Увидев, что Су Цзиньхань кивнула, он ещё больше обрадовался и невольно обернулся к Сюй Аньлэ — именно её согласие имело для него главное значение.
Когда и Сюй Аньлэ кивнула, он тут же радостно вырвал руку из её ладони и бросился прямо к двери.
Он только что заметил во дворе виноградную беседку, качели и плетёное кресло-качалку — непременно нужно осмотреть всё это и хорошенько поиграть!
Цинъя поспешила за ним вслед, крича:
— Молодой господин Сюй, подождите! Идите потише, дайте мне догнать!
Когда оба скрылись из виду, Су Цзиньхань подозвала другую служанку и подробно велела ей сходить на кухню и сказать поварихам, чтобы приготовили угощения — вдруг Сюй Чжи Чэнь скоро проголодается после игр.
Закончив распоряжения, она обернулась и увидела, что Сюй Аньлэ странно смотрит на неё, внимательно и с лёгкой насмешкой разглядывая.
— Что случилось? У меня на лице цветы выросли? — засмеялась Су Цзиньхань, с трудом сдерживаясь, чтобы не провести рукой по щекам.
— Просто… я услышала, какие именно угощения ты велела подать, — ответила Сюй Аньлэ, слегка улыбнувшись. — И удивилась: ведь это всё любимые лакомства Сяо Чэня. Иногда мне даже кажется, что не я его родная сестра, а ты, Цзиньхань-цзе.
Су Цзиньхань замерла. Её сердце будто взорвалось, мысли спутались, и внутри всё задрожало так сильно, что хотелось закричать.
Неужели Сюй Аньлэ что-то знает? Откуда иначе ей прийти к таким словам?
В душе у неё началась настоящая буря, но внешне она сохранила полное спокойствие:
— Аньлэ, да что ты такое говоришь! Такие шутки — чересчур. Пусть Сяо Чэнь и называет меня «сестрой», но лишь из вежливости. А про его любимые лакомства я запомнила ещё в особняке Ху. Не выдумывай лишнего.
Сюй Аньлэ хихикнула:
— Понятно. Прости, Цзиньхань-цзе, я просто пошутила. Да и вообще, Сяо Чэню повезло иметь такую добрую и заботливую сестру, как ты. Мне бы и в голову не пришло думать иначе.
Су Цзиньхань подняла чашку с чаем, чтобы скрыть сложное выражение, мелькнувшее в уголках губ:
— Главное, что ты так думаешь. Но скажи, Аньлэ, зачем ты сегодня ко мне пришла?
От былого вежливого «сестрица Сюй» и «сестрица Су» до прямого обращения по имени — обе женщины осторожно пробовали сближаться.
Поэтому Сюй Аньлэ не стала скрывать:
— В основном хотела спросить о том, как ты помогла нам в особняке Ху. Сюй Синьюэ не могла просто так упасть в воду. Если я ничего не путаю, в тот момент она стояла совсем близко ко мне, и даже твой взгляд тогда выдал тревогу. Среди такого количества людей спрашивать было неудобно, поэтому я специально пришла сегодня — прошу, объясни.
Су Цзиньхань немного помолчала, затем вздохнула:
— Не стану скрывать, Аньлэ. Мне всегда казалось, что твоя сестра — не самый честный человек. Поэтому, когда она в павильоне начала вести всех к перилам, я уже насторожилась. Думала, что цель её козней — я сама, но вдруг увидела, как она толкает тебя. В панике я и оттолкнула её. Ты веришь в такое объяснение?
Сюй Аньлэ кивнула:
— Конечно, верю.
— Но зачем ей было толкать меня в озеро? Там же столько людей! Я бы просто промокла и выглядела глупо, но жизни моей ничто не угрожало. И если бы кто-то увидел, её образ «небесной девы» был бы испорчен навсегда. Стоило ли ради такой мелкой интриги рисковать всем?
По пониманию Сюй Аньлэ, Сюй Синьюэ всегда предпочитала действовать исподтишка — как таракан или крыса, прячущаяся в тёмных закоулках. А та попытка показалась ей слишком неуклюжей.
Если бы хоть один человек заметил происходящее в павильоне, репутация Сюй Синьюэ была бы уничтожена. Стоило ли?
— Я тоже сначала не поняла этого, — мягко улыбнулась Су Цзиньхань. — Но потом, поразмыслив, кое-что прояснилось.
— Прошу, объясни, — серьёзно сказала Сюй Аньлэ.
Су Цзиньхань махнула рукой, отсылая служанок:
— Все вон, и дверь закройте.
Слуги молча вышли. Сюй Аньлэ, увидев такое, стала ещё внимательнее — чувствовалось, что последующие слова могут открыть многое.
Когда дверь закрылась, Су Цзиньхань спросила:
— Вспомни, кто был тогда в павильоне.
Сюй Аньлэ припомнила:
— Наследный принц, принц Цзинъань, третий императорский сын, ты, я, Сяо Чэнь, Сюй Синьюэ с её служанкой и свита трёх принцев. Вроде бы все.
— Верно. Из всех присутствующих, кроме тебя, меня, Сюй Синьюэ и её служанки, остальные — мужчины. Ни ты, ни я не умеем плавать, Сюй Синьюэ, конечно, не собиралась тебя спасать. Значит, спасать тебя в воде могли только принцы.
Су Цзиньхань слегка улыбнулась:
— Помнишь, кто первым без раздумий прыгнул в воду?
— Наследный принц… Ты хочешь сказать… — Сюй Аньлэ машинально ответила, и в голове мелькнула догадка, но она не успела её ухватить. Глаза её расширились от изумления.
— Да, именно то, о чём ты подумала. В нашем мире женщин связывают многими правилами. Хотя нравы сейчас и стали мягче, чем раньше, «мужчине и женщине нельзя быть вместе без посредника» — это всё ещё традиция. Если бы тогда в воду упала ты, а тебя спас кто-то из принцев, Сюй Синьюэ наверняка пустила бы слух. Под давлением общественного мнения тебя бы приписали к нему — никто другой не посмел бы тебя взять в жёны. Тебе осталось бы лишь войти в этот холодный плен и всю жизнь провести в интригах и кознях.
Разговор шёл о наследном принце, поэтому Су Цзиньхань не стала называть его прямо, но знала: Сюй Аньлэ всё поймёт.
Ведь именно так её и обманули в прошлой жизни!
Дыхание Сюй Аньлэ стало прерывистым.
Она думала, что уже достаточно прозорлива, но и представить не могла, насколько глубоко уходит эта интрига. Если бы не толчок Су Цзиньхань, неужели она обречена была стать их пешкой?
В душе поднялись обида и злость. Сюй Аньлэ глубоко вдохнула и встала, чтобы почтительно поклониться Су Цзиньхань:
— Благодарю тебя, сестра, за спасение.
Су Цзиньхань мягко усадила её обратно:
— Аньлэ, не надо таких церемоний. У меня нет родных сестёр, а с тобой мне легко общаться. Помочь тебе — естественно. Да и вообще, я тогда действовала скорее инстинктивно, так что благодарности не заслуживаю.
Сюй Аньлэ снова села и задумчиво пробормотала:
— Но ведь я — дочь главной жены, хоть и не любимая, а Сюй Синьюэ славится красотой и добродетелью. Если бы она сама вышла замуж в императорскую семью, ей обеспечены были бы богатство и почести. Зачем ей проталкивать меня туда?
Су Цзиньхань промолчала. Она уже сказала достаточно; дальше — начнётся подозрение.
Но она верила: Сюй Аньлэ сама всё поймёт.
И действительно, глаза Сюй Аньлэ вдруг распахнулись:
— Неужели они метят… на дедушку?
Су Цзиньхань кивнула:
— Я тоже так думаю.
Глядя на потрясённое лицо Сюй Аньлэ, Су Цзиньхань невольно вздохнула.
Если бы в прошлой жизни рядом с ней была такая, как нынешняя Су Цзиньхань — кто мог бы спокойно сесть, поговорить и всё разложить по полочкам, — она бы не ослепла от эмоций. Даже попав во дворец, она смогла бы найти способ не помогать наследному принцу взойти на трон, не ввязываться в последующие события… или даже свергнуть его самого.
Увы, судьба уже решена. Ей суждено было пройти через муки целой жизни, чтобы в этой — стать разумной и ясной Су Цзиньхань.
Теперь, когда всё стало понятно, можно искать пути защиты.
Су Цзиньхань думала: даже если наследный принц снова захочет использовать Сюй Аньлэ и женить её на себе, у неё найдутся средства противостоять этому. И даже если замужество состоится — она больше не совершит глупостей.
Ей не нужно, чтобы Сюй Аньлэ помогала ей. Она лишь хочет, чтобы та не повторила ошибок, которые совершила она сама в прошлом, и не поддержала наследного принца.
— Ладно, не думай об этом слишком много, — сказала Су Цзиньхань. — Это всего лишь наши предположения. Но всё же будь осторожна и бдительна — никогда не помешает.
Сюй Аньлэ кивнула:
— Поняла.
Они ещё немного побеседовали. Су Цзиньхань вдруг подняла глаза к окну и задумалась.
Интересно, чем он сейчас занят?
Сюй Аньлэ заметила, что та замолчала, и с любопытством посмотрела на неё. Лицо Су Цзиньхань было задумчивым, с лёгкой грустью и тревогой.
— Цзиньхань-цзе! — громко позвала Сюй Аньлэ.
— А? — Су Цзиньхань вздрогнула и недоуменно посмотрела на неё.
— У тебя явно есть секрет! — засмеялась Сюй Аньлэ. — Вижу же, какая ты мечтательная и влюблённая! Признавайся скорее: у тебя есть возлюбленный?
Лицо Су Цзиньхань мгновенно вспыхнуло. Она рассердилась и воскликнула:
— Глупышка! Какие возлюбленные, какая влюблённость! Не болтай ерунды!
— О-о-о! — поддразнила Сюй Аньлэ. — Как ты завелась! Значит, точно есть! Ну же, признавайся: кто он? Расскажи, хочу знать!
Су Цзиньхань опустила глаза, будто её тайну раскрыли.
Но… Сюй Аньлэ говорит, что она влюблена. Неужели она действительно полюбила его?
Что такое любовь? Су Цзиньхань давно забыла.
В прошлой жизни она столько перенесла, столько страдала — границы чувств стёрлись.
Сначала она думала, что любит Вэнь Шао и он отвечает ей взаимностью. Но потом поняла: для него она — всего лишь расходный материал. Он не ценил её, а она… оказалось, не так уж и ненавидит его. Всё стало равнодушным, плоским.
Позже она вышла замуж за наследного принца, стала наследной принцессой. Они поддерживали друг друга, преодолевали трудности, шли к победе. Она думала, что это — супружеская привязанность, союз двух душ. Но в конце концов выяснилось: для наследного принца она ничего не значила. Её предали, погубили, уничтожили!
А в этой жизни, став Су Цзиньхань, хоть и несёт в сердце месть за прошлую жизнь, но живёт куда свободнее и легче.
Она спорит с Чжуан Цзинчэном, поддразнивает его, смеётся, злится, плачет, радуется — все эмоции, словно весенние ростки, прорываются сквозь землю.
Иногда ей даже кажется, что такая живость чувств — наследие прежней Су Цзиньхань.
Теперь же она скучает по Чжуан Цзинчэну, волнуется за него, тоскует… хочет увидеть его.
Неужели это и есть любовь?
Су Цзиньхань не была уверена и не могла ответить.
Сюй Аньлэ, увидев её растерянность, удивилась: неужели та ещё не разобралась в своих чувствах?
— Цзиньхань-цзе, ты не уверена, любишь ли ты его? — спросила она.
Су Цзиньхань неуверенно кивнула:
— Да… не очень.
Кроме любви к родным и брату, она никогда не испытывала к мужчине таких чувств, как сейчас к Чжуан Цзинчэну. Она боялась признать: может, это и есть любовь?
— Расскажи мне, как всё происходит, — воодушевилась Сюй Аньлэ. — Я помогу разобраться!
Ей безумно нравились романтические истории — жаль, что нет семечек, иначе наслаждение было бы полным.
Су Цзиньхань колебалась. Говорить о своих чувствах? Каково это?
Но ведь теперь она — не та Сюй Аньлэ из прошлой жизни. Возможно, та действительно поможет ей понять себя.
— Допустим, есть человек, о котором ты постоянно думаешь, за которого переживаешь, которого скучаешь… Но стоит вам встретиться — сразу начинаете спорить, дразнить друг друга, обязательно поссоритесь, прежде чем сможете спокойно пообщаться. Это… тоже любовь?
Она думала, что между ней и Чжуан Цзинчэнем взаимная неприязнь, что они терпеть друг друга не могут. Если бы не ради защиты тех, кого она любит, она бы и взглянуть на него не захотела.
Но теперь, когда он должен уехать, она вдруг поняла: не может без него. Будет скучать.
Эти два противоположных чувства рвали её на части, и она никак не могла разобраться.
Сюй Аньлэ хлопнула себя по колену:
— Конечно, это любовь!
— Но… — засомневалась Су Цзиньхань.
Разве влюблённые ссорятся?
http://bllate.org/book/12006/1073520
Готово:
