— Ни за что! Я хочу навсегда остаться дома. Дедушка и братец так меня балуют, что боюсь: выйду замуж, а потом при первой же обиде тут же побегу к ним. Так уж лучше вообще не выходить.
Су Цзиньхань игриво высунула язык.
— Глупости. Ладно, хватит шалить, пойдём.
Су Хэн слегка улыбнулся, похлопал её по голове и встал, чтобы проводить сестру наружу.
Он привёл Су Цзиньхань в ресторан «Ванцзяннань».
Заведение стояло прямо у реки и славилось прекрасным видом.
Су Цзиньхань устроилась за столиком у окна и огляделась. Уголки губ тронула лукавая улыбка:
— «Ванцзянлоу»? Какое поэтичное название! Но раньше я о нём не слышала. Наверное, недавно открыли?
Су Хэн кивнул:
— Да, совсем недавно. В наших семейных заведениях ты уже всё перепробовала — там всё одно и то же. А здесь, говорят, готовят отлично. Решил привести тебя попробовать новинки.
— Понятно! — глаза Су Цзиньхань засияли от радости.
В этот момент подскочил официант, весь в улыбках:
— Чем могу угостить господ?
— Раз уж я привёл тебя вкусно поесть, выбирай сама. Закажи всё, что душа пожелает, — с нежностью сказал Су Хэн.
— Хорошо! — звонко ответила Су Цзиньхань и обратилась к официанту: — Подайте все ваши фирменные блюда и подогрейте кувшинчик вина. Пока хватит.
— Ерунда какая! Пить вино? Разве двух дней назад тебе было мало? — строго одёрнул её Су Хэн.
— Братец, да я же не для себя! Это тебе! Ты так занят, а всё равно нашёл время провести со мной время и угостить вкусностями. Позволь мне отблагодарить тебя хотя бы бокалом. Всего один кувшинчик — ведь вино в меру только радует!
Глядя на её сияющую улыбку, Су Хэн не смог отказать. Он махнул рукой официанту:
— Подавайте, как она просит.
— Сию минуту, господа! — воскликнул тот и поспешил вниз.
Вскоре блюда начали появляться одно за другим. Су Цзиньхань взяла палочки и попробовала каждое, а понравившиеся — ела с особым удовольствием, явно наслаждаясь трапезой.
Су Хэн смотрел, как она радуется еде, и невольно улыбался. Сам он неторопливо наливал себе вино и наслаждался моментом.
«Ванцзянлоу» действительно пользовался успехом: с наступлением обеденного часа второй этаж ломился от посетителей. Все частные кабинки были заняты, и даже такие хорошие места у окна, как у Су Хэна с сестрой, давно разобрали.
Су Цзиньхань была истинной гурманкой и относилась к еде с трепетным вниманием и неугасимым энтузиазмом. Однако, будучи красавицей, она ела изящно, поэтому соседи то и дело оборачивались, чтобы полюбоваться на неё.
Брат с сестрой болтали и смеялись, не замечая, как официант подвёл к лестнице пару молодых людей.
Увидев переполненный зал, официант растерялся.
— Простите великодушно, господа! На втором этаже больше нет мест. Может, немного подождёте? Как только кто-нибудь освободит столик, я сразу приберу и отведу вас.
Мужчина ещё не успел ответить, как девушка возмутилась:
— Нет мест в зале? Так почему бы не проводить нас в кабинку? Кто захочет сидеть среди этой толпы? Здесь же духота и шум!
— Кабинки были забронированы заранее и сейчас все заняты. Если не желаете ждать, может, запишетесь на другой день? — пояснил официант.
— Наглец! Да ты знаешь, кто я такая? Смеешь так со мной обращаться? Одним словом закрою твой ресторан! — вскричала девушка, и её громкий голос заставил всех вокруг обернуться.
Её спутник был облачён в белоснежную длинную тунику, волосы собраны в узел с помощью нефритовой заколки, а одна прядь небрежно спадала на лоб, придавая образу ленивую дерзость. Его лицо было настолько прекрасно, что, взглянув раз, невозможно было отвести глаз. Это был Чжуан Цзинчэн.
Заметив любопытные взгляды, он нахмурился:
— Если мест нет, значит, придётся прийти в другой раз. Не пристало устраивать сцены прилюдно.
Девушка не сдавалась и, обхватив его руку, капризно затрясла:
— Нет-нет! Чэн-гэгэ, я же специально хотела привести тебя сюда, чтобы попробовать местные деликатесы! Обязательно найди нам место!
И, сверкнув глазами на официанта, приказала:
— Освободи нам столик у окна! За это получишь вот это!
Она швырнула ему мешочек с серебром.
Официант поймал его и ахнул от тяжести — там явно было не меньше сотни лянов!
Но прогонять других гостей… Он задумался, и взгляд его упал на Су Цзиньхань с братом. Они уже довольно долго здесь сидели — может, согласятся уйти?
Решившись, он подбежал к ним:
— Простите, господа…
— Ань-ань, зачем всё это? Не получилось сегодня — придём завтра. Такие выходки снова породят слухи, что ты вспыльчива и несдержанна, — с лёгким раздражением, но с ноткой нежности произнёс Чжуан Цзинчэн.
Его спутницу звали И Иань, дочь князя Гоаня, удостоенная императором титула «Аньхэ». Она была младше Чжуан Цзинчэна на несколько лет и с детства бегала за ним повсюду. С годами она поклялась выйти за него замуж, и об этом знали все в столице. Однако Чжуан Цзинчэн всегда старался избегать её.
Сегодня ему особенно не повезло — она поймала его и, уговорив, притащила в «Ванцзянлоу». Ему и так было не по себе от толпы, а теперь настроение испортилось окончательно. Он лишь думал, как бы скорее уйти.
И Иань, не обращая внимания на его слова, заявила:
— Мне плевать, что обо мне говорят! Я такая, какая есть.
Чжуан Цзинчэн нахмурился, но не стал спорить. Взгляд его скользнул в сторону официанта — и вдруг замер. Он не ожидал увидеть здесь Су Цзиньхань.
В этот момент официант уже объяснил свою просьбу, и Су Цзиньхань подняла глаза.
Их взгляды встретились впервые за долгое время — сдержанные, чужие, полные напряжения.
Су Цзиньхань мельком взглянула на руку И Иань, обвившую Чжуан Цзинчэна, прищурилась и спокойно отвела глаза.
— Мы ещё не закончили трапезу. Ищи других, — холодно сказала она, перебивая Су Хэна, который уже собирался согласиться. — В твоём деле нет смысла выгонять первых гостей ради новых. Есть порядок: кто пришёл первым, тот и сидит. Уходи.
Улыбка официанта застыла на лице. Он думал, что всё уладится легко — господин Су казался таким вежливым! А тут такой поворот… Он умоляюще посмотрел на Су Хэна — ведь от этого зависело, получит ли он мешочек серебра.
Су Хэн не спешил отвечать. Он знал, что сестра добра и никогда не бывает капризной без причины. Сейчас же она явно злилась и нарочно отказывалась уступать место. Что же её рассердило?
Он бросил взгляд на Чжуан Цзинчэна и И Иань — и всё понял.
С лёгкой улыбкой он обратился к официанту:
— Раз моя сестра ещё не наелась, оставим всё как есть.
И махнул рукой, давая понять, что разговор окончен.
Официант с горьким лицом вернулся к паре и передал их серебро обратно:
— Простите, господа, не вышло. Придётся вам немного подождать.
И Иань вспыхнула:
— Только что собирались уходить, а теперь вдруг передумали! Наверняка ждут ещё денег! Я покажу им!
Она рванулась вперёд, но Чжуан Цзинчэн схватил её за руку:
— Ань-ань, хватит капризничать!
— Ты больно сжимаешь! — закричала она так громко, что все снова повернулись в их сторону.
Чжуан Цзинчэн недовольно нахмурился — ему было не до посторонних взглядов, но мысль, что среди них может быть её взгляд, вызывала странное чувство.
Он чуть ослабил хватку, но не отпустил:
— Ради меня — не устраивай сцен. Они мне однажды спасли жизнь.
— Как спасли? — удивилась И Иань.
— Вытащили из беды ценой собственной жизни, — терпеливо пояснил он.
«Спасли жизнь»?.. И Иань изумилась. Она вспомнила слухи, ходившие по городу: будто бы дочь мастерской «Суцзи», Су Цзиньхань, бросилась под меч ради принца Цзинъаня. Теперь, взглянув на неё, она сразу узнала героиню.
Увидев, что Чжуан Цзинчэн не хочет конфликта с Су Цзиньхань, И Иань почувствовала укол ревности. Притворившись ничего не понимающей, она потянула его за руку:
— Если они тебе помогли, надо обязательно поблагодарить! Нехорошо встречаться и не поздороваться!
Чжуан Цзинчэн позволил ей вести себя — во-первых, прилюдно вырываться было некрасиво, а во-вторых… он сам очень хотел увидеть её снова.
— Вы, должно быть, та самая мисс Су, которая недавно спасла принца Цзинъаня? — громко и бесцеремонно начала И Иань. — Я — Аньхэ, дочь князя Гоаня. От лица Чэн-гэгэ благодарю вас!
Су Цзиньхань внимательно осмотрела её и вежливо улыбнулась:
— Я уже получила благодарность и награду от самого принца. Мы в расчёте. К тому же, скажите, мисс Аньхэ, кем вы приходитесь его высочеству, что берёте на себя смелость благодарить от его имени? Ведь, насколько мне известно, слухов о вашей помолвке пока не ходит.
Её слова прозвучали искренне и открыто, но для И Иань стали настоящим оскорблением. Всему городу известно, что она влюблена в принца Цзинъаня! Су Цзиньхань будто издевалась над ней.
— Наглец! Я прикажу казнить тебя! — закричала И Иань, указывая на неё дрожащим пальцем.
— Аньхэ! — резко окликнул её Чжуан Цзинчэн.
И Иань обиженно повернулась к нему:
— Чэн-гэгэ, она меня обидела!
Чжуан Цзинчэн не обратил внимания на её слёзы и, поклонившись Су Хэну, учтиво произнёс:
— Прошу прощения за эту девочку. Она ещё молода и часто говорит, не думая. Если чем-то вас обидела — простите, я лично приношу извинения.
Су Хэн легко улыбнулся:
— Ничего страшного.
Су Цзиньхань же лишь холодно фыркнула и даже не взглянула на него.
Внутри у неё всё сжалось от боли, глаза защипало. Он называет её «Ань-ань»… А ведь когда-то звал её «Сяо Ханьхань». Теперь же они стоят по разные стороны: он извиняется за неё, она благодарит за него — и получается, что злая и грубая только она одна.
Если уж так близки, чего не женитесь скорее? Зачем тут показывать свои чувства?
И ещё: «она ещё молода»… А она, выходит, уже стара?
Су Цзиньхань обиженно отвернулась и решила больше не смотреть в их сторону.
Чжуан Цзинчэн обратился к Су Хэну:
— Раз судьба свела нас снова, не откажитесь присоединиться к нашему столу? После нашей встречи в монастыре Ханьшань мы так и не успели поговорить. Сегодня я угощаю.
Су Хэн вежливо кивнул:
— Ваше высочество, приглашение принимаем.
Когда пара уселась, Чжуан Цзинчэн велел подать новые приборы и убрать старые блюда, заказав всё заново.
— Постойте! — резко остановила его Су Цзиньхань. — Между нами уже нет долгов. Сегодня мы просто случайно оказались за одним столом. Не стоит угощать — оставьте половину стола, и каждый будет есть своё.
Её слова чётко очертили границу между ними.
— Су Цзиньхань, не слишком ли ты задираешь нос? — хлопнула по столу И Иань.
— Мисс Аньхэ, что вы имеете в виду? Разве я сказала что-то не так? Мы не договаривались встречаться здесь. Случайная встреча — и всё. Стол делим, но угощения не нужно.
Су Цзиньхань не собиралась уступать.
И Иань уже открыла рот, чтобы ответить, но Чжуан Цзинчэн строго остановил её:
http://bllate.org/book/12006/1073489
Готово:
