— Искренне прошу прощения, ваше сиятельство, — поспешил извиниться лавочник. — Эта шпилька была изготовлена специально по заказу нашего хозяина и не предназначена для продажи. Ещё раз прошу простить меня.
И Иань, хоть и слыла избалованной и властной, проявляла это лишь по отношению к людям своего круга. Простого торговца она не желала ставить в неловкое положение — особенно учитывая, что лавочник всё это время улыбался и кланялся так почтительно, что ей даже показалось: стоит лишь чуть повысить голос — и она уже окажется жестокой. Поэтому она спокойно сказала:
— Раз так, оставим это. Передай своему хозяину: если он передумает и согласится расстаться с ней, я готова заплатить любую цену.
— Обязательно передам! — поспешно отозвался лавочник.
И Иань поднялась со стула:
— Си’эр, собирай вещи, уходим.
С этими словами она направилась к выходу. Лавочник проводил её до двери, всё так же улыбаясь:
— Благополучного пути, ваше сиятельство! Заходите ещё!
Едва И Иань скрылась за дверью, лавочник достал из-под прилавка шкатулку для украшений. Внутри спокойно лежала та самая шпилька. Он аккуратно закрыл крышку и поспешил наверх.
Поднявшись, он поклонился Су Цзиньхань, но та лишь махнула рукой:
— Это та самая шпилька из коробки у тебя в руках? Дай взглянуть.
— Пожалуйста, мисс, — сказал лавочник и осторожно открыл шкатулку.
Внутри лежала белая нефритовая шпилька с вырезанным на кончике цветком лотоса — изящная и прекрасная. Особенно ценилось то, что вся шпилька отдавала лёгким голубоватым оттенком, а в ладони ощущалась тёплой, будто источала мягкое тепло.
В глазах Су Цзиньхань мелькнуло удивление.
— Мисс, вы тоже почувствовали, верно? Это шпилька из лантяньского нефрита, — с довольной улыбкой пояснил лавочник.
Су Цзиньхань кивнула:
— Лантяньский нефрит славится своими целебными свойствами, хотя обычно из него делают браслеты. Интересно, почему брат решил использовать его именно для шпильки?
— Этого я не знаю, но говорят, что если носить такую шпильку на голове, она помогает снимать усталость. Ваш брат явно очень вас любит.
Су Цзиньхань гордо подняла подбородок:
— Конечно! Брат всегда меня балует.
Чжуан Цзинчэн, видя её довольную улыбку, протянул руку, взял шпильку и нарочито осмотрел её со всех сторон:
— Ну и что в ней особенного? Не вижу ничего выдающегося. Раз уж твой брат сделал её для тебя, давай я надену тебе её.
Су Цзиньхань недовольно фыркнула:
— Ты ничего не понимаешь! Лантяньский нефрит невероятно полезен для здоровья — брат ведь думал обо мне.
Но, несмотря на слова, она послушно подошла поближе к Чжуан Цзинчэну.
Тот аккуратно воткнул шпильку ей в причёску и одобрительно кивнул:
— Неплохо. Очень даже красиво смотрится.
Лавочник, наблюдавший за их непринуждённым общением, не смог скрыть удивления. Как это мисс так близко общается с молодым человеком? Знает ли об этом её брат?
Су Цзиньхань вдруг повернулась к нему:
— Раз шпилька получена, я пойду. Но смотри — ни слова моему брату о том, что я привела сюда компанию. Понял?
Угрожающий тон её слов всё расставил по местам: возможно, молодой господин действительно ничего не знает? Хотя лавочник и сомневался — мог ли такой проницательный и умный человек, как её брат, чего-то не замечать? На лице он, однако, сохранил доброжелательную улыбку:
— Конечно, мисс, можете быть совершенно спокойны. Я провожу вас.
Он отступил в сторону, указывая дорогу.
Едва они вышли из-за занавески в торговую часть лавки, как Су Цзиньхань услышала знакомый голос.
Подняв глаза, она увидела И Иань и её служанку Си’эр.
— Лавочник, как раз кстати! Я хотела ещё одну… — начала И Иань, заметив его краем глаза, но, обернувшись, вдруг увидела Чжуан Цзинчэна.
На её лице тут же расцвела радостная улыбка.
— Цзинчэн-гэгэ! Какая неожиданность! Только что говорила Си’эр, что собираюсь к тебе зайти, а ты уже здесь! — воскликнула она, сияя и глядя на него так, будто не замечала никого вокруг — или делала вид, что не замечает.
Су Цзиньхань, видя, как И Иань буквально впивается взглядом в Чжуан Цзинчэна, саркастически произнесла:
— Да уж, совпадение прямо-таки судьбоносное. Хотя… мне кажется, у вашего сиятельства глаза растут не там, где надо.
И Иань только сейчас словно заметила Су Цзиньхань. Нахмурившись, она спросила:
— Су Цзиньхань? Ты здесь? Что ты имела в виду под «глаза не там»?
Внутри у неё всё кипело от злости. Она вдруг вспомнила, что забыла купить одно украшение, вернулась за ним — и увидела Су Цзиньхань вместе с Чжуан Цзинчэном. Значит, тот самый голос, который она слышала, принадлежал ему! Чжуан Цзинчэн, который никогда не ходил по магазинам с кем бы то ни было, оказался здесь с Су Цзиньхань. Всё было предельно ясно.
Ярость бушевала в ней, но проигрывать при встрече она не собиралась. Поэтому сделала вид, что не замечает Су Цзиньхань, намеренно игнорируя её. Если бы та проявила хоть каплю такта, И Иань бы отступила. Но Су Цзиньхань не только не отступила — она насмешливо высмеяла её! Последняя искра самообладания мгновенно испарилась. Ей хотелось разорвать эту нахалку в клочья.
Однако Су Цзиньхань ничуть не испугалась. Улыбаясь, она ответила:
— Мы с его высочеством вышли прогуляться, так что раз я здесь, значит, и его высочество тоже. А насчёт моих слов…
Она прикрыла рот ладонью и звонко рассмеялась:
— Я имела в виду именно то, что сказала: глаза вашего сиятельства должны расти не на вашем лице, а на лице его высочества! Посмотрите только, как вы на него смотрели… Ццц…
— Су Цзиньхань! — взорвалась И Иань. — Ты только попробуй! Я прикажу арестовать тебя и отрубить голову!
Су Цзиньхань театрально прижала руку к груди:
— Ой-ой, как страшно! Подскажите, ваше сиятельство, чем же я вас так обидела? Какой закон нарушила, раз вы хотите отрубить мне голову?
Чжуан Цзинчэн смотрел на их перепалку с лёгким недоумением. Почему, едва встретившись, они сразу начинают ссориться?
Он понимал И Иань: она давно влюблена в него и не терпит, когда рядом с ним появляются другие девушки. Но Су Цзиньхань?
Она всегда казалась ему рассудительной и собранной. Разве что иногда позволяла себе поспорить с ним — но никогда не теряла достоинства перед другими. Всегда была элегантной, прямолинейной и искренней. А теперь…
Теперь она явно соперничает с наследницей Анхэ! Они дразнят друг друга, как две кошки!
Неужели… она тоже испытывает к нему чувства?
Эта мысль вспыхнула в его сознании и мгновенно завладела им целиком. Он давно понял свои собственные чувства к ней, но никогда не задумывался, как она относится к нему — ведь она никогда ничего не показывала. Но сейчас, когда она вступила в спор с И Иань… Неужели это означает, что она тоже его любит?
Сердце его заколотилось в бешеном ритме, и даже их перебранка вдруг показалась ему приятной. Чжуан Цзинчэн улыбнулся, наблюдая за их ссорой, и внутри у него стало тепло и сладко.
И Иань сердито сверлила Су Цзиньхань взглядом, не находя, что ответить. Она могла бы ударить Су Цзиньхань — и та ничего бы не сделала. Но убить её? Никогда! Ведь, как верно заметила Су Цзиньхань, она не нарушила никакого закона. Даже будучи наследницей, И Иань не могла просто так расправиться с дочерью семьи Су. У Су Цзиньхань не только богатейший род, чьё состояние превосходит казну императора, но и тётушка во дворце, любимая самим императором, да ещё и дедушка — бывший наставник самого государя. Против такого влияния её титул наследницы был лишь пустым званием без реальной власти.
Когда ярость достигла предела, И Иань вдруг заметила шпильку в волосах Су Цзиньхань — ту самую, которую она только что хотела купить!
Она резко потянулась, чтобы сорвать её с головы Су Цзиньхань.
Та, однако, ожидала этого и быстро отпрянула, настороженно глядя на неё:
— Так, не вышло словами — теперь хочешь силой? Я тебя не боюсь!
— Хозяин! — возмутилась И Иань, обращаясь к лавочнику. — Ты же сказал, что эта шпилька не продаётся! Почему она теперь на ней? Если сегодня не объяснишь — я закрою твою лавку!
Гнев вдруг обрушился и на лавочника. Он растерялся, но быстро оправился:
— Ваше сиятельство, эта шпилька действительно не продаётся…
— Тогда почему она на ней?! Если уж продаёте — соблюдайте очередь! Как вы вообще торгуете? Хочешь, я прикажу конфисковать всё твоё имущество?
— Ой, ваше сиятельство, вы ошибаетесь, — весело вмешалась Су Цзиньхань, перехватывая гнев И Иань на себя. — Это же лавка моего рода «Суцзи». Эту шпильку мой брат сделал специально для меня — она не для продажи и предназначена только мне. Что здесь непонятного?
Увидев, что И Иань молчит, она с притворным удивлением добавила:
— Неужели наследница Анхэ не знала, что это мастерская «Суцзи»? Не может быть!
От столь явной насмешки И Иань чуть не лишилась чувств. До ссоры она, конечно, знала, чья это лавка. Но в пылу спора совсем забыла об этом. А теперь Су Цзиньхань напомнила ей об этом при всех — и ответить было нечего.
Раз не получается победить словами — остаётся только капризничать.
И Иань повернулась к Чжуан Цзинчэну с обиженным видом:
— Цзинчэн-гэгэ, ты позволишь ей так со мной обращаться? Я первой увидела эту шпильку и хочу её! Мне всё равно! Раз ты её друг, попроси отдать её мне.
Услышав такие нелепые слова, Чжуан Цзинчэн опешил — точно так же, как и лавочник минуту назад. Он хотел что-то сказать, но тут встретился взглядом с Су Цзиньхань — и в её глазах увидел ледяной холод. Слова застряли у него в горле.
Он смутно чувствовал: если сейчас, как в прошлый раз, когда они обе упали в воду, он снова выберет сторону И Иань, Су Цзиньхань никогда ему не простит.
И на самом деле, Су Цзиньхань думала именно так. Если Чжуан Цзинчэн снова посмеет встать на сторону И Иань — она больше никогда не заговорит с ним.
Помолчав, Чжуан Цзинчэн сказал твёрдо:
— Иань, хватит капризничать. Эта шпилька — подарок брата Цзиньхань, сделанный специально для неё. Как ты можешь требовать, чтобы её отдали тебе? Даже будучи избалованной, знай меру. Такое поведение — просто неприлично.
И Иань не ожидала, что он не поддержит её. Всю жизнь, в любой ссоре, он всегда вставал на её сторону. В прошлый раз, когда они обе упали в воду, он спас именно её. Почему же теперь он защищает Су Цзиньхань?
Разве не должен он, как всегда, баловать и потакать ей? Ведь она — наследница!
Су Цзиньхань, услышав его слова, едва заметно улыбнулась. Наконец-то он не разочаровал её.
И Иань в ярости, Су Цзиньхань — довольна. Увидев эту улыбку, И Иань почувствовала, как злость переполняет её. Она резко замахнулась, чтобы ударить Су Цзиньхань.
«Убью эту мерзавку! Из-за неё мой Цзинчэн-гэгэ стал другим!»
Чжуан Цзинчэн нахмурился и крепко схватил её за руку — с такой силой, что И Иань даже вскрикнула.
— Иань, что ты делаешь? Ты уже не ребёнок! Никто не обязан терпеть твою вредность. Если продолжишь так себя вести, я сообщу твоему отцу — пусть хорошенько тебя проучит! — строго сказал он.
И Иань широко раскрыла глаза, не веря своим ушам.
— Ты… угрожаешь мне? Из-за неё? — воскликнула она, указывая другой рукой на Су Цзиньхань.
Чжуан Цзинчэн нахмурился ещё сильнее:
— Я просто говорю правду. Твой характер действительно пора взять в руки.
— Хорошо… хорошо… хорошо, — с горечью прошептала И Иань, и на глазах у неё выступили слёзы. — Цзинчэн-гэгэ, ты просто замечательный. Весь город знает, что я люблю тебя уже десять лет. Все знают, что ты десять лет меня балуешь. Я всегда думала, что рано или поздно ты женишься на мне. А теперь ты ради неё отчитываешь меня! Ты хочешь сказать, что не любишь меня, а любишь её?
Перед таким прямым и болезненным вопросом Чжуан Цзинчэн нахмурился, а сердце Су Цзиньхань заколотилось так сильно, что, казалось, вот-вот выскочит из груди. Она затаила дыхание, ожидая его ответа.
Но Чжуан Цзинчэн не дал прямого ответа:
— Иань, ты ещё молода и путаешь влюблённость с детской привязанностью. Я всегда относился к тебе как к младшей сестре. Зачем же ты так мучаешь себя?
И Иань резко вырвала руку, её глаза наполнились слезами гнева. Она указала пальцем сначала на Чжуан Цзинчэна, потом на Су Цзиньхань:
— Вы… оба… пожалеете об этом!
Вся её ярость и боль прозвучали в этих немногих словах.
Чжуан Цзинчэн знал её слишком хорошо и прекрасно понимал, на что способна И Иань в таком состоянии. Её последний взгляд — полный гнева и безумия — надолго запомнился всем присутствующим. В комнате воцарилась гнетущая тишина.
Лавочник и приказчик, наблюдавшие за этой сценой, были потрясены. А Су Цзиньхань с сожалением думала, что так и не услышала прямого ответа Чжуан Цзинчэна.
Любовь — слишком утомительное чувство, если приходится только гадать. Хотелось бы услышать признание от самого героя — это был бы окончательный ответ.
Эта мысль застала её врасплох: она ведь действительно задавалась вопросом, любит ли её Чжуан Цзинчэн…
А Чжуан Цзинчэн в это время тревожился за неё. Безумие И Иань пугало его — он боялся, что та причинит вред Су Цзиньхань. Но, взглянув на Хэ Ся, немного успокоился: по крайней мере, с ней Су Цзиньхань будет в безопасности.
http://bllate.org/book/12006/1073518
Готово:
