Су Хэн крепко обнял её. Сердце его разрывалось от боли, но голос звучал мягко:
— Глупая Цзиньхань, ведь ты сама сказала: раз веришь, что он жив, то пока нет тела — нет и смерти. Пока его не найдут, нельзя терять надежду. Посмотри на себя: такая слабая, измождённая… Даже если он вдруг появится у двери, ты не доберёшься до него. Разве ему понравится такая ты? Быстрее выздоравливай — я вместе с тобой буду его искать.
Но ни одно утешение не могло проникнуть в сердце Су Цзиньхань.
Поэтому она продолжала плакать, прижавшись к Су Хэну, рыдала жалобно и безутешно, словно маленький котёнок, свернувшийся клубочком на коленях хозяина.
Прошло немало времени, прежде чем в её объятиях воцарилась тишина.
Су Хэн опустил взгляд и увидел, что Цзиньхань уже спит, хотя на щеках всё ещё блестели слёзы.
Вздохнув, он осторожно уложил её на кровать, укрыл одеялом и знаком подозвал Хэ Ся, чтобы выйти вслед за ним.
— Расскажи мне обо всём, что происходило эти дни. Ни одной детали не упусти, — сказал он.
Он знал лишь общие черты случившегося: находясь далеко от Ханчжоу, не мог быть в курсе всех подробностей.
Хэ Ся кратко пересказала события последних недель. Выслушав её, Су Хэн долго молчал.
— Присматривай за Цзиньхань, — наконец произнёс он. — Я схожу по делам, скоро вернусь.
Его сестра беззаветно любила одного человека, и как старший брат он не мог этого игнорировать.
Возможно, именно этот плач и объятия с братом помогли Су Цзиньхань выплеснуть всю скопившуюся боль. На следующее утро её лицо уже не казалось таким бледным и измученным.
Су Хэн даже готов был ругать или даже бить её, если бы она снова выглядела так, будто жизнь покинула её тело. Но к его удивлению, сегодня Цзиньхань вела себя совершенно иначе.
Пока она ела, Су Хэн сидел рядом и смотрел на неё так, словно перед ним сидело странное существо.
Обычно, когда тебя так пристально разглядывают во время еды, аппетит пропадает. Но Су Цзиньхань не только сохранила его — она ела с явным удовольствием и спокойствием.
Когда она почти закончила, Цзиньхань наконец подняла глаза и улыбнулась:
— Брат, зачем ты всё это время так пристально на меня смотришь? Ты от этого сыт? Или я стала чудовищем, которого ты больше не узнаёшь?
Су Хэн медленно ответил:
— Просто удивляюсь. Вчера ты была готова умереть, а сегодня вдруг ожила.
— Ха-ха! — засмеялась Цзиньхань. — Ты же сам сказал: «готова умереть». Так может, ты хочешь, чтобы я умерла?
Су Хэн сам не верил в приметы, но не любил, когда такие слова слышал от неё. Он бросил на неё недовольный взгляд:
— Не говори глупостей. Это нехорошо.
— А я думала, ты не веришь в такие вещи, — парировала Цзиньхань.
— Не верю, но и слышать не хочу, — сухо ответил Су Хэн.
Цзиньхань надула губы:
— Ладно. Я наелась. Пойду прогуляюсь. Два месяца сидела взаперти — пора хорошенько погреться на солнце.
Су Хэн проводил её взглядом, когда она вышла во двор, и в его глазах мелькнула задумчивость.
Су Цзиньхань стояла во дворе, подняв лицо к солнцу. Ослепительные лучи заставили её зажмуриться, и она прикрыла глаза ладонью.
Солнечный свет окутал её золотистым сиянием, делая по-настоящему ослепительной.
Тот плач и объятие с братом окончательно прояснили её мысли.
Она получила второй шанс на жизнь — как могла позволить себе так унывать? Ей ещё не отомстила, ещё не видела, как все те, кто причинил ей зло в прошлой жизни, получат по заслугам. Как она могла позволить себе впадать в отчаяние?
К тому же, хотя Чжуан Цзинчэн и исчез без вести, она верила в чудо. Она верила, что он жив.
Даже если она пока не может найти его, он где-то там, в укромном уголке, залечивает раны. Возможно, стоит ему поправиться — и он сам вернётся.
А если он увидит её такой сломленной и измождённой, разве не презрит её? Она не допустит этого!
И даже если он действительно погиб… он навсегда останется в её сердце.
Осознав это, Цзиньхань поняла: боль всё ещё остра, но больше не давит на душу. Её дух очистился, и состояние заметно улучшилось.
Через несколько дней, когда болезнь почти отступила, Су Цзиньхань уже не могла сидеть в гостинице. Она снова отправилась с отрядом солдат прочёсывать окрестности в поисках Чжуан Цзинчэна, но, увы, безрезультатно.
Однажды, вернувшись с очередного безуспешного поиска, она встретила Су Хэна.
— Пошли со мной, — сказал он и потянул её за руку.
Цзиньхань растерянно последовала за ним:
— Куда ты меня ведёшь, брат?
— Увидишь, когда приедем, — ответил Су Хэн, говоря быстро и с лёгким возбуждением.
Цзиньхань хотела расспросить подробнее, но он упорно молчал. В конце концов, она сдалась и послушно забралась в карету, которая повезла их за город.
На самом деле Су Хэн вёз её к Чжуан Цзинчэну.
Мастерская «Суцзи» имела филиалы по всей стране и занималась оптовыми поставками. Многие торговцы закупали у них товар и развозили его по деревням и улочкам. Су Хэн разослал портрет Чжуан Цзинчэна во все свои лавки с просьбой показать его торговцам и обещанием щедрой награды за любую информацию.
И вот сегодня один из них сообщил: в деревне Сяоси, расположенной примерно в день пути от Ханчжоу, видели человека, очень похожего на Чжуан Цзинчэна.
Эта деревня окружена горами с трёх сторон и почти изолирована от внешнего мира. Туда ведёт лишь одна узкая тропа, и кроме местных торговцев туда почти никто не заглядывает.
Как раз один из таких торговцев побывал там и заметил Чжуан Цзинчэна.
Правда, он не был уверен, действительно ли это он, поэтому Су Хэн не стал сразу рассказывать Цзиньхань правду.
Он боялся, что, если окажется ошибка, она снова будет разбита горем. Чем выше надежда — тем больнее разочарование. Он не хотел причинять ей ещё одну боль.
Если же ничего не найдут, он всегда сможет придумать тысячу причин, почему они туда поехали.
Цзиньхань, конечно, не знала о его заботах. Увидев, что брат упрямо молчит, она перестала расспрашивать — она верила, что Су Хэн никогда не причинит ей вреда.
— Брат, я немного посплю. Разбуди меня, когда приедем, — сказала она.
— Хорошо, — кивнул он.
Цзиньхань только что оправилась от болезни, и силы ещё не вернулись полностью, несмотря на то, что она старалась казаться бодрой. Вскоре она уснула.
Су Хэн с нежностью посмотрел на её измождённое лицо, осторожно уложил её голову себе на колени и сам прижался к стенке кареты, заняв совсем немного места.
Торговцу требуется день пути, но карете потребовалось почти два часа, а из-за плохой дороги в горах — целых три.
Цзиньхань проснулась от тряски, чувствуя, будто каждая косточка в её теле разъехалась.
— Брат, куда ты меня вообще везёшь? Мы почти целый день в пути! — пожаловалась она.
Су Хэн пожалел её и позволил опереться на себя, но по-прежнему отказывался раскрывать цель поездки:
— Увидишь, когда приедем.
Они добрались до деревни Сяоси, когда солнце уже клонилось к закату.
Золотистые лучи заката окутали долину, придавая всему вокруг волшебное сияние.
Цзиньхань приподняла занавеску и невольно восхитилась.
Деревня была окружена горами с трёх сторон, а через неё протекал ручей шириной около четырёх метров — отсюда и название. По берегам ручья тянулись террасные поля. Из-за высокого расположения они не пострадали от наводнений, и посевы выглядели сочными и зелёными.
— Как красиво! — воскликнула Цзиньхань.
Осмотревшись вдоволь, она повернулась к Су Хэну:
— Неужели ты привёз меня сюда просто полюбоваться пейзажем? Такие виды можно найти и поближе!
Су Хэн не ответил, а вместо этого приказал вознице:
— Спроси у кого-нибудь, где живёт Бай Цзысинь.
Возница соскочил с козел и направился к местному жителю. Тот с любопытством взглянул на карету, но всё же указал направление.
Поблагодарив, возница снова сел на козлы и повёз их к дому Бай Цзысиня.
Цзиньхань решила не спорить: раз уж брат послал узнать адрес, значит, дело важное. Она успокоилась и стала ждать.
У дома возница постучал в дверь.
Через мгновение изнутри раздался звонкий голос:
— Кто там? Сейчас открою!
Дверь распахнулась, и на пороге появилась девушка лет четырнадцати–пятнадцати. Хотя одежда её была простой, из обычной хлопковой ткани, она выглядела аккуратно: волосы были заплетены в две аккуратные косички, и она стояла, с интересом глядя на гостей.
— Вы кого ищете? — спросила она, переводя взгляд на Су Хэна и Цзиньхань, которые уже выходили из кареты.
— Это дом Бай Цзысиня? — вежливо спросил Су Хэн, слегка поклонившись.
— Да. Бай Цзысинь — мой отец. Вы к нему? — ответила девушка.
— Ау, кого там принесло? — раздался из дома грубоватый мужской голос.
Су Хэн не стал отвечать на вопрос девушки, а прямо спросил:
— Говорят, больше месяца назад Бай Цзысинь спас и привёл домой одного человека. Это правда?
Услышав это, Цзиньхань резко сжала кулаки. Больше месяца назад… Это было именно тогда…
Девушка — Бай Цюэло — понимающе кивнула:
— О, вы пришли за братом Чжуаном! Проходите скорее.
Сердце Цзиньхань заколотилось. «Брат Чжуан»… Значит, он здесь? Это действительно он?
Су Хэн крепко сжал её руку, поддерживая, потому что ноги её подкосились. Он почти внес её во двор.
Там всё было чисто и ухожено. Один мужчина рубил дрова и, услышав шаги, выпрямился и вытер пот, недоумённо глядя на гостей.
А посреди двора стоял круглый деревянный стол, за которым двое мужчин играли в го.
Оба сидели в инвалидных креслах. Один был спиной к входу, и лица его не было видно. Другой — с благородными чертами лица — держал в руке белую фигуру и, казалось, размышлял, куда её поставить.
Цзиньхань показалось, что она где-то видела этого человека, но не могла вспомнить где.
А где же Чжуан Цзинчэн? Может, это тот, кто сидит спиной?
Она затаила дыхание, вглядываясь в его силуэт, и вдруг узнала знакомые черты.
В этот момент Бай Цюэло окликнула:
— Брат Чжуан, к тебе гости!
Тот, кто сидел спиной, обернулся.
И в этот миг весь мир Цзиньхань вспыхнул ярким светом. Это был он… Чжуан Цзинчэн. Настоящий, живой.
Она бросилась к нему, рыдая, и крепко обняла, ударяя кулаками по спине:
— Если ты не умер, почему не прислал весточку? Почему заставил нас так мучиться? Как ты мог просто скрыться и оставить нас в неведении?.. Чжуан Цзинчэн, ты… ты просто ужасен!
Она плакала, лицо её было мокрым от слёз и слюней, каждое слово — упрёк.
Су Хэн, увидев Чжуан Цзинчэна, наконец перевёл дух. Он так боялся, что на этот раз тоже ошибся… Но это был он. Они нашли его.
Уголки губ Су Хэна тронула облегчённая улыбка — но тут же исчезла.
Потому что Чжуан Цзинчэн посмотрел на него с выражением полного незнакомца.
Сердце Су Хэна сжалось. Только бы не случилось чего-то ещё…
Но судьба любит шутки.
Цзиньхань ещё не перестала плакать, как Чжуан Цзинчэн вдруг оттолкнул её.
Да, именно оттолкнул.
Цзиньхань потеряла равновесие и упала на землю. Она сидела, вся в слезах, не веря своим ушам.
Чжуан Цзинчэн нахмурился с явным отвращением:
— Кто вы такая? Я вас не знаю.
Ладони Цзиньхань поцарапались о песок и начали кровоточить, но она не чувствовала боли. Она просто сидела и смотрела на него, не понимая: что он только что сказал?
Су Хэн быстро подскочил, поднял сестру и гневно уставился на Чжуан Цзинчэна:
— Чжуан Цзинчэн, что ты делаешь?!
Если раньше в нём ещё теплился разум, то теперь он полностью исчез. Его родная сестра столько месяцев мучилась из-за этого человека, а тот оттолкнул её на землю! Если бы не боялся причинить ей ещё большую боль, Су Хэн бы сейчас избил его до полусмерти.
— Вы тоже меня знаете? — спросил Чжуан Цзинчэн, приподняв бровь.
Этот вопрос застал обоих врасплох.
— Чжуан Цзинчэн… Ты… ты не помнишь меня? — робко спросила Цзиньхань, в глазах её мелькала надежда и страх. Она пристально смотрела ему в глаза, пытаясь найти хоть проблеск узнавания.
Но Чжуан Цзинчэн внимательно разглядывал её несколько мгновений, потом покачал головой:
— Я вас не знаю. Кто вы?
http://bllate.org/book/12006/1073543
Готово:
