— Раз так, подайте ещё одну порцию того же блюда, — распорядился Чжуан Цзинчэн слуге трактира.
Слуга с облегчением выдохнул и поспешно удалился. Эти гости были чересчур странными: когда боги дерутся, чёрту приходится отдуваться. Лучше держаться подальше.
Когда еда вновь появилась на столе, И Иань принялась есть с раздражённой яростью, будто мстя за что-то. Су Цзиньхань, напротив, оставалась совершенно спокойной, весело улыбалась и время от времени поддразнивала И Иань. Видя, как та злится, но не может ничего возразить, Су Цзиньхань чувствовала глубокое удовлетворение.
Чжуан Цзинчэн заказал кувшин вина, и он с Су Хэном начали пить, не обращая внимания на перепалку двух девушек и их мелкие интрижки — всё это было безобидно и не стоило вмешательства.
Выпив несколько чашек, Су Хэн заметил, что сестра уже достаточно выплеснула злость, и встал, чтобы проститься.
Чжуан Цзинчэн и И Иань одновременно поднялись проводить его.
И Иань чувствовала себя особенно униженной за весь этот обед: повсюду её подавляла Су Цзиньхань, и она едва не поперхнулась собственной горечью. Увидев, что Су Цзиньхань уходит, она не смогла скрыть недовольства.
Су Цзиньхань сидела у окна, выходящего на реку, а И Иань — снаружи. Чтобы уйти, Су Цзиньхань должна была пройти мимо неё, и в этот момент в душе И Иань вспыхнула злоба.
Когда Су Цзиньхань проходила мимо, И Иань резко вытянула ногу, чтобы подставить ей подножку.
Но Су Цзиньхань давно ждала такой подлости и не собиралась попадаться на столь примитивный трюк.
Притворившись, будто ничего не заметила, она намеренно сильно наступила на лодыжку И Иань.
Та вскрикнула от боли.
Оба мужчины, беседовавшие неподалёку, тут же подняли глаза.
— Что случилось?
Су Цзиньхань, уверенно стоявшая на ноге И Иань, улыбнулась:
— Ничего особенного, братец. Пойдём.
И Иань не могла вытащить ногу, а Су Цзиньхань уже собиралась перешагнуть через неё и уйти. Взгляд И Иань упал на пустое пространство за спиной Су Цзиньхань — там были лишь перила, за которыми начиналась вода. В её глазах мелькнула жестокая решимость.
Она снова вскрикнула и нарочито пошатнулась, резко бросившись вперёд, прямо на Су Цзиньхань.
Та не ожидала такого напора и получила сильный удар в спину о перила — позвоночник заныл от боли.
Су Цзиньхань невольно издала тихий стон.
— Цзинчэн — мой, и никто не отнимет его у меня, — прошипела И Иань ей на ухо.
Затем Су Цзиньхань почувствовала мощный толчок в спину. Она потеряла равновесие и полетела вниз.
Внизу плескалась озёрная гладь. Су Цзиньхань знала: она не умрёт.
Но позволить И Иань уйти безнаказанной, оставив её одну в позоре? Ни за что.
Собрав все силы, она крепко схватила И Иань за руку и, несмотря на её визг, потянула за собой в воду.
«Если мне плохо, тебе тоже не будет легко», — беззвучно произнесла Су Цзиньхань в падении.
Этот внезапный поворот застал обоих мужчин врасплох. К тому времени, как они добежали до перил, раздался громкий всплеск — две девушки уже исчезли под водой.
Не раздумывая ни секунды, оба прыгнули следом.
Под водой Су Цзиньхань и И Иань продолжали бороться. Ни одна из них не умела плавать, и они отчаянно хлестали друг друга, то и дело глотая воду.
В конце концов, И Иань, обладавшая хоть какой-то базовой внутренней силой, сумела вырваться и оттолкнуть Су Цзиньхань.
Та, захлёбываясь, уплыла в сторону и увидела, как Чжуан Цзинчэн без колебаний подплывает к И Иань, берёт её на руки и направляется к берегу.
Сердце Су Цзиньхань словно облили ледяной водой. Даже силы бороться стало меньше — она начала медленно погружаться в глубину.
В этот миг перед её глазами мелькнул образ… смутно знакомый, будто из прошлого. Но времени на размышления не было — реальность требовала немедленных действий.
Вскоре её подхватил Су Хэн и тоже повёз к берегу.
На суше он сразу начал оказывать первую помощь: Су Цзиньхань наглоталась воды, и Су Хэн энергично надавливал ей на живот, чтобы вызвать рвоту.
Пока она откашливалась и выплёвывала грязную воду, взгляд её упал на удаляющуюся фигуру Чжуан Цзинчэна, который нес И Иань прочь.
Она даже успела заметить, как И Иань обвила шею Чжуан Цзинчэна руками и бросила в её сторону насмешливую ухмылку.
Будто говоря: «Видишь? Он выбрал меня, а не тебя».
Сердце Су Цзиньхань будто разорвало на части. Боль и унижение переполняли её. По щекам катились крупные капли — то ли воды, то ли слёз.
Су Хэн, убедившись, что она больше не рвёт воду, быстро снял свой верхний халат и начал вытирать ей лицо.
— Цзиньхань, ты в порядке? Где-то болит?
Су Цзиньхань лишь молча покачала головой.
В этот момент подоспели Цинъя и слуга Су Хэна по имени Сюаньгуан.
Су Хэн завернул сестру в плащ, который принесла Цинъя, и, подняв её на руки, быстро увёз домой.
В Ханьюане началась суета: горячая ванна, имбирный отвар… Только спустя долгое время всё успокоилось.
Су Цзиньхань, укутанная в одеяло, сидела на кровати, уставившись в одну точку.
Су Хэн вошёл и увидел её бесчувственное лицо.
Он сел рядом:
— Чувствуешь себя лучше?
Су Цзиньхань очнулась и слабо кивнула:
— А ты сам? Ты ведь тоже промок. Выпил имбирный отвар? Не заболей сам.
— Со мной всё в порядке, — ответил Су Хэн, затем спросил: — Но как вы вдруг упали в воду?
— Да эта наследница Анхэ, недовольная тем, что проиграла мне за столом, просто столкнула меня, — призналась Су Цзиньхань, понимая, что скрывать бесполезно.
— Ты расстроена тем, что Чжуан Цзинчэн выбрал спасти её и ушёл с ней? — мягко спросил Су Хэн.
Этот вопрос задел за живое.
Но Су Цзиньхань ни за что бы не призналась в этом.
— Братец, о чём ты? Мне совсем не больно! Они же и так пара. Разве он бросил бы её ради меня? Да ладно тебе!
Она фыркнула:
— Просто злюсь, что позволила этой подлой наследнице так подловить меня. При встрече обязательно отомщу!
Су Хэн покачал головой, видя её притворство. Она явно ещё не осознала своих чувств — или не хотела признавать их. Зачем тогда разрушать её иллюзии?
Он и так не хотел, чтобы сестра вышла замуж за представителя императорской семьи.
Пусть сейчас Чжуан Цзинчэн и кажется никому не нужным принцем, обречённым на жизнь в тени… Но Су Хэн чувствовал: в нём скрывается нечто большее. А если он вовсе не притворяется, а действительно ветрен и легкомыслен? Как можно отдать сестру такому человеку?
Лучше пусть Цзиньхань так и останется в неведении и выйдет замуж за обычного человека — пусть живёт спокойно, без тревог и опасностей.
— Наследница Анхэ всегда была своенравной и жестокой. Старайся не вступать с ней в конфликты. Мы всего лишь купцы — не стоит нам лезть в дела знати. Если можно избежать неприятностей, лучше их избегать.
Су Цзиньхань кивнула:
— Не волнуйся, братец. Я сама не стану её искать.
Но если та сама полезет — тогда другое дело. Неужели она обязана молча терпеть удары и оскорбления?
Хотя… после сегодняшней стычки разве можно надеяться на мир? Когда человек не ищет беды, беда сама найдёт его.
Юй У говорит:
[Сегодня весь день в дороге! Это сообщение отправлено заранее. Пишите в комментариях — отвечу, как только увижу!]
В тексте встречается редкий иероглиф «Го». В дальнейшем читайте как «наследник Го», ха-ха!
Глава по-прежнему содержит десять тысяч иероглифов. Спасибо за поддержку!
* * *
Су Хэн провёл с Су Цзиньхань почти половину дня, но потом к нему подошёл один из подчинённых и сообщил, что требуется его личное присутствие.
Он колебался, не желая оставлять сестру.
— Иди, братец, — сказала Су Цзиньхань. — Со мной всё в порядке. Ты вовремя вытащил меня, я уже выпила имбирный отвар, в доме есть лекарь — даже если что-то случится, мне помогут. Иди занимайся делами.
Она упряма и внешне беззаботна, но не хочет, чтобы из-за неё брат откладывал важные дела.
— Ты точно в порядке? — всё ещё сомневался Су Хэн, нахмурив красивые брови.
Су Цзиньхань почувствовала, как её сердце согрелось от его заботы.
— Честно, братец! Ещё бы ты поскорее заработал побольше денег — а то мне скоро не на что будет тратиться! — улыбнулась она.
Су Хэн рассмеялся, понимая, что она лишь хочет его успокоить.
— Ладно. Если почувствуешь себя хуже — пошли за мной.
Он поправил одеяло на ней.
— Хорошо, — кивнула Су Цзиньхань, хотя и не собиралась его беспокоить.
Су Хэн повернулся к Цинъя:
— Хорошенько присматривай за госпожой. Если что — немедленно пошли за мной.
— Слушаюсь, молодой господин, — ответила Цинъя.
Убедившись, что Су Цзиньхань настаивает на своём, Су Хэн наконец ушёл.
Несмотря на своевременную помощь, Су Цзиньхань всё же простудилась. Уже ночью у неё начался жар.
— Госпожа, вы всё ещё в лихорадке. Позвольте вызвать лекаря, — обеспокоенно сказала Цинъя, держа в руках мокрую одежду.
Под вечер Цинъя заметила жар и хотела послать за врачом, но Су Цзиньхань остановила её:
— Если вызовешь лекаря, весь дом взбудоражится. Дедушка и братец начнут волноваться. Я чувствую себя нормально.
Цинъя не смогла переубедить госпожу и согласилась.
Но теперь, когда Су Цзиньхань уже дважды сменила мокрую одежду и выглядела бледной и измождённой, служанка не выдержала.
Су Цзиньхань, укутавшись в одеяло, слабо улыбнулась:
— Правда, со мной всё хорошо. Посплю — и пройдёт.
Одно падение в воду не могло так её ослабить. Дело было в душевной травме.
И в прошлой жизни, и в этой она словно была обречена на воду — только не на спасение, а на гибель.
Раньше её, огорчённую, столкнули в озеро — она едва выжила. В этой жизни Су Цзиньхань тоже погибла, сброшенная в воду, и лишь чудом возродилась. А теперь снова — та же история с И Иань.
Страх перед водой, накопленный за две жизни, обрушился на неё с новой силой, и именно поэтому она так ослабла.
Цинъя с красными глазами едва сдерживала слёзы — ей хотелось принять боль госпожи на себя. В конце концов, она лишь кивнула и ушла менять бельё, чтобы вернуться и не отходить от кровати.
Она то и дело протирала тело Су Цзиньхань тёплой водой и прикладывала горячее полотенце ко лбу. Жар, к счастью, не усиливался.
— Мне так хочется спать… Цинъя, я посплю. И ты отдыхай. Со мной правда всё в порядке, — пробормотала Су Цзиньхань и закрыла глаза.
Цинъя просидела у кровати почти всю ночь. Когда жар немного спал, она, прислонившись к изголовью, тоже задремала.
В темноте кто-то тихо проник в комнату через окно, осторожно коснулся точки сна Цинъя и уселся у постели.
Это был Чжуан Цзинчэн.
Он смотрел на бледное, измождённое лицо Су Цзиньхань, и сердце его разрывалось от противоречий.
Он обещал держаться от неё подальше… Но не смог устоять перед желанием увидеть её.
Одна часть его души кричала: «Уходи! Дальше от неё! Лучше никогда больше не встречаться!»
Другая — молила: «Подойди! Обними! Узнай, как она!»
Когда они обе упали в воду, он всем существом хотел броситься к ней, вытащить из озера и прижать к себе — как в тот первый день их встречи!
Но он не мог.
И Иань — не та, кого можно оскорбить. За её открытостью скрывалась жестокость и злоба. Если бы она возненавидела Су Цзиньхань, последняя не знала бы покоя.
Поэтому он подавил порыв и увёз И Иань.
Но сердце его осталось здесь — с ней.
Он не знал, сколько уже сидит на крыше её дома, приподняв черепицу и наблюдая, как она страдает.
Если бы он был достаточно силён… Если бы не притворялся слабым… Сегодняшнего бы не случилось.
http://bllate.org/book/12006/1073490
Готово:
