Цинхуэй стоял с покрасневшими глазами — он явно недавно плакал и не мог вымолвить ни слова.
Сердце Су Цзиньхань сжалось от тревоги, но заговорил стоявший рядом Тэн Цэ:
— Рана очень серьёзная, прямо под сердцем. Теперь всё зависит от того, когда очнётся Его Высочество. Как только придёт в себя — выздоровеет за несколько дней.
Су Цзиньхань растерялась и с недоверием уставилась на него:
— Но Цинъя же сказала, что рана не опасна! Почему… почему всё так плохо?
Тэн Цэ внешне оставался бесстрастным, но внутри отчаянно молил: «Господин, я правда не умею врать!»
В конце концов он собрался с духом и сказал:
— Да, при хорошем уходе всё пройдёт. Просто Его Высочество всегда ненавидел пить лекарства — вот и проблема.
Ладно, раз соврать не получается — скажу правду.
Лежавший в постели Чжуан Цзинчэн слегка дрожал под одеялом. «Тэн Цэ, ты просто молодец! Посмотрим, как я с тобой расплачусь!»
Упомянутый Тэн Цэ внезапно вздрогнул от холода, но ничего не сказал, сохраняя суровое выражение лица.
Су Цзиньхань нахмурилась:
— Если заболел или ранен — нужно пить лекарства! Как можно отказываться?
И тут же спросила:
— Лекарства уже приготовили? Велели слугам сварить отвар? Пусть будет готов, как только он проснётся!
Тэн Цэ и Цинхуэй переглянулись. Его Высочество никогда не пил лекарств — зачем тогда их варить?
К тому же на самом деле рана была лёгкой. Слухи о тяжёлом состоянии распространили лишь для того, чтобы ввести врагов в заблуждение и облегчить свои действия.
Су Цзиньхань сразу поняла по их виду, что дело плохо, и её лицо стало ледяным:
— Так вы вот как заботитесь о своём господине? Болеет — пусть сам мучается, лекарства не даёте? Зачем вы тогда вообще нужны?
Оба мужчины чувствовали себя обиженными, но не могли возразить — ведь Су Цзиньхань искренне переживала за Чжуан Цзинчэна.
Даже Хэ Ся, стоявшая в стороне, сочувствовала им. Она прекрасно знала: стоит только предложить Его Высочеству выпить лекарство — он встанет и начнёт убивать всех подряд.
Су Цзиньхань ничего этого не знала и снова обратилась к Тэн Цэ:
— Где лекарства? Где назначения врача?
Цинхуэй быстро нашёл рецепт и протянул его Су Цзиньхань.
Она взяла бумагу, и виски у неё застучали от злости:
— А сами лекарства где?
Тэн Цэ и Цинхуэй молчали. Зачем запасать лекарства, если господин всё равно не станет их пить?
Су Цзиньхань рассмеялась от бессильного гнева:
— Хотелось бы вас обоих прогнать подальше — глаза б мои вас не видели!
Затем она решительно протянула Тэн Цэ рецепт:
— Тэн Цэ, бери рецепт и немедленно иди за лекарствами. Если через полчаса тебя здесь не будет — даже не возвращайся.
Тэн Цэ молча принял бумагу и вышел. Приказ будущей невесты Его Высочества лучше было выполнить.
Су Цзиньхань отослала Цинхуэя в сторону и сама села у кровати, молча разглядывая черты лица Чжуан Цзинчэна.
Её тонкие пальцы нежно коснулись его бровей, и она тихо вздохнула:
— Дурачок…
Казалось, все слова стали излишни. Она просто сидела рядом, не отходя ни на шаг.
А вот Чжуан Цзинчэну, притворявшемуся без сознания, было совсем несладко — он еле сдерживался, чтобы не открыть глаза и не заговорить с ней.
Вскоре Тэн Цэ вернулся с пакетом трав и передал его Су Цзиньхань.
Поняв, что эти двое даже не думали заваривать отвар, Су Цзиньхань не стала на них надеяться.
Поднявшись с места, она сказала Цинъя:
— Пойдём, Цинъя, будем варить лекарство.
Цинъя послушно последовала за ней.
Хэ Ся тоже направилась вслед за ними, но Су Цзиньхань резко обернулась:
— Хэ Ся, оставайся здесь. Если он очнётся — немедленно сообщи мне. Эти двое не умеют ухаживать за больными, а я не успокоюсь, пока не буду знать обо всём. Поняла?
— Моя обязанность — охранять вас, мисс, — холодно ответила Хэ Ся.
Она до сих пор корила себя за то, что в той гостинице послушалась Су Цзиньхань и оставила её одну — из-за этого и случилось всё остальное.
— Сейчас мы в правительственной резиденции. Даже самые смелые разбойники не осмелятся сюда явиться. Не волнуйся, — успокоила её Су Цзиньхань.
Её доводы были разумны, да и Хэ Ся всё равно собиралась просить прощения у Чжуан Цзинчэна, поэтому она молча согласилась и встала у двери.
Как только Су Цзиньхань и Цинъя скрылись из виду, Хэ Ся вошла в комнату.
Чжуан Цзинчэн уже сидел на кровати и разговаривал с Тэн Цэ и Цинхуэем.
— Ваш слуга провинился, прошу наказать, — Хэ Ся опустилась на колени и тихо сказала.
Ледяной взгляд Чжуан Цзинчэна упал на неё:
— Я доверил тебе её охрану, полагаясь на тебя. А ты? Не сообщила мне о её поездке на юг и позволила ей попасть в беду! Хэ Ся, как, по-твоему, я должен тебя наказать?
— Вина целиком на мне. Накажите меня, как сочтёте нужным. Я готова умереть, — Хэ Ся выпрямила спину и спокойно произнесла.
На самом деле она скрыла поездку Су Цзиньхань, потому что та так мечтала удивить Его Высочество. Хэ Ся не захотела разрушать эти планы и теперь ожидала наказания.
Чжуан Цзинчэн долго смотрел на неё, затем фыркнул:
— Она хочет, чтобы ты её охраняла. На этот раз проступок останется на твоей совести. Получи десять ударов кнутом — это предупреждение. Если повторится — милосердия не жди.
Он знал: если Хэ Ся вдруг исчезнет или уйдёт, Су Цзиньхань обязательно заподозрит неладное. Поэтому и выбрал такое наказание.
— Слушаюсь, — почтительно ответила Хэ Ся.
Она понимала: благодаря Су Цзиньхань ей снова повезло избежать сурового наказания. За подобную ошибку раньше её бы точно лишили жизни или хотя бы кожи. Но сейчас Его Высочество смилостивился ради мисс.
Вспомнив, как Су Цзиньхань гневно отчитывала Цинхуэя и Тэн Цэ, словно настоящая хозяйка дома, Хэ Ся вдруг с нетерпением стала ждать дня, когда та станет женой Его Высочества.
Может, с ней Его Высочество изменится?
Наказав Хэ Ся, Чжуан Цзинчэн повернулся к Тэн Цэ:
— Узнал, кто за всем этим стоит? Который из моих добрых братьев?
Нападение на Су Цзиньхань произошло, пока он занимался подавлением бандитов. Кто-то не хотел его успеха и заранее предупредил разбойников. Кроме его старших братьев, врагов у него не было.
Чиновники Ханчжоу тоже были чьими-то людьми — крепкий орешек, даже зубы сломать можно.
Но раз они посмели тронуть Су Цзиньхань, он не собирался это прощать.
На самом деле он получил лишь лёгкую рану, но сделал вид, будто тяжело ранен, чтобы ввести врагов в заблуждение.
Вспомнив обеспокоенное лицо Су Цзиньхань, которая ничего не знала, Чжуан Цзинчэн почувствовал лёгкую вину.
А вдруг она рассердится, когда узнает правду?
— Люди третьего императорского сына, но за всем этим стоит наследный принц, — доложил Тэн Цэ. — Губернатор Ханчжоу — человек наследного принца. Ваш приезд с инспекцией затронул его интересы, и он не выдержал.
— Догадывался, — Чжуан Цзинчэн слегка улыбнулся. — Действуй по нашему плану из столицы — пусть его люди там понесут убытки. Ещё проверь информацию о чиновниках Цзяннани. Уже собрали достаточно?
— Кое-что выяснили, но только поверхностно. Похоже, у них есть какой-то большой секрет. Стоит коснуться — сразу становятся подозрительными. Чтобы не вызывать тревогу, действуем осторожно.
— Понял, — кивнул Чжуан Цзинчэн и дал ещё несколько указаний, после чего отпустил их.
Тэн Цэ ушёл выполнять поручения, Хэ Ся отправилась получать наказание, а Цинхуэй остался в комнате.
— Ваше Высочество будет дальше притворяться без сознания? — осторожно спросил Цинхуэй.
Только что их хорошенько отругали, и он не хотел повторения.
— Нет. Буду ждать её, — мягко ответил Чжуан Цзинчэн.
С тех пор как они встретились, они ещё не успели поговорить.
Если бы не дела с Тэн Цэ, он бы сразу открыл глаза, чтобы хорошенько на неё посмотреть и поговорить.
— Раз хотите видеть мисс Су, пусть Хэ Ся её позовёт. Она обрадуется, узнав, что вы очнулись, — предложил Цинхуэй.
Чжуан Цзинчэн подумал и согласился:
— Хорошо. Позови Хэ Ся.
Он сходил с ума от желания увидеть её.
Цинхуэй тут же вышел и передал поручение Хэ Ся.
Узнав, что Чжуан Цзинчэн пришёл в себя, Су Цзиньхань велела Цинъя присматривать за отваром и поспешила обратно в его комнату.
Она вбежала и остановилась у кровати, задыхаясь.
Перед ней лежал бледный, но с открытыми глазами Чжуан Цзинчэн. Его взгляд был полон нежности и тепла, в нём читалось тысяча невысказанных слов.
Она так долго молчала, что он протянул к ней руку и мягко улыбнулся:
— Цзиньхань, иди сюда.
Сердце Су Цзиньхань растаяло. Она подошла и неловко села на край кровати:
— Тебе… лучше?
На лице Чжуан Цзинчэна читалась усталость, но голос звучал успокаивающе:
— Со мной всё в порядке.
— А… — Су Цзиньхань замялась, не зная, что сказать.
— Ой, да что с тобой? Такая застенчивая? Неужели хочешь выйти за меня замуж, потому что я тебя спас? — игриво приподнял он её подбородок, смеясь.
Су Цзиньхань покраснела от злости и стыда:
— Ты же сам говорил, что всё это просто игра! Что лучше бы разбойники убили меня! Зачем тогда спасал? Пусть бы уж умерла в их руках — чище было бы!
Она оттолкнула его руку:
— Ты сам решил спасти меня, я не просила! И нечего болтать про замужество — тебе показалось!
Чжуан Цзинчэн схватил её за руку и пристально посмотрел в глаза:
— Сейчас юг затопило, а ты из столицы примчалась сюда. Получается, вскоре после моего отъезда отправилась в путь. Признавайся честно — скучала по мне?
Его глаза сияли, как звёзды. Он попал в самую точку, задев её тайные чувства, и Су Цзиньхань моментально превратилась в колючий шарик.
— Кто тебя слушает! Кто за тобой гоняется! Я… я с братом по делам приехала! Тебе и медяка не должна!
Чжуан Цзинчэн мягко рассмеялся, не обращая внимания на её неправду:
— А я, Цзиньхань… скучал по тебе.
Су Цзиньхань замерла.
Моргнула. Неужели она ослышалась?
Но он повторил, медленно и чётко:
— Су Цзиньхань, я скучал по тебе.
Лицо Су Цзиньхань вспыхнуло. Она фыркнула, опустила голову и уставилась в пол, не смея взглянуть на него.
Увидев её смущение, Чжуан Цзинчэн понял: она любит его так же сильно, как он её. Сердце его забилось быстрее, и он нежно обхватил её лицо, заставляя посмотреть в глаза:
— Цзиньхань, я велел тебе ждать меня в столице. Хотел вернуться и рассказать кое-что важное. Но раз ты такая непослушная, придётся сказать сейчас…
Су Цзиньхань затаила дыхание. Она уже поняла, что он собирается сказать, и в глазах её мелькнула озорная искорка:
— Я люблю тебя.
— А?.. — Чжуан Цзинчэн опешил.
Разве не он должен был это сказать первым?
Су Цзиньхань кашлянула:
— Ты же хотел сказать именно это? «Я люблю тебя». Вот, сказала за тебя.
Подмигнув, она приблизилась к нему и насмешливо спросила:
— Ты же хотел разорвать все связи и забыть обо мне? Почему теперь вдруг признаёшься в любви? Говори честно — с каких пор ты меня полюбил?
Её глаза сияли, и Чжуан Цзинчэн почувствовал себя в ловушке.
Знаменитый повеса и вольнодумец, принц Цзинъань, был… соблазнён!
Но он благородный мужчина — не будет спорить с девицей. Его рука скользнула вниз, переплетаясь с её пальцами:
— Какие связи? Я ничего такого не помню.
Она не стала разоблачать его уловку и, глядя на их сплетённые руки, тихо улыбнулась.
Возможно, оба давно чувствовали эту связь, но впервые открыто признались друг другу — и это ощущение было… особенно прекрасным.
— Испугалась? — неожиданно спросил он.
Су Цзиньхань подняла на него глаза, поняв, что он имеет в виду похищение. Она покачала головой:
— Нет.
— Почему? Уверена, что я спущусь с небес и спасу тебя? — с гордостью спросил он.
Су Цзиньхань помолчала, потом весело улыбнулась:
— Хочешь услышать правду или ложь?
— Хватит болтать. Говори.
http://bllate.org/book/12006/1073527
Готово:
