеряли! Я велел вам уйти — вы что, глухая? Уже возомнили себя хозяйкой этого дома? Да кто вы такая? Просто дочь торговца! Как вы вообще осмелились мечтать стать княгиней Цзин? Даже если бы я был самым нелюбимым сыном императора, всё равно никогда не женился бы на такой женщине, как вы! Убирайтесь прочь!
Его слова были острыми, как бритва, и глубоко ранили Су Цзиньхань.
Лицо её побледнело. Она смотрела на Чжуан Цзинчэна с болью и недоумением.
Как он может так с ней обращаться? Разве в его сердце совсем не осталось ни проблеска знакомого чувства?
Цинхуэй и Тэн Цэ стояли рядом, дрожа от страха.
«Ой-ой, беда! Как же так можно говорить? Посмотрите на мисс Су — она же вся измучилась!»
Если мисс Су в гневе покинет особняк, что будет с их господином, когда он вспомнит всё? Он ведь будет сожалеть до конца дней!
И вот те самые слуги, которых Чжуан Цзинчэн только что безуспешно пытался заставить прогнать Су Цзиньхань, теперь торопливо подошли к ней и поклонились.
— Мисс Су, — тихо сказал Цинхуэй, — вы уже почти всё устроили. Вам, верно, устали после долгой дороги. Может, лучше пока отдохнёте? Остальное мы сами управим.
Тэн Цэ тоже добавил:
— Позвольте, я провожу вас обратно.
Су Цзиньхань поняла, что они дают ей возможность сохранить лицо. С трудом улыбнувшись, она ответила:
— Хорошо, тогда я пойду. Загляну позже.
Чжуан Цзинчэн холодно наблюдал, как его собственные люди заботятся о Су Цзиньхань и заискивают перед ней. Это вызывало в нём глубокое раздражение.
Он резко бросил:
— Какое «загляну»? Я не хочу вас здесь видеть. Не приходите больше. И ты, Тэн Цэ, куда собрался? Если выйдешь за эту дверь, знай: ты больше не слуга моего дома.
Шаги Тэн Цэ замерли. Он медленно обернулся и с недоверием посмотрел на Чжуан Цзинчэна.
«Господин… как он может так поступить? Каково сейчас мисс Су?!»
Даже Цинхуэй был потрясён.
Увидев, что оба его доверенных человека смотрят на него так, будто перед ними призрак, Чжуан Цзинчэн ещё больше убедился, что они подпали под чары Су Цзиньхань.
— Что? Не одобряете? — прогремел он. — Тогда уходите все! Идите служить этой женщине, раз она вам так нравится!
Тэн Цэ и Цинхуэй были с ним с юных лет, самые преданные из преданных. То, что он сейчас говорит такие слова, показывало, насколько он разгневан.
Су Цзиньхань, хоть и была опустошена внутри, не хотела, чтобы из-за неё разладились отношения между господином и его слугами. Она спокойно произнесла:
— Благодарю вас обоих за заботу. Раз ваш господин не желает меня видеть, я уйду.
С этими словами она развернулась и вышла, даже не оглянувшись.
Тэн Цэ и Цинхуэй молчали, стоя неподвижно. Их напряжённые позы выражали безмолвное сопротивление.
Чжуан Цзинчэн усмехнулся с сарказмом:
— Ну что, сочувствуете ей? Решили бунтовать против меня? Так давайте, расскажите, какой мандрагорой она вас всех отравила, что вы готовы бросить меня и последовать за ней?
Тэн Цэ, человек прямой, первым заговорил:
— Господин, мы знаем, что вы потеряли память и не помните мисс Су. Но позвольте посоветовать: не стоит так грубо с ней обращаться. Даже если вы ничего не помните, хотя бы будьте вежливы. Всё это время, пока вас не было, именно мисс Су благодаря своему уму сумела стабилизировать ситуацию в Ханчжоу. Без неё там давно бы воцарился хаос.
Чжуан Цзинчэн удивлённо приподнял бровь. Женщина справилась с беспорядками в Ханчжоу? Его скептически приподнятые брови ясно говорили: он не верит.
Цинхуэй тут же подхватил:
— Именно так! Мисс Су была вам предана: с одной стороны, удерживала положение в Ханчжоу, с другой — послала людей на поиски вас. А когда вы долго не находились, она даже заболела от тревоги! Господин, нельзя так поступать с мисс Су — она столько для вас сделала! Как же ей больно сейчас!
Брови Чжуан Цзинчэна нахмурились ещё сильнее.
Почему у него создаётся впечатление, что Цинхуэй и Тэн Цэ расхваливают эту женщину, а он сам выглядит неблагодарным негодяем? Неужели её измождённый вид — следствие беспокойства и поисков его самого?
В груди у него странно заныло. Его пальцы невольно дёрнулись на подлокотнике кресла.
Неужели эта женщина и правда так хороша? Настолько, что покорила даже его самых верных людей?
Но если она действительно так замечательна, почему именно её он забыл?
Разве не говорят, что забывают лишь то, что не имеет значения?
— Вы так её хвалите, — спросил он, — но я совершенно ничего не помню. А как я относился к ней раньше?
— Берёг как величайшую драгоценность, — хором ответили оба.
Чжуан Цзинчэн вздрогнул.
Теперь он и вправду заинтересовался их прошлым.
— Как именно «берёг как драгоценность»?
— Вы всегда были добры к мисс Су, — начал Цинхуэй. — Хотя часто спорили и ссорились, за её спиной вы тайно делали для неё столько всего!
— Да, — подтвердил Тэн Цэ, — именно ради мисс Су вы решили принять участие в этой поездке в Цзяннань.
Они принялись наперебой рассказывать, как он заботился о Су Цзиньхань, надеясь изменить его мнение.
Но слова Тэн Цэ заставили Чжуан Цзинчэна насторожиться.
Значит, причина его поездки в Цзяннань — Су Цзиньхань?
Он ради неё решил проявить себя раньше времени?
Чжуан Цзинчэн нахмурился ещё сильнее.
Ради женщины совершать такой опрометчивый поступок — крайне неразумно.
Это вовсе не похоже на него.
Только что он чуть было не решил быть к ней добрее, но теперь эта мысль исчезла.
Раз даже небеса дали ему забыть её, значит, и вправду пора прекратить эту слабость из-за женщины.
Максимум, что он может сделать, — не оскорблять её впредь. Будет считать её чужой и жить так, как жил раньше.
Приняв решение, он прервал их:
— Хватит. Я всё понял.
Цинхуэй и Тэн Цэ испугались его гнева и замолчали, но глазами продолжали обмениваться тревожными взглядами, надеясь, что господин уже переменил своё мнение.
Но следующие слова Чжуан Цзинчэна окончательно остудили их надежды.
— Раз я всё забыл, пусть так и остаётся, — сказал он. — Буду считать её чужой. Обращайтесь с ней соответственно. И вы двое держитесь от неё подальше. Кроме того, её происхождение слишком низкое: даже если бы я согласился, император никогда не позволил бы дочери торговца стать княгиней Цзин.
Оба слуги оцепенели.
Раньше их господин говорил совсем иначе.
Когда они впервые предупредили его о неподходящем статусе Су Цзиньхань, он серьёзно ответил:
«Она — та, кого я люблю. Раз я выбрал её, значит, навсегда. Никто и ничто не помешает мне сделать её своей женой. Для вас она — единственная хозяйка этого дома. Неважно, каково её происхождение: в итоге она станет княгиней Цзин. Относитесь к ней так же, как ко мне самому. Ни в чём не допускайте пренебрежения. Поняли?»
Тогда он говорил с такой уверенностью, с такой решимостью… А теперь?
Но они хорошо знали характер Чжуан Цзинчэна: сейчас любые уговоры дадут обратный эффект. Поэтому они промолчали, лишь тревожно думая о будущем Су Цзиньхань и их господина.
Оставалось лишь терпеливо ждать подходящего момента, чтобы снова попытаться переубедить его.
Увидев, что оба замолчали, Чжуан Цзинчэн остался доволен:
— Ладно, убирайтесь. Мне нужно отдохнуть.
В тот день Су Цзиньхань больше не приходила к нему.
Она тоже размышляла, как теперь строить отношения с Чжуан Цзинчэном.
На следующее утро, когда Су Цзиньхань вышла из своих покоев, она увидела, как Цинхуэй вывозит Чжуан Цзинчэна на инвалидном кресле. Их комнаты находились по соседству, поэтому они встретились сразу же у дверей.
Чжуан Цзинчэн сначала удивился, но потом понял: если всё, что говорили Цинхуэй и Тэн Цэ, правда, то жить по соседству — вполне логично.
Он спокойно поздоровался:
— Доброе утро, мисс Су.
Су Цзиньхань растерялась. Это был первый раз с тех пор, как он потерял память, когда он говорил с ней так мирно.
— Доброе утро, — машинально ответила она.
— Цинхуэй и Тэн Цэ рассказали мне, — продолжил он, — что вы многое сделали для меня в эти дни. Благодарю вас.
Глаза Су Цзиньхань наполнились слезами. Она еле слышно пробормотала:
— Не за что. Это моя обязанность.
Они ведь обещали преодолевать всё вместе. Раз его не было, она должна была взять на себя его дела.
Но следующие слова Чжуан Цзинчэна охладили её сердце:
— Мне очень жаль, что я всё забыл. Но раз такова воля небес, думаю, мисс Су, вам не стоит цепляться за прошлое. Ведь мы не обручены. Может, станем просто друзьями?
Су Цзиньхань смотрела на него, ошеломлённая. Значит, он хочет полностью разорвать с ней все связи?
Она понимала, что он потерял память, но всё равно сердце болело невыносимо.
Чжуан Цзинчэн, увидев её растерянность и боль, слегка нахмурился.
Почему ему стало так неприятно смотреть на неё? Неужели слова Цинхуэя и Тэн Цэ повлияли на него?
Нет. Он не может позволить себе быть слабым из-за женщины.
Ему ещё не отомщено за кровь матери. Сейчас ему не нужны слабые места.
— Мисс Су, вы, верно, ещё не завтракали, — сказал он. — Идите, поешьте. А мне пора — есть дела.
На самом деле это был просто предлог.
Но в этот момент Тэн Цэ вбежал во двор с мрачным лицом:
— Господин, плохо дело! Пришли вести: в деревнях вокруг Ханчжоу вспыхнула чума!
Лицо Чжуан Цзинчэна сразу стало серьёзным:
— Как так? Что случилось?
— Из-за наводнения, — быстро ответил Тэн Цэ. — Многие трупы не были вовремя найдены и захоронены. Некоторые деревни оказались полностью разрушены оползнями и превратились в мёртвые зоны. Из-за разложения тел началась эпидемия. Сначала люди думали, что это простуда — лихорадка, потом стало хуже. Теперь многие страдают от рвоты, диареи, высокой температуры, кожа синеет… Уже много погибших.
У Су Цзиньхань голова закружилась.
Как такое возможно? Ханчжоу не затопило, а чума уже началась!
Если умрёт много людей, император непременно накажет Чжуан Цзинчэна.
Она побледнела от тревоги.
Чжуан Цзинчэн быстро спросил:
— А в самом городе Ханчжоу есть случаи?
— Пока неизвестно. После того как погода улучшилась, в город пустили много сельских жителей. Нельзя исключать, что среди них есть заражённые.
— Немедленно отправьте людей во все городские аптеки, — распорядился Чжуан Цзинчэн. — Любой, у кого проявятся симптомы чумы, должен быть изолирован и перевезён за город. Нужно создать карантинную зону, чтобы эпидемия не распространилась по городу. Также срочно наберите врачей и соберите лекарства. Отправляйте отряды в деревни — спасать людей и сдерживать распространение болезни.
— Цинхуэй, вези меня обратно. Я немедленно напишу императору и попрошу прислать помощь для борьбы со стихийным бедствием.
Чжуан Цзинчэн отдавал приказы чётко и уверенно.
Су Цзиньхань смотрела, как Цинхуэй увозит его обратно в покои. Вскоре все разошлись, и на дворе остались только она и Цинъя.
— Мисс? — тихо окликнула служанка.
Су Цзиньхань машинально кивнула.
Теперь, когда началась эпидемия, главное — спасать людей и сдерживать чуму. По сравнению с этим их личные чувства казались ничтожными.
Она вдруг осознала: зачем так мучиться и цепляться за прошлое? Чжуан Цзинчэн просто потерял память. Рано или поздно он всё вспомнит. Если она будет преследовать его, это лишь вызовет отвращение.
А даже если он и не вспомнит — если между ними есть судьба, они обязательно полюбят друг друга снова. Не нужно гнаться за ним в одиночку.
http://bllate.org/book/12006/1073548
Готово:
